翌日，徐青茹便和大当家说明，她忽地想起一个方子，能够辅助治疗老夫人的病，但其中的几味药材不敢确定，须亲自辨析，问三日之后的外出，能否允了她去云州那边的药堂看看。
事关老夫人之事，且徐青茹又经过多次考验，大当家答应得极快，只是，她这次须同小栾爷一起去云州。
风和日暄，山川巍峨。
徐青茹一身靛蓝色暗花衣裙，莹白色的腰带轻系着，脸上蒙着一层细细的白纱，头发简单盘起，用一二朱钗点缀，眉似新月，眸如秋水，恍若山林间的一滴山茶朝露。
这是她进入山匪后第一次这般打扮，褪去了眉目间那抹无形的小心翼翼，焕发出少女的勃勃生机。
栾佑则是一袭石青色衣裳，乌发只随意用一红色缎带扎起，发尾随风飘扬，冷眸薄唇，姿态懒散。
除了他们之外，还有几名模样端正，换了便衣，脸上涂了白粉的山匪一同前去。
云州位于国土西南方向，平原辽阔，土地富饶，正是一番风水宝地。
徐青茹自穿书而来，从未去过古时真正的城镇，此番去云州，心中也有少许好奇与雀跃。
徐青茹和栾佑是坐在马车里的，马车宽敞，毛毡布虽旧但胜在干净整洁，两人相对而坐，少年闭眼假寐，徐青茹则靠在马车壁板上，刻意忽视前侧之人身上传来的淡淡杏花香味，只微微掀起帘子，从这一角中窥见外头尘世——
只一眼，便是热闹非凡。
车马相连，人烟紧凑，大小铺席比邻接壤，来来往往挑担的货郎、此起彼伏叫卖的吆喝声、转角正勾画着凤凰的糖画摊以及蒸笼揭开的团团雪白云絮，无不宣召着此刻的繁华。
他们在一处药坊停了下来，几名山匪去了旁边的店铺，而栾佑跟着她进了药堂。
药堂正门上方高悬黑底金字的匾额，题为“济世堂”，一进门靠右便是一墙深褐色的木质药柜，每柜分上下数层，各抽屉上贴着红纸标注的药材名。
徐青茹先是报了几味熟知的药材，而后又提了几味只描得出特征的草药，问掌柜，能否让她亲自辨析一番。于是，店里的年轻伙计便带她去了后院。
后院中，晾晒药材的竹匾层层叠放，浓郁的药香弥漫于空气之中。
徐青茹心神微动，仔细看着这些药材，欲找到三当家要她购得的药材。
一炷香后，她敛了敛神色，转过身来看向站在她后头的伙计，眉眼温柔，低声语道：“新来的？”
“姑娘好眼力，我确实是新来的，过来当个学徒。”
徐青茹嘴角露出淡淡的笑意，指了指几个方位：“这些药材我要了。”
“好嘞姑娘。”
年轻的伙计仔细清点着徐青茹指到的药材。
徐青茹慢慢从袖中掏出一袋银子，声音低了下去：“这些药材你不要记在账上，就说是一无名氏托你买的，过了些日子再把这里的事儿辞掉，你若办得好，这袋银子便都是你的。”
小伙子一惊，支吾着，手脚也不麻利起来：“姑......姑娘......这怎么使得......”
眼神却止不住地落到那鼓囊的袋子上——徐青茹把袋子打开，里面全是崭新的银元宝。
“这里只有我们两个人，你就说，做不做？”
十六七岁的伙计咽着口水，沉默着，忽然心一横，拿过徐青茹手中的银子，护在胸口：“我做！我做！贵人你真的把这银子都给我？”
徐青茹淡笑着：“当然。不过若我下次再来，还见你在这，这银子，我可就要回去了。”
“好，小的知晓了，即日就离开！”
前院。
药坊中的老掌柜眯着眼睛，一双枯瘦的手上下在药柜间游走。
“百合、麦冬、玄参......还有那个......”老掌柜念叨着，拍了下脑门，“瞧我这记性，还有份生地！”
估约是过了一炷香的时间，老掌柜终于将徐青茹之前叫了名的药材打包好了，用那细麻绳足足绕了三匝。
他瞧了眼门槛，只稀疏几人来往，徐姑娘在哪呢......又忽瞥见门廊阴影里抱臂而立的少年，老掌柜突然来了灵感，这不是一起的嘛！于是他扬了扬手上的药包，喊道：“哎！那位穿竹青衫的小郎君！”
药包上头的红纸签被风吹得沙沙作响，少年一身青竹纹的衣裳，高马尾下露出几丝桀骜的碎发，那眼尾天生带着几分潋滟，似要把满室药香搅得旖旎三分。此刻，少年正懒洋洋地掀开眼帘，视线落到老掌柜身上。
“小郎君，这药替你家娘子捎着！”老掌柜并未察觉出什么异样，自顾自地继续说着，“这些药材需得存放干燥之地，熬药时须武火三沸改文火，切忌荤腥......”
少年漆黑的眼眸中闪过一丝寒意。腰间的那把短剑随着他直起身的动作轻响，惊得柜台上的铜秤一晃。
老掌柜的话戛然而止。
“娘子？”少年细细品读着这两字，忽地嗤笑一声，“掌柜这般眼力，不如早日回家颐养天年得好。”
“你......”
老掌柜正要说着什么时，徐青茹已从后堂进来，见着打包好的药材，便赶忙走来，语气温柔：“掌柜，可是装好了？”
老掌柜抬头看向她，脑中仿佛迟钝了一拍，浑浊的眼球又看向栾佑，最后才想起什么似地拖着长音拈须道：“小娘子，你可算来了，你这郎君未免也太不耐烦了些。这些药材皆是上品，自要千般万般地小心保管，还有这熬药之时的火候，不能过大也不能过小......”
