车队在山间的小道上停了下来，这是一处避风的山坳。理查德在公共频道说道：“向导说前面不远就是公路，队伍现在休整一下。”

于是几个人忙着清扫地面，架起燃料炉。在下着雪的山里，冷餐吃起来像肚子里揣了块石头。零星的雪花在山坳的空地轻轻落下，微弱的风声被山壁所阻隔，燃料炉的火焰跳动着，为这片白色的世界带来了一丝温暖。巴尔图掏出黑面包啃了两口，看到那位小姐也下了车，坐在燃料炉前，于是磨磨蹭蹭地凑过去，却不知该说些什么。倒是她先问：“小向导，这份工作如何？”

“不容易。”巴尔图说完这话，感到轻松了许多：“上午的埋伏和地雷都很可怕。而且……理查德先生好像对我很不满。”他大着胆子坐在她身边，因为他潜意识里觉得，在这个冷酷强硬的车队里，他们两人的处境有些微妙地相似。

“他不是不满你，巴尔图。”她微微侧过头，声音平静而淡然，“他只是不想你看到他的恐惧。”

“恐惧？理查德会害怕？”巴尔图抬起头，眼中满是疑问。

“每个人都会。只不过对他们这号人来说，被看出恐惧有时是致命的。”

没等少年说什么，仓鸮远远看过来，皱了一下眉，走过来把他拉走。“离她远点，她是我们的任务目标。”

“等等。”她从热水里拿出几个罐头递给仓鸮。他低头看了一眼，没有说话，只是接过她递来的罐头揣进口袋。寒冷中，他的手指触碰到了罐头的温度。

“别再让孩子啃面包了。”她说。

仓鸮没有应声，头也不回地拉着少年走开了。他的力道不轻，少年有些害怕。直到他走到一块避风处的石头旁，掏出仍然温热的罐头，扔给少年：“吃吧。”

少年小心翼翼地接住罐头，低声道谢。他试探着看了一眼仓鸮，却发现这个冷硬的男人坐在石头上吃着自己的食物，仿佛没有注意到他。他捧着罐头吃了两口，眼睛却一直盯着男人腰间的战术枪套。他想起上午的情景——轻机枪和狙击步枪的声音都消失了。那种“无声”的威慑力让他震惊。

少年终于鼓起勇气凑到他面前，问道：“先生，你们早上向敌人开枪，为什么一点声音都没有？我听说过有些枪有消音器。”

仓鸮停下勺子，冷淡地看了他一眼：“消声器和枪的设计能压制声音，但做不到无声。那是我做的。”

少年眼中闪过一丝兴奋，继续追问：“那你是怎么做到的？连轻机枪都完全没有声音。”

“那只是……一种天赋。”

巴尔图困惑地问：“天赋？是天生的吗？”

仓鸮稍微停顿了一下：“是，也不是。要么等它‘醒来’，要么一辈子都得不到。而那一刻到来时，一切都变得自然而然。”

巴尔图的眼神有些迷茫，他抬头看着仓鸮：“那你是什么时候知道自己有这种能力的？”

仓鸮把勺子放回空罐头盒，淡淡地说：“很久以前，我也不记得了。”

巴尔图低下头，若有所思：“所以这不是通过努力能获得的？”

“不是。”

他的眼中闪过一丝失落和羡慕，但随即又提出了一个大胆的请求：“你能给我看看你的‘无声’天赋吗？”

“你的问题已经够多了。”仓鸮皱眉，有些不耐烦。“好，看看吧。”他站起身，从战术枪套里拔出枪，指向不远处的树干。少年只能看到后坐力使他的手臂微微震颤，而枪口寂静无声，像飘出了一片羽毛。少年向远处看去，树上多了一个弹痕。

巴尔图完全被折服了，震撼之下他低声道：“那……真的是天赋吗？”

仓鸮冷淡地回应：“是。要么有，要么没有。”

少年的好奇心又转移到了他的枪上：“这把枪，看起来真厉害……跟我在民兵们那里见过的枪完全不一样。”

仓鸮淡淡地看了少年一眼：“枪而已，有什么不一样。”

少年的目光几乎无法从枪上移开，眼里充满敬佩，声音透着小心：“你能……给我看看这把枪吗？我从来没见过这么漂亮的枪。”

仓鸮冷了脸，想要拒绝他。这孩子已经提了太多问题。但当他一转身，看到“流弹”站在车旁，抱着手臂看着他俩的方向，不知怎么地，这句“不行”他说不出口。他熟练地将弹匣卸下，把枪递到少年面前。

“P226，适合短程和近战。”

巴尔图小心翼翼地接过枪，来回细看，感受着它的分量：“它看起来很可靠，真的……真的很不一样。”

仓鸮的目光稍稍柔和了一瞬，点了点头：“好枪，信得过。”

少年艳羡地看着他重新装回弹匣，把枪插回枪套，又拿出一支烟。这些人的车和装备都那样强大，仿佛能踏平一切。他转头看向远处的车队，轻声说：“如果我拥有这些，是不是就能保护我的家人了？”

