昨夜经过紫樱寒毒发作一番折腾，次日夏侯渊、紫樱都起床起得比较晚。待两人起床刚吃了早饭，云影便进来禀告，夏侯淳和盛华公主已经准备好，可以随时出发去霄王府。

“云影，你去回话，让他们多等一刻钟，我等下便来。”夏侯渊打发云影之后，转身对紫樱说道：“紫樱，霄王是第二个有能力封印你魔珠的人，他的灵力修为高深，你今日留在营里，我们去霄王府大概半天便回来。”

“霄王与你父皇对立，你们可能是他打击的目标，这次你们大张旗鼓去拜访他，他明面不敢动手，但是要小心他背后的动作，我猜测他与太子有联系。”紫樱靠近夏侯渊递给他一个瓶子轻声说道：“这是迷药，可以让人昏睡一整天。你拿着备用。”

正当夏侯渊与紫樱低声交谈间，帐帘突然被猛地掀开，夏侯淳高大的身影裹挟着一股凉意大步迈入，身后跟着妆容精致的盛华公主。夏侯淳爽朗的声音率先在帐内响起：“二哥，你还在温柔乡里面吗？”那声音里带着一丝调侃，眼神里闪烁着好奇。

夏侯淳的目光在夏侯渊与紫樱身上游移，带着一丝探究。忽然，他的视线定在了夏侯渊的脖颈处，那里隐隐有着几个红色印子。夏侯淳先是一愣，随即眼眸中闪过一丝促狭的笑意，他故意提高了声调，对着紫樱戏谑道：“哟，嫂子。太阳都晒屁股了，赶紧让我二哥出门，我们还得出门办事呢。”

“要不要把他毒哑。”紫樱指了指夏侯淳，对夏侯渊说道，话语里带着恼意。

“回来我再教训他。”夏侯渊浅笑一下，轻声在紫樱耳边说：“毕竟是你干的好事，让他产生了误会。”紫樱听到之后，脑海中不由自主地回想起昨晚寒毒发作时自己那失控的举动，她的脸颊瞬间绯红如霞，眼神闪躲，不敢与夏侯渊对视，心中满是懊恼，恨不得找个地缝钻进去。

夏侯渊整了整衣衫，故作镇定地与夏侯淳一同走出营帐。盛华公主则似笑非笑地跟在后面。夏侯淳一边走，一边用肩膀撞了撞夏侯渊，压低声音说：“二哥，你可真是艳福不浅啊。”

夏侯渊瞪了他一眼：“出门办事，打起十二分精神，否则小命难保。”

行至营外，马匹早已备好。夏侯渊翻身上马，动作利落，夏侯淳也随后上马，盛华公主则由侍从搀扶着坐上了马车。一行人浩浩荡荡地朝着霄王府出发。

霄王府坐落在北疆梵域城东边，朱墙高耸，墙头上爬满了岁月斑驳的痕迹。府门紧闭，两尊威严的石狮蹲踞两侧，铜制的门环在阳光下泛着幽冷的光。门楣之上，高悬着一块烫金的匾额，上面写着“霄王府”三个大字，笔力雄浑，透着一股内敛的霸气。虽说霄王败走北疆，但这府邸威严却是不容忽视的。

夏侯渊、夏侯淳、盛华公主下马落车，整了整衣冠，上前叩门。门房缓缓打开门扉，引着众人入内。

府内庭院深深，回廊曲折蜿蜒，似一条沉睡的巨蟒。花园几株寒梅在凛冽的北疆寒风中傲立，枝头的还有几朵残梅簌簌落下，偶尔有几只雀鸟在这初春季节出来觅食，见到有人走来扑棱着翅膀飞向远方。

他们穿过曲折的回廊，绕过花园，便来到了正厅。正厅内，陈设显得老旧，没有什么贵重摆设，霄王早已端坐在厅中主位之上，他年过半百，面容清瘦，眼神深邃而锐利，仿佛能看穿人心。一头银发整齐地束在脑后，身着一袭暗紫色锦袍，袍上绣着的蟒纹栩栩如生，却并不张扬，尽显其低调与内敛。见众人进来，他起身行礼，脸上挂着淡淡的笑容，语气不疾不徐：“三位殿下，今日前来，有失远迎啊。”那神态、那语气，无不透露出其谋略老到、处事滴水不漏的特质。

“三皇叔，好久不见，近来可好。”夏侯渊上前扶起霄王。

“好，好，还死不了。”霄王自嘲笑道：“你三婶就没有那么硬朗了，刚到北疆两年就没了。”

“三皇叔，过去的事情，你就放下，你保重身体要紧。”夏侯淳安抚道。

“大家坐。”霄王叫下人上茶点。

众人寒暄落座后，霄王便说道：“淳儿，听闻前些天你那边被埋伏，有护卫受伤了？你有没有受伤？”

