“公主，该起身准备请安了。” 素琴压低声音，在床榻旁轻声唤道。
昭樕蹙了蹙眉，微微转身，似是不愿从温暖的被褥中离开。然而，她深知今日不同往常——不仅要给父母请安，还要进宫面圣。她睁开双眼，眼神还有些迷蒙，但很快便恢复了清明。
素琴上前一步，端来温水，侍女们分工有序地为昭樕净面、润发。温润的丝帕轻拂面颊，带走了最后一丝倦意。待她洗漱完毕，几名侍女已在一旁候着，为她更衣。
“公主，您稍等片刻，奴婢去准备香汤。” 素琴恭敬地说道，其他侍女也齐齐跪下，默默守候着昭樕的一举一动。
昭樕心中涌起一阵烦躁，却也知道自己不能迟疑。她不再多言，站起身来，随素琴一起走向内室。请安的礼仪即将开始，心中的重担似乎又一次回到了肩头。
昭樕坐于铜镜前，素琴亲自执起玉梳，替她梳理乌黑如云的长发。今日需进宫，因此仪容尤为重要。她的秀发被绾成一个飞天双环髻，发间点缀着一支鎏金步摇，缀着几颗羊脂玉珠，随着她的微微动作而轻轻晃动，映着晨光，愈发显得温润柔和。
今日着朝服，素琴替她披上一件黛青色襦裙，外罩淡金色广袖长衫，衣襟与袖口绣着细密的云纹，低调却不失华贵。腰间系上祥云纹样的丝绶，轻柔地垂落在身侧。足蹬翡翠纹云履，整个人显得端庄高雅，又带着几分沉静的韵味。
侍女们为她点上淡淡的脂粉，画上流畅的眉形，一抹蔷薇色的唇脂让她的面容更添几分灵动。铜镜中映出一张如玉雕琢的脸庞，肤若凝脂，眉目如画，眸光沉静如水，却又透着一丝藏匿的锐利。
“好了。” 素琴仔细检查了一遍，微微点头，“公主仪容端正，可去正厅请安了。”
昭樕轻轻颔首，起身后理了理衣袖，迈步向厅堂走去。
正厅内，齐姜公与姒夫人已端坐在上首，府中仆从皆退至一旁，厅内一片安静而威严。昭樕缓步走入，步伐轻盈稳重，裙摆微微晃动，如流云拂过大地。
她停步于殿中，略微调整呼吸，双手交叠于身前，屈膝下拜，行周礼中的正式请安礼。
“父亲大人，母亲大人，昭樕请安，愿二位安康。”
声音清脆柔和，却带着一丝惯有的沉静。
齐姜公看着她，眼中带着几分欣慰，点了点头，示意她起身。而姒夫人则端坐在那里，目光细细打量着她，似是在检查她的举止是否符合规矩。
姒夫人则目光锐利，透过微微上扬的眉梢观察着昭樕。她微微点头，轻声道：
“你还是起晚了些。”
语气中带着一丝不满，眉头微微皱起，语气虽不重，却带着些许责备未能尽早准备好一切。她目光冷静，视线从昭樕身上扫过，轻轻叹了口气。
她身上那股威严的气息没有消退，虽是言辞简单，却仍然带有一股无法忽视的压迫感。姒夫人一向注重家规礼法，作为王府中的主母，她对于昭樕这种不够严谨的行为多少有些不满。她的脸色虽然平静，但那眉宇间略显严厉的神情却揭示了她的心情。
齐姜公见状，笑着摆了摆手：“无碍，樕儿难得回来一趟，在自己家里，随意些也无妨。”
姒夫人见他这般纵容昭樕，也不再多言，只是轻声道：“早膳已备好，先用膳吧。待会儿，你便该进宫面圣了。”
昭樕轻轻颔首，心中明白，这才是今日最重要的事。
马车轻轻晃动着，车轮碾过青石板路，发出沉闷的滚动声。镐京的街道繁华而肃穆，晨雾未散，隐隐透着几分庄重的气息。然而，马车内却一片寂静。
昭樕靠坐在车厢一侧，微微垂眸，纤长的手指轻轻摩挲着衣袖上的云纹绣线。一路上，她没有说话，连素琴都不曾多看一眼，心里实在不是滋味。
