此时，御书房内，沉香袅袅，棋盘之上黑白交错，棋局已近尾声。周王负手而坐，目光落在棋盘上，却又时不时抬眼打量对面的少年。
对面的少年一袭玄色窄袖戎装，腰佩玉带，坐姿端正，眼中隐有锋芒，却又收敛得恰到好处。卫榛，年仅弱冠之年，便已数度领兵征战，屡屡得胜。而继承了父亲的封国为王，掌兵百万，官拜大将军，威震四方。此次北戎叛乱和商榷逼宫，硬生生将战局扭转，竟能破敌十万，平定战乱，其才智谋略，足以令朝堂震动，满朝文武不得不重新审视这位少年将军。，论功，他该是首功之人；论才，他少年英武，胆识卓绝。可正因如此，周王心中并非全然欢喜。
卫家势大，军功赫赫，已然隐隐成了天下间最强的一股兵权。纵然卫家世代忠心，可帝王最忌一臣独强。卫榛年少，锋芒虽盛，却也懂得藏锋避锐。周王这局棋，便是试探——试探他的定性，也试探他的忠心。
棋盘上最后一子落定，周王轻笑：“卫榛，此局，朕又赢了。”
卫榛微微一怔，旋即抬眸，神色如常，唇角带着一抹无奈的笑意，语气温和谦逊：“陛下赢了，臣的棋艺真是退步了。”他言辞恭敬，不见丝毫不甘，仿佛适才局势焦灼的棋局并非他执白死守到最后，而是早已笃定结果。
周王盯着卫榛看了片刻，目光幽深，眼底浮起一丝未明的波动。
这一年未见，眼前这少年王竟变得愈发难以揣度。往昔虽胆识过人，却心高孤傲，言行锋利，不喜与权臣周旋。如今再见，却是衣袍整肃，言辞简约，眉目间不动声色，竟连丝毫喜怒也不露于色。
心性沉稳了，锋芒却未减。
若说他全然收敛，周王自然不信；可若说他锋芒毕露，这会子偏偏又能按兵不动，恰到好处地让人无从挑剔。
一念至此，周王心中不禁泛起几分欣赏，却又悄悄提起了三分戒心。
——这样的人，若忠，则是开疆拓土的不世之才；若不忠……便是最难驯服的利刃。
这棋局，虽是他赢了，可这少年……未必是败。
周王拈起一颗黑子，漫不经心地轻叩在棋盘上，声音清脆而悠长，似是无意，却又意味深长：“北宣王之棋艺，倒是与兵法一样，进退有度。”
卫榛垂眸，目光落在棋盘上，淡淡一笑：“臣不过是个习武之人，棋艺比不得陛下。”他语气谦和，行礼恭顺，看不出丝毫试探或逾矩。
卫榛心想，‘以前只当是茶余饭后的故事，听老人们讲前朝后代是如何明争暗斗、步步为营，如今却是自己也牵扯其中，才知什么叫‘伴君如伴虎’。卫榛这人……身上的‘谋反气质’，如今是一样都不少了。’
周王眸色微动，心中不禁思忖：如此少年，若是忠，必为大周之幸；若生异心，恐无人可制。
棋局上，白子与黑子错落成势，气脉蜿蜒，最后竟落得一局平手。卫榛的每一步落子都显沉稳克制，却又隐隐含着破局之机。
周王看着那盘棋，眼底浮起一丝复杂情绪，淡淡开口道：“朕在你回来前，想了许久。”
话语如落子，声虽轻，却击在心弦上。
卫榛抬眼望他，神情从容，实则心底泛起一丝不易察觉的波澜。
他低头，看着棋盘那枚将落未落的白子，心中微叹：
‘从古至今，孝字当头。’
‘我这‘卫榛’，虽封了王，虽执兵权，可终究是旁支出身，幼失生母。若说立足朝中，总得做出个‘孝子’的样子才好——无母之人，更要‘尽忠’，才好叫人无话可说。’
“金银珠宝肯定是要赏的，” 周王顿了顿，似在琢磨言辞， “可每次都是这样，朕又觉得无趣。” 他语气缓慢，带着一丝玩味，“所以，这次朕想问你，你想要什么样的赏赐？”
