何汐是被一阵清脆的鸟鸣吵醒的。

他昨夜不知什么时候昏昏沉沉睡了过去，迷迷糊糊睁开眼，视线中首先出现悬挂着花瓣形吊灯的雪白天花板，继而稍稍下移，落到了衣架上挂着的那只鸟笼上面。

他用力眨眨眼，撑着手臂坐起来，以为自己睡梦中不小心猝死进了天国——毕竟飞禽走兽这种东西在现在的人类栖息地简直比黄金还要珍贵，这些东西基本上只存在于受到基地严密管控保护的公有养殖基地，除此之外何汐见过的除人之外会动的活物，仅限于盛濯家鱼缸里那几条小金鱼。

那只鸟笼相当精致，镂空镀金，雕刻繁琐华美，里面是只小小的黄色，嘴巴尖尖，正来回蹦跳，啾啾啾叫个不停。

他盯着那只鸟静静看了一会儿，一掀被子下了床。

来时的那件风衣就搭在床头的椅背上，他昨晚和衣而睡，外衣一脱就上了床。

何汐本能地过去拿起了风衣，片刻后却又放了回去，仿佛只是想感受一下它的重量似的。

打开紧闭的卧室门，何汐缓步穿廊而过，可有可无地打量着这间房子的布局结构，发现竟然和巡察长家里的格局有些相似，不禁伸手抚摸了一下洁白透光的墙壁，继而步入客厅，脚步戛然而止。

江延坐在沙发一侧，正面带微笑地望着他。

何汐收回了手，插筋裤兜里，眉毛一挑：“避嫌是你说的吧？”

江延慢条斯理地将面前两个茶杯斟满，浅淡清透的茶色漫过瓷白的杯壁，散发出醇厚的浓香。

他轻轻放下茶壶，双手交叉，随意翘起了腿，带着些许歉意说：“是，瓜田李下不假，我不瞒你，盛巡察长也在我希望与之合作的名单中，我不仅很看重你，也非常不希望与盛巡察长产生不快，”他顿了顿，不温不火地一笑，“不过还请见谅，我的确太着急和你谈一谈了，所以才有些唐突——那只黄鹂你看到了吧，那是昨晚你睡着之后我让人挂上去的，别介意，这次只是想给你一个惊喜，以后这种带有冒犯性质的事情绝对不会发生了。”

江延这个人，身上总仿佛有种说不清道不明的魔力一般，即便是有些讨打的话从他嘴里说出来，经由那斯文绅士的口吻一浸，也变得让人丝毫提不起怒意来，还仿像是倒欠了他些情面似的。

何汐摇头一笑，随手拨了一下额前挡眼睛的碎发，走到他对面拉开一把椅子坐下，轻轻向后靠在椅背上，抱起肘，“行吧，你有什么要说的就说吧。”

他一向虽然习惯了露出笑意，可此时兴致和力气俱无，只是表情淡淡地看着对方。

江延不急不恼，示意他先品品茶，自己打开智脑点了几下，将虚拟屏推到何汐面前，“这是昨晚零点整，我发送到基地总部通讯信箱的邮件。”

何汐吹了吹茶叶，一目十行地扫过那段文字，只听江延带着笑意说：“我在最后还替你问候了盛巡察长，让他放心你，不可谓不体贴吧？”

何汐不置可否，面无表情地放下了茶杯。

江延就那么笑眯眯地看了他一会儿，须臾后突然感叹地摇了摇头，长叹道：“何汐，实话实说，在第一次见到你的照片之前，我从没想到大名鼎鼎的‘H教授’是个如此年轻俊美的人——幼薇说你是他的师哥，我当时想象的，是个谢顶戴眼镜的刻板科学家形象，现在看来，你戴眼镜倒是不假，但头发的数量还是很令人羡慕的。”

何汐啜了半口茶，不太习惯这味道，眉尖蹙了蹙，礼貌客气道：“过奖了，当年我每天最多工作两个小时，还不至于像老宋一样。”

江延笑了，手臂往沙发扶手上一搭，姿势轻松，“——观念不一样吧，老一辈人不在乎外型，像你这样年轻又长得格外俊的，当然要好好保护外貌。”

何汐终于微笑了一下，第三次放下那杯茶，“不，我只是比较懒。”

江延若有所思，没立刻回答，盯着桌上被何汐反复拿起又放下茶杯看了片刻，突然说：“你对这杯茶的态度很让人摸不透啊。”

何汐一愣，笑了笑：“我没喝过茶，本来以为很好喝，尝了一口觉得太苦——下次如果要泡茶，麻烦给我换成枸杞红枣吧。”

江延欣然点点头，“这个简单，你的保温杯里泡的也是这个，我本来想请你尝尝基地茶园今年的新茶，不过果然你还是更喜欢甜的。”

