贝尔瓦利亚，现在只能叫做泛贝尔瓦利亚地区，四十年以来局势风云变幻。数年前，贝尔瓦利亚的武装内卫力量贝瓦卫队杀到首都，将此前携境外干涉军推翻独裁政权的“民选”政府赶出了图斯克，开启了各方势力的新一轮内战，把泛贝瓦地区变成了真正意义上的百战之地。近日，随着各方公认的政治最大公约数、贝瓦流亡政府最后一名领导人亚历山大·瓦尔尼耶夫遇刺身亡，此地最后一丝和平的希望即告破灭。

仓鸮一行人的车队按照理查德的指挥，维持着无线电静默，行驶在一条偏僻的公路上。车队逐渐接近热点地区时，甚至能听到当地交火的零星炮声和枪声。

路边不时出现几辆报废的坦克和装甲车，有些已经锈迹斑斑，有些还蒙着爆炸扬起的浮尘，还有些明显经历过洗劫和气割枪的分解，零件拆了一地，像一头被开膛破肚的机械巨兽。

近期极端民族主义武装“贝瓦反抗军”在这一带活动频繁，尽管联合国维和部队也在附近，而且大概率乐意站在“螺旋矩阵”这边，但目前他们尚且自顾不暇。也许是为了克服无线电静默带来的恐惧，马里克来回调着车内收音机的频段，试图找些附近的电台听听，但回应他的只有刺耳的“刺啦”声。

“流弹”从地板上慢慢坐起来，隔着防弹玻璃看向窗外。寒风呼啸着卷过这片大地，低垂的铁云下面，贝尔瓦利亚仍在流血。马里克开着车，从后视镜上看到她的举动，有些紧张地说：“别看了！”

女人对此置若罔闻。仓鸮疲倦地说：“让她看吧。”他靠回座位，闭目养神，但脑海里仍想着刚才的事。

就在中途停车休息的时候，仓鸮找到了路易。他见四周无人注意，开门见山地说：“你越界了。”

路易明显慌乱了一下：“我不明白你在说什么。”

仓鸮不紧不慢地点起一支烟，吸了一口，把烟圈喷在他脸上。“别装傻。你给任务目标注射了非必要的娱乐性药剂。懂吗？”

“你说的是这个？我只是觉得……这样能让她这几天快活一点。”路易稍稍镇定。

“快活？她看上去像在快活？再说我们这行什么时候干起兜售‘快活’的勾当了？”

“你说得对……我只是个医疗兵，但我猜得出公司在做什么勾当。”路易提高了声音：“等她被运到格拉尼茨沦为实验品，结果是要么死要么还不如死了。我们不过在运输一个死人。”他耸耸肩：“而我做的不过是让她死前快活些。这不比你更人道主义吗？”

“倘若你真是个人道主义者，就不会饿她三天了。“仓鸮冷冷地指出。“掩盖你的龌龊欲望并不能让你看上去比我更人道。”

“……我承认，你很厉害，观察力也是一流。但我们从图斯克一路赶来并不是为了让你这个外人教训的。我只是给这趟任务找点乐子，并不会把她怎么样，我敢保证维克托他们也是这么想的。而且你作为天赋者，是否对同类关心得有些过头了？”路易表情阴冷。

仓鸮懒得再听。“不如我向你的搭档马里克求证一下，你是怎么谈论和对待她的？毕竟我来之前是你们一起共事。”

路易脸上一白：“如果我曾说过什么不妥的话，我道歉……”

仓鸮彻底失去了耐心，把烟狠狠地摁灭在路易胸前的战术服口袋上：“你在把我当作精于杀人的傻子。”

“你……你在威胁我吗？”路易后退一步。不，他不敢的，他想。

“为你自己庆幸吧，我从不威胁死人。如果事情闹开了，即使是为了你们这群乌合之众的表面纪律，理查德也将不得不处置你。”真麻烦，为什么我不能直接杀了他？他想。

“好吧……我会把致幻剂换成优先级高的神经抑制剂。那么……这件事我们就翻篇了吧？”路易试探性地说。

“翻篇？你不会以为，发生了这种事，我还会让你碰她吧？”仓鸮仿佛听到了一个笑话，“在我眼里你已经是这趟任务的头号威胁了，趁你还没死，滚。”

这时，马里克把收音机调到了不知哪个频道，播音员用紧张的语气报道：“……极端民族主义武装‘贝瓦反抗军’于昨日在斯佩罗大桥与联合国维和部队交火，目前桥梁部分毁坏，斯佩罗河西岸民众已被紧急撤离，但仍有……”

女人仍在向窗外张望。仓鸮听了一会广播，看看表，发觉时间差不多了，于是探身取过冷藏箱。路易已经被理查德赶到尾车去了，因此只能由他接下这桩麻烦的差事。他有些纳闷自己此前是否在多管闲事。

但就算致幻剂是个好手段，放任这支松散队伍的军纪滑落都是危险的。他一边想一边从冷藏箱找出神经抑制剂，然后打开笼子。

“流弹”回过身来，似乎对他有些疑惑。他简单地解释：“今后由我来做这个。”

她点点头，配合地伸出手臂。仓鸮跪坐下来拉起她的手臂，注意到血管周围遍布针眼和青紫的阴影，于是说道：“另一边。”对方驯服地照做了。

她看着药剂进入自己的血管，突然说：“这不是致幻剂，对吗？”

“对，这是神经抑制剂。”

“你们很了解如何对付我。”女人语气平静地说，仿佛只是描述一个事实。

仓鸮收起针剂，感到有些意外。在他看来，对方温驯乖巧得过头了，看上去与情报所强调的危险强大完全不相干。要么是情报出了偏差，要么是这女人的乖巧是在麻痹他们，背地里有什么别的计划。这种信息迷雾并不符合他的风险控制习惯，他必须了解她。

他想起此前的猜测。如果她的天赋真的是“魅惑”，神经抑制剂真的能约束她吗？如果她开始求饶、哀告，乃至施展天赋、许诺自己重获自由将给予他种种回报，他虽然不会动摇，却也能了解她的弱点。可是她就那样静静呆着，像只犰狳保护柔软的腹部那样保护自己的秘密。

“流弹”又一次把目光投向了窗外。仓鸮趁机问道：“你是第一次来贝尔瓦利亚吗？”

她笑了。“别想套我的话。如果你想知道，就拿你知道的来换。”

“你想知道些什么？”仓鸮饶有兴味地问，有意靠近她。他的身材高大，在车内逼仄的空间里，即使跪坐着，对眼前这个女人也有居高临下的威慑力。

她没被吓住，眼睛扫过他的作战服和战术腰带，目光停在他的匕首上。“你最近一次杀人是什么时候？”

仓鸮：“上星期。你杀过人吗？”

“流弹”迟疑了一下：“不常杀。”

这个回答过于古怪。仓鸮皱眉：“这算什么？”

“你的问题我很难回答。他们都是自己撞到我刀上死的，这能算我杀的吗？”女人反问他。

仓鸮打量着她，冷冷地说：“你缺乏讲笑话的天赋。”

“不信吗？我没讲笑话。而且我也不缺讲笑话的天赋。”她反唇相讥。

这女人态度的温顺和语言中的锋芒反差鲜明，和她语言交涉几乎是不可能占上风的，她不怕激怒他，而且享受这种较量。好在，如今主动权在他们这边。

神经抑制剂也在他们这边。