曲州时，她与素琴常同车而行，言笑晏晏，嬉闹无拘。可如今回到镐京，规矩如山，随行十数名宫卫将素琴远远隔在车外，连片刻私语的机会都成了奢望。
她垂眸望向窗外，晨光透过车帘，在她眼底投下一片模糊的金影。她轻轻掀开帘子，一阵初春的风扑面而来，吹乱了鬓边的发丝，却也带来一丝熟悉的呼吸。
素琴在车旁行走多时，终忍不住轻声宽慰道：“公主，一会儿到了宫中，便能见到北宣王殿下和焦军师了。”
她低头看了眼仍旧规矩地跟在马车旁的素琴，眼神柔和了些许：“素琴，你累不累呀？”
素琴微微一怔，随即抿唇笑了笑，依旧恭敬地回答：“不累的，公主。”
风吹过，她的声音轻轻落在空气中。她未再言语，只是放下帘子，眼神落回幽暗的车厢，眼底一抹藏得极深的复杂神色，被窗帘半遮。
西侧宫门前，一位年迈的老妇静静伫立。见到昭樕公主，她立刻上前，躬身作揖，语气恭敬而显得年迈：“老奴叩见昭樕公主，公主千安。”她低垂着头，不敢直视昭樕的面容，继续恭谨道：“陛下已在宣和宫候着公主。”
昭樕依旧未语，只是下意识地握紧了素琴的手，指尖微微收紧，像是从这细微的触感中汲取一丝安定。她的目光落在前方那位佝偻着身子的老妇身上，那人发白肤皱，却仍穿着当年她熟悉的素青衣裳，眼底闪过一抹复杂的情绪——正是她幼时贴身照料的乳母。但她并不愿意与这位旧人多言，只微微垂下眼眸，转身向前，踏上前往宣和宫的长路。
这条道路仿佛比以往更加漫长。
明明是阳光最盛的辰时，烈日高悬、金瓦耀眼，偏偏空气却闷得厉害，每一缕热浪都像是无形的手，悄然按在人的胸口，沉而不言，重若千钧。
她缓步前行，脚下的青石铺路无声地延展至朱门深处。沿途高墙依旧，宫宇依旧，斑驳日影在墙角悄然爬升，像一只无形的兽在静候猎物。可她却忽然生出一种说不清的陌生感——那曾陪伴她幼年的宫墙，如今竟也成了森然壁垒，将她与回忆割得更远。
昭樕步伐稳重而从容，她缓缓踩在宣和宫铺设的金丝织地毯上，每一步都显得格外沉稳。她头上的步摇随步伐微微晃动，但始终不动，彰显着她的内敛与从容。进入宫中，众人目光注视，她丝毫不慌，步履轻盈却稳重如同她的心境。
站在宣和宫门口，昭樕不由微微一愣。
眼前巍峨的宫阙仍是记忆中的模样，却又分明添了几分陌生与生分。朱漆大门厚重如昔，嵌有鎏金铜钉，边角处被时光打磨得熠熠发亮。殿前的石阶铺着微光，那是岁月的痕迹，也是她童年的回音。高悬的宫灯在晨雾未散的天光下投下柔和光泽，摇曳之间，似有旧梦隐现。
“小樕，朕不求其他，只愿你一生平安健康。”这句低沉温柔的声音仿佛隔着时光自耳畔响起，那是她幼时最常听见的一句话。
廊柱上的云龙盘绕愈发精致，每一道鳞纹都雕得入木三分，仿佛一触即活。宫门两侧的鎏金蟠龙赫然在目，龙角高耸，龙脊伏张，如有雷霆隐啸，仿佛每一寸金光中都藏着宫廷旧事，沉默地述说着不为人知的秘辛。
昭樕站于宫门前，心中却泛起莫名的晦涩。这里是她自幼长大的地方，是被千宠万护的宫中故土。然而此刻，那曾熟悉的一砖一瓦，却像在诉说一种被隔绝已久的气息，让她胸中不自觉泛起一股沉郁的孤感——既亲近，又疏离，仿佛她已不再属于这里。
她缓缓步入宣和宫，光影自朱瓦缝隙洒下，映在她纤细的肩背上，犹如一层无形的重量。
殿内早已肃然静待。正中高台之上，九重龙座沉稳矗立，周王端坐其上，龙袍深沉而华贵，眉目不怒自威，眼神如江渊深潭，静静望向殿门。简王后居左，凤袍翩然，仪态端庄，神色雍容。
