苏涣闻言一怔，随即眼底浮现几分了然。他恭敬地侧身让路，却在沈清让经过时低声道：“多谢。”
沈清让脚步微顿：“什么？”
苏涣后退半步，摇了摇头：“没什么。”
待目送那道月白身影消失在府门处，苏涣才转身折回书房。
推门便见时岁支着额角望向窗外，目光仍黏在早已看不见的人影方向。
“人走了？”时岁声音沙哑。
“嗯。”苏涣施施然落座，目光扫过时岁凌乱的衣襟。还是昨日那身朱红华服，只是如今皱得不成样子。向来梳得一丝不苟的青丝散落几缕，眼下泛着淡淡的青黑，唇色苍白得吓人。
苏涣从未见过这样的丞相。
时岁此人，生来便是个祸害。苏涣认识他数载，这人永远衣饰精致，连指甲都要修剪得恰到好处。如今这副模样，倒像是被抽了魂似的。
“他说什么了？”时岁指尖无意识地摩挲着案几上那盏早已凉透的茶。
“让我告诉你……”苏涣顿了顿，“你的衣裳，他穿走了。”
时岁怔了怔，忽然轻笑：“挺好的。”
这话不知触动了苏涣哪根神经，他死死盯着时岁侧脸，喉结滚动数次。
“怎么了？”时岁感受到目光，微微侧头。
“……无事。”苏涣硬生生将冲到嘴边的质问咽了回去。
他想问，你不是爱惨了沈清让吗？昨夜那般天赐良机，为何不趁机要了他？
可苏涣终究什么都没说。
他比谁都清楚。
如今的时岁，不过是靠着对沈清让那点执念，和皇帝未死这点仇恨……
勉强活着罢了。
书房内陷入长久的沉默。
时岁指尖轻轻敲击着案几，目光落在窗外那株红梅上。
那是他初入京时，用第一个月俸禄买的。彼时他还是个七品拾遗，住在城西漏雨的偏院里，每日下值后最大的乐趣，就是给这株瘦弱的梅树浇水。
后来官居丞相，这株梅也跟着迁到了相府最尊贵的位置。花匠精心伺候，却再开不出当年那般恣意的红。
“苏涣。”时岁忽然开口，声音轻得像是叹息，“你说他……会恨我吗？”
苏涣抬眸，看见时岁眼底罕见的脆弱。这个在朝堂上谈笑间置人死地的丞相，此刻竟像个情窦初开的少年般忐忑。
“你明明什么都没做。”他斟酌着词句，“将军为何要恨？”
时岁低笑一声，指尖抚过案上那封密信。
那是是今晨刚从南疆送来的。
“我虽未趁人之危……”他声音渐冷，“但接下来要做的事，足够他恨我千百回了。”
让那个把忠义刻进骨子里的将军背叛本心，比杀了他还残忍。
苏涣顺着他的目光看去，密信上赫然写着：玄武国公主已启程，十日后抵京。
窗外忽起一阵寒风。
时岁拢了拢衣襟，忽然想起昨夜沈清让攥着他衣襟时，指尖的温度。
“去准备吧。”他轻声道，“十日后……我要让陈裕安亲眼看着，他的如意算盘是怎么碎的。”
苏涣领命退下，脚步声渐远，而时岁仍坐在案前，目光凝在那株红梅上。
花已开至最盛，可他知道，这红艳艳的繁华撑不了多久了。
春意将至，梅该落了。
指尖无意识地抚过袖中的玉佩，时岁想起当年布下此局时的心境。
那时他多天真啊，以为只要远远护着那人就好。
“我此生护着他就好了。”他曾这样笃定地想着，“那人实在愚忠，何必与其相交？”
更可笑的是，他竟还信誓旦旦地对自己说：“放心，此局到最后，我和他仍会形同陌路。”
形同陌路……
是从什么时候开始，这个誓言变得如此可笑？
初时，他确实厌恶极了沈清让。
厌恶那人的愚忠，厌恶那人的固执，最厌恶的是三年前那人饮下鸩酒时，还要撑着最后一口气对君王行礼的模样。
可秋猎坠崖那日，当沈清让趴在他背上，气息微弱地说出“我认出你了”时，为何他心底涌起的竟是隐秘的欢喜？
他认出了他。
原来他记得。
时岁忽然攥紧了手中的杯子，指节泛白。他恍然惊觉，自己竟在不知不觉间，将全盘计划毁得干干净净。
他后悔了。
若那日玉门关不曾说破心思……
若他继续装作那个惹人厌的奸相……
或许沈清让终会冷着脸与他割袍断义，或许他们会如最初设想的那般——
形同陌路，不死不休。
总好过现在这样……
算尽天下局，却独独败给了自己对沈清让的——
情难自禁。
将军府外，丞相府的马车缓缓停驻。车帘掀起，沈清让踏下马车时，府中管家已疾步迎了上来。
“公子。”管家低声道，声音压得极轻，“今晨丞相府遣人送了些东西来。”