徐青茹一愣，不由看向旁边的少年，正好与他似笑非笑的眼神对上，徐青茹赶忙撤回视线，难得窘迫地对掌柜笑了笑，却是没解释。
经得老掌柜一番嘱咐，徐青茹终是拎着药包回了马车。
那些去别的地方采买货物的山匪也正好回来。
货物被堆放于马车之内，偌大的马车也只余下一番小小空间，徐青茹与少年之间不过一寸距离——她只觉得那股杏花香味更浓了。
此处虽热闹，但他们身份难言，不宜久留。一行人便启程回寨。
从幽暗小巷出发，途径热闹繁华的街市，最后再前往西城城门。
只是，自徐青茹从药坊出来，便隐隐约约觉得背后有一道目光，但一往回看，到处都是人群，黑压压的一片，什么踪影都难以发觉。
她心中闪过一丝不好的预感，眉眼染上凝重。
忽然，她感觉周边的嘈杂声越来越小，少女掀开帘子——一股尘土的气息扑面而来，而周围皆是驾着车、骑着马的赶路之人。
原是已经出城。
徐青茹心中松了口气，在山寨中的这些日子，她夜夜忧心，如履薄冰，就算是再平常不过的事，在她这，也能察觉出个不对劲来，更何况，她刚刚才做了桩足够掉脑袋的事情，整个人的神经愈发紧绷。
她整个人侧靠在车厢的最右边，稍稍掀开帘子，让风吹到脸上，或轻柔或猛烈。
“尝尝。”
少年忽递来一饴糖。
她转过头，那玉色的糖块泛着琥珀微光，在他骨节分明的手中更显明亮。
他什么时候买的？
徐青茹微愣，抬头对上栾佑那双漆黑深邃的眼眸，淡漠的、冷清的，现在还有一丝淡淡的关切。
她伸出手，小心翼翼地从少年手中拿走那块“琥珀”，面容上少有地露出了一丝真切的笑容：“谢谢。”
说罢，她慢慢地摘下面纱，剥开桑纸皮，安静地吃了下去——评价是，没有现代糖果那么甜，还有点粘牙。
*
不知赶车几时，外面已是残阳如血，云霞翻滚。
徐青茹倚在沉香木匣上浅眠，突地马车猛烈颠簸一下，将她闹醒。
半梦半醒中，她听到前面驾马之人大呼：“有刺客！！”
她的思考短暂地停滞了一刻，还未等少女有所反应，身旁之人骤然拔刀，双眸锐利，神情凛然，侧头兀地对她说了一句：“别出来。”说罢，便一跃而下，宛如断线纸鸢。
她点点头，随后便听到马车之外一片激烈的厮杀之声，忽远忽近，此起彼落。
徐青茹安静地坐着，不知从哪儿拿出一把小刀，又将一包迷药握在手中，神色冷漠而近乎苍白。
刹那间。
一柄带血的长剑猛地从外头直直刺入车厢，正好停在徐青茹的耳尖，她看见自己鬓边的一缕青丝缓缓飘落，刀剑之中倒映出她放大的瞳孔。
马匹受惊，其声嘶鸣。
外面已进入了白热化的杀戮之中。
徐青茹看着近在咫尺的刀刃，未发出声音地向后避开，指甲深深掐进掌心，出去，还是不出去？哪里才是她的生路？
她脑海中闪过不久前栾佑对她的嘱咐，她抿着唇，坐在马车内巍然不动。
那剑似乎只是一错觉，很快便收了回去，然后跌落到地上，发出“砰”的一声。
徐青茹攥着拳，身体微颤，不敢松懈片刻。
结束吧，快点结束。
似乎过去很久又似乎只是片刻，外面的声音一瞬间蓦地消散，彻底安静下来。
是......赢了吗？
还是输了......如果输了的话......
徐青茹看着自己手中的小刀，眼神中冷意尽显，如果真是那样，那她只好——
忽地，她听到那人的声音，“出来吧。”
温和冷漠，又带着一丝疲倦。
徐青茹说不出那是什么感觉，只觉得，前不久吃的那颗饴糖为何现在还有一丝甜味。
她慢慢起身，头中眩晕良久，最后才缓缓走下了车。
一股浓郁的血腥味扑面而来。
外面是一片尸体横林，鲜血四溢，唯有那少年站在前方，手握一把短剑，剑锋滴血，眉目冷峻，一身煞气。
“你......”
正当徐青茹想说些什么时，她忽然见到少年背后一躺着的人面目狰狞地站了起来，拿起一旁的刀就要从后背刺向栾佑——
“小心！”
电光火石之间，她已飞快地冲上前，本意是想拉开他，却采中一块石子，阴差阳错之下用自己的血肉之躯为他挡了那一剑。
少年眉眼中闪过一刹那的惊讶与错愕。
痛，好痛......
怎么会这样......她才不想送死啊......
源源不断的鲜血从她的身体流出，刺客的弯刀还嵌在她肩胛骨。
少女身如蒲柳，面容愈发苍白，一双秋水眸此刻氤氲出少许泪花，她双唇上下翕合着，似乎要说些什么，然而不到片刻便沉沉痛晕过去，头落到少年肩上，血也浸染透他的青衫。
栾佑抱住她，皱着眉，神色极为难看。
他将少女小心翼翼地放在地上，回头望向那个体力透支仍不愿服输的刺客，眼中一片恍若置身荒野般的死寂。
“何必？”
原本他是要留下一个活口的。
破风声起于瞬息之间。
少年身形如影，刀起刀落，那刺客瞪大双眼，“你......”
然而话音未落，便已真正成为他剑下亡魂。
一滴血溅到他脸庞，栾佑面无表情地拭去。