“锵——”
寒光乍现，萧临川手腕一翻，长剑出鞘，迎面而来的箭镞瞬间被斩成两截，断裂的箭头擦着顾矜的脸颊落地。
“此处危险，你先走。”
萧临川挡在她身前，声音冷漠。
顾矜怔了一瞬，还未反应过来，几名身着祭祀吉服，戴着兜帽面巾的女史已然快步上前，将她扶起。
“你们……”
一名女史低声打断：“令妃娘娘，陛下早有布局，请随我们速速离开。”
她这才注意到，这些人虽身穿宽大的祭祀披风，但腰间的轮廓却隐隐显露出藏匿的兵器——那是萧临川早已安排好的死士！
她的手被死士牢牢牵住，几乎是被强行带离混乱的战场。
祭祀披风的衣料擦过鼻尖，一阵熟悉的苦味钻入鼻腔。
顾矜怔了怔，这气味……似乎在哪里闻过。
但她来不及深思，脚步被强硬地拖拽着向前，混乱的场景在她眼前迅速倒退。
她回头看了一眼，萧临川手持长剑，孤身立于祭坛中央，黑袍翻飞，剑光如匹练般划破空气，恍如战神。
——
祭坛下，随奉亲蚕礼的命妇们尚不知发生了什么，耳边只听得喊杀声震天，惊慌失措地四处张望，乱成一团。
“高家儿郎，随我护驾！”
一声清厉的怒喝穿透混乱，瞬间将众人的注意力拉回。
庆宁解下厚重的吉服外套，露出内里闪亮的甲胄，手中佩剑出鞘，寒光直指苍穹。
她的声音铿锵有力，仿佛一颗定心丸，镇住了所有慌乱的目光。祭坛外围，守卫们闻声而动，纷纷拔剑向天，列阵紧随庆宁，在祭坛前列阵。
与此同时，祭台下的女史们也撕开宽大的吉服外袍，短剑从衣摆间抽出，刀光凌厉，护卫之势毫不逊色于那些甲胄在身的男儿。
她们沉着冷静，导引着命妇和女眷们迅速撤往祭坛的边角。
一片混乱中，唯有沈婉云站在原地，目光焦灼地望向祭坛上方。
她的眼神在那高高的台阶间游走，试图捕捉一个熟悉的身影。可她看到的，只有帝王玄色的衣角翻飞，却不见自己的女儿踪影。
“矜矜……”沈婉云的心陡然一沉，指尖攥紧了袖口，眼底满是惶然与不安。
她看着周围渐渐撤离的命妇队伍，咬紧牙关，眉心拧成一线。
下一瞬，她猛地拔下头上的簪子，攥在手中，锋利的簪尖在掌心划出一道浅浅的血痕。
沈婉云却毫不在意，提起裙摆，毅然脱离了撤离的队伍，朝祭坛的方向跑去。
“夫人，危险——！”有女史惊呼一声，试图拦住她，却被她决绝的目光震住。
——
过了最初的惊慌，顾矜迅速镇定下来。
萧临川一定会赢，这是剧情也是天定，无非是这其中到底有多少人会被献祭。
她的目光扫过周围，尽管身侧女史们护卫得滴水不漏，但她心底却生出一丝异样的不安。
那抹熟悉的苦味愈发浓烈。
她微微偏头，眼神落在紧贴自己身后的那名女史身上。那人低垂着头，然而她的动作却显得过于刻意，甚至有些……熟悉。
“且慢。”
顾矜骤然停下脚步，挥手拂开护卫在自己身边的两人，目光冷肃地落在那名女史身上。
只听“噗嗤”两声，护卫在她身侧的两人瞳孔骤缩，随即无声地瘫软在地，鲜血从脖颈间缓缓渗出。
身后那人手中匕首翻飞，竟瞬间了结了两名死士。
“令妃娘娘，果然警觉。”
顾矜退后两步，回身，冷冷盯着那名女史。
