白色的纸灯笼一左一右挂在门前，不知从何处吹来一阵阴风，将地上外圆内方的纸铜钱高高吹起，糊上了店铺门前的牌匾。
“哟，风吹财到，看来老七这回要赚的盆满钵也满。”
店门被从内向外推开，里面却空无一人，只有一个和房顶齐高的瘦长黑影，没有五官，看不出表情，弓着身走出店，用修长的手抹去匾上的纸钱，露出下面七号店铺的字样。
最开始说话的黑影见没鬼搭理他，一闪一晃又出现在另一家店门前。
他的脸紧贴在门上，像是要透过那扇木门看见其中的景象。
“老八，你和老七关系最好了，老七怎么不说话?”
门内的鬼影隔着门呵斥道，“闭嘴吧小三，游戏还没正式开始，外面那群人类都跟看猴一样看我们，快滚回你的店里去！”
“他们想看就看呗，大不了等游戏开始，再把他们杀了就是了……”
话虽这么说，他还是老老实实回到了自己的三号店铺内，关上了店门。
至此，十三间排成一列的店铺恢复死寂，除去一间空店外，就只剩七号店铺的店门大敞，格格不入。
被称作老七的鬼影，在整理完门面后仍旧没有回去。他沉默的矗立在门前，居高临下扫视着广场上的一众玩家。
几个被他视线扫过的玩家下意识噤声，汗毛倒竖，身上爬起一层层鸡皮疙瘩。
一直到他用这么渗人的眼神来回看了两三遍，才继续沉默着回到店内，用力的关上了店门。
门刚合上，外面的玩家们就像是看见班主任离开教室的学生，一窝蜂的躁动起来。
“卧槽，你们看没看见七号店鬼影刚看我们的眼神啊，像是恨不得把我们的皮给剥下来一样…”
“之前在低级本里这些鬼影商人坑我们点积分也就算了，为了让我们有钱买东西好歹还会指点一下该怎么通关。怎么一到这，好像他们要的就不是钱，是我们的命了……”
“唉，完了，这下是真玩完了。但凡从他们那买过东西的都知道这群/奸商什么德行。一个二个比鬼精，比妖坏。比起他们在其它副本做中立场外，要是真参于进副本与我们为敌的话，那我还不如直接死在第一层不上来，最起码…最起码能死个明白！”
一片不安与担忧的议论声中，有人突然拔高了音量。
“各位，请先冷静下来，稍安勿躁。”
听见熟悉的声音，众人齐齐往声源的方向看去。
开口的不是别人，正是刚带着最后一批玩家从第一层赶回来的宋然。
他一边说着，一边向广场中心走去，所过之处周围的玩家都自行退让，表情或是尊敬或是惧怕。
寂静以宋然为中心慢慢向整片广场辐射，直到偌大的场地鸦雀无声，只余两三人悄悄耳语，小声的继续交流。
“大家心中所思所虑我都能够理解。但，仅以负责解析和攻略本场副本的攻略组九霄的名义。我们不希望在游戏正式开始前，就看见大家如此自乱阵脚。”
“接下来，将由我代表九霄，向大家讲述到目前为止有关副本二层的规则信息，以及接下来的行动安排。”
“还是老规矩，愿意相信我们的人请听从安排统一行动，想静观其变独善其身的就老实一点安分守己。一旦让我发现有谁以‘寻找规则漏洞’为由唆使他人私下与鬼影交涉，干扰副本正常进行。或是在这种关头寻衅滋事恶意散布焦虑的，一律按‘鬼玩家’处理，在接下来的攻略计划中率先作为消耗品使用，都听明白听清楚了吗?”
黑烟化作两只高大的恶鬼环绕其身，烟雾中心的男人则句句铿锵，有如天神下凡，不怒自威。
这回场地内真的变为一片死寂，落针可闻，成百上千个人连呼吸都不敢太过大声。
宋然唤回了那两只恶鬼，于广场中心站定。环顾四周，满意的继续开口。
“接下来我要说的东西很关键，只讲一遍不作重复，都听好了。”
“首先，本层副本中的[鬼影商人]和另一类未知鬼怪NPC将作为绿名怪物参于副本。所有玩家在与之交流相处时请务必牢记论坛精华攻略帖中的《与绿名相处沟通的十大准则》和《巧察漏洞，别再相信鬼影奸商的文字游戏》，切忌人为提升副本难度。”
“其次，本场副本需按人数战力等因素综合将玩家平均分为十二组，待我讲话完毕后需要所有玩家自行组队，分组完毕后每组选出一到三人作为代表上报各组人数及小队信息。在此声明，综合考虑各方面因素，攻略组成员将与刚来到二层的玩家组队，队内剩余名额的获取方式稍后公布。”
“最后，也就是组队剩余名额的获取条件。C级以上游戏职业者优先，发现副本关键线索者优先。请大家在接下来等待游戏开始的时间内遵守上述安排，保持秩序调查线索，和谐友爱共同通关，都听清楚了吗?”