保温杯也被检查了——何汐一扬眉，暂时懒得追究。

他没说话，扭头望向窗外，大抵是昨夜的沙尘暴过去了，现下清晨的天空出现了短暂的蔚蓝如洗的颜色，几朵闲云不知从哪里飘来，仿佛携带着某段不为人知的思念。

他本来也不喜欢甜的，甜水尤其不好喝，只不过有的人天天给他泡，磨着他喝，逐渐习惯了而已。

他目光深处一闪，淡淡收回了眼神，不想继续磨叽，盯着江延直截了当问道：“孟毓白到底怎么逼死钟老师的？”

过于直白虽然不是江延的作风，但他也并没有多少愕然，从大衣胸口的内袋里取出一个小小的透明证物袋，轻轻递到何汐面前：“这是我从你们钟老师那里带回来的——她当时想要销毁，是我把她阻止了。”

何汐瞳孔倏然扩张，低头看向桌上那个证物袋——

里面孤零零躺着一个U盘。

U盘很小，不到小指的一半长，银白金属外观，普普通通毫不起眼，唯一值得惊讶的大概就是它本身，毕竟这个人人用智脑的时代，虚拟云盘储存和传输文件都极度方便，所有的固体硬盘和实体U盘都早已失去存在的价值，这种东西基本已经成为不知哪个世纪的老古董，绝大多数人见到可能连名字都叫不上来。

何汐指尖泛白，掩饰性地端起一旁的茶杯，猛喝了一大口。

苦涩的茶水顺着舌根缓缓流入喉咙，久久之后，竟没有丝毫回甘，而是越发苦得让他有些倒胃，眉心颤抖着皱起又松开，不禁偏过了头。

江延苦笑摇头，语气略带揶揄：“不是你让我直说的吗——其实钟院长即便销毁这个作为证据的U盘，孟毓白也同样不会放过她，所以你不要怪我把它留存下来。”

他目光含着真诚，略一停顿，“毕竟钟院长是看过U盘里面那个视频的，只要她在一天，孟毓白就无法安心。”

接下来是长达数分钟的沉默。

卧室里传来的声声鸟鸣格外清晰，终于江延叹了口气，打破了对峙般的静默，他回忆似的说道：“你们实验室出事之后，我知道钟院长可能有危险，就派人去福利院周围暗中保护，果然不久之后，孟毓白就来了。

“他没有先派手下来交涉，而是直接亲自到了福利院，和钟院长谈判，想让她交出那个U盘，她不答应，孟毓白就用福利院的孩子作要挟。那时幼薇已经在总部工作，我和她商议，让钟院长和那些孩子悄悄来二号基地，幼薇当然是同意的，但钟院长始终拒绝和我们沟通，把自己关在办公室里不出来，直到——”

他住了口，没有继续说下去，话岔一跳，“……至于钟院长为什么会拿到那个U盘，我想她是去了你们以前做实验的地方，她嘴上不说，心里对你，对宋教授，都是牵挂的。”

何汐心脏陡然掠过一股痛意，纵然前因后果早就猜到，纵然当年的画面已在脑中想象了千百回，可破碎的音容冷不防在旁人口中化作几个简单明了的字眼，那一瞬，脊背中密密麻麻爬过的冰冷刺痛仍旧化作一根寒潭中取出的尖锥，不留任何余地，骤然刺穿了他的心脏。

鲜血混着冰水，嘀嗒而落，化作殷红的冰花，朵朵冻结了他的每一寸意识。

不知过了多久，何汐动作有些僵硬地端起那盏茶，啜了一口，嘴角终于浮现出一抹不甚清晰的笑意：“……茶凉了。”

江延一直没有打扰他，只是安静坐着，脸上的表情是一种混合着惋惜的悲伤，闻言笑了笑：“凉了可以再烧。茶罐就在茶几下，你平时什么时候想喝，自己烧也可以，如果你不嫌弃，也可以打电话让我过来给你当个茶友——你要的枸杞红枣我立刻让人送过来，没了打服务中心电话就行，那边我已经安排过了，你要的东西随时送过来，不收费。”

何汐没答，半晌才客气了一句，语气似乎恢复了平日的温和：“麻烦了，”他顿了顿，有些自嘲地笑了笑，“我昨晚没睡好，不送了——鸟笼你也带走吧，这种东西太脆弱，我养不活的。”

江延无所谓地一笑，“尽力不就好了？每天早晨逗一逗，本来就是给你解闷的，怕你突然离开熟悉的地方，熟悉的人，水土不服，心情不好。”

何汐目光江延带笑的面容上扫过，又向不时传来鸟鸣的卧室望了一眼，只能无奈地点了点头。