那人站在原地，似是叹了口气，随即抬手解下兜帽，露出一张令顾矜再熟悉不过的面孔。
“果然是你。”顾矜的声音低沉，带着一丝寒意。
宋熙华勾唇一笑：“娘娘好聪明，心细如发，可惜，这份聪明今日恐怕救不了你。”
顾矜微微皱眉，声音里多了一分试探：“所以……你这些时日，重病垂危的模样，竟是装出来的？”
宋熙华轻轻拍了拍手，语气带着几分讥讽：“娘娘果然聪慧。不错，我的病，不过是个幌子，若非如此，依萧临川的计谋，怎会放任一个宋家人卧榻枕畔？”
顾矜却没有半分慌乱，反而冷冷开口：“既然你早就计划今日，为何还要将太傅偷传公主笔记的事情告知陛下？”
她俯身靠近顾矜，目光中带着一丝残忍：“娘娘啊，你还是太天真了。庆宁是蠢的，没想到你也是个蠢的。”
“凡事需得师出有名，若不将庆宁和萧临川绑在一起，如何做实淮王造反的罪名？又如何让我宋家勤王之举，变得理所应当？”
“如今萧临川和庆宁都在此处，刚好让我们一网打尽。”
“庆宁不是痴心自己表哥吗？”
“她该谢谢我，能让他们死在一处。”
顾矜的目光微微一颤，语气却依旧平静：“你如此行事，倘若事败，可有想过宫中的和嘉？”
宋熙华的笑容瞬间冷了下来，眼中透出一抹厌恶：“和嘉？这个冤孽！”
“每每看见她，我便想起为了萧临川，被肆意凌辱的样子！”
“我恨不得她从未来到这个世上，你觉得，我会爱她？”
顾矜冷静道：“虎毒尚不食子，娘娘此话未免自欺欺人。”
宋熙华不置可否的冷笑一声，却不再理会顾矜，缓缓将手中的短剑指向她，语气冰冷：“好了，令妃娘娘，多说无益，既然你已知道自己的宿命，就束手就擒吧。”
顾矜没有动，目光如刀般落在宋熙华身上：“你们想拿我去威胁陛下？”
宋熙华冷笑一声：“不然呢？你以为你这条命还能有什么别的用处？”
顾矜还未回答，却听见“噗嗤”一声。
宋熙华眉头微皱，肩头赫然多了一个流血的小孔，鲜血迅速染红了衣襟。
她转头看去，目光中闪过一丝不可置信。
“你敢动我的女儿！”
顾矜震惊抬眼，看到沈婉云不知何时冲了过来，手中握着一根发簪，狠厉地插入了宋熙华的肩膀。
此刻的沈婉云，鬓发散乱，衣衫不整，哪里还有半分高门主母的端庄模样？
她的眼神如同一头护犊的母狼，满是疯狂与决绝。
“矜矜，快跑！”
沈婉云一把抱住宋熙华，用尽全力将她压制住，朝顾矜大喊。
顾矜只觉眼眶一热，心中酸涩难言。
这是她的母亲，舍身忘死为救她一命的母亲。
可是，宋熙华既然敢现身，必定早已做足准备，又岂会轻易被一个手无缚鸡之力的妇人控制？
果然，宋熙华脸色一沉，反手抓住沈婉云的手腕，轻而易举地将她扭入怀中。
那根染血的簪子已经被她夺下，转而抵在了沈婉云的喉咙上。
“顾矜！”
宋熙华厉声喝道：“你若是不想背上弑母的罪名，就自己将双手缚好，跪下！”
顾矜浑身一震，死死咬住牙关，目光落在沈婉云身上。
簪尖已经刺破了她的皮肤，勃颈上渗出一丝鲜红的血痕。
而沈婉云却依然挣扎着，眼中满是焦急，嘴里不停喊道：“矜矜，快走！别管我，快走！”
顾矜心中像被一把刀狠狠剜过。
