从东岳回来，天气正式进入炎夏，用冰也开始多了起来，青州供应冰块的是鄂州的一家王姓商号，但鄂州邢州的出售权已经放出去了，两方拉扯了好一段时间才谈岳州和江州，这两州也是富庶之地，而且多世家大族的人下放到这，风雅之事最让他们能找回一点自尊，王东家随扼腕但能抢到两个中州也还算满意，加上姜嫚答应漏一些高昌葡萄酒的货给他，这才把这事完美处理。

姜李氏第一次遇到这边蛮不讲理胡搅蛮缠的商人，为了拿下单子，王东家自己能一早等到宅子门口候着两人的马车出来，然后让家眷坐在大堂挑挑拣拣，不随意贬低但是那挑拣的态度总会影响到其他人，姜嫚无奈，去信给姜哲，姜哲给了这个建议才算完。

王东家拿下玻璃和葡萄酒后立刻就变脸，笑嘻嘻的把他家家眷这些日子过来挑选的首饰全盘买下，还当着其他客人的面子夸，里子面子都做足了，但姜嫚心里堵着的气上不来下不去。

姜李氏和姜嫚回过头复盘这件事，总觉得王东家的最终目的是在葡萄酒这里，鄂州江州人好酒，虽有自产的酒，但西有剑南道的剑南酒，东有江南出产的花雕黄酒，想要在这两州占一席之地就要剑走偏锋，高昌葡萄酒在上京畅销的名声早就随着个世家大族和官员们的口中传到大齐各地，王东家不愁卖不出去只愁真正的货源和货量，这下他打着正宗的名头出去，那些自己在凉州肃州收的葡萄酒就比不得了。

“真正的老狐狸。”姜李氏唾了一口，在喝一口梅子薄荷茶压下去心头火。

“怪不得舅舅不让我碰鄂州商人，这次可算领教了。”姜嫚把给姜哲的回信写好封上叹了一句。

“以前老听远郎说去北边商道和西北商道的事有趣，来到这边才两个月，我就觉得那边的商道只是苦点累点，咱们面对这些牛鬼蛇神简直心累。”姜李氏说这话，姜嫚就笑着说：“怎么，想和大表哥走商道？”

“哪能，就他们那条件，我适应不了，去了就是拖后腿，不过如果有机会有条件，倒是有些心动去看看塞外的草原和无边的沙漠，还有雪山。”

“完了，李香琬，你心野了。”

姜李氏也是李香琬听了姜嫚的话笑着扔一颗酸梅子过去，姜嫚顺势接过咬了一口，用冰糖水浸泡过的青梅酸酸甜甜，而且琥珀娘用签子扎了不少小孔，甜味入到里头更消夏。

“这法子做的酸梅子很不错，让琥珀娘再做多几瓶到时跟着货物送到上京和定州工坊吧，如今天热，工坊里那温度，能闷死人，我听说都有不少出现中暑状况的，还是小九建议轮五班才好些。”

李香琬点点头，青州梅子多，还有其他果子也好吃，让琥珀娘都这么处理，用冰糖水一直泡着风味更佳。

时间慢慢走，如今青州仓库已经不太够用了，姜嫚这些天在忙着怎么想扩建或者分流的事，就听见衙署的人找她，说是蒋刺史和顾长史找她商量事情。

姜嫚看了看有些浮土的衣裙想着先回去换身干净的，那小衙役就有些急了，“姜东家还是快些吧，是今年的负责河南道的监察使来了，有些商市上的事找您和几位大东家交流。”

监察使在大齐只七品下，在一州还是上州刺史面前还得行礼，可刺史们可不敢真受礼，因为他们有一票直达圣人面前的权利，只要一件事没闹明白，上报到监察院，今年的吏部考评全得不了好，一年白干。

姜嫚只能在马车上对着镜子小心擦掉浮土，闻了闻衣服上的味道，小心滴两滴花露在腰带上挂着的香囊上，到了府衙进去议事厅，就见青州几家大商号的东家已经按照衙役的安排坐在位子上。

