众人方一进门，便见中堂乌泱泱的，只点了顶上的两盏灯笼。单老夫人端坐在堂上，像被笼下了一层黑纱，看不清脸上神情。

“娘？怎不回屋里等去，”单阎上前接着她伸出的手，轻轻压了压，“有孩儿在，不必烦心。”

她抬眼看向单阎，又伸长脖子向门望去。见着单阎身后的紧随的戚茗姒，嘴角这才算有些反应，招招手，“茗姒无碍吧？来让姨娘瞧瞧。”

站在众人面前的付媛，觉着自己面前仿佛隔着一个厚重的屏障，看得见却触不着。同样是被劫匪掳走，却似乎没有人在乎她的生死，没有人会握着她的手问可有恙。

正当她垂下脑袋，为此伤神时，一只温热的手牵起她，将她轻轻拉到身后来。

付媛抬眸看着单阎的背影，看着他握着自己的手，反复用拇指摩挲着她手背，忽然又觉得这天地总有一片独属于她付媛的狎昵。

她想起，从前单老夫人问责，他也是这般将她护在身后。

她将左手也一并搭上前，轻轻拍着单阎的手背，示意她心领了。

“茗姒从前便是住你那院子，如今倒不如也住那儿吧？”单老夫人与戚茗姒寒暄过一阵后，这才开口打断两人藏在背后的亲昵。

付媛没敢搭话，只是攥着单阎的手指紧了紧，瞬间觉着自己的手里像是落了雨一般湿哒哒的。

单老夫人问的又不是她付媛的意见，她又有甚么名头好紧张的呢？连她自己都没忍住要嘲笑自己的心胸狭隘。

“从前是从前，如今孩儿已成婚，恐怕此事不太妥当吧。”单阎语气如珠玉落盘，眼神坚定地望向单老夫人，颇有一种宁为玉碎的意味。

“儿媳你意下如何？”单老夫人知道自己拗不过单阎，便将目光投向了他身后的付媛。

付媛走上前福了福身，又抬眸看向单阎，“我...”

单阎搂在她肩上的手轻轻拍了拍，“如实说便是，我娘又不吃人。”

嘴上说着“不吃人”，眼神却冰冷得近似一种威胁，半点亲情上的亲和也寻不见。

单老夫人甚至连一丝目光也没分与单阎，只是直勾勾地盯着付媛，腮边隐约可见咬紧后槽牙的痕迹。她那双杏眼下带着并不明显的皱纹，在熹微的光线下衬得她活像个等待进食的伥鬼。

付媛的心里有些发怵，轻咬下唇，正欲张口，“没...”

“我才不住那儿呢！”一旁的戚茗姒打破了这阵诡异的气氛，拽起单老夫人的手便笑道：“也不知从前那厢房荒废了多久，我要表兄亲自给我建个新的！”

“你表兄公务繁重，哪有...”付媛嘴上呢喃，肩上却被单阎搂得紧紧的。

单阎微微低头，耳语着：“无妨。”说罢便轻压着付媛攥紧衣袖的手，恣意地笑着扬起头来，伸手轻弹戚茗姒脑门，“净知道折磨你哥。”

“如此也好，只是在那之前，茗姒你要住在哪儿呢？”单老夫人依旧忧心忡忡，紧握戚茗姒双手。

戚茗姒抬眼看向单阎，又瞥过一眼身旁的付媛，盈盈一笑，“烟雨楼！记表兄账上！”

她嬉笑着摇晃脑袋，活像个戏子反复甩动着头上的雉翎，颇有一种挑衅的意味，“那儿的吃食我早有耳闻，从前都是住在府里，也没机会一个个去尝个究竟。现在我可要尝个真真的，够够的！”

单阎自然听得出她这话是说给单老夫人听的，只为了打消她的疑虑，便失笑掐掐戚茗姒脸庞，“吃吧吃吧，表兄还不至于供不起你吃住。”

付媛看着两人打闹，不知为何总会勾起从前的回忆，心头一阵苦楚。

原来那样的默契，并不是只存在于她与单阎之间。

甚至她不必将心中所想宣之于口，他也会心领神会。

她坦然地面对自己的欲望，“想要”对她来说是一句极容易开口的话，“喜欢”也是。

付媛这时才发现，自己好像依旧是那个自卑的付媛。

与单阎争斗是因为自卑，不愿直面自己的情绪是自卑。

觉得自己不配拥有幸福也是。

自卑仿佛成了她的习惯，刻入了她伤痕累累的身躯。

付媛看着那梳着双螺髻的女孩，弗如远甚，思忖良久，以至于单老夫人离座领着戚茗姒回屋接着说道还呆愣在原地。

一双温润的手将她双手紧握，攥着交叉叠在她腰前，“又在胡思乱想什么呢？”

单阎的脑袋埋在她的颈窝，旁若无人地吮吸着她身上的香气。

付媛微微伸长脖子，耸肩躲过他的亲昵，又怯生生地攥着他的手，嘴里嗫嚅，“今日被那歹人捆着，在太阳底下走了好长一段山路，得快些沐浴才是。你闻着也不觉着嫌弃！”

单阎似笑非笑地垂着眸看她，“是有味道。”

她娇哼着，撒娇的拳头正欲打在他胸口，却又被他裹进了手心，“酸涩味。”

