“发什么愣？”时岁的折扇不轻不重地敲在苏涣肩头。

苏涣猛然回神：“……臣失态了。”

“放心。”时岁嘴角绽开一个算得上是明媚的笑容，“我可舍不得死。”

“人与人之间，有过那么一瞬……便足够了。”他喃喃自语，忽然低笑起来，笑声里浸着说不尽的苍凉，“可这‘足够’二字，究竟是哪个圣人定的？”

苏涣猛的抬眼。

时岁懒懒往后一靠，折扇展开，眼底运筹帷幄里掺着疯魔：“我偏要欲求不满。”

他的声音轻得像情话，却让人遍体生寒。

“我要他沈清让的每一寸骨血都刻着我的名字，要他的今生来世、碧落黄泉……少一刻，都算不得永远。”

苏涣闻言，紧绷的肩颈线条终于松缓下来。

可无人知晓，时岁心底正下着一场无声的雨。

沈清让啊沈清让，你待我的情意，究竟有几分真？

“王爷，”苏涣呈上奏章，适时打破沉默，“新政在封陵试行成效斐然，百姓交口称赞。”

自今上登基以来，大虞重文轻武成风。江南盐商买卖官员之事已成惯例，户部空的能跑马，可世家大族的私库却堆得金银满溢。

时岁推行的新政，正是要斩断这腐败的根源。

他接过奏折，随手翻了翻：“不错。等长云回来，便在全国推行。”

苏涣犹豫片刻，又道：“还有一事……清禾公主在玄武国发动政变，已经登基为帝了。”

时岁手上动作一顿，随即轻笑：“她倒是说到做到。”

“公主来信说，会遵守约定，百年内不犯大虞边境。”

“嗯。”时岁点点头，“聪明人。”

这三个字说得意味深长。

聪明人最懂得权衡利弊。

也最明白，什么该做，什么不该做。

他最欣赏的就是清禾这点，懂得在野心与理智间找到平衡。

“去备份厚礼。”时岁忽然吩咐，“把前朝那对龙凤玉佩送去，就当他……”瞥了眼腰间赝品，“贺她得偿所愿。”

苏涣领命而去。

时岁望向窗外，嫩绿的新叶在风中沙沙作响。

五月初六，时岁的生辰。

南疆战事又起，沈清让的归期一推再推。

一早边关便传来了捷报，恭定大将军再次率军大破南疆骑兵，想来不日便可班师回朝。

时岁正在御书房内批阅奏折，闻言笔尖一顿，墨汁在宣纸上晕开一大片。

“王爷？”苏涣小声提醒。

时岁这才回神：“本王知道了。”

他面上不显，心里却早已掀起惊涛骇浪。

他的将军要回来了。

那个在战场上所向披靡的将军，那个在他怀里温柔缱绻的将军，终于要回来了。

时岁忽然觉得，这漫长的等待，似乎也没那么难熬了。

随着军报来的，还有沈清让给他准备的生辰礼。

苏涣呈上一个檀木匣后，便识趣地退出了御书房。

时岁指尖微颤地打开盖子，里面静静躺着一份——

婚书？

这个认知让堂堂摄政王心尖猛地一颤，连呼吸都停滞了半拍。

他手忙脚乱地将案上奏折尽数扫到一旁，小心翼翼地将婚书摊平放在桌上。

上面的字迹力透纸背。

“看此日桃花灼灼，宜室宜家，卜他年瓜瓞绵绵，尔昌尔炽，谨以白头之约书向鸿笺 ，好将红叶之盟载明鸳谱。”

“愿聘汝为妻，白首不相离。”

落款处除了沈清让的签名，还有一道鲜红指印，像是把心头血都按了上去。

时岁眼眶发热，他有多久没见过沈清让了。

一百四十六天。

自沈清让出征那日起，他夜夜被噩梦纠缠。

有时是封陵城破那日的冲天火光，有时是阿姐最后落在他发间的温热掌心。

说来可笑……

堂堂摄政王，执掌生杀大权，却要夜夜蜷在沈清让的床榻间，抱着那人留下的旧袍，嗅着早已淡去的白芷香才能阖眼。

时岁不知道自己这是怎么了……

他这是怎么了……

他清楚地知道那人的心意，玉门关外的相护，西郊军营的告白，都是作不得假的。

可每当夜深人静，总有毒蛇般的声音啃噬着他的理智：

——这样肮脏的自己，怎么配得上明月清辉般的沈清让？

反复的自我怀疑，反复的自我妥协。

时岁在自我厌弃与渴望中反复煎熬，几近疯魔。

他深吸一口气，将婚书仔细折好，重新放入檀木匣中。

指尖在“白首不离”四字上流连片刻，终是轻轻合上了匣盖。

无妨。

无妨……

新政在封陵的推行确实卓有成效，但因沈清让归期未定，时岁与苏涣几经商讨后，决定先在江南试行——这片买卖官员最为猖獗的土地。

这日早朝，时岁高坐摄政王位，冷眼睥睨着底下吵作一团的朝臣。

这些因江南世家而畏惧唇亡齿寒的官员们个个面红耳赤，唇枪舌剑间尽是“祖制不可违”“与民争利”的陈词滥调。

苏涣余光扫过时岁愈发阴沉的脸色，不由暗叹，不知从何时起，这位摄政王的穿衣举止竟越来越像沈清让。

今日连发冠都束得一丝不苟，月白锦袍上不见半点装饰，唯有腰间那枚赝品玉佩随着他叩击扶手的动作轻轻晃动。

殿内白芷香浓得几乎凝成实质，混着群臣的汗味，令人窒息。

“诸位爱卿说够了么？”时岁指节轻叩在案上，声音冷得像淬了冰。

太史令硬着头皮上前：“王爷明鉴，新政苛厉，江南已是民不聊生啊！”

