薛景姮侧首目送贺之栩离去，抬起的眼皮尚未落下，又转向垂眸顾视炉中火焰的林苒樾。

林苒樾却不抬头，神思纷乱如麻，既想到楚诵宁与那个人，又想到薛景姮暗自布下的耳目，还想到，公主府三十余名亲卫，能否挡得住千余里的明刀暗箭——但这一切尽皆无从开口。

她知道，薛景姮在等自己开口。

“令君御下宽和，实属难得，何以却对那一位营客发起无名之火？”

“你方才所问的，似乎并不是这一句——”

“奴虽未曾问过这一句，可确实在为此事疑惑。”

薛景姮并不与之相驳，反而神慵意懒地应道：“她教我想到了一位旧相识。”

林苒樾知晓，但凡薛景姮开口，一向并无虚言。

她原本对此事并无意趣，但于抬眼间又一次窥得薛景姮眸中那一片非怨非慕之色，霎时却想到，那就是她的意中人么？

“人海茫茫，相似之人何其多也，或许不值得令君劳神。”

“嗯，你说的是。”薛景姮应下对方的劝慰，旋即起身长叹，复道：“我在想，公主此行，只带了三十余名亲卫，会是她自己的安排么？”

“若非殿下自己安排，又何必定要带府中亲卫？”林苒樾转向一侧的案边，为薛景姮取过杯盏，斟上温水，答道。

薛景姮心中唯以职守为要，念及楚诵宁出行的安危，亦不免对景帝有了疑虑之辞。

“公主部下，原本无人可用。圣上却也未曾恩准其调用京畿营卫，他岂不知，边地山泽之险，公主若有闪失，岂非为好事之徒送上可乘之机！”

林苒樾阖眼，低声提醒薛景姮。

“令君，如今北卫并无皇储——”

薛景姮再度想到请令出行的前夜，林苒樾与自己谈过的天家论断，对于景帝的思虑，又更明白了一分，而至此，自己与楚诵宁，却是真真切切地走在了同一条路上。

她虽并不以之为忧，仍不免无奈一笑。

“我知道。不过，如今我与公主算是同途，若有不测之变，量我也难逃干系。”

“令君既已有了消息，倒无妨缓行，再由贺都统前往探查公主行程，定保无虞。”

林苒樾所言，正是薛景姮所想，而她想到可以在这山庄里多留些时候，不由开怀许多。

“那我们正便留宿于此间——”

她只是想到可以多看看庄上和山中的景致，不防被林苒樾提醒道：“顺带，察访些夜螣的形迹。”

依据贺之栩的意思，夜螣的营寨距此并不相近。

薛景姮正待要问，却又瞬间恍然。

除却狡兔三窟之由，段瑕夜纵横太行山二十年，将山中草木遍识，亦属寻常。何况此间是如此清雅非凡的所在，或许早已为她所熟识，甚而有她的声名传闻于此。

安排下来日的行程，薛景姮才顿觉困乏，想到今夜或许已无需再与林苒樾拘在同一张床榻上了，只是还不知道林苒樾是如何安排的，于是问道：“阿樾，你今夜——”

林苒樾明了她的心思，笑应道：“令君的卧房，奴已打理妥当，令君可自去安歇。”

待薛景姮歇下后，林苒樾帮她熄了灯烛，带上门，却不曾踏进自己的卧房，反而沿着行廊向外走去。

转角一处隐蔽所在，原本伫立的身影在她来时，立刻上前屈身行礼。

“令君。”

林苒樾在一只竹凳上坐了，示意对方也坐下，才应道：“某已不再是钧台令了。”

“在属下心中，凌大人永远位居上官。”

林苒樾却笑：“你若知晓，此话不当说与人听，便该永远放在心里。”

“下官知错。”

贺之栩垂首应下后，便一时无语，分明有许多话在心里，甚至到了嘴边，却无从开口。

因为起初的这样一番言辞，横亘在她与凌竞寻之间，对于林苒樾这样的身份，她更不敢多问半句。

林苒樾倚在廊柱上，反而自适得多，她来时，原本也只将贺之栩当作一位旧时相识，反而坦然开口道：“我来，是有一件事想要问你。”

待对方昂首相视后，才又问：“我先前托你找的人——你还在找么？”

“北卫之境，我已踏遍了，带着令君给的画像，问过无数地方吏员，或许，令君要找的人，已经——”

“不会！或许，她其实不是这样的相貌，劳烦你了。”

林苒樾不愿意相信自己幼年时的同伴或许已经不在人世，但想到贺之栩曾经为此事奔波，仍旧感念于心。

“往后，你不必再找她了。”

贺之栩不应，过了片刻方略微颔首，之后，才问：“还不知道令君是何时回来的——”

林苒樾一笑，与她答道：“七月里罢，我是八月才到钧台苑中的。”

