薛景姮向前闪过两步，扬起手中的短刀，以之挡下了迎面而来的第二支羽箭。
那人在她身后缓步走到一旁，伸手从树上取过那支羽箭，以指节在箭杆上弹了两下。
薛景姮回头看她表情似是有所发现，亦将目光落在那支羽箭上，却不问那羽箭有何异常，反而一面随之循着羽箭来路向林外走去，一面借机问起对方的来路。
“还不知尊驾是何许人——”
段瑕夜自不肯直言告知，何况此人又扰动了灵儿一场，声气中半分温和都没有了，也不顾念对方才为自己挡下了一支暗箭。
“阁下也未曾告知于某。”
薛景姮却笑：“在下姓薛，原籍平原。”
“哦，原来是北燕东山之人，怪道生得这样俊秀——只是凭阁下这般的相貌身手，去哪里做什么不好，怎么会来了这荒山野岭中？”
薛景姮听对方说到相貌时，似一向时神色微变，微微侧首间又见其面上颇有一丝戏谑之意，心中顿时感到万分厌烦，然而面上谦逊之色如旧。
“说来惭愧，某这遭是自江南来此避祸的。”
“哦，不知是何等祸事，竟然值得远涉数千里之遥？”
已出了松林，段瑕夜到了开阔处立下，一面留神探听着四下的动静，一面假作好奇地问对方的来路。
薛景姮长叹一声，说起来路，似是万般无奈。
“虽不知阁下是何人，但想来阁下也一定听过，江南云梦阁阁主沈令葳之名——”
江南云梦阁，百年前以商贾之家兴起，原本已是巨富，近三五十年间，反而又暗中大力地豢养鹰犬，同亡命的佣士流寇一般，只为收钱办事，无论义或不义。
沈令葳原本就是云梦阁中头号杀手，行走不过十年，便在官匪两道之中，恶名远播，成为北燕境内大名鼎鼎的通缉要犯。
前任阁主月潭春病逝后，她接手了阁主之位，至今已近六年。
那沈令葳，段瑕夜亦曾谋面，识得她是不世出之才，亦察觉到她隐然怀抱的弃世之志。
“沈君殊杀人如麻，我辈岂敢不知！”
“某原本正是投身于她的门下，为其筹谋奔走。”
“能为沈阁主效劳，倒亦可称得荣幸之事，难道沈阁主不曾护佑下属，竟置阁下安危若罔闻？”
“某若是得罪于旁人，自当无需忧虑，可惜某却是因偏执一意，得罪于沈阁主。她虽在当时纵某出来了，到事后却又反悔，派出了许多人前来追捕。”
段瑕夜分明知晓对方是信口编造，却故意问起一些无关紧要的细节，似是有意看对方为难之状。
“不知阁下可曾有幸与沈阁主同行帐中之欢？”
然而薛景姮原本就是乱说，又一向不为尘俗之礼所拘，自能将一段子虚乌有之事，信口道来。
“某到阁中时，尚且年幼无知，被她迷惑之后，不得不委身相从。”
薛景姮走到假山一侧，暗中将视线扫过对方神情，察觉到那一丝恍惚后，自叹般继续道：“某原本只是流落江湖之人，若能得安身之所，自也愿意长久相随，何况，沈阁主人才出众，一向为众人所倾慕。然而三五年来，某却发觉，阁主行事渐有暴虐自专之势，只求一时之快，不再能听得进人言了——半年前，忽然一时兴起，要去修毁坏多年的偃月城，某苦劝无果，不得不请辞北上——”
段瑕夜缓步向巨大的假山一侧转去，揣摩起对方如此编造的缘由，口中不忘恭维道：“阁下的远见卓识，真是非同一般。”
“不过，到这太行山中避祸，却未见得就是一条明路——”
“阁下这是何意，难道不知太行山安稳太平，已近二十年未曾有过劳戮祸事？”
“哦，既然如此，阁下的刀方才又何以能够挡下应山镇营防的羽箭呢？”
段瑕夜并不回头，一面笑着反问，一面将手中的羽箭向后掷去。
薛景姮接过那支尺许长的羽箭，仔细端详过，并不能发现任何标识，讶然于对方何以能够相识，问道：“应山镇营防的羽箭？”
段瑕夜不及再答，已然轻身借力，翻跃过数丈高的假山，向另一侧的人袭去。
薛景姮亦收起了那支羽箭，数步跃到假山顶上，恰与为躲开段瑕夜而跃上山顶的人相遇。
二人一同向对方出手，皆又被对方灵活地闪过，再度相向时，已然各自闪转了脚步。
二人招式迥异，薛景姮仍是一贯灵活多变，与那人过了数十路，都没有给对方留下丝毫可乘之隙。
那人亦十分善于应变，而又重于防守，然而或许是太过谨慎之故，某一招手足相配失措，便被薛景姮一掌拍在腰上，登时向后仰去。
薛景姮暗道出手重了，以为对方要自假山之上落到地面，急忙在怪峭的山巅俯身前倾，想要将对方扯住。