沈清让脚步一顿，目光越过管家，落在院中那几个漆红木箱上。
“说是……南疆进贡的大血，整个大虞的都在这儿了。”管家从袖中抽出几张宣纸，双手递上，“还有药方。”
沈清让接过，指尖触及纸面时微微一颤。
宣纸上的墨迹尚新，字迹工整得近乎刻板，将大血的用法、用量写得详尽非常。一笔一划皆透着不容错辨的谨慎。
当目光扫到最后几行时，他的呼吸骤然一滞。
那上面赫然写着彻底化解“见山红”的法子。
只是最后一行小字刺入眼帘：需损耗三成内力。
穿堂风掠过庭院，卷着寒意扑在他身上。
沈清让本就因曼陀罗余毒未清而气血两亏，此刻被冷风一激，额角顿时泛起不正常的潮红。
他不动声色地将药方折好收入袖中，朝管家摆了摆手，转身时广袖翻飞，独自往后院行去。
房门“吱呀”一声推开，又重重合上。沈清让踉跄两步，终是支撑不住，整个人栽倒在榻上。
被褥凌乱地堆在床角，他胡乱拽过一角盖在身上，还未及整理，意识便如潮水般退去，沉入混沌的黑暗之中。
茶楼里，时岁正支着下巴望着将军府发呆。
苏涣见他这样，屈指叩了叩桌面。
“嗯？”时岁恍然回神，指尖的茶早已凉透，“方才说到哪了？”
苏涣将密折又推近几分：“太子昨夜秘密接见玄武国使臣。陛下近来药量减半，精神见好，已连续三日召太子入御书房议事了。”
“箫太傅通敌的案子呢？”
“太子咬定笔迹是伪造的。”苏涣冷笑，“陛下偏宠，竟真就这么揭过了。”
时岁又陷入沉默，目光黏在将军府那扇紧闭的窗棂上。
苏涣暗自叹息。自昨日沈清让离开相府，这人便像被抽了魂似的。往日里杀伐决断的丞相，此刻连茶凉了都浑然不觉。
“不对。”时岁突然直起身，“现在什么时辰？”
“未时三刻。”
“坏了。”
时岁猛地站起，一把扯下架子上的大氅。
这个时辰，按沈清让的习惯早该在药圃翻土了。可将军府静得出奇，连个洒扫的仆役都不见踪影。
自三年前那场大雨，沈清让不顾劝阻的跪在宫门前……自那以后，一点风寒都能让这位铁血将军病上三五日。
何况前夜那般冰火交加的折磨……
苏涣还未问清缘由，时岁的身影已经消失在了茶楼。
待他追到窗前，只见朱红如血影掠过长街。
茶盏中涟漪未平，他望着时岁消失的方向，忽然低笑：“多情者……”
生不如死。
独活而不得善终。
时岁翻过将军府的高墙时，府内静得可怕。
老管家端着药碗从回廊匆匆而过，看见突然出现的时岁竟也不惊讶，只是红着眼眶摇了摇头：“将军不让请太医……”
时岁夺过药碗闯进内室，浓重的药味扑面而来。沈清让蜷在床榻上，面色潮红，额前碎发被冷汗浸透。听见动静，他勉强睁开眼，却在看清来人时微微一怔。
“你怎么……”嘶哑的嗓音像被砂纸磨过。
时岁将药碗重重搁在案上，伸手探向沈清让额头，却被偏头避开。
“别碰我……”沈清让往床里侧缩了缩，“会传染……”
话音未落，时岁已经强硬地将人捞进怀里。掌心触及的后背单薄得吓人，隔着中衣都能摸到凸起的脊椎。
“现在知道怕传染了？”时岁冷笑，捏着他下巴灌药，“前夜咬我时怎么不想着……”
苦涩的药汁从唇角溢出，沈清让呛咳着挣扎。
“喝不喝？”时岁眼底翻涌着骇人的暗色，“不喝我就用嘴喂。”
“你……咳……”沈清让咳得眼角泛红，往床榻里侧缩了缩，“好凶。”
时岁怔住，这人是在……撒娇？
高热蒸得沈清让神智昏沉，恍惚间竟想起多年前也有人这般搂着他喂药。那人动作温柔得多，带着梅香的衣袖拂过他发烫的眼皮……
“……我要……美人哥哥……”
沈清让其实不记得“美人哥哥”是谁。
只记得雨幕中一个模糊的背影，记得自己趴在那人单薄的背上。油纸伞倾斜着，那人气的发抖的声音混着雨声传来：“沈清让！谁准你喝那杯酒的！”
当时他是怎么做的？
啊，想起来了。
他拽着那人湿透的衣角，气若游丝地道歉："抱歉……美人哥哥……父亲教导……”
教导什么？
愿得此身长报国，何须生入玉门关。
沈家世代忠烈。所以即便知道那杯御酒里掺了见山红，他还是当着满朝文武的面，仰首饮尽。
甚至在毒性发作时，还强撑着向皇帝行礼告退。
直到鲜血喷溅在朱雀大街的青石板上……