仓鸮点烟的动作停顿了一下。“我是在失去了家人之后才遇到这些。”他语气毫无波动地说。

少年一时有些迷茫，他转过头问道：“为什么是‘遇到’？你们不拥有它们吗？”

他身旁的高大男人冷笑了一声，抬起夹着烟卷的那只手，指着远处的车队：“这里每辆车都比我们中随便哪个人的命还贵。”

“那位小姐也是吗？”少年努力试图理解他的话。

仓鸮吸了一口烟：“她不一样。那个女人，比这些车、这些装备、还有我们所有人的命加起来都要贵。”

“你们是要卖掉她吗？”少年听出这话中隐藏的残酷意味，脱口而出。

“不，是交割给比她还贵的人。”仓鸮的声音里甚至有一丝厌倦：“我们只是些送货的。”

这时，无线电里响起了理查德的声音，把他的思绪拉回现实。“立刻集合。”

一切收拾停当后，理查德站在车队前面皱着眉头，说道：“车太显眼了。换个样子，搞些泥和雪上去，别让那些兵痞多问。”

几个人动作迅速，用铁锹将路边的泥雪抹在车身上，连车牌也覆盖了一层薄薄的污垢，看起来像刚经历过山路的长途跋涉。

仓鸮靠在车门上抽烟：“那她怎么办？总不能就这么关在笼子里。”

“把她拷在后座上，想办法遮住镣铐。”理查德下了命令。

维克托一边翻着绿钞和事先准备的各种文件，一边低声抱怨：“这些狗娘养的检查站收钱也就算了，要是真敢搜我们的车，我看该收拾的是他们。”

“这都得看他们心情。”仓鸮这样说着，上车把任务目标的左手拷在了后座，然后把一床毛毯扔在她身上。他递给她一支笔和便签本，告知她：“我会告诉他们你是个翻译。”她没有反对，用她未被束缚的右手接了过去。

理查德检查了一遍车辆伪装，命令道：“上车，保持警戒。停留时间越短越好。

车队停在检查站前，路障横在中间，透过窗玻璃能看到几个军团士兵正缩在岗亭里烤火抽烟，显然并不急着放行。一个士兵从岗亭出来走上前，军靴踩在雪上嘎吱作响。他敲了敲驾驶室的窗：“停车检查。你们是干什么的？”

理查德从副驾驶递出一份文件。士兵翻了翻，看到上面写着“贝瓦矿业联盟紧急通讯支持任务授权书”，慢慢念道：“……根据贝瓦矿业联盟决议，本小组负责前往德尔维亚矿区，提供紧急通讯设备支持。任务期间，小组成员享有免检通行权，所有物资和设备不得被扣押或干扰。”他反复翻看，没看出什么问题，于是说道：“通行费五百。”

理查德不动声色地递出了钱，士兵准备抬手放行。随口说道：“你们这是要去德尔维亚矿区？难怪，那里现在可不太平！”

仓鸮听到了这话，正准备打听为什么不太平，就听到一个瓮声瓮气的声音。“等会儿！”检查站的门再次被推开，一个大腹便便的军人捂着大衣的前襟，向车队径直走了过来，衣着看上去像是下级军官。他从士兵手里接过文件看了看，一双眼睛眯成了细缝，怀疑地问道：“文件是真的吗？”

“你可以打电话给你的上级验证。”维克托握着方向盘，胸有成竹地说。

作为螺旋矩阵控制的影子集团，贝瓦矿业联盟签发了这份真文件，除了任务内容是假的之外，文件编号和签发人都历历可查。

那军官转身看了一眼后面的车辆：“这么多车？里面装的是什么？”

“通信设备和一些检测设备。这些东西娇气得很，现在天上还下着雪，最好不要打开搜查。”理查德说。

军官皱着眉头打量着车队：“你们不让搜车，那过路费得加点，我们也要担风险的。通行费再加五百。”

理查德皱眉。这车队来说并不是大数目，但这一路检查站林立，如果一味妥协，势必会把他们的胃口养大。他想了一想，还是递出了绿钞。

对方接过钱来，显然没料到他们会如此大方痛快，细缝后的那双眼睛一转，立刻抬起一只手，伸出三根手指：“我说的是每辆车五百，而你们有三辆。”

“你有点太过分了。”理查德拉下车窗，隔着飞雪和寒风和他冷冷对视。“我们只是运输队，哪怕是一个子儿也不会多掏的。如果你想搜车那就请便，如果设备到了德尔维亚矿场被发现有损坏，我会告诉矿场这是你们搜车导致的。”

对方显然犹豫了一下：“那么这次就算了。下不为例。”说罢他抬手让士兵们搬开路障放行。

车队重新开始发动，通过了检查站，仓鸮的身体慢慢靠回椅背。一旁，“翻译”低低地笑了一声：“看来这些士兵还挺幸运，逃过了一顿打。”

“我可没说过会使用暴力。”仓鸮转头看她。

“没关系，反正他们挨打也不过是白挨。贝瓦不就是这么个地方吗？”她语气随意，签字笔在她的手指间上下翻飞。