他声泪俱下，字字泣血，活像是受了天大的委屈。

这些昔日投靠时岁的官员，怎料今日刀锋竟转向了自己。

“好个‘民不聊生’。”时岁突然轻笑，“江南百姓被盐商逼得易子而食时，怎么不见诸位爱卿，为黎民请命？”

他看着底下噤若寒蝉的群臣，忽然觉得无趣极了。

“此事不必再议。所有涉案官员的罪状三日内张贴各州府公示，让天下百姓都看个明白。”

“丞相。”

苏涣从容出列，躬身待命。

时岁眯起凤眸，目光如刀般扫过满朝文武：“自今日起，再有阻挠新政者……”

“斩立决。”

“臣，领旨。”苏涣深深一揖，声音在寂静的大殿中格外清晰。

下了早朝，时岁独自踏进将军府。推开沈清让的卧房门，那个用那人衣袍围成的“巢穴”依然静静堆在床榻上。

那是他最难熬的夜里，唯一能安眠的所在。

时岁整个人栽进那堆衣物里，深深吸气，床榻间残存的白芷香早已淡得几乎消散，他却固执地不肯添新香。

不是他的味道。

不是沈清让的味道。

将军府的老管家在门外徘徊许久，终于忍不住轻叩房门：“王爷？该用晚膳了……”

屋内一片死寂。

老管家心头一紧，猛地推开门扉——

只见时岁仍蜷在那堆衣物间，只是面色泛起不正常的潮红，眼下一片浓重的青黑。

数月来夜夜噩梦缠身，白日又要与朝臣周旋，饶是铁打的身子也熬不住了。

管家慌忙遣小厮快马加鞭去请太医令。

苏涣闻讯匆匆赶来时，时岁已被高热烧得神志不清，额上敷着的冰帕转眼就蒸腾起热气。

“究竟怎么回事？”苏涣压低声音质问。

太医令跪地回禀：“回相爷，王爷积劳成疾染了风寒，本无大碍，只是这心病……”

苏涣顺着太医视线看去。

婢女正战战兢兢为时岁擦拭手臂，那截苍白手腕上密密麻麻的伤痕赫然在目，新伤叠着旧痕，触目惊心。

这是权倾朝野的摄政王最不堪示人的模样。

“除了太医……”苏涣喉头涌上一股腥甜，声音冷得吓人，“全都滚出去。”

“说吧。”待众人退下，苏涣亲自为时岁换上新的冰帕，指尖触及那滚烫的额头时微微一颤。

太医令斟酌着词句：“王爷这惊悸之症，应是幼年遭逢大变所致。近来是否……与至亲至爱之人分离？”

沈清让。

除了他还能有谁？

苏涣下颌绷紧：“继续。”

“从脉象看，王爷近来噩梦频发，忧思过甚……”太医令偷眼看了看丞相大人阴沉的面色，“唯有将那位贵人召回，朝夕相伴，方能……”

苏涣闭了闭眼：“本相知道了，你且下去开方子。”

太医令如蒙大赦，连忙退下。

苏涣看着床榻上昏睡的时岁，忽然想起很多年前，他第一次见到时岁的场景。

那时的时岁还未位极人臣，自己也刚入仕途。

他记得那日时岁被兵部尚书当街羞辱后，独自去了护城河边。苏涣以为他要轻生，却见那人安静地坐在柳树下编着花环，手指被枝条划出血痕也浑然不觉。

“你……没事吧？”年轻的苏涣试探着问。

时岁缓缓转头。

那一刻，苏涣永远记住了那个眼神。

空洞得像口枯井，却又亮得骇人。

后来他才明白，那是求死不得的人才有的眼神。

他们成了挚友，却也因政见相左渐生龃龉。

苏涣总天真地以为人心本善，直到被所谓的“清官”构陷入狱。牢门开启时，站在逆光中的却是时岁。

“早说过那人不是好东西。”时岁甩给他一件干净外袍，“现在信了？”

苏涣信了。

真正的挚交，是能读懂彼此眼中未言之语。

每当在朝堂上的争论过后，苏涣总能在茶楼寻见时岁的身影。

那人倚在窗边，目光长久地凝在将军府的方向。茶凉了又换，换了又凉，他却浑然不觉。

那时苏涣就明白，时岁对沈清让，从来就不是他口中所谓的厌恶。

是爱。

进不得，退不舍。

终成心疾。