这些日子的变化，早已藏不住，谁都看在了眼里。

卫榛昔日行事寡言冷峻，除了驰骋沙场，便是与昭樕形影不离，或策马同行，或静坐对弈，旁人想凑近半步都难，如今却——每日早出晚归，提鸡拎蛋，低头与市井老幼闲话家常，眉眼间少了几分霜锋戾气，多了几分暖意缭绕的人间烟火。

吕澹见了，忍不住一拍大腿，笑得肩膀直抖，作势叹息道：

“啧啧啧，北宣王殿下这是悟了天命？转修仁德之道？待到来年春社，怕是要挂香求愿，开门养鸡，广收弟子，香火鼎盛！”

又故意半揽着卫榛的肩膀，肆意打趣：“咱们卫大将军，眼下不打仗，打鸡打鹅打八卦，打得满曲州鸡飞狗跳，堪比当年破敌百万，威名远播！”

卫榛闻言，慢悠悠斜睨了他一眼，神情淡淡，却忽地一抖手中鸡笼，将那只活蹦乱跳的肥鸡猛地朝吕澹怀里一抛。

“既然羡慕，不如你来养。”语气闲淡得仿佛只是让人拎袋青菜。

吕澹一个踉跄，手忙脚乱接住那只尖叫挣扎的鸡，只觉胸口鸡毛乱飞，狼狈至极，气得跳脚大骂：“无耻！谋害同僚！”

而卫榛拎着手里的桂花糖，步子不疾不徐，背影一派云淡风轻，留给吕澹一个懒洋洋的背影，懒得再搭理。

而另一边，昭樕倒是显得波澜不兴。

她这些日子几乎不出藏书阁一步，日复一日随焦傅抄经练字，连眉梢不曾起半点波澜。

小小藏书阁中，纸墨幽香浮动，风铃叮咚作响，案几上的灯光温暖而安静。

昭樕伏案而坐，纤细的手指执笔一笔一画地落下，细看之下，仍是歪歪扭扭、不得规矩。

字迹像枝头乱风吹拂的细枝，还是同从前一般。

焦傅立于一旁，目光沉沉，看着她纤弱却倔强的背影，心中百感杂陈，终是忍不住低声开口：“小樕……”

他本想劝几句，想说些从前未能说出口的话，想告诉她，有些苦该有人替她担着，不必事事亲自硬撑。

可话到唇边，昭樕却头也不抬地轻轻截断了：“老师，以前没有说过的话，现在也不必再说了。”

她的声音不重，却极清极冷。

执笔的手未曾停歇，仍在那张素白的纸上，一遍遍锤着那一笔一划，锤着自己心底隐隐作痛的不安、倔强与脆弱，仿佛只靠这一管拙笔，便要写过眼前所有阴霾。

焦傅沉默良久，手指轻轻摩挲着袖边，最终什么都没再说。

他只走到她案前，替她悄悄换了一盏新灯，将老旧的油灯拔去，换上一盏新添的炭灯。暖光一寸寸柔和下来，映着她伏案执笔的身影纤细而倔强，如同秋池深处，一株风雨未折的残荷，在寒意之中，静静挺立。

素琴捧着一件轻暖的披肩，悄悄披到昭樕肩上，声音柔柔劝道：“公主，夜深了，该回屋歇息了。”

她忍不住又看了一眼案上的宣纸，笑着打趣：“公主的字……真是一日比一日好了呢。”

昭樕闻言，轻叹一声，带着点无奈又带着点自嘲地笑了笑：

“素琴，你是真会哄人开心。”

她随手将案上的一张宣纸举到头顶，仰头望着，似想遮住灯光。嘴里随意应道：

“我的字啊……确实是一日比一日好了。”

话音刚落，只觉纸后隐隐透着一抹模糊的影子。

昭樕疑惑地眨了眨眼，微微挪动纸张，想看得更清楚些——

谁知纸后一张沉静俊朗的脸倏然贴近。

是卫榛。

——只隔着薄薄一层宣纸，那张熟悉又突如其来的面孔，眉目沉敛，鼻尖微挺，连眼底似笑非笑的光都透过来，惊得昭樕险些将手中的纸一抖。

“阿榛哥哥，你怎么来了？”说着，她手忙脚乱地理着案上的笔墨书卷，生怕被他看到自己歪歪扭扭的字迹。

卫榛低笑一声，几步走近，伸手帮她按住快要翻落的宣纸，动作温和，眸光却静静落在她微红的耳尖上。

“来找你说说话。”他说得很自然，语气温润，唇角带着一抹难得轻松的笑意。

他转眸瞥了一眼一旁正欲行礼退下的素琴，温声道：“你先回去吧，我一会儿亲自送她回去。”