卫榛并没有急于回答，而是凝视棋盘，最后下下最后一子，棋局终于定了。随着一颗白子落下，黑白子交错的局面显现出一种微妙的和谐，仿佛是卫榛心中那份坚定与忠诚的写照。
他缓缓起身，眼中闪烁着清澈的光芒，行礼后稳稳地开口：“臣想要两个赏赐。”
周王示意卫榛说下去，
“第一个赏赐，请求陛下给这次所有亡去的士兵，举行一个祭祀大典，安慰他们的在天之灵和以慰他们的忠心为国。” 卫榛的声音低沉而清晰，言辞间无不体现出他对那些为国捐躯的士兵的深切敬意。
周王听后，眼中闪过一丝意外，他没想到卫榛会提出如此大义凛然的请求。为战死的士兵举行祭祀大典，这不仅是对士兵的尊重，也是在彰显他对国家和民众的责任感。
“此事，”他缓声开口，“朕允了。”
“北境将士，忠魂当得此礼。”
卫榛的表情没有一丝波动，语气平稳而坚定：“多谢陛下，第二个还请陛下赐给已逝母亲一个封号。” 他轻轻行礼，目光没有回避，正直而清澈。
周王的目光落在眼前这个年仅二十二岁的少年身上，眼神中，已有了些许不同于初见时的冷厉。
他缓缓倚坐，指尖轻触着棋案，目光在卫榛身上停驻良久，仿佛透过这身盔甲，看见那日北境风雪中，一骑当先、血染披风的少年将军。
那一刻，他突然生出几分感慨。
这人，行军沙场时锋芒毕露，杀伐果决，不让须眉；可归朝廷之时，却知礼守分，言辞间句句不涉己利，唯求为亡将请命、为生母请安。
忠勇而不逾礼，心怀苍生而不显张扬——这才是真正的大周男儿。
他对死去将士的祭祀，是一名统帅的仁与义；而他提及母亲的那一眼，是子之孝，是血脉里藏着的深情不语。
周王不动声色地将棋子推远，收回手，目光中却多了一分未加掩饰的欣赏与笃定。他顿了顿，像是要将心底的感念沉入最平静的语调中，道：
“朕允了。”
短短两字，落地有声，却如千钧定音。
“卫榛，你长大了。”
周王微微皱眉，眼神里透出几分复杂的情绪。他轻轻擦拭手指上的戒指，似乎在回忆着过去的点滴。“朕听闻，小樕跟你一起回来了。”他语气里夹杂着一丝不易察觉的柔软和内疚，那是长时间未见之人特有的情感。“她什么时候可以进宫，来看看朕？”
卫榛站得笔直，低头恭敬回答：“昭樕公主昨日派人来信说，明日会进宫面见陛下。”
周王微微点了点头，心头的牵挂似乎得到了些许安慰，但眼中依然掩不住一丝焦虑。“她一切可还好啊？”他轻声问，目光暗淡，仿佛在期盼一个肯定的回答。
卫榛微微一笑，语气温和：“一切都好。”
六月初的镐京，烈日下宫门外的气氛格外沉静，空气带着干燥与燥热。祁安王和太子周琰并肩站立，身着锦袍，面容各自不同。祁安王是三皇子，年纪尚轻，却已深藏心机，眼神深沉，犹如深潭中的水，平静却充满力量。他早已成家，背负着家国责任，举手投足间透着一种成熟稳重的气质。
而太子周琰则显得截然不同，年仅十六，清秀的面容上带着几分少年人的纯真与蓬勃生气。他的眼睛如同秋水般清澈，五官精致，身形高挑，皮肤白皙，充满了年轻的气息。虽然是六皇子，年纪轻轻尚未婚娶，但他身上的那股清秀与优雅的气质，总是令人不禁多看几眼。
在宫门外等候已久之后，刘内侍进来通报，二人随即迈步进入宫内。
“参见陛下。”
