天色将暗，夕阳余晖。
孙灿半蹲下来，指尖触碰地面残留的水洼。
“雨？”
佐罗宾扑棱翅膀落到他肩头:“笨蛋！笨蛋！晴天！晴天！”
“我是笨蛋，你就不是笨蛋？不是让你看着她吗？”
红色鹦鹉九十度抬头仰望天空：“可恶！多看了一眼飞过的靓鸟，帅鸟果然不能有私生活。”
孙灿想薅它鸟毛。
没下雨，却有水。雨女？鲛人？异常领域还是特殊能力者？
直觉上，孙灿不由将其和发生在第三区的失踪案件联系在一起。
“这么巧？一来就被盯上了？”孙灿刚刚说完，自己先发出嗤笑。
他不信“巧合”，答案是被盯上了。
可是，被谁？暗地里投靠不落帝国的间谍？第九司的老对手？动人的歌声到把人卷进异域的直播游戏，考虑大小姐至今并没有什么进步的异术水准，孙灿心里升起一种控制不住的焦虑。
不能拖，必须赶快解决第三区的事情，可这件事情没有明确的污染源存在，不属于孙灿擅长的范畴。
如果这里是旷野……
孙灿皱起眉，他肩头的鹦鹉在此刻发出桀桀怪笑：“哦呵呵，大开杀戒！大开杀戒！”
“大开杀戒不能解决的问题。”
他站在无人丘陵的顶端，拨通号码。
“嘟嘟嘟——”
没人接通，孙灿果断关断，拨打另一个谙熟于心的号码。
这一次对方接的很快。
“闻姝姐！”
“谁啊？”
“…现在可不是开玩笑的时候啊，闻姝姐！”
通讯器另一头传来女人略显冷淡声音：“哦，是带薪休假乐不思蜀的孙副官。”
“我和任务目标失去联络。”
“多久？”
“佐罗宾跟丢算起近两个小时。我没有联系上司长，想向她申请在目标失踪地点展开临时领域。”
“不允许。”
“我已经调查过，此处位于荒山……”
话没说完，通讯器另一传来闻姝没有多少情绪起伏，依然沉稳平静的声音：“这是司长的意思。”
孙灿顿了顿。
他握紧通讯器，放缓声调再次确定道：“司长的意思？”
没有答话，对面只有闻姝平稳的呼吸声。
“好，我知道了。”
挂断通讯，山顶的呼啸着穿过孙灿的衣领。
青年沉默着，比他以往沉默的时间都要久，可最后他转身，迈步、奔跑、几个纵越。如同他每次执行祝余周下达的任务时一样，好像毫不迟疑地离开。
佐罗宾拍打的翅膀追上来：“真不等了？你就那么听那个女人话。”
“司长已经下令。我去做我现在能做得。”与其在这里等待不如赶去其他失踪事件的现场。
“笨蛋！笨蛋！太听上司话的小狗是追不上靓鸟的。”
“闭嘴佐罗宾，你是鹦鹉，不是乌鸦。”
“给鸟扣帽子，给鸟！”
————
帝都释天学院诊疗室
祝余周把自己层层包裹在温暖的毛毯里，她在看书，桌面上除了书还摆放打眼看上去零零碎碎没有章法却十足“危险”的小东西——古老墓地挖出来的铜器碎片，某个秘境拓印的破碎阵法，还有一个看起来普通而暗淡的[罗盘]。
女人一边看书，一边喝了口茶杯里热气腾腾的茶水。
闻姝凑到她耳边耳语几句。
祝余周的面色都很平静。她安安静静的听完，冲着闻姝露出微笑：“剩下的事还要麻烦你，阿姝。”
闻姝离开的时候，安南子正好推门进来。
白色衣裙的巫女与黑色制服的监察隶卫擦肩而过，若有所思的回过头。
还没有走进，祝余周就闻到好友身上残留淡淡的女士香烟味道。
“第二包了，南子。”
安南子耸了耸肩：“要说教？想让我少抽你们倒是都给我省点心啊。”
她将体检报告往祝余周面前一放，转身给自己去倒酒。
祝余周低头看了眼报告，大面积的数据祝余周看不懂，最后那几行诊断还是认识的。
“这不挺好的吗？我总比陛下强上一些吧？“
“你比他强很多吗？”
“额，就靠谱程度来说。”
食指和拇指比了五厘米。
安南子转头，祝余周指间压到两厘米。
安南子挑眉，祝余周默默收回手，干咳一声，假装什么都没发生过。
南子站着靠在桌边：“不久前，不落帝国出具证明，说你抓回来那个偷盗[迅游列车]小家伙是她们帝国公民。让我们尽快释放。”
“这不是说好了吗？当然不行。周维现在是释天学院的学生。那位女王冕下动动嘴皮就想把人薅走？市场里买白菜都没有这么随便吧。”
祝余周一边回话，一边看书很认真的样子。
安南子低头看她：“你书拿倒了。”
祝余周动作仔细看了眼手中的鬼画符般的秘术典籍，确定自己没有拿倒。
可安南子已经发现了她的心不在焉。
“释天大人的预言，你不可能一点都没有提前收到。收容[祝融之火]对你现在的情况弊远大于利。”
