在还未到官府的路上，秦随愈坐于马背，在一层烟尘之中他好像看到了两个有些熟悉的身影。其中一人还抬头望向他，眼神中带有愧疚。

直到马匹停在了县衙的府门前，他也没能知道那两人是谁。他完全是被官差拉着走，但其实他走得并不算慢，显然官差是觉得在村里耽误了太多时间才加快了脚步。穿过一道又一道门，又走过一条回廊。路过的小厮也好奇地向他们这边张望着。秦随愈简略地看着四周，只觉得这个地方很大，也很安静，就像那次他去私塾里一样。

终于来到一座最大的屋子前方，官差的脚步才稍缓一些。秦随愈还未来得及看向匾额上的字，就被领入其中。

秦随愈未抬头就直觉有数道目光向他袭来。他听到官差在他前方停住，短暂的请示之后官差才站到了一旁。

那目光又强烈了几分。

秦随愈抬头与其相对而视，他没有看那人的衣着而是直视着他的眼睛，只见那人——虎目深邃不怒亦威，两颊精瘦未见开颜。

若是被这样一双眼睛看着，再胡搅蛮缠的犯人都会被震慑住。但秦随愈没做什么亏心事，自然没什么好怕的。他看着那人，心里想的却是除了自己的亲爹，他还是第一次见到这等人物。

“跪下。”一旁官差开口提醒。秦随愈依言跪在地上，他举止从容未有半分局促，只是他从进来之后就完全没有留意身旁的那条疯狗。

土匪从秦随愈进入大堂之后就死死盯着他，那目光饱含恨意，像一把刀子似要把秦随愈撕成碎片。事实上土匪真的想这么做，他猛地扑向秦随愈，张嘴就想咬。

秦随愈往旁边侧身，土匪还想再扑却被官差厉声喝住。

“老实跪着！”

官差将土匪拎起，把他与秦随愈拉开了一段距离，又把捆住土匪两手的麻绳加固。

土匪垂着头，阴冷的目光不曾离开秦随愈的脸。这张脸他到死都不会忘记。在他自己看来，土匪无论做什么都是天经地义，而秦随愈的所做所为才是天理不容。

祭神童子......土匪恨得磨牙，他怕是脑子进了水才会轻易就被诓骗住。

土匪咬人这一举动让阎侯看出了端倪，但更令阎侯感到惊讶的是秦随愈的反应——且不说孩子，就算是一个大人都不敢这样直视他的眼睛。而台下这个孩子竟然还在盯着他。

一时之间，阎侯长时间保持平直的嘴角有了微微上翘的弧度，他心中已是了然。阎侯并不是第一次认识秦随愈这个人，更准确地说，秦随愈的名字他不只听过一遍。何大壮说出口供的时候他就有些吃惊，但这只是他对于这名字的重温罢了，秦随愈能作为证人出堂指证土匪这无疑加深了阎侯对他的印象。

事实上，阎侯最先知道秦随愈这个名字是因为一本册子——

县城治下总共有四十个村庄，五个保长。每个保长同时管理数个村庄的大小事务。自朝廷斥资鼓励村庄建立私塾后，他们便多了一项任务，那就是督促自己所辖管村庄中的孩童入学，以此来提高文化教育的普及。同一个县城，各个村庄之间的产粮与发展情况都相差无几，而入学孩童的个数就成为了保长们相互比拼较量的目标——每个保长手里都有一本由县衙官员颁发的名册，保长会在上面如实记录一些东西并将名册定期交给户房的官员过目，户房官员又将其誊抄下来转交给知县。

阎侯无意间碰到王保长与户房官员交谈，户房官员刚才还夸他治理有方，毕竟在王保长所治理的八个村庄中其孩童入学比例是最高的。

但王保长是个精益求精的人，他或许还有点强迫症。只见他连连摇头，一副大受打击的模样：“大人莫要取笑。”

阎侯在一旁听了个大概。他本身与王保长也有些交情，知道王保长为人要强。现在见其这副模样，想必所受打击不小。

在户房官员将名册誊抄完毕之后，阎侯伸手拿起了桌案上那墨绿封面的册子翻阅。

他的视线在记录着最新日期的那一页停留，是三天前。但此页也只记录了无关痛痒的几件小事。他又往后翻，这几页记录的全是入学孩童的姓名以及私塾的维护情况。再翻一页，上面写的东西却与之前的大不相同。

开头是笔迹端正的一行小楷：【未入学孩童实录】

其后跟着两个名字：【柳满华秦随愈】

右边则是详细的记录，只是字迹不再端正而像是随意写出来的草稿。

柳满华——因遭变故无法入学。

这一行字写得还能看，而旁边那一行的字却是写得有些扭曲，或许王保长写下这一行字时正在发抖？

秦随愈——屡劝不闻，顽劣非常，尚未入学。

看到这里，阎侯缓缓合上册子。

而现在，阎侯算是和这个“屡劝不闻”又“顽劣非常”的秦随愈见上一面了。

阎侯又细细打量秦随愈一番，他觉得台下这个孩子看上去与普通的村里少年郎没什么区别，浑身上下的气质也并未跟“痞”与“匪”这类的词沾边，王保长名册上的记录是否有些夸大其词了？但看土匪刚才那般憎恨的模样，莫非......他对土匪做了什么？