素琴听了，神色微微一紧，连忙福身劝道：“殿下，这……不合规矩。”她声音虽小，却透着一股子认真，眼神焦急地朝昭樕看了一眼。

昭樕心里也微微一动，轻轻拉了拉素琴的袖子，柔声道：“没事的，素琴。”

卫榛慢悠悠地为昭樕斟了一杯茶，动作从容，唇角挂着一丝似有似无的笑意。他随手拂了拂杯沿，似不经意般调侃道：

“老人有句老话，‘饮茶三盏，一问故人，二叹风尘，三送离魂’。小樕，咱们今夜是哪一盏？”

昭樕接过茶盏，低头微抿一口，指尖轻轻扣着盏沿，淡淡出声：“哪家的老人会这样胡诌？”

那声回应轻软，却带着若隐若现的凉意，像初冬晨雾里一缕藏不住的寒气，温吞却逼人。

卫榛被她一句噎住，指尖无奈地敲了敲额角，像是拿她没了法子，作势叹息，随手饮尽了杯中微凉的茶，嘴角扬起一抹自嘲的笑，顺势换了话头。

他倚在案侧，懒散地半撑着身子，眸光微微弯着，带着点似笑非笑的漫不经心，忽然仿佛随意地提起：

“曲州的姑娘们见了我，都送鸡送鸭，唯独你，一根葱也舍不得给。小樕，你就这么狠心？”

昭樕执笔的动作微微一顿，笔锋在宣纸上压出一道极轻极浅的痕迹。

她缓缓抬眸，眼底映着灯火的微光，清润中隐着一丝冷意，淡声回道：

“鸡鸭也要送得对人。送错了，便是糟蹋了粮食。”

言语轻描淡写，却像把无形的刀子，笑着戳进了卫榛心里。

卫榛被噎得一时无话，又不死心地凑近半步，作出一副可怜兮兮的模样，声音压低，带着点玩笑的自嘲：

“那我若是饿死在你门口，算不算半条命归你？”

昭樕淡淡收笔，将毛笔轻轻横在砚台上，连一个眼神都懒得施舍，只低声回了一句：

“死人，不好入账。”

空气微微一滞。

卫榛叹了口气，掩下眼中一丝无可奈何的笑意，指尖敲了敲桌面，状似随意地又开口：

“可我还听说，曲州南山下有座灵泉，泉水能照见人的前生后世。”他语气轻快，像是漫不经心地提起路边小摊的传闻，“不如咱们一块去瞧瞧？”

昭樕微微一笑，眸光浅浅，却冷得刺骨，淡声答道：“灵泉照人？怕是镜子照鬼吧。”

卫榛佯作心痛，一手捂胸，一手作势长叹：

“啧，小樕，我这不也是……夜观天象，昼研地理，想着带你出去玩玩嘛。”

昭樕却懒得理他，只低头慢慢研着墨，袖口微垂，半点情绪未动，宛若窗外池水，不起一丝涟漪。

帐内微光浮动，两人的影子交错拉长，一个不动声色，一个百般试探——

次日丑时，天还未亮，灵泉旁的南山寂寂无声。寒露翻卷着，薄雾缠绕山脚，连枯枝上都挂着一层细细的银霜，整个山林像披了一件微凉的轻纱。

昭樕站在泉边，冷得直打哆嗦，一手掐着腰，一手拢着袖子，眸色凉飕飕地盯着旁边那个一大早就神神叨叨、拿着破树枝在地上狂画的家伙。

卫榛咬着树枝末端，装模作样地沉思半晌，忽地一挥手，正经得像在指挥一场兵马大阵“小枝！站北边，背对泉水，转三圈半，左手掐诀，右手把这块‘灵石’抛出去！”

说着，神神秘秘地塞给昭樕一块黑乎乎的鹅卵石，石头上还顽强地挂着两条半干不活的蚯蚓。

昭樕低头看一眼那石头，眨了眨眼，面无表情地接过，眼底生无可恋四个大字几乎要刻在额头上。

还是照做了。

她没精打采地转了三圈半，刚准备把石头扔出去，旁边“哇啦”一声巨响——

一只瘦得可怜的乌鸦扑棱棱跌进了泉水里，激起几朵哀怨的小水花。

昭樕：“……”

卫榛板着脸，眉头一拧，像没看见似的，继续在地上挥舞树枝作法，嘴里念念有词：

“天灵灵地灵灵，前尘后事快显形……快跳！不跳不显！”