“夫人吃醋了。”

单阎突然弯下腰来，与她四目相对，两人近得能看得清彼此眼里的自己。那阵浓烈的墨香如云海翻涌般覆盖过她的躯体，震颤着她的魂魄。

他像是以人灵魂为食的妖怪，摄取了她的七魂五魄还想要吞噬她的真心。

好贪心。

付媛觉着那双眸过于勾人，竟下意识别过了脸，嘴上生硬地应着：“没有。”

单阎随着她别过的方向歪了歪脑袋，“没有为什么不看我？”

她脸上的表情一瞬变得相当拧巴与复杂，紧紧蹙着眉低垂着脑袋，像是撒谎被戳破了的孩提。她的眼珠子转悠过几圈，却愣是没敢触碰他眼底的炽热。

然而单阎却似乎没有要放过她的意思，只是耐心地弓着腰，负手看着她，等着她能憋出什么花样来。

付媛的眼神恍然一定，轻哼一声又昂起头来看单阎，“你既是知道我会吃醋，那方才在马车又为何刻意冷落我？”

男人嘴角的笑意瞬间变得僵硬而苦涩，他扯扯嘴角，拉过付媛的手，“对不起，为夫也想自私一回，看看夫人为了为夫吃醋的模样。”

付媛张张嘴，正欲反驳他若只是想看她吃醋，刚才单老夫人在他大可不用护着她。然而单阎却将她手一压，接着细语：“可是那阵滋味为夫知道，不好受。”

“今后这样的酸涩为夫一人承受就够了。”

她盯着男人眼里的那阵炽热，才发觉原来真诚也会像烈焰一样灼烧人的脸庞。

她忽然觉得双颊火辣辣的。

回望着她这生短短十余载，好像都在为了一口气在争个先后，今日却莫名想要为自己争一争。

她原先只不过是为了话本取材，才刻意地接近，却没曾想闯入了自己也未曾发觉的内心深处。如今若是想让她从这段感情里抽离开，将两人分隔，她又实在是割舍不下。

这算是欢喜吗？她也不知。

次日唤醒付媛的并非金枝，而是屋外的嬉笑声。

她原想再多赖上那么一阵床，却翻来覆去地怎么也睡不安稳。

付媛不安地扶着床沿起身，揉了揉那双睡眼，这才纳罕着院子今日竟热闹得出奇。

她与单阎所住的院子从来僻静，来往的奴仆甚至不敢阔步走过，每每路过房门前都是步履轻悄。院子里静得只有风喧树摇知了叫，从无别样的人声。

思来想去，这样喜热闹的也就只有那位新来的表小姐戚茗姒了。

付媛刚要起身穿上鞋履，却听外头的嬉笑声渐消，随之而来的是一阵犹如蚊叮的叩门试探声：

“嫂嫂？嫂嫂醒了吗？”

她正心里打着鼓，也不知应还是不应。

谁料那门外又传来嘀咕声，“嫂嫂好像没醒...还想让嫂嫂陪我玩呢。”

“...”听着屋外那委屈巴巴的声音，付媛似乎心也软了半分。

昨日她的的确确是为了单阎吃醋，心里却不曾有半分记恨过戚茗姒。她只是怨自己了解单阎太少，自己配不上那份喜爱，又因单老夫人那份偏心有些失落罢了。

她叹了叹气，决定还是免当这缩头乌龟了。

付媛拉开房门，原先贴在房门窥探的戚茗姒便瞬间摔倒在地。

她赶忙蹲下身去扶，戚茗姒却一手撑着门槛，迅速爬起身来，唯留付媛的手愣在远处。

付媛扯扯嘴角，看着戚茗姒自顾自地进了房间坐上了床榻，又才猜度着她是不是不大欢喜自己这个嫂嫂。

想来也并非是不可能的事儿，毕竟单老夫人从小便替她打点，撮合着她与单阎，只是不知为何让自己捷足先登罢了。

付媛一向挺直的腰板不知为何弓了弓，感觉自己这段姻缘就像是抢来偷来似的，在戚茗姒面前怎么也抬不起头。她只借着梳洗的功夫，偶有一瞥，目光不敢多在她面前停留。

金枝伺候着付媛洗脸，她将手浸入铜盆，又接着铜镜的镜像窥视。

戚茗姒坐在床榻上并没有半分不自在，仿佛从前便是这样。

从前单阎也会允许她随意坐上床榻吗...？

付媛咽了咽口水，几番挣扎，这才开口试探：“茗姒呀，你如今几岁了？”

“正值及笄，”她回答的很干脆，并没有半点隐瞒的意思。

“家里可有替你寻个如意郎君？”付媛自然也没打算拐弯抹角，与她绕圈圈。

询问的声音刚落，便似直勾勾地掉在了地上，并没有人接话茬。站在一旁替付媛梳头的金枝，紧紧地攥着梳子，以至于握梳的手都有些震颤，生怕在这节骨眼上出了岔子，成了上赶着被打的箭靶子。

一声轻笑传入两主仆双耳，脊背上便瞬间像是被扎了千根刺，令人胆寒却不敢动弹。

戚茗姒走到金枝的身旁，负手弯着腰，歪着脑袋看向付媛，“嫂嫂问这话是何用意？”

“是关心茗姒，还是害怕茗姒抢走表兄？”