随着虚烟一声高喊，论道大会第一场比试落下帷幕，以二人平局终止。
不自觉松了口气，刘峰稍有动容，手中双剑合并为一，待剑入鞘，走到其身前，拱手道：“感谢林庄主赐教。”
“多谢刘宗主手下留情。”招式虽是完整使出，但林唯昭双目不视，无法周全方面，加之不适之感再度袭来，又收敛了许多，故而仍有劣势，亦不能一击必中。
若不是自己算好时间，撑到结束，怕也是吃定了败局。
刘峰婉拒道：“今日是我险胜，若非你双目有疾……”
气血上冲伴来晕眩之感，林唯昭不欲多言，简短道：“晚辈暂退。”
见此情景，刘峰道：“可有不适，要找大夫看看吗……”
“我来就行。”方笑古从旁一跃，登上擂台，伸手搀过林唯昭，“不劳费心，告辞。”
自觉小腹如窜火苗，比以往更是不爽，林唯昭紧蹙眉头，心道：“莫不是……”
“与洗髓丹无关，之后我再同你解释。”方笑古面色凝重，小声提醒道，“快闭穴，以防走火入魔。”
林唯昭虽有迟疑，知自己不会走火入魔，却也已是乱了筋脉常道，但仍是照做了。
待他坐上椅凳，方笑古又小声叮嘱道：“莫管其他，先调息。”
“不急。”林唯昭忽然抬手，轻轻擒住他胳膊，借着肘部之力，压于扶手上，放低声音道，“你还有话未说。”
“林庄主。”看着已被扣住的命门，方笑古顺势坐地，胡扯八道起来，“小人知错，偷拿了箱子里的钱，但尺素姑娘都已骂过了，饶了我一回。”
林唯昭听出话外之音，微微颔首蹙眉。
仰头望着他晦暗不清的双目，方笑古按下担忧之心，压低声音道：“此地人多口杂，你且调息。”
额上冷汗冒下，即便林唯昭想再问其他，也无力多言，未多时，入定调息。
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须臾后，一紫衣姑娘翩然而至：“唯……”
“嘘。”立刻以手抵唇，方笑古做禁音之意，见林唯昭似是未察，又挥了挥手，示意她跟来。
看了眼闭目之人，云亭雪犹豫片刻，抬脚跟上前人。
方笑古走至擂台稍远处，远了吵闹，行至一壮硕茂盛之树旁，才停下脚步。
等了许久，见他不发一言，云亭雪微蹙眉头：“你是何人？”
“在下姓方，方圆百里的方，名笑古，笑谈古今的笑谈。”方笑古转过身来，拱手道，“云姑娘与林庄主，似乎关系匪浅。”
“方少侠，幸会。”云亭雪回礼道：“我与林庄主是旧日相识，有何不妥。”
“并无不妥。”方笑古笑道，“更因你们关系亲近，我才能放心请教云姑娘。”
“找我何事？”云亭雪不做周旋，直言道。
“云姑娘。”双目沉沉，方笑古正色道，“可知他眼睛是怎么回事。”
“此事与我无关。”云亭雪只道。
“我无诘难之意，你不必如此紧张。”看着她空空如也的手，方笑古继续道，“厅堂之上，你尽力相助，今日比试，连贵重之剑也可借予。林庄主有你一友，是我之幸。”
“你之幸？”云亭雪心中生疑，若他只是一个手下，敢这么说话吗。
“择主而事，他之幸即我之幸。”观人之心的方笑古表情微变，再次转回正题，“不提也罢。请教云姑娘，也是想知他因何而伤，我才能对症下药。”
“替林庄主治病之人是凤凰谷的小个子，可不是你。”
“莫不是云姑娘觉得我轻浮不可信。”
“你轻浮与否，与你是否可信并无关联。”云亭雪从容应对，打量着方笑古，问道，“只是不知昨晚的你在何处？我怎么未见你。”
方笑古回道：“我只是个添柴烧水的小厮，你自是见不到我。”
“昨夜里更深露重，他回去便用了热水驱寒，你一个烧水的，能不知？你应该比我清楚林庄主为何双目受损。”
“上面的吩咐，我怎么知道，你要说烧热水是杀鸡杀猴，我也照做不误。”
“既然你是一个没几斤分量的下人，更没必要打听这些了。何况——”云亭雪蹙起秀眉，直言道，“桃湖山庄若连一个烧水下人都有这般功夫，那未来，还有武林盟立足之地吗。”
方笑古眨了眨眼，长叹道：“云姑娘聪慧，我也确实非一般人，你想知道吗？”
“你可以不用说。”并未将他当做自己人，云亭雪也不欲多问。
“我若有歹意，为何还要在比武之时，助他一把呢。更何况，你的唯昭哥哥若真觉我非自己人，方才怎么不当场将我赶走呢？”
“放心，我是你唯昭哥哥的心腹之人。”见她面色微变，方笑古继续道，“庄内波云诡谲，需人暗中观察，不然他如何稳坐庄主之位。”
“不必告诉我。”云亭雪立刻打断，“唯昭哥哥”四个字听着甚是别扭，她可不想被旁人借着二人关系说了闲话，给林唯昭和自己惹了麻烦。
“那请云姑娘解惑。”方笑古话锋一转，又道，“还是你想知道更多庄内秘密才肯开口？比如少庄主的不告之秘，他心系何人？”
