从苍舒院长的小楼走出来，外面日头仍盛，好在路旁的淡紫色花树长得茂密，投下大片阴沁的树影。

“你既然决意要去金乌神女教，我希望你现在就明白自己可能面对的是什么。以上是我知道的全部，我当时年纪太小，后来又数度变乱，未曾获知更多，缺失的信息只能由你亲自去寻找。”

这是苍舒院长在聊天最后对爱徒的嘱咐。随后月灼月夕便告辞，走出了寝楼。

“你要去伴月城？”两人沿着林间小径往回走，月灼挠了挠耳朵，“那咱们不就要分开了？”

之前月灼和月夕闲聊时聊起过未来的打算，当时月夕说的是去学城在临湘城新建的分院跟随她师妇继续深造，月灼本就是临湘城人，打算进入本地驻城军，两人仍在一块。

月夕挽住她的胳膊：“还能同路很久呢，我要去云梦泽，起码能和你同行到临湘城。”巨母教主上次来信便说过，祭司需先前往拜会云梦九巫。

“可是……你会认路吗？你走路摔跤了谁来扶你呢？你不会砍价也不会吵架，被人骗了都不知道。”月灼狐疑地打量着月夕。

月夕不以为意：“我会训练自己呀，练多了就熟能生巧嘛。谁也不是生下来就什么都会，不会就学嘛。再说了，我去伴月城也不是去一辈子，事情完成以后不就可以回临湘城了嘛。何况你也不会永远待在临湘城啊，你也会出远门去做一些任务，然后再回来。”

“也是。”月灼点点头，“暂时的远行是正常的。”

“不过我还是觉得很不可思议。”片刻后，月灼忍不住说道，“苍舒院长说的那些，像神话里的事情，很遥远，没想到你真的会接棒去做那些事情。”

月夕看向天空：“这两年，我时常有一种空耗的感觉，很多灵光在灵台中一闪而过，引得我兴奋几日，很快又归于湮灭。我有些厌倦了这种只是【看见】的感觉，我想要留下些什么。”

这是月夕未曾向她师妇提起过的。她知道她师妇享受教书育人，但对她来说，仅仅这样似乎是不够的。

如果不做些什么，总觉得会被那种空耗侵蚀成废墟。

月灼认真地打量这位好友：“你和你师妇很像——她当年之所以灵力耗竭，也是因为想要投身于一个更庞大的计划中、成为其中的一份子。”

“噢？”月夕诧然，她以为她和师妇是不一样的，但月灼这样说来，她和师妇确实又是很相似的，她低下头喃喃，“当我打坐的时候，我在自己的灵台里总能看见一些场景，虽然很模糊看不清楚，但我就是无法不被吸引。”

“什么场景？”月灼问道。

“那是一条森林中的河流，似乎是在日暮时分，河面泛起碎金一样的波光，有成群的女人在其中嬉戏，发出不绝的欢笑声……”月夕努力地组织语言，试图描绘出那种感受，“我不知道那是在哪里、她们是谁、她们在说什么，可我总是一次又一次在灵台中模糊地望见这个场景，每次看见都唤起一种温情又悲伤的感觉，让我觉得好像是一种召唤……”

月夕有些赧然：“听起来很奇怪吧？我也解释不清楚……”月灼向来不是一个喜欢抽象之道的人，自己的话在她耳朵里大概是些不知所云的胡言乱语。

然而月灼却很坚定地说道：“不，我能理解。”

“我总是听到一段旋律，是一个年老的女人唱的，有时候有词，有时候只是旋律，歌词我只模模糊糊记得一两句——‘水长山阔，曾行共笑’，什么的。”月灼看向月夕，“就像你说的那样，这段旋律每次都能唤起我整个身体泛出一种温情又悲伤的情绪……就像是一种召唤。让我感觉，如果我置之不理，我就会错过生命中什么重要的东西。”

她捏了捏月夕的胳膊：“不用向我解释，我知道的，人会模模糊糊看到属于自己的道路——那是别人都看不到、连你的娘亲师妇都看不到的、只属于你的道路。”