虽说霄王是败走北疆，但还是是皇室家族的宗亲，表面的皇室亲情关系还是要维护的。

“多谢三皇叔关心，近期我们被埋伏了，有士兵被杀害，我也受了伤。”夏侯淳应到。

夏侯渊微微抬眸，目光沉稳地直视霄王，说道：“皇叔，此次前来，除了探望，还有一事请教。听闻北疆出现草原异常天象，三皇叔有什么见解？”

此时，一阵寒风吹过，吹得厅外的树枝沙沙作响。

霄王神色平静，轻轻放下手中茶盏，缓缓说道：“渊儿，这北疆草原的天象，变幻莫测。那异常天象虽说罕见，但也并非绝无仅有。我在北疆多年，见多了各种奇异天象，依我之见，此次或许是天地自然的一种偶然变化，未必有什么人为操控。”

夏侯淳皱了皱眉头，质疑道：“三皇叔，可那异常天象之后，关于皇室谣言四起，连我们都遭到埋伏，这难道仅仅只是巧合？没有蹊跷吗？”，

霄王微微摇头，眼神中透着一丝无奈：“淳儿，北疆边境本就不太平，各方势力错综复杂。这埋伏之事，或许是有其他势力蓄意为之，想在我北疆挑起事端，破坏当下的安稳局势。你也知道，我一心只想保这北疆安宁。”

“近期的谣言，我也有说听闻，不过是无稽之谈罢了！”霄王看向夏侯渊、再看向夏侯淳：“北疆牧民民风野蛮，与帝都的文化不同，用天象异常来中伤皇家，也常用的事情。”

“王叔听到什么谣言呢？”夏侯渊目光深邃直视霄王问道。

“我派人出去外面了解打听，他们回来说，帝都有魔族余孽，迷惑皇族，影响皇权。”霄王起身在厅中走了几步：“我已经不再参与帝都之事，这只是了解一下北疆的民情。今日你们来了，刚好说给你们听听。”

“魔族？”在一旁的夏侯淳、盛华公主不约而同地发出惊讶之声。

夏侯渊紧紧盯着霄王，说道：“三皇叔，北疆距离帝都那么远，为何会传出这样谣言呢？”

“是啊，三皇叔，魔族余孽千百年来一直镇压在镇魔潭，估计已经灭绝殆尽，哪里还能到帝都滋事？”夏侯淳知道祖辈已经将魔族从灵界驱逐掉，余下残兵败将当年通通镇压到镇魔潭的深渊中，千百年来那里不但重兵把守，而且还有诅咒法器镇压，深渊中有水虫侵蚀魔族身体，长期受水虫侵蚀，估计魔族已折磨殆尽。

“听闻滋事者在用魔族特制的一种毒药，这种药涂抹在兵器上，一旦被兵器所伤，毒性发作便会身亡。”霄王转头看向夏侯渊：“此毒，与二殿下母妃所中之毒相似。听闻容贵妃的毒已经解了，看来二殿下找到高人了。”

“三皇叔身在北疆，消息还是很灵通啊！”夏侯渊轻笑道。前面还说不过问帝都之事，却及时知道帝都皇室的事情。

“渊儿，听闻你母妃所中之毒乃无解药之毒，实属罕见，十年来都未有人解开，皇叔好奇你哪里找来的高人解开此毒？”

“皇叔，你有所不知，我二嫂便治好贵妃娘娘的神医，她医术高明。”许久未出声的盛华公主突然说道。

“渊儿，你何时成亲了？是哪家的大小姐呢？”霄王惊讶地看着夏侯渊。

“三皇叔，我未成亲，你莫听盛华乱说。”

霄王沉思片刻，缓缓道：“时间过得真快，渊儿有意中人了，就连我们安华也到了出阁年纪。今日你们来了，我就将请柬直接给你们，下月初八安华出嫁，嫁给阿曼尔族长，到时你们都来喝喜酒。”说着，霄王叫管家拿出大红色的请柬，让管家递给夏侯渊。

夏侯淳听到霄王提及安华与阿曼尔族长的婚事，如遭雷击，整个人瞬间僵住。他的双眼圆睁，满是震惊与愤怒，死死地盯着霄王，嘴唇微微颤抖，好半天才从牙缝中挤出话来：“三皇叔，您怎能如此轻易地将安华许配给他人？您不过问安华的心意吗？”他的声音因愤怒而变得沙哑，双手紧紧握拳，指节泛白，心中的痛苦与愤怒如汹涌的潮水般将他淹没。

霄王微微叹了口气，似有无奈：“淳儿，安华在北疆，不是在帝都，我在北疆的处境你也清楚，如今唯有与草原部落联姻，安华才不怕被欺负。”

