在新宅和姜家过了一个舒心的年，参加完长公主的冰嬉会，姜嫚就派琥珀和她娘前往青州打前锋，她和姜李氏准备好东西接到琥珀的来信就上了马车往青州走。

姜李氏自嫁入姜家三四年基本都是在上京城里住，连苏州祖宅都是成婚第一年回去，后面上京的生意起来了，在这边赁宅子到买宅子，现在刚生了小宝，是有些不习惯。

姜嫚体量她，尽量跟她说些注意的事项，又把与青州各官家商户夫人的联谊事宜交给她，在马车上的几天就先把人名和关系都清楚。

还没出正月的路还被冻的邦邦硬，甚至还有未化的雪，为了安全，一路护送的镖师们宁愿走慢些也求稳妥，因此本来三五天的路程用了十日才到，等到琥珀派的人在青州城门口见到他们已经进入二月了。

青州靠海，气温比上京高，路边的花草树木已经隐隐有抽芽的状态，姜嫚和姜李氏在暂时租赁的一进房子门前下来时，琥珀娘就一边用围裙擦着手一边迎着人进来。

“娘子和夫人别看这院子小，但是近府衙和主街道，购置物品和肉菜都极为方便，东西厢房我跟琥珀一早都收拾好，也跟您们烧好热水，是先梳洗还是先吃些东西？”

姜嫚和姜李氏坐了十天的马车，胃都折了好几叠，而且晚上随意找的客店因害怕浴桶不干净两人只是擦擦身子，现在有的泡一泡澡自是先泡。

琥珀娘带着一个临时聘请过来帮忙的婆子把两个新浴桶装上热水，姜嫚拿了干净的衣服进来自己加凉水调水温，看着动作有些生疏的姜李氏，她过去帮她也顺道解释：“嫂嫂别怨我，刚来这边，为了不招惹不怀好意的人我没让琥珀采买人，咱们先自己动手，等到铺子定了再买宅子。”

“来之前父亲和婆母都和我说的了，我跟着你过来就没想着享福的。”姜李氏看了一次姜嫚的动作就学的差不多，接下来她自己使用的就比之前顺畅不少。

两人梳洗干净，脸颊被热水熏染的粉粉的，擦了膏子进了主屋西边的侧间，琥珀娘已经把一锅炖好的汤用炉子温着放在四方桌上，姜嫚动手打开盖子，是当归黄芪炖老母鸡，油已经被撇干净，拿起白瓷汤勺给姜李氏和自己各舀一碗。

胃被熨暖了再夹一筷子凉拌海带丝开了胃，琥珀娘就把几样菜端了过来，姜嫚瞧了有不熟悉的也有上京的菜，不由对琥珀娘的能干夸起来。

琥珀娘被夸得不好意思，连忙道：“娘子可别这么夸我，一会要飞起来抓不住就糟了。”

姜李氏吃了几口琥珀娘做的菜也夸：“没想到“老嫂子的手艺如此好，特别是这道小菜爽脆开胃。”

琥珀娘看着是那道海带丝便说：“都是海边渔娘教我的，只不过她们烫一烫加点盐就吃，我是用了自家做酸萝卜的法子做的，琥珀说娘子和夫人会喜欢，我就厚着脸皮端上来了。”

琥珀一早出去和中人去各处工匠木匠处考察去了，现在还没到午时她还不会回来吃午饭，姜嫚喝着粥吃点菜垫垫肚子就够了，问了琥珀娘这些天的情况就和姜李氏穿上厚袄出去溜达了。

琥珀娘在村里就是交际能手，到了这里更是贯彻到底，有妇人挎着篮子出来看到两个如玉般的夫人娘子就笑着寒暄：“可是琥珀娘说的侄媳妇和表妹？一早听她说你俩过来看她，跟我们请教这请教那的，都是街坊，哪有那么客气，有哪里想去的招呼一声，我家有骡子，让孩他爹带你们出去逛逛。”