姜嫚和几位叔伯同辈人行礼寒暄，等到最后一位宋东家到了，衙役去请几位大人，大家不敢开口说话，但是眼神交流都关心接下来谈的事。

随着一群脚步声和说话声从二堂传过来，众人纷纷起身微垂首，等到蒋刺史带着顾长史和监察使站定，大家异口同声行礼问安，蒋刺史笑呵呵的请大家入座，而众人见到他坐下才慢慢按照次序坐下。

蒋刺史先介绍监察使姓张，然后肯定大家近年来对青州商市的支持和百姓安居乐业后面大家的努力，这次监察使过来是想跟大家商议商税核定的标准细则，望大家知无不言言无不尽。

张监察使起身给大家行了叉手礼就把朝廷的意思说明白了，这事姜哲在前面的来信里隐晦的提起，是因为顾长史在青州推行商市商税，如今一届期满，三年来青州收的商税比农税还高，而且收来的商税多用来修道建渠，补贴州学和官吏，三年来青州清平安乐，中书省看到吏部推上来关于青州的政绩就总结一番跟圣人建议，圣人就有意在全国推广。

姜嫚在这群东家们里是资历最轻的，一般这种会议她不开口，商会总理非要她开口才说几句模棱两可的话，本来她还打算放空自己由着其他东家在张监察使跟前立功长脸，没想到就听到张监察使微沉的声线提问自己。

姜嫚一时没反应过来，先胡乱说几句，待看清宋东家的提示，脑子里快速转几圈就认认真真的提出几条建议，听得老一辈的东家们捋着胡子点头，年轻人们暗暗记下。

姜嫚一直小嘴叭叭叭的说着，说完了看到蒋刺史和顾长史投来赞赏的眼神，知道自己答题不错，就微笑着看向提问自己的张监察使，看清人后，有些眼熟但又想不到是谁就行礼退回自己的座位上。

张监察使一边让书记员提笔记下要点又问其他年轻人，一碗水端得平平的，其他几家年轻人虽也提了一两条不错的建议但都没姜嫚想得周全，但也算是难得。

一场议会下来时间已经到天色暗沉的时辰了，商市总理提议一起去望东楼吃饭，张监察使婉拒，“知道各位的好意，但张某是监察使，有规矩不得与巡查地方的商户吃饭，待哪日张某卸了监察使的身份再与各位一道想用青州美食。”

众人不好说什么，只得拱拱手走了，蒋刺史和顾长史笑着带张监察使到衙署的花厅，一边洗手一边让人上饭菜。

“外边的酒菜张使不好破规矩，但衙署的公饭应该不破吧。”顾长史笑着说，给张监察使舀了一碗鱼汤放在面前。

“实在是去年院长下令自查，清除了许多违规的同僚，现在大家都不敢，还望蒋刺史顾长史理解。”张监察使看着都是简单的餐食，心里松一口气，说实话，要是两位官秩都比他高好几级的当地官员非要请他吃酒赏美他不敢硬拒绝，只得离开后暗报上去给监察院，同时领处罚。

蒋刺史快要致仕了，不想晚节不保，顾长史这三年的政绩喜人，有望进一步，所以这个时候他也和蒋刺史一起谨慎，就怕到手的升官鸭子飞了。

这边几个官员吃完饭继续商议，姜嫚则回到家里跟李香琬和琥珀交流这事，三人有想不明白的就一一去信问姜哲，随着姜哲的回信，何郦布置课业的信也到了。

自正月十六出发到这边，何郦考虑姜嫚的重心在公事上就没布置课业，给了姜嫚三个月的时间，从东岳回来，姜嫚就开始完成课业了，然后李香琬跟着一起，也一起交课业，这不两人收到何郦的提点和寄过来的文章，就一起研读，琥珀的进度比两人慢，何郦是另外安排课业。

更夫敲了一更，琥珀娘见书房的灯还亮着，自己端了三碗莲子羹进去催着熄灯睡觉。

琥珀娘虽然负责家里的杂物，但也不把自己当仆人，只当是几人的长辈，姜嫚李香琬自也把她当做自家长辈，该听话乖乖听话，该给吃食提意见和建议该提。

吃完莲子羹略梳洗几人就入睡了，打开老鲁叔做的小风扇，夜里的暑气消散不少。