可他们虽然好奇，也不会过多去探究一个皇子的私事，以免惹祸上身。

因此随意交谈几句，便不再提此事，林若溪拿起画笔，指着下面的梅花对丫鬟道，“去折几支来，再点上梅香。”

她也附庸风雅一会，做个点香绘画的雅士。

原主画技极好，这两天空闲时，她也悄悄练过，原主的技能还在，可真是可喜可贺。

丫鬟们闻言，立刻准备起来。

可还不等林若溪挥笔泼墨，就有人来访。

她惊讶看向入口，“你约了人？”

林若清神秘笑笑，“姐姐猜？”

林若溪略想了想，顿时没好气瞪他一眼，还用猜嘛，肯定是这家伙又闹幺蛾子，上来的不是徐瑾瑜，就是哪个他看好的青年才俊。

刚刚才看了别人相亲的热闹，现在就轮到自己了。

但人都约来了，林若溪自然不会拒绝，吩咐把人带上来。

帘子掀开的一瞬间，丰神俊朗的少年走进来，彷佛整个厢房都亮堂了不少。

可意外的是，居然不是徐瑾瑜或哪个学子，而是六皇子！

没错，就是刚刚看热闹的六皇子，他不仅出现在这里，手里还提着那盏造型别致，精美绝伦的琉璃灯。

林若溪和林如清对视一眼，两人眼底都有些惊讶，齐齐看过去。

六皇子萧承轩晃了晃手里的琉璃灯，“不好意思，破坏了你们姐弟的安排，但我前来找你们有事相商。”

他是多聪明的人，提前得知林如清准备了一批灯笼，又看到造型格外别致的灯笼，以及上面难到出奇的灯谜，马上联想到林如清是想为难什么人。

尤其在看到那颗青松下，悄悄站着一位家仆。

如果是别人，或许看不出这看似平平无奇的家仆有何特别，但萧承轩一见便知，那是习武之人，气息平稳，立定如松，还是个高手。

能用上这样的人做家仆，非林如清姐弟莫属。

他本就是冲着二人而来，但整个观龙寺占地面积极大，加上今日来的人格外多，想找到人一时半会儿还挺难，又不想引起任何人注意，干脆摘走最亮眼的那盏琉璃灯。

果然，那家仆在他猜中灯谜后，就把人带了过来。

萧承轩左右打量，“这位置真不错，看寺内情况一览无余，没听说你和清凡道长有交情啊！”

这要不是交情好，还真订不到位置如此好的厢房。

林如清吃惊过后，脑子一转，差不多明白他此行的目的了，与林若溪对视一眼，示意下人都离开，这才请人坐下。

“谈不上交情，”他笑嘻嘻道，“我九岁那年与道长打赌，这厢房就归我使用了。”

萧承轩略一思索，恍然，“是赌梅上雪和湖心泉哪个更适合泡茶那次？”

清凡道长颇有童心，为了这赌注，竟专门空出一间厢房，让林如清每年冬季都来收集雪水。

“那这赌注，谁赢了？”萧承轩关注军事民生，对于这些附庸风雅的东西，一向不怎么上心。

只不过他身为皇子，还是得宠的嫡幼子，用的一向是最好的，倒也见识不凡。

“还没有结果，”林如清起身，端着滚沸的水，开始冲泡茶叶，“不如殿下品鉴品鉴？”

萧承轩摆摆手，“算了，我来是有正事！”

林如清当然知道，“能让殿下如此急切，看来秦老将军确实不好，西北将有战事？”

萧承轩闻言，脸色顿时变得凝重，“今年干燥，冬日又过于寒冷，西北本就缺粮，加之蛮族那边，出现了一位枭雄人物，虽然时间短，不足以统一西北荒漠和草原，但联合二十万大军还是能做到的。此战关键，要是他们能打赢，那位新阿岱汗默拖合将顺势而起，统一北方草原。”

林如清吃惊，坐直身体，“此人什么来历？”

离林家军抗击北方蛮族也才过去十几年，本应该把北面从东北到西北都打残了的，怎么又出现这般人物？

“他倒比不上之前那位答礼巴，但据说武力值不错，加上为人勇猛，擅使箭法，在草原上百发百中。他统一了蒙古高原西部和金山一带，这次的目标是拿下河西走廊。你知道河西走廊对我朝有多重要，我朝战马皆出自这里，也是打通西域的必经之路。”