姜嫚和姜李氏谢过这家招呼那家，走到巷子尾荷包里已经装了不少瓜子红枣去，两人相视一笑，倒也随着在巷子边一边嗑瓜子聊天一边晒太阳的妇人们那般也坐在一边嗑瓜子聊天。

午时琥珀娘把饭菜都做好了，琥珀已经收到姜嫚来的消息，带着中人就一起过来吃饭。

中人这几天跟着琥珀跑了几天混得也熟，一来到就洗手去帮琥珀娘把饭菜端到侧间，看到姜嫚和姜李氏进来忙站起来垂眼道好。

姜李氏跟着姜周氏管了两年的家，上京什么中人牙人没见过，这个中人虽是穿着旧衣但洗的干干净净，指甲修的整整齐齐，出去跑了一个上午也是洗的没有任何污垢，长相普通但是眉眼疏阔，见人先笑三分，不谄媚也不自卑，暗暗在心里点点头。

姜嫚和中人聊了几句，就邀请入座，然后也按着琥珀娘一起坐下吃饭，临时聘请的婆子就是帮忙做一日三餐，做完了领了工钱就先回去，下午到点再过来。

饭桌上有琥珀娘，那可真不用担心冷场，她怕中人不好意思夹菜然后敷衍姜嫚的差事，看到人家碗里空了就夹，吃完饭了还给多舀一晚鸡汤，喝的那中人恨不得掏心掏肺。

吃完午饭，也不用喝茶，中人琥珀就带着姜嫚姜周氏往前头看好的五处位置去。

看了三天，姜嫚最终选择在青河与东城门中间定了存放货物的仓库，在东市第二主街道选了占地最大的宅子，把前后门改一改，花园保留，周围一圈屋子做待客室，近主街那用一排花架隔了一块地方见二层半小楼做柜台，掌事房和待客室。

所有的账都交给姜李氏来理，铺子和仓库属于外账，在一街之隔的小宅院就是内账，这里走姜嫚自己的私库。

姜李氏看着银子如流水般哗哗的流出去，可比姜家内账出的多，目前又还没进项，她想着帮姜嫚省银子，每天早起就拉着琥珀娘去各处磨嘴皮子把要的东西拉下价格。

姜嫚虽然不是大手大脚的人，但来青州后她发现自己还是想的少了，见姜李氏自告奋勇的把采购这项揽下她就和琥珀专心跟青州刺史打起官方交道。

青州蒋刺史看过定州刺史的推荐下，捋捋胡子，想着临近致仕了还有姜氏商号送来的这一份政绩，可以让他给后辈铺路他心情自然就好不少，让伺候的下人把长史，司库司仓参军都叫过来互认，有了蒋刺史的名路，姜嫚购置的三处房产又省了不少银子，省下的银子刚好补贴装修。

宅子小先收拾好，姜嫚和琥珀娘便和邻里街坊都告别，说是家中子侄来了，在东街那边置了宅子和铺子，让邻里街坊在开业那日过来捧场。

这下子邻居们才知道原来人家是江南来的，家里有些祖产，过来青州想重振家业的。

在这边暖居不像在上京，大家简单办了仪式，有把准备好的糖果干果礼盒送了不少邻居就在新的花厅里吃晚饭。

这次新房就姜嫚和姜李氏住主屋了，琥珀和琥珀娘住在东厢南屋，北屋做库房，西厢两间房都做客房，宅子定了，姜李氏就忙着采买小丫鬟和婆子，家里都是女人，婆子就找那种彪悍的，一个顶俩的。

铺子和仓库没那么快装修好，但从定州的货要到了，姜嫚就和青州一家做瓷器的商家租借仓库放玻璃等物，那商家管事本来还不好奇只想过过场子，结果一看到琥珀验货时露出的东西顿时惊呆了，他可是从东家那边就听说上京定州那边最近兴起玻璃窗，镜子之类的，特别是镜子，一件难求，东家好几次特地去定州工坊找大掌事谈合作连人都没见到，现在知道这个租借仓库的东家有这个能耐，他让随从盯着，自己赶紧回去报信。

这次定州送来的货，姜嫚几乎用在新装修的铺子和小宅上，边角和余料都没舍得给木匠，都收集起来让人磨去棱角做展示品。

一直忙到端午才收尾，在青州过了在海上抢龙舟的端午，吃了粽子，挂起艾草菖蒲，几人在海边买了不少海鲜回来做了吃一顿饭，在黄历上选了五月初九这天开业。