别说什么孩子还没有做好准备的理由了，于挽岳是二十八，不是十八。就算是十八岁，在她们十八岁的时候都已经加入释天学院，成为了解世界真相的一部分。
安南子了解的祝余周当然不是一个心狠的人，但祝余周是心软的人吗？
如果是十九年前，她刚认识的祝余周，甚至十七年前的祝余周，那当然是的。
可是现在，晶莹的玻璃酒杯和灰色的质朴茶具摆在一处。
“祝余周。”她叫着好友的名字，连名带姓：“我再问一次，你到底为什么改变计划。”
被隐瞒着的感觉非常不好，尤其是你确定自己的朋友在瞒着自己去做一件很危险的事。
“南子…”
安南子注视着自己的好友，在柔和灯光下，祝余周展颜：“好开心，南子在关心我。我下个月就要36岁了，不提前祝我生日快乐吗？”
“……”沉默。
无声的沉默后，安南子轻嗤一声，她决定自己给自己再倒杯酒，再也不管这些闲事：“是啊，虽然看起来依然年轻，但眼睛和心态骗不了人的。你是说自己马上就能从四舍五入，变成彻底奔四的阿姨了嘛。”
“南子你这样一说，感觉好可怕。”
“呵呵。”
“也不是完全是因为这个吧。”祝余周放下书，把茶杯捧在手心，试图通过茶叶的余温拯救凉透的手指尖：“南子，我17岁的时候认识的小醒，最后一次真的见到他到现在也正好过去十七年了呢。”
几滴酒，洒在外边。
安南子不着痕迹的拭去，又重新倒了一杯，她将第二杯递给祝余周：“已经过去这么久了啊。”
祝余周放下自己手里不剩多少温度的茶杯，接过她递来的的酒：“是啊，这么久了。其实算起来，我们大家一起生活在学院的日子也只有两年。一相比，十七年好漫长，又像一眨眼。我三十六，你三十五，都已经是三十多奔着四十去的人了呢……”
安南子又有点想抽烟，她试着用轻松的带着笑意声音缓解着有些沉重的气氛。
——“那你趁死前谈个恋爱好了？”
——“小醒他永远都只有十七岁了。”
两个人同时开口，停顿，心有灵犀的对视。
祝余周继续说：“现在想想，十七岁才多大，还是个男孩。”
还是个男孩，还没有成年。他有害怕吗？有没有一刻觉得寂寞和痛苦？
“余周，小醒他和我们不一样，他生来……”
“生来就是为了拯救世界？生来就是英雄？可是他死了，南子。”
所谓的“身负天泽，背承天命”，这世界最后的[天命之子]已经在十七年前死去了。
他没选择当这个世界的英雄，救世主，而祝余周活着的每一天，都要试图扮演这个角色。
可惜，她生来平凡。
“南子，我不甘心。”
“…你不甘心，要怎样？”
祝余周没说话，她的视线转移到桌面上，那个看起来暗淡无光平平无奇的[罗盘]。
安南子的视线跟着她移过去，终于认出了这是什么。
“隐月教派的[罗盘]？”
“是。”
话音未落，层层冰霜自安南子手中而起。
下一秒冰层碎裂成渣，[冰河永夜]权杖滚落，无形重压差点连把安南子这个仪器使用者一起砸到地上。
白衣巫女两膝砸出一声巨响。
这招式安南子简直再熟悉不过——当年还是她熬了几个大夜把人从生死线上抢救回来才让祝余周成功融合的异能——[重力操控]。
眼角余光看到，祝余周检查过[罗盘]的情况，才意识好友跪下了，匆忙在重力笼罩的范围外，双手合十来了个好友对拜。
“对不起，南子，我不是故意的。”
安南子双手撑着地面气急反笑：“不是故意的？不是故意的你有本事放开我啊祝余周！”
“这样不行吧，我放开了你也还在生气啊。”
“生气？我不生气。我给你发[净化]，看看你发什么大颠。”
“哎，你这样不冷静，我也没办法跟你好好说。”她直起身子，好像四周环顾寻找着什么：“南子，你把靠垫垫都放哪了啊，我给你找个垫子，等你冷静了咱们再说。”
说罢，她居然站起身真的准备去找的样子。
安南子：“……回来。”
“哦。”走回来的时候不忘拿着靠垫。
“啧，你也跪下。”
“好的，好的。”祝余周从善如流，为表诚意靠垫给了巫女，自己不用。
这多少让安南子的心气顺了点。
“你找回他的灵性？别开玩笑了，小醒他……他那么彻底，就算你把剩下的灵性都找回来，也不过在造一个八臂伏魔天式的傀儡。”
“我知道。”
“你知道还在这按着我行、大、礼？”加音，重读。
祝余周连将异能松开些力道，两个人终于得以跪直身子。
看着好友带着点杀气，更多是无语的眼神。祝余周抚摸过自己领口的宝石：“我在想，如果这辈子不够，那我们有没有前生，有没有往世吗？如果有。南子，你会站在我这一边吗？”