殿下列座之人，皆为大周最显赫的宗亲权贵——卫康公与北宣王卫榛并肩而坐，面容沉敛；太子周琰身姿挺拔，眉目朗俊，神色凝重；祁安王斜倚而坐，唇边一抹淡笑似有似无，眼神却深邃莫测。四皇子周珹温润如玉，沉静端方，五皇子周玺则低眉顺目，略显拘谨。
昭樕一步步踏入宣和宫，她面色平静，缓缓向前，直至大殿中央，在众人注视之下，屈膝跪地，恭敬行礼。三跪九拜，动作规范，仪态端庄。她行完礼后，平稳地起身，声音清晰而不失敬意：“臣参加陛下，陛下万安。”她的语气沉稳，从容得体，彰显出她对礼法的严谨理解和虔诚敬重。
紧接着，她低声补充道：“臣见过王后娘娘，娘娘千岁。”
周王的目光深沉，静静凝视着殿下跪坐的昭樕，神色间夹杂着久别重逢的复杂情绪。
十年未见，她早已不是当年那个扎着双髻、稚声稚气跟在身后的奶娃娃。如今立于金阶之下的，是一位眉眼沉静、神情自持的大姑娘。她的面容尚带几分婴儿肥，使冷淡的气质多了点未经世事的圆润柔和。那双眼生得极好，漆黑清透，却不动声色地遮掩了情绪，像一潭无风的深水，让人难以窥见其心。她唇色极淡，素净如雪，透出几分冷艳的孤意。
她静静地跪在那里，姿态端庄，没有一丝多余的动作，却自有一股难以言喻的距离感与从容气度，不拒人于千里之外，也不轻易示好，仿佛与这肃穆的大殿天生契合，却又独自成景。
周王沉默片刻，终是开口，声音低缓却带着一种被时光打磨过的温意：
“……小樕，如今是大姑娘了。”
寥寥数语，说得迟疑，却真挚，仿佛一个久未谋面的父亲，在女儿骤然长大后才忽然意识到时光的冷酷和自己的迟缓。
昭樕恭敬伏地，语声平稳，清晰从容：
“许久未见陛下，您风采依旧，英明神武。”
她微垂眉眼，神色平和，语调不卑不亢，既合礼仪，又不失大气风骨。殿中一片静默，所有人都看着她——离京十载的昭公主，如今归来，却已有不输王子皇孙的气度与沉稳。
周王目光微动，唇角隐约浮起一丝笑意，既是欣慰，也是感叹。他望着她，像在透过她的眉眼回看那消逝的十年：
“看来这些年，焦傅教得极好，果然知书达礼，举止有度。”
昭樕微微抬眸，神色沉静，语调恭敬而不失分寸：“老师教诲虽严，却常念及陛下所托，臣亦不敢懈怠，唯愿不负期望。”
宣和宫内，珠帘低垂，金炉轻烟缭绕，香气沉静绵长，似要掩去宫廷深处的冷意。宫人们静立两侧，衣袂无声，目不斜视，仿若雕像。殿中气氛庄严肃穆，大殿之中，寥寥几人，却皆位高权重。此刻虽无交锋，众目却如刀，每一眼都带着试探与权衡。
昭樕端正跪坐于殿中，身姿挺拔如竹，长裙垂地，如墨染青水。她的神情沉静而稳重，眉目间无喜无惧，仿佛那份从容早已渗入骨血。她的礼仪无可挑剔，话语分寸得体，宛若天生便是为这殿中威仪而生。可若仔细观之，唯有那微微收紧的指尖，出卖了她此刻的情绪——藏在平静表象之下的，是她心中翻涌不息的波澜。
十年光阴，早已将她打磨成今日这般外静内敛的模样。
而宣和宫，于她而言，既熟悉得能闭眼识路，又陌生得如踏入前朝旧梦。
她不再是那个可以随意倚在父王膝边撒娇的小姑娘，也不是众人眼中被天命加持的“吉兆公主”。
她是周姜昭樕，是今日独自跪于金阶之上、昔日万千宠爱于一身的公主。命运的棋局早已悄然翻篇，而她，已无从退路，只能应声入局。