两人穿过了大半个学城，正走到藏书阁旁的小路上，前方迎来一个熟悉的身影。

“月灼师姐，月夕师姐，祝你们鹏程万里、节节高升。”一个小师妹小大人似的站在路边，抱拳向她俩说道，正是那个从衡中书院转来的刘兴盛。

“小脑瓜子还是当大官那一套呢。”月灼揉了一把刘兴盛的脑袋，咧嘴笑道，“好了，你的美好祝福我们收下了。”

“兴盛出师还有五年吧，好好珍惜在学城的时光哦。”月夕温柔地看着十三岁的小师妹，殷殷叮咛道，“有什么问题来找师姐，不要客气。”

“我会在学城好好学习的。”刘兴盛看着出师在即、意气风发的师姐们，心中暗暗期待，“等我出师以后，我还是想去当大官。不过不是去长安给蛟族朝廷当大官，而是去纪凰城的九城盟做议事婠。”

月灼竖起大拇指。

如果说长安是大川王朝的国都，那么尽管凰族未必有“国”的概念，纪凰城也是凰族众多城邦中不折不扣的政治中枢，地位等同于长安之于大川。而总部座落于纪凰城的九城盟，地位与功能则等同于大川朝廷。

九城盟起源于数万年前的母系原始民主制，不同的部落围坐火塘议事，商议合作、解决纷争，渐渐形成了稳定的议事制度。后来随着神恩河畔的九大城邦正式结盟，这个合作协商的机制也被世人称作“九城盟”。

直到两千年前蛟族入侵，北岸九城盟毫无防备被打得措手不及，自救失败，只好组织北岸的凰族人逃向南岸。尽管如此，仍有一批意志坚定的九城盟议事婠留在北岸，坚持与蛟族斗争。这群人后来演化成九城盟辖下的先锋小队，被称为眉间月。

“好啊，有志气！”月灼夸赞道。

“也不是真要当多大的官啦……我就是想加入九城盟试一试。我听说临湘城绣业繁盛，说不定以后考取了九城盟议事婠，也能回临湘城协助绣品管理。”刘兴盛想起来，“说起来还有件趣事……自从我娘上次来和沈和容城主深谈过以后，她的想法也变了。她说凰族人说得很对，她若是喜欢大官就该自己去当。她前几天给我来信，她现在正在纪凰城，找门路想当一个九城盟的志愿者。”

月灼错愕：“真的假的？阿姨也太有趣了。”她还记得那个叫刘桂香的大娘上次大闹学城的彪悍模样。

想得通，转得弯，说干就干。有这执行力做什么都会成功的。

刘兴盛点点头：“真的，她在纪凰城打听得可清楚了，凰族规定，只要年满十八岁、没有犯过罪的女人就可以参选议事婠，不过需要参加几轮考试，我娘小时候识字不多，现在正在努力学认字。所以她说先从志愿者做起，还一边学识字，忙得不亦乐乎。她说她懒得管我以后当不当得上官了，她决定自己努力。”

“哈哈哈哈哈哈，”月灼朗声笑道，“刘兴盛，我看好你，我觉得你大有可为！”

“这话该是我想对月灼月夕师姐说的，你们才是真的前途无量，大有可为。”说起娘亲，刘兴盛似乎想起了什么，“其实我原本不姓刘，我娘也不姓刘，而且我和我娘的姓还不一样。”

“诶？”月灼和月夕双双讶异。

刘兴盛小脸皱起：“我小时候就觉得奇怪，我和我娘是亲生母女，怎么会各姓各的呢，听上去都不知道是一家人。不过我所在的蛟族村子大家都是这样的，没有人随娘姓。

“直到我姥姥过世——姥姥就是你们喊的嫁嫁，一般北岸凰族叫姥姥，南岸凰族叫嫁嫁，蛟族叫外婆——姥姥临终前意识不大清醒了，却反复念叨要我娘带我回老家、回临湘城。我直到那时才知道我祖上原来来自神恩河南岸。