“放肆！”云亭雪眉头微蹙，立刻制止，“你这多嘴之人，是你议论之事吗！哪里允你胡言！”
“是我多言，还请云姑娘莫见怪。”方笑古肃穆道，“心急之下，无奈为之，还望相告。”
云亭雪见他态度诚诚，松了口：“昨夜送回之时，他双目还好好的。早上再见，便是如此了。与其问我，不如去问凤凰谷的小个子好。”
她虽是说了，但却未提林唯昭昨夜被掳之事，不可谓不谨慎。方笑古抬眸，只能以更多的问题，拼凑信息：“为何不用岑寂，却用你剑。”
“出席论道大会时他未带武器。”云亭雪思忖道，“虽然我有提议，帮他取剑过来，但他拒绝后，向我借了剑。”
“为何不带剑。”方笑古微蹙眉头，心中暗道，林唯昭不想人去那？
“他似乎不知桃湖山庄也要比试。”云亭雪不解道，“你难道不知？”
方笑古如实道：“来时，少庄主只说论道乃论武，但未说我庄也要比试。若是知晓，我定不会让他登台。”
云亭雪微蹙眉头：“我也有事想请教少侠。”
“你想问我，先前看着不会武功，今天却出尽风头，是不是没安好心。”方笑古抬目，“若要出手，为何要等待此时。”
“虽不知你们台上说了什么，但能知你是他信任之人。至于我信不信你，更是无关紧要之事。”云亭雪摇头，继续道，“毕竟你的出现，才让这场比试出现转机。”
“我只想知道，这么多年，他是如何度过的。”云亭雪双眸一暗，又补充道，“你是他心腹，应当知晓。”
“如常过。”方笑古简单道。
“我并非探听你们庄内信息。”怕他误会，云亭雪立刻解释。
方笑古回道：“云姑娘问得太过笼统。”
“是我想知的太多，抱歉。”云亭雪犹豫半晌，继续道，“自江湖里传言，桃湖山庄与魔教勾结，我就很是担心。一来担心此事为真，我与他便是对立，二来担心，他是否有何苦衷，三来担心，此事若非真，却有人如此诽谤，怕对他更是不利。”
“云姑娘想问，谣言是否为真。”方笑古总结道。
云亭雪一怔，旋即点点头。
方笑古道：“云姑娘希望是真是假呢？”
“我……”
“你若当真想知，当问正主。”方笑古抬目。
云亭雪顿了顿，闷声道：“是我逾越了。”
“关心则乱。”方笑古摆摆手，悠悠道，“云姑娘就不觉奇怪吗？”
“何意？”
“这几日去别院，可曾见楚孟，楚副庄主。”
“……”记忆中未曾见他，云亭雪紧蹙眉头，心中起疑，“发生了什么吗？”
“能有什么事，不过是个闲散贵人。”微眯双目，方笑古意有所指道，“敌袭后，少庄主深受重伤，他却安好无损，还算不上一个会躲清闲的聪明人吗。我对他，很是羡慕。”
这与印象中的楚孟不符，毕竟少时的他是个连命不要都必须护林唯昭安全之人，怎么会贪生怕死，云亭雪紧蹙眉头。
但细想来，本应紧随庄主身后的他，除了入宗那日露了一面，后面便没了踪影，确实可疑。
不接着那话继续，方笑古反问道：“云姑娘，若当真是玄同宗子弟犯了错，你觉着陆薄烟又该如何做呢。”
“师门庞大，更当谨慎管教，不然便是为虎作伥，助纣为虐。”云亭雪坚定道，“即便子弟已偿命，他也当道歉。”
“但让正道给邪门歪道道歉，恐不合规矩。”是个有见解的难得女子，方笑古微眯双目，饶有兴趣地问道，“若你是陆宗主，要如何维护正派颜面呢？”
思忖片刻，云亭雪回道：“堂内私下商议即可。”
“是个好法子。毕竟这惹事之人，只是子弟罢了。”方笑古点点头，悠悠道，“但这幕后指使者，若是陆薄烟之女，陆霜霜呢。”
“怎么可能是她。”云亭雪一怔，见他面露疑色，旋即解释道，“她没有理由做出这些事。何况，陆霜霜非谋略之才，做不来此等事。”
“是我不够严谨，那换个人。”方笑古抬眸，轻笑道，“若是刘峰所为，你认为陆宗主应当如何？”
不管是陆霜霜，还是刘峰，尽是当权者亲近之人，云亭雪若有所思道：“你似言外有意。”
“随口瞎说。”方笑古并不直接回答，“看你是个人才，忍不住给你出出难题。”
云亭雪感到一阵莫名其妙。
“替你的唯昭哥哥谢谢你了。”轻轻摆手，方笑古转身离去。
看着他背影，云亭雪困惑再起，心绪纷杂地立在原地，对他先前的话琢磨了半晌，也没想明白，只得作罢。
等她折回擂台边，林唯昭早已不在原位，那个奇怪的方笑古也没了踪影。
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“他在这吗。”方笑古面色凝重，语气也谈不上客气，“敬你大师身份，我才信的你。”
“方少侠，无需多虑。”望向身侧的简陋柴房，静意确定道，“确实在屋里。”