不料那人却是故意，直待后仰直垂首向下，方以脚尖在山巅轻点，扬手翻身落到数丈之外，又向着庄外，快步轻身而去。
薛景姮本待去追，然而想到那个人还立在地上，却歇了心思。
此时，段瑕夜方才跃到山上，望着山庄的高墙，怅然若失。
“阁下方才为何只顾观望，而不上来相助？”
听了对方略含怨怼之语，段瑕夜失笑，反问道：“阁下又是为何只顾与她空手相博，而白白地空置手中兵刃不用呢？”
薛景姮似恍然般应道：“哦，这把刀原本是从人的佩刀，某向来不用刀剑，一时想不起。”
薛景姮随段瑕夜跃归地面上，却又乍惊：“——不知是否中了那人调虎离山之计？”
她并不十分在意，左右林苒樾足以令她安心。
段瑕夜却不然，想到灵儿方才受过惊吓，此时若再被人惊扰，再没有几分反抗之力，一时忧心如焚，未与薛景姮告辞，便轻身向蕣叶亭奔去。
薛景姮一笑，自顾缓步而行，又取出那支羽箭，仔细验看起来。
待她走回褰星阁廊下时，却见那人仍在廊下相候。
“咦，阁下怎么不回房去，不知房中的佳人可还安好？”
段瑕夜回房看过灵儿，已然安心，不以薛景姮言语中的戏谑为意。
“某来此相候，只为不放心阁下，想要待阁下安枕后，方可安心。”
“多劳挂怀，那随某来罢！”
薛景姮知晓她的心思，并不相拒，自顾引领她路过自己的房间，向行廊一侧走去，抬手叩起了门。
“阿樾，醒醒。”
“主君？主君出门了么？什么事？”
林苒樾来开了门，一面拢着外袍系起腰带，一面讶然问道。
薛景姮将手中的刀递给她。
“无事，庄上似乎进了生人，你当心些，你的刀，忘在了我的房里。”
“哦，再有此事，主君只管唤奴起来。”
薛景姮轻笑着颔首，正要离去，发现身后的人正一动不动地盯着林苒樾脚下，便提醒道：“阁下该随某去房中安心了。”
段瑕夜不言语，又抬起头，在林苒樾脸上打量片刻，方才随之离去。
“她说，这是应山镇营防的羽箭。”
薛景姮将那支羽箭放在桌上，意有所指而似问非问道。
“奴并不知。”
林苒樾拉开桌下的暗格，随手抽出了一把同样的羽箭。
“奴只觉得，此人非同寻常，令君还是少与之来往为妙。”
“我也不想，本要向她探听些夜螣的消息——”
“令君——”
林兆空想到自己听来的那些话，不无揶揄道。
薛景姮知晓她说的是哪一句，却不以为意。
“终已是说了谎话，多说一样又如何！”
“令君清白之躯，何须定要自行安上那样的声名？”
又何须拖累沈令葳——林兆空与沈令葳早年另有同门之谊，想到薛景姮将自己纳进沈师姐的帐中，只好无奈暗笑。
“若论清白之躯，我也算不得。”
林兆空第一次看到薛景姮神情似此时一般，没有少见的郁悒，亦没有如常的欢悦，如同冬日的远山失去了颜色，声息也被大雪覆盖了。
“是奴失言了。”
林苒樾原本一向亦并不以所谓清白为意，因此犹豫过后，终究还是再问了。
“是什么人害了令君？”
是什么人给自己放的药，薛景姮记得清楚，但那些人已经死了，她无从追究，于今只是恨自己没能留意。
“是我自己一时不当心。”
既失去了勉为依赖的寄居之所，又令身躯为她人所沾染——薛景姮唯有自恨不慎。
然而她亦明白，若是那个人不曾出现，自己却是将落到那群男人的手中，永远卑微，永远背负屈辱，或者永远不能再走出那里。
“如果没有那件事，我也不知何时才能离开寨子。”
她不愿意多说，又对默然的林苒樾笑问：“阿樾，你又是为何事离开马队了呢？”
“头领没了，她们与奴分了些钱，将马队散了。”
“哦，那你为何又来了阳翟，只是来寻亲么？”
林苒樾点头，又道：“谁不想见一见天子脚下的风光？”
但她也并不将其如何看重，薛景姮想道，将视线从她面上移下去，仍落到那支羽箭上。
“那人是如何认定这是应山镇营防的羽箭呢？”
北卫之例，州镇营防所用器具皆有定制，各州镇间又因实情所需，材质尺寸有所不同。
“令君自己一时不能识得，便为此事惊疑。”
应山镇在太行山北端，戍卒往山中巡练时，遗失一两支羽箭本是寻常之事，有心之人捡到了，记下也是常情。
薛景姮恍然，又听得林苒樾叹道：“那人非同寻常，却是属实。”