林如清当然知道，战马是对抗北方蛮族的利器，少了战马就相当于没了重武器。

而与西域通商，是朝廷税收的主要来源之一，收益大头都用来养军队了。

也就是说，整个大乾朝有四分之一的军队靠西域商路的获利来养。

因为有了这一条来钱渠道，朝廷少征收百姓的税，这才短短七八十年，大乾的天下就发展到繁荣鼎盛，从京城到江南，从北到南，大部分地方百姓的日子都可圈可点。

即便有贵族，官府，地主等各阶层压迫，日子也过的下去，并不像大多数封建朝廷，总是起义不断。

“当然，光凭默拖合这一支，想拿下整个河西走廊是不可能的，所以他们这一次的目标，是拿下金昌和武威，扼制河西走廊的入口。等他成功，蒙古高原东部的乌格图汗部落会和他联合，进攻呼和浩特和银川，届时才是真的举国之战。”

“所以要从一开始就扼制住他们的发展，消灭他们的有生力量，另外我怀疑，他们能发展如此迅速，西域诸国一定有人与他们勾连，否则据守金山脚下那一块草原，人数增长不会如此之快，马匹也不会有这么多。”

因为气候原因，金山脚下的草原和盆地不像以前那么茂盛，只能勉强养活五六万人。

加上大乾施行锁边贸易，对西北这一支重点收购牛羊，本该遏制了他们养马的数量。

可探子查到，默拖合兵强马壮，就连武器都是好铁打造，西北就算发掘了铁矿，也不可能有好的锻造工艺，也没那个条件挖矿和炼铁。

所以一定有人资质他们，大乾朝廷管得严，出关的货物经过一查再查，榷场更是由边军统一管理。

此时的大乾朝与日俱盛，还没到王朝后期的糜烂，所以从大乾走私那么多马匹和武器几乎不可能。

那便只剩下两个来源，东北和西域。

现在的东北平原，有一大半属于大乾朝廷，剩下的被扶余各部族占据。

他们各自为政，以渔猎为主，归属于大乾，还算安分听话，和蒙古草原上的乌格图汗部落还有仇，应该不会帮他们。

那么就只剩下西域了。

林如清敲着桌面沉思，“西域可有不少大型铁矿，分布甚广，从东边的车师，东且，到西边龟兹，姑墨，娣羌、难兜、莎车等，均有分布。”

这要想查出来谁与默拖合勾结可不容易，至少西域诸国，除了少数几个，大多数对中原王朝都有怨言。

不说别的，来往贸易，就是中原占据绝对优势，不仅拿走人家诸多物产，更有真金白银，黄金宝石，几乎是半卖半送的状态。

这没办法，中原王朝强势，做生意自然不会客气。

换作中原王朝弱势的时候，西域诸国也不会客气，遏制交通要道，做生意层层设卡，甚至是蓄意抢劫，总之危险至极。

而中原王朝鼎盛，加上天山以西的大月氏也正是鼎盛时期，他们的汗血宝马是中原最想要的西域马之一，自然不会让途径的西域诸国捞好处。

因此，这生意做的是相当的强势，西域诸国有怨气也正常，会和默拖合勾结，也是意料之中。

而林如清之所以会沉吟，是因为林家在西北有生意，更是在西域诸国中，扶持了自己的势力。

他们当然不是为了借此对抗大乾朝，而是掌握西域诸国情报，并控制几个傀儡，帮忙遏制西域诸国的发展，使其不对中原王朝产生威胁。

当年林家这么做，是为了西北门户安全，等到林家军全军覆没，这就成了林家的商路和退路，这么多年，一直用心经营和维护。

但因为事情做的隐秘，至今没人知道，林家在西域还有这样一份势力。

不过，一条通往西域的商队是摆在明面上的，西域的战马，有一部分就是通过这支商队带入中原，是补充中原战马和种马的来源之一。

因此这条商队并没有被取消或者打压，至少他们帮助朝廷和军队运送战马，纯粹是赔钱转吆喝。

另外，如果他们探听到某些消息，也会及时上报。

可问题是，西域某国或某几个国支持默拖合，他们竟然一点消息都没传回来，无论是埋在西域的势力，还是商队，都没带来丁点消息，这就很不正常了。

莫非，西域势力和商队头领叛变了？

林若溪和林如清对视一眼，眼底都是凝重，如果是，那就太糟糕了。

不仅会损失每年二十万两的庞大利益，更是会暴露林家的部署和野心。

要是被朝廷知道，他们林家，绝不会有现在的自在日子过。

最重要的是，他们家的商队，对西北一带和西域的情况和军事部署相当了解，毕竟用的就是当年林家军退役的老人和伤残人员，以及他们后来培育的人手，都是军营出身，对那些门清。

他们要是投靠了默拖合，那此战，默拖合的胜利超过了七成！

林若溪和林如清对视一眼，面色悄然变了，眼底深处满是警惕与凝重之色。

不行！一定要查清楚！

可在六皇子面前，他们还要佯装镇定，不能叫这位心细如发，智慧超群的皇子察觉。

他可是皇族中人，但如果是真的，也不能瞒着，否则默拖合大军拿下金昌和武威，他们林家就是千古罪人了。