“我姥姥走后，我娘筹备一番，便毅然决然带着我来到了南岸。我们在临湘城住过一阵，我娘在那打听到了一些旧时消息。

“八十年前，北岸爆发了惨烈的‘正朔令’冲突。蛟族禁止境内任何人使用凰族的‘金乌岁华历’纪年，一旦抓到有人使用便处以剜目极刑。北岸凰族损失惨重。

“当年曾有一批南岸的有志青年志愿支援北岸，成群结队前往北岸想要帮助北岸的凰族姐妹。我娘猜测我的祖姥姥便是其中一员，只不过相隔太久，音讯杳无，我娘也没找到确切的线索。

“当时北岸凰族境况艰难，蛟族接二连三颁出正朔令、金莲令等一系列恶法戕害凰族，据说南岸去支援的那批凰族大多牺牲了。”

月灼没大懂：“金莲令？”

“所谓的金莲令，指的是不准剃发，必须蓄齐腰长发；不准穿裤子和袍子，只准穿裙子；腰宽不得过两掌；不得素面朝天，必须涂抹脂粉；以及使这条政令得名的那部分——六岁以上的凰族人必须缠足。”刘兴盛解释道，“我后来和王晴晴说过金莲令，我想和她说有些看上去的自愿行为未必是真的自愿。”

“说回我的祖姥姥，我娘猜测她肯定隐姓埋名进入了暗线战斗，而且牺牲时我姥姥尚不懂事，不知道娘亲在做什么。于是我姥姥便成了一个普通的蛟族女人，过着从夫居的一生。直到人老了，忘了许多大人时候的事，满脑子都是自己做孩子时的事，才在临终前一心想要回她娘亲的老家。”刘兴盛说道。

月夕慨然：“那批先辈真的太伟大了。”

刘兴盛叹气：“那批先辈大多牺牲在暗处，当时北岸眉间月势力薄弱，甚至没能力照看好每一个烈士遗孤。所以烈士的年幼后代无法接续上母辈的职责，又失去了母亲的庇护，很轻易地就被同化为蛟族人。不过那批先辈中也有一个名气很大的，哪怕是南岸的凰族应该也听过她。”

“谁？”月灼月夕同时问道。

“华良春之盟的缔造者，春身国的武阳太后。”

武阳太后——月灼当然听说过她。朝华、良勺、春身三大邦国在北岸带来了五百年盛世，在走向顷颓之时凭着华良春之盟又续命几十年，这份盟约武阳太后功不可没。

只不过凰族只有大后，大后无夫，后位由女儿继承。而武阳是太后，说明她的一切权势来自于她的丈夫或她的男儿，是非常典型的蛟族权力结构。而且武阳太后没有孩子，为了保住后位不得不从良勺国过继了一个男儿到自己膝下，而这个男儿就是未来大鄢皇帝赵直的爹赵无衣。赵直后来弑母弑姐、推翻华良春自建大鄢的破事自不必多说。

所以月灼对武阳太后这个人物观感复杂。若她不收养赵无衣，赵直或许早死在无人之地，哪会有楚楼之变那般惨烈的背叛。

不过华良春五百年盛世后已入顷颓之期，没有赵直大概也有王直李直钱直孙直，把一切统统怪罪在赵直的皇祖母武阳太后头上，实在也有失偏颇。

“噢，武阳太后竟是从南岸去北岸支援的。”月灼喃喃。

刘兴盛点头：“总之，我娘虽然无法确认祖姥姥是否是眉间月，但好歹确认了祖姥姥姓刘，便将自己和我的姓都改成了刘，我以后若是有了女儿，也会为她取名姓刘。”她抬头看了看天色，“时候不早了，明日便是出师大典，师姐们一定还有许多事要忙，我就不叨扰了。你们下了木兰舟后，若是有空，记得写信给我。”

月灼和月夕闻言，从独山岛山腰望向海岸，那里已经停泊着五十二艘木兰舟，象征着学城的五十二座学坊。

是啊，明日便是出师大典了。