他说得眉飞色舞，一本正经，仿佛真在主持一场天选大典。

昭樕抱臂站在一边，眼神冷得结冰，像个随时准备参奏他的御前小兔子，凉凉道：

“依你这法子，不显灵，泉里那只乌鸦先要得道飞升了。”

卫榛理直气壮地假装听不见，捋了捋袖子，又一脸严肃道：

“小樕，还得再走一步，脱鞋，踩三步，光脚许愿！这样土地公公才能感知到诚意，我们的缘分也能多续三十年！”

昭樕闻言，挑眉，嗓音慢悠悠地飘来，冷得如冰河覆水：“要不，你先跳进去冷醒醒？兴许还能许愿早日开窍。”

卫榛被噎得一愣，讪讪收起被啃得乱七八糟的树枝，自觉往泉边退了两步，认真补充，“咳，老家的土方法，灵泉习俗，乡野经验嘛……小樕，不信咒语，也该信点科学了！”

昭樕闻言，终于忍无可忍，手一抖，差点把“灵石”朝他脑门扔过去。

卫榛却笑得自在，衣袍一拂，负手而立，像个风雅不成反倒痞气四溢的“民国小纨绔”，嘴角勾着闲适的弧度，慢悠悠抛下一句：

“啧，泉里水深三尺，咱俩缘分万丈，哪能轻易了断？”

昭樕听了，似笑非笑地瞥了他一眼，懒得搭理，转头就作势要走。她本想冷着脸走，可听到那句“你等等我，这里不安全”，心头竟莫名一涩。

她没说话，步子慢了半分。

卫榛沉着眉目走上前来，仍旧与她保持着微妙的距离，声音低低的，带着不动声色的温柔：“山高林密，地势险恶。我不放心。”

两日后，北宣王从曲州准备出发到镐京，

昭樕看着马车前的北宣王和焦军师，“老师，我同你们一起骑马进京吧。”

素琴满眼恳求，声音里透着一丝焦急与不安，仿佛早已料到自己这一番苦劝不过是徒劳。她轻轻拽着昭樕的衣袖，力道不大，却带着深深的担忧。

她清楚记得，自己刚随昭樕来到曲州时，齐姜公千叮咛万嘱咐，万不可让公主随王军四处征战，理应安安分分待在王府拜师学艺，读书习字。为此，特意请求焦军师这位博学的大儒做先生，以为能让昭樕静下心来修习经义。

可焦军师虽学识渊博，却行事潇洒，从不拘礼；昭樕反而在师傅引导下南来北往，游遍名川大山、市井古道。她天性洒脱，哪待得住闺阁？今日爬树摔了手，明日乱石堆磕破膝，每每写信回镐京，素琴都要绞尽脑汁斟酌言辞，既要让齐姜公与姒夫人安心，又要巧妙隐去那些新伤旧痕。

好不容易盼到归京，素琴原以为这趟路能安安稳稳，昭樕却仍不改初心，执意骑马同行。

昭樕根本也待不住王府，今日爬树摔了一道口子，明日在乱石堆里磕破膝盖，稍有空闲便与程愠、吕澹比试武艺，浑然不顾身份，每每写信回镐京，素琴都要苦思冥想，如何措辞才能让齐姜公与姒夫人宽心，又如何隐瞒昭樕的新伤旧痕，以免他们震怒之下责罚自己。

可如今，好不容易要回镐京了，昭樕竟还要随王军骑马进京？想到这一路风餐露宿，想到公主又会受伤，素琴心里一阵发慌，忍不住跪了下来，语气里尽是哀求：“公主，奴婢求您了，这次回镐京，您坐一次马车吧……”

昭樕看着素琴满脸为难的模样，心里不禁有些愧疚，她知道素琴因为自己受了不少委屈。自小到大，素琴最怕的就是她磕着碰着，稍有一点擦伤，素琴都要连夜写信回镐京，生怕齐姜公和姒夫人责怪她照顾不周。可这一次不同，这么多年来，这是她第一次离开曲州，踏上回平原的路途，心里实在有太多的不安。她不愿坐在封闭的马车里看着窗外的景色一闪而过，她想跟着卫榛，离他近些，心里安些。

“小公主，我们和王上先到镐京等你，你乖乖坐马车，免得素琴姐姐心疼得要哭了。”

吕澹笑着开口，语气温和，带着几分调侃。他手里转着马鞭，脸上挂着惯有的轻松笑意，像是早已看透昭樕的不情愿。

卫榛一直站在一旁，注视着昭樕脸上由不安到释然的细微变化，眼底掠过一丝淡淡的波澜。他没有急于开口，而是静静地给予昭樕足够的时间，让她自行抉择。直到那抹