她知道，自己无论如何也走不了了。
或许，这是她在离开这个世界之前，唯一还能为顾家做的事情了。
她深吸一口气，缓缓屈膝，跪了下去。
“这就对了。”宋熙华冷笑，眼中满是得意。
然而就在顾矜双膝触地的瞬间，她拔下发间金簪，银光一闪，直刺向自己心口——
“矜矜！”沈婉云撕心裂肺地喊出声。
……
宋熙华神色骤变，眼中闪过一丝慌乱，猛然松开沈婉云，伸手去拦。
然而就在她扑向顾矜的瞬间，顾矜眼神一冷，迅速后退半步，同时手腕一转，将手中的金簪抛出，精准刺入宋熙华脚边，发出一声清脆的“铮”响。
宋熙华一愣，脚步微顿，尚未来得及反应，顾矜已借机快速贴近她身前。
她左手迅速抓住宋熙华伸来的手腕，右手成拳，猛然朝她肩膀受伤的位置狠狠砸下。这一击精准而凌厉，宋熙华吃痛闷哼一声，身体不由自主地踉跄后退。
趁其失衡之际，顾矜步伐一错，身体顺势前倾，右手如钳般扣住宋熙华的手腕，用力一扭，将短剑逼得脱手坠地。
紧接着，她微微下蹲，膝盖猛然一抬，精准撞向宋熙华的腹部。这一击力道十足，宋熙华直接跪倒在地，脸色瞬间惨白，连呼吸都变得急促。
“你！”
宋熙华咬牙抬头，刚想开口，却见顾矜眼神一冷，右手迅速抬起，手掌成刀，朝她颈侧劈下。
这一记手刀干净利落，正中要害，宋熙华只觉脖颈一麻，整个人顿时瘫软在地，四肢无力，动弹不得。
顾矜站定，拍了拍手，嘴角微扬，带着几分调侃道：“大学学的女子防身术，没想到今天竟然真的派上了用场。”
说罢，她缓缓蹲下，捡起地上的短剑，目光如刀般落在宋熙华身上，语气中透着一丝冷意：“大姐，我虽然现在没有金手指，可这身体可是早就属性点满了。”
她轻轻转动短剑，剑刃反射着冷冷的光，“跟我比打架？你还差得远呢。”
宋熙华听不懂顾矜口中那些奇怪的词，但她此刻终于意识到，自己低估了这个看似柔弱的女子。
她咬牙，眼中满是恨意，冷笑道：“既然落入你手，不如就给我来个痛快的。”
顾矜闻言，却轻轻一笑，带着几分讥讽：“这是什么老土的台词？你刚才还想着拿捏我去要挟萧临川，如今换了自己倒想求个痛快？宋熙华，你也太会做梦了吧。”
她不再废话，上前一步，解下宋熙华身上的披风，动作干脆利落，几下便将她的双手缚住，像拎一只小鸡般将她提了起来。
宋熙华挣扎不动，只能咬牙切齿地瞪着她。
一旁的沈婉云看着突然展现出如此力道的女儿，整个人都怔住了，嘴唇颤抖着，半晌才挤出一句：“矜矜……你……”
顾矜回头看向母亲，沈婉云的眼中满是复杂的情绪——骄傲、担忧、震惊，还有深深的关切。
她喉头哽咽，心中酸涩如潮水涌来，却强迫自己压下情绪。
再见了，母亲。
她嘴角扬起一抹浅浅的笑，仿佛什么都没有发生一般，轻声道：“娘亲，你看，我没骗你，我也为护住顾家出了一份力。”
她顿了顿，又道：“娘亲，这些都是陛下和我布置好的，我还要带着这个贼妇回去给陛下复命。”
“你快些去安全的地方避着……我……”
顾矜只觉得喉咙一紧，酸涩涌上心头，后面的话怎么也说不出口。
“我……对不住了。”