太子周琰和祁安王向周王行完礼后，脸上浮现出久违的笑意，眼中闪烁着兴奋的光芒，“北宣王，好久不见。”他说话时语气轻快，带着几分少年人的愉悦与热情。
太子周琰微微上前一步，目光落在卫榛身上，语气里带着关切：“我听父王说，卫榛兄受了很严重的伤，特命我带了最好的外伤药给你。”
他说着，亲手将一只雕刻精美的紫檀木盒递了过去，盒盖上雕刻着云雷纹，隐隐透出药香，显然是宫中秘制的珍贵药膏。
卫榛接过，微微颔首，语气一如既往的沉稳：“多谢殿下。”
正当众人忙于礼节之时，殿外骤然传来轻快的脚步声。门扉缓启，一位身姿婀娜的少女翩然入内——正是简王后所出的嫡出公主，姬琼。她见到卫榛，眼中闪烁着纯真，宛如一缕晨曦在殿中洒下温暖的光芒。姬琼恭敬向周王行礼后，有些担心的抬眸问道：“卫榛哥哥，可是又受伤了吗？”
卫榛微微欠身，神情恭敬而温和地回答：“多谢公主关怀，臣无大碍。”
姬琼眸中满载关切，随即柔声又邀道：“今日父王令你留在宫中，何不到我宫中坐坐？”
周王见状，脸上浮现出慈祥的微笑。片刻沉吟后，他说道：“卫榛今晚恐怕还需与朕共议祭祀大典之事，多谢公主关切。”话音未落，他又望向殿外初夏微拂的微风，金光洒在朱红宫墙上，缓缓补充道：“等等，待卫康公进宫后，你们父子久未相见，必有许多话要说。朕令你们今晚同留宫中，共商祭祀大典之事。”
而卫榛则是温声说道：“多谢公主关切。”
这一刻，殿中气氛因姬琼的到来而显得更加温暖，柔情与关怀在这庄重的宫廷中悄然流动，仿佛在预示着忠诚与人情的和谐共融。
正当众人告退之际，太子周琰急忙开口道：“父王，儿臣听闻昭樕妹妹已从曲州归来，恳请父王允儿臣前去探望一番。”
周王微微一笑，目光中却隐含着审慎，语气低沉道：“昭樕之事，自有定数，朕自会安排妥当，切莫扰乱朝纲。”话虽如此，太子见几人已然离去，便急切补充其言。
三人刚出宣和殿，便见宫道之侧，姬琼早已等候多时。她身着天青色罗裙，眉梢眼角皆是春光，望着几人笑意盈盈，语中带着几分俏皮：“卫榛哥哥，你看太子哥哥许久未见昭樕，心急得几乎要掀翻这宫门了。”
话虽带笑，却也藏着几分有意无意的点拨。
卫榛微一颔首，神色淡然，只略作寒暄，便向祁安王与姬琼恭敬行礼，神色微敛，准备默然转身离去。
见状，姬琼急步追上，声音中透着依依不舍：“卫榛哥哥，今日我特意让小厨房备了几道佳肴，你难道不愿尝尝吗？”
‘这父女俩轮番上阵，一个都不省心。’
卫榛缓缓回首，语气温和而略显无奈：“公主，臣今夜尚需与家父商议祭祀大典之事，恐怕难以陪您共进晚膳。”话音未落，姬琼眉眼间闪过几分不悦，低声嚷道：“卫榛，你好不容易回京一趟，我命令你，今晚一定要陪我用膳！”
卫榛目光沉定，嘴角微扬，话语虽轻却不失分寸：“公主一言重若军令，臣不敢违；只是今夜若不见家父，明日陛下问起，臣怕是连膳也要吃得提心吊胆。”
他语声微顿，目光一转，带着一丝笑意柔声道：“不如公主先为臣宽这一晚，容我明日再当面赔罪，可好？”
姬琼闻言，虽带几分不舍，终还是轻轻应下，声音细若低风。她低头拂了拂衣袖，掩去眼中一闪而过的情绪。
这一刻，宫中氤氲着一种细腻复杂的情感——既有对国事的谨慎担当，也藏着对旧日情谊的温柔守护。众人各怀心思，言语寥寥，却在静默间写下了一段关乎忠诚、责任与人情的篇章，悄然落在这一夜的宫墙灯影之中。