但是，一个能让土匪厌恶的人又能坏到哪里去？

阎侯这样想着，知县却在这时扭头看向阎侯。他抿嘴咳嗽三声，在安静无声的大堂之中这无疑是一种隐晦的提醒。

此时的秦随愈正毫不心虚地接受着阎侯的审视，他只当这位大人可能是没见过什么粗布麻衣，正数着他衣服上到底有几个补丁。

阎侯正了正神色，又在不经意间恢复到之前审讯时的模样。

“你可认得身旁那人？你们什么时候碰上的？”

秦随愈答：“认得，晚上翻墙出去的时候。”

“当时在场的还有其他人吗？”

秦随愈迟疑几秒，但也只是几秒而已。他语气还是很笃定：“没有，没有其他人。”

阎侯点头。就在这时，那土匪阴冷地笑了起来，声音如同刀刃摩擦地面，刺耳又令人心烦：“小子，你把县尉当傻子呢？”

“当时明明还有一个人，我记得。”

“你有阴阳眼？”

土匪一愣，他显然没料到秦随愈会这样说。这个朝他脸上扔泥巴的小孩真真不是什么好东西。土匪原以为秦随愈会将事情经过全都说出来，然后又拼命证实自己是受害者而他这个土匪是个窃贼。但秦随愈什么表现都没有，就好像当他不存在一样。

或许在秦随愈眼中，土匪只是个没有任何危险性的囚犯。

土匪在一瞬间也意识到这一点，他被麻绳捆住的双手隐隐作痛，但怎么也挣不开。否则，他敢保证秦随愈下一秒不会再活着。

“大人，小孩的话如何能信。”土匪瞪着秦随愈，恶狠狠说道：“我只不过是碰巧路过便被他泼了一脸的烂泥......”

“想坐实我的罪......你们证据吗？没有......”

说完,土匪低声冷笑。刀疤被他抽搐的嘴角扯的有些扭曲。

正在一旁仔细旁观的知县以为这事儿能有什么新的进展，但他一听土匪这话不免扶额——这土匪的精神可能已经出问题了。

“你不是想偷窃。”

“你是想杀人灭口。”

秦随愈神色平静。此话一出，阎侯的眼神更添了几分肃杀，知县此时也坐直了。

“你敢说你没有？你不拿出匕首，泥巴也不会糊在你脸上。”

秦随愈盯着土匪惊慌的脸：“那把匕首被我藏在了一个地方，你看我是敢不敢让人挖出来？”

土匪彻底绷不住了，蓄意杀人可比偷窃的处罚要重的多。

阎侯的视线在两人之间徘徊，他又问了秦随愈一遍现场经过，秦随愈据实回答——只是句句未提“何卢青”三个字。

“你闭嘴！”

“你这个假冒的祭神童子，你——”

土匪大吼，他丧失了理智，比上一次疯的还要彻底——

“去死！你给我去死！”

“你骗我那笔帐该怎么算！”

土匪扭动着身体，又想朝秦随愈扑去，却被官差死死按在地上，他还不停挣扎，像蛆一样，面色又如恶鬼。

秦随愈说的话应再有一人证实方能作数，但土匪的神志已然崩溃——此时再不定罪也没有其他办法了。只可惜，没能凑齐四个人......

惊堂木被阎侯重重拍下，盖过了土匪不堪入耳的谩骂。

“牛二！在此之前王保长多次指证你作恶多端，偷窃杀人一个不差，只可惜上次马圭山剿匪落下了你。你以为装聋作哑便能蒙混过关，现在我这一关，你定然过不了！”

“蓄意杀人，多次偷窃，三条人命——你可还有话要说？”

原来阎侯早就认出了他......

牛二不再挣扎，他被身后的官差拎起来坐在地上。

“无话可说......”

阎侯就是土匪们的克星，至少直到现在为止，没有哪个落在阎侯手里的土匪能侥幸逃脱的。

牛二睁着眼睛，此时他的眼睛放大数倍看上去很是骇人。因为长时间的瞪视而布满血丝。他的声音沙哑——

“小子......我在地牢里等着你......”

“你迟早落得跟我一样的下场！”

“闭嘴！快走！”身后官差喝道，还未等牛二站起便将他向外拖。

秦随愈根本不想搭理他，尽管牛二阴沉的目光还盯着他的后背。高堂之上，知县总算是呼出了一口闷在胸腔里许久的气。

在牛二被拖出去之后，阎侯看向大堂外，此时的阳光更亮了，目光所及之处都被骄阳染上一层淡淡的金。

阎侯又看向跪在地上的秦随愈：“你可以起来了。”

秦随愈站起身，大堂内左右两列的官差皆已有序离开。秦随愈感觉小腿处有些麻木了，他注意到阎侯此时竟还在看着他。

他也看着阎侯，却不知该说些什么。