夏侯渊见状，轻轻拍了拍夏侯淳的肩膀，示意他先冷静。可夏侯淳此刻根本无法平静，他猛地站起身来，椅子在身后倒地发出一声巨响。“三皇叔，您所谓的大局就要牺牲安华的幸福吗？您可曾考虑过她的感受？”他的眼眶泛红，那眼神仿佛要在霄王身上灼出一个洞来。

“淳儿，你喜欢安华我知道，你贵为皇子，你的婚事、与哪家女子联谊由帝君决定，安华与你无缘，你就莫纠缠！”霄王劝道。

“三皇叔，我好久没有见过安华妹妹，我这次给她带了一些礼物，我是否可以进去见见她。”盛华公主和气地询问霄王意见。

霄王微微点头，应允了盛华公主的请求：“盛华公主有心了，你去陪陪安华，开导开导她。林妈，你且带公主去安华那里吧。”他心中暗自思忖，安华与夏侯淳之间的情愫他又怎会不知，只是形势所迫，只能出此下策，但愿盛华公主此去能安抚住安华，莫要再生出什么波澜。

盛华公主起身，整了整裙摆，随着林妈缓缓离去。她心中满是对安华郡主的怜惜，也知晓此刻自己这一去，或许能给安华些许安慰。她想，这宫廷与王府中的女子，命运大多身不由己，自己虽贵为公主，却也在这权谋的漩涡边缘徘徊，只盼能为堂妹尽些心力。

夏侯渊看着盛华公主离去的背影，转而面向霄王，沉声道：“三皇叔，许久未踏入霄王府，怎么不见斌弟弟的身影？往日他总是英气勃发，如今却不见身影。”他心里隐隐有种不祥的预感，现在夏侯斌不见踪影，这背后到底隐藏着什么呢？

霄王的脸上闪过一丝阴霾，沉默片刻后缓缓说道：“渊儿，此事说来话长。斌儿上个月不慎坠马，伤了脊椎，如今……瘫痪在床。”

说罢，他站起身来，摆了摆手：“罢了，你们随我去后院看看他吧。”霄王心中满是苦涩，夏侯斌是他寄予厚望的儿子，如今却落得如此下场。

夏侯淳听到这个消息，心中的愤怒与痛苦也被这突如其来的变故稍稍冲淡，他与夏侯渊对视一眼，皆从对方眼中看到了震惊与同情。夏侯淳心想，自己与安华的感情在这北疆的局势面前显得如此渺小，而夏侯斌的遭遇更像是命运对他们的一种警示，难道在这权力的棋局里，他们真的只能任人摆布吗？

三人一同向后院走去。后院相较于前院，少了几分精致与热闹，多了些寂静与落寞。小径两旁的枯草还未能在春日发出新芽，仿佛也在为这衰败的景象叹息。

来到夏侯斌的住处，屋外站了两名护卫把守，见到主人到来，护卫尊敬作揖。

“打开门，两位殿下来探望公子。”护卫为他们推开门，屋内一股浓重的药味扑面而来，夏侯斌躺在床榻之上，面容消瘦而苍白，眼神空洞地望着床顶。曾经那个意气风发、身姿矫健的男子，如今只能被困于这一方小小床榻之间，往昔的活力与朝气早已消失不见。

夏侯渊率先走上前去，轻声唤道：“斌弟弟，我们来看你了。”他心里一阵酸楚，世事无常，谁能想到昔日的堂弟会变成如今这般模样。夏侯斌的眼珠微微转动，艰难地将视线移向夏侯渊，嘴唇蠕动，却只能发出微弱的呜咽声，说话不太利索。

“二……二殿下。”

夏侯淳站在一旁，眉头紧皱，心中五味杂陈。这位年少时候与他一起读书习武，一起外出围猎的男子，如今竟然这般模样，他既为夏侯斌的遭遇感到悲痛，又不禁联想到自己与安华的命运，是否也会如这残垣断壁般，被命运无情地摧毁。他暗暗发誓，一定要在这权力的纷争中争取主动，不能让自己和心爱的人都成为牺牲品。

“渊儿、淳儿，在这权力与利益的棋局中，每个人都成为了棋子，哪怕是我自己，也在为了所谓的大局，牺牲着、忍受着，却不知这一切的尽头究竟在何方。这霄王府沉重的负担却让我透不过气。还哪有心思想其他事情，挑事端呢？哎……”

夏侯渊回头看了一眼站在门口的霄王，想要看看他眼中有几分真诚几分虚假。

“三皇叔，斌弟弟这情况，大夫如何说？”

“大夫说下辈子要躺在床上过了……已经请很多大夫看过，都无能为力。”

“二哥，是否可以让紫樱姑娘给斌弟弟看看？”夏侯淳想起紫樱，说不定她有办法治好夏侯斌。

“紫樱近期身体不适，迟些时日再