算不上整齐的回应后，广场上的玩家们再次开始流动起来，没了先前畏首畏尾的颓丧气势，奔走于店铺门前和店门外的街道中，争分夺秒的进行调查。
另一边，顺利安抚好广大玩家，深藏功与名的宋然回到原先小队所在的位置。还未来得及开口邀功，头顶便挨了一记爆锤。
“吴伊雪你打我干嘛，祖上黑猩猩血脉觉醒了无处发泄是吗……你还打！”
“打的就是你，骚包宋狗！老大现在都不知道哪去了你不急，就光顾着自己出风头?一天到晚忙着装x也不知道你在开屏给谁看，那么多人要是发现老大不见了闹起来怎么办？你先替NPC杀几个来维护威望？”
“难道队长不在我们就不管…咳！”
没等宋然蓄力完毕开骂回击，他身边的一个矮个子女生率先肘击他打断了他的话。
“行了行了，我看就你们两个最该冷静了。小雪，监控上显示有两个我刚安好的摄像头被人取走了。得麻烦你根据定位，去找那些拿走摄像头的人聊聊，告诉他们这是我的道具不是通关线索，OK吗?”
吴伊雪拿到定位器后应了一声，在临走前又朝着宋然挥了两下拳头。
宋然则是看着她远去的背影撇了撇嘴，“野蛮祖安妹的异能居然不是搏斗精通或者无敌摔跤王。天地良心，我都想替她向游戏申请换一个更符合她气质的高级道具了。”
“打住，你也给我安静一点。有在背后议论别人的功夫，不如先给我汇报下第一层副本到底发生了什么。听刚来的那个小姑娘说，一层的规则好像出现了一些很有意思的变动，至于背后的原因…你有什么发现吗?”
说话的女生表情始终冷淡，是个看上去和萧楠一般年纪的学生。扎着单马尾穿着一件长款灰色卫衣，话里话外都是与年龄不符的寡淡成熟。
她单手扶了下那个被戏称为书呆子标配的厚重黑框眼镜，接着一左一右旋转头戴式耳机边的旋钮，一个半透明的七十寸虚拟屏幕就这样从耳机上投影到她面前。
宋然弯下腰对着她鬼哭狼嚎，“可可啊，我的能力你是知道的，一些通过灵占了解到的内容，说出来连我自己都不信啊……”
陈可：“有什么直说就是了，至于如何分辨是我和智脑的事情。一层马上关闭，秦还没有回来，我需要根据你获知的信息分析要不要再往一层跑一趟。”
宋然：“你还有功夫担心他?要是哪天秦鹤九都能在游戏里出事，那我们其它人怕不是早都死的连渣都不剩了。”
陈可抬起头，意味深长的看了他一眼，手上敲击屏幕键盘的动作不停。“我的耐心有限，别再说废话了。”
宋然：“是是是，灵占的结果是在花房迷宫的深层空间迷梦花圃里，有什么东西在杀死所有花母，也就是原来的花匠后，吞噬了她们的全部力量和所有在第一层死去的玩家尸体。最后在一个谁都找不到的地方悄悄孵化成了哥斯拉·克苏鲁人体章鱼变异版……”
陈可敲击屏幕的动作突然停下，转过头，脸色变得严肃起来，一言不发的盯着宋然。
一直到他脸上的笑意也一点点消失，神情变得同样凝重时，陈可对他翻了一个大大的白眼，然后又把头扭了回去继续敲面前的键盘。
宋然：“…………”
不是你有病吧？？！
男人额角的青筋暴起，显然已经抓狂至极，“陈可你大爷的，我不说你催我说，说了你又摆出这副死样子。不信是吧，好，我这里还有证据！那个吃掉一层所有东西的怪物之前就寄生在那个人身上，上来之前我还和它交手过…就是那个。喂，江媛爱！”
“滚一边自己玩去，别来烦我。”
回应他的是一个头也不回的中指。
宋然：“…………”
你们两个都有病！！
“时间到了。”
温莉莉的右手卷着脸侧的发丝，漫不经心的开口说道。
江媛爱看上去有些焦急，“一层副本马上要关闭了？可是距离他们之前通知的截止时间还有半个小时啊？”
温莉莉摇头，竖起三根手指。
夏茉惊呼，“什么?！只剩下三分钟了？那可怎么办，小楠姐还没上来……”
温莉莉继续摇头，竖起的手指放下了一根。紧接着，又放下另一根。
于此同时，似乎是心有灵犀，陈可和宋然也齐齐扭头向门的方向看去。
广场边缘的大门被猛得推开，两个昏迷不醒的男人紧紧抱在一起，被一条穿着破洞渔网袜的大长腿从门的那边一脚蹬了进来。
温莉莉＆江媛爱：“……”
陈可＆宋然：“？？？”
带着摄像头匆匆赶回来的吴伊雪：“……老天奶啊我看见了什么居然有男同光天化日之下亲亲我我搂搂抱抱躺在地上一起睡觉真是伤风害俗有伤风化不知廉耻罪有应得，等我悄悄咪咪偷看一眼看看这对…老大怎么是你啊啊啊啊！！”