她知晓贺之栩行事一向谨慎，因此也并不多加叮嘱，连公主府中事务，也未曾多问，便与之各自回房歇下了。

隔日后的清晨，贺之栩循路南行。

午后时，有两位行客经过镇上，亦穿过大道，到玉兰山庄留宿。

彼时，薛景姮正与林兆空在对面的山坡上巡视，远远望见了那二人踏进山庄。

“咦？一位佳人同一个男人一起到了庄上！”薛景姮饶有兴味地对林兆空说道。

林苒樾笑着反问道：“那女子带了帷帽，令君怎么知晓她是佳人？且另一个，也未必就是男人。”

“我只是看她装扮像男人，若是说错了，便对不住。世间女子，皆是佳人，何必定要以相貌品论呢！”

薛景姮一面答道，一面向上登去，登了两步后，忽又回头问道：“阿樾，你怎么看得出，她不是男人的？”

她与林苒樾皆是眼力极佳，然而冬日里的衣物宽厚臃肿，且那人身形颀长俊秀，若等闲相视，并不易分辨男女。

“奴也分不出，只是见她二人行止间亲密之状，并不似男人与女人一般。若是令君想要知道，奴今夜去探一探。”

薛景姮奇道：“你要如何去探？”

林苒樾只笑。

薛景姮只好叮嘱道：“我看她们也会武艺，你可要当心些。”

到了客房之中，郁忱欢才将帷帽摘了下来。

“这天也并不冷，盟主实在无需教奴捂得这样严实。”

“你戴着它挡了风，所以才不冷，若是被吹着了，难受起来，还会说不冷么？”

段瑕夜取了碗箸摆好，又教她过去进餐。

“这会儿吃过了，晚些就不用再吃了罢？”

郁忱欢坐下后，想到此时才到申时，吃了这顿，或许可以免了晚上那顿，心中轻快许多。

“你若不想吃，那一顿是免不了的。”

段瑕夜虽不肯纵容她，面上温煦的笑意却一直不曾消失。

她有一年多未曾有机会带着灵儿一同到山中巡视了，此番灵儿从巴蜀回来之后歇过三天，便被她带着出来了。

名为巡视，她其实想要带灵儿出来歇几天，灵儿在营寨中也为守御之事一刻不肯松懈，她除了拘她多睡一会儿，别无它法，出来了倒还好一些，只是担心她受寒犯了旧症。

郁忱欢也懂她的心思，虽然嘴上抱怨，却还是如一向那样顺从。

饭后，二人又一同在园中转了转，看了看那些扬名于太行山的花木，踏出园子时，与巡山回来的两个人迎面相遇。

段瑕夜握着灵儿的手向身后移了些，灵儿随之向她身后闪了些。

薛景姮的视线落在那顶帷帽垂下的流苏上，隔了三层棉纱，全然看不出那位佳人的面容。

段瑕夜投向薛景姮的目光中，便多了一分意趣，她还未能多加品味，薛景姮却在林苒樾的暗中示意下走向前了。

段瑕夜扶着灵儿下石阶时，仍觉得万分好笑。

“盟主，你笑什么？”郁忱欢发觉到她的笑意，低声好奇道。

“笑你，被饿狼盯上了。”

郁忱欢听了，骤然惊讶道：“什么？”

段瑕夜将她不安的手握紧了些，安抚道：“你别离我太远了，什么事都不会发生。”

像这样的话，郁忱欢却一向不敢应。

营寨之中，仰慕盟主的人很多，被盟主召幸过的人也有，却从来没有一个人敢轻举妄动，也再没有一个人，像她一样，被盟主捧在手心里过。

永远跟随盟主，或者将一切交付与盟主，皆是万分荣幸之事。至少，十七岁时被盟主从深潭中捞出来的她，是这样认为。

她在无数次被盟主温热的掌心握住时，或者依在盟主温暖的怀中时，都曾想过永远如此，也很好。

可是一场又一场惊醒的残梦却一遍又一遍提醒着她，自己此生亏欠着一个人，永远不堪与世间荣幸相配。

段瑕夜听不到她片言相应，只是如常暗自无声轻叹，揽着她回到了客房。

燃起灯火，用过宵夜，段瑕夜却没有为灵儿另外安排卧房。

“今夜还要烦你与我将就一晚——”

郁忱欢只是一贯顺从着她。

“奴遵盟主之意。”

“定有不速之客前来探视，若你另居别室，我怕她们会去寻你的麻烦。”

郁忱欢亦随她笑着应道：“盟主安排就好。”

亥时过半，林苒樾果然依言爬上了那两人的房顶，取了一根钢钉，如同敲蛋壳一般在瓦片上扎了个孔，向内望去。

段瑕夜隔空覆在灵儿身上，与之脸颊错开，却又略微相贴。

耳畔传来的有些克制的呼吸声令她很满意，又听到房顶传来的动静，于是将灵儿的衣襟向下拉开了些。

再以拇指和食指在灵儿肩头筋骨相接的位置捏了一下，便教她痛呼出声，连连呼气。

林苒樾的视线落在那位佳人偏转开的侧脸上。

那阖起的双目提醒了她——自己究竟在做什么？

于是她慌忙转过脸，轻身离去之前，还不忘将那枚钢钉填在那个小孔上。