一不小心给自己找了件麻烦事，最后的安排也不算圆满。叶久舟一路上唉声叹气，连小青都不摸了，低沉的情绪直到靠近开封城城门才逐渐恢复正常——然后就麻木地对着长长的入城队伍发出无奈的叹息。
水陆要冲，山河形势，乃万庾千箱之地，是四通八达之郊……开封城作为京都，无疑繁华之极，尚未入城，便感受到了车马骈阗，人流如织的热闹氛围。即使在天子脚下规矩颇多，行动受限，但明显止不住人们对于大昭中枢的向往。
叶久舟在排队时就发现了，周围很多都是读书人，年龄段上至六十下至十六。这些读书人有的孤身一人，显得贫苦；也有呼朋唤友，结伴而行；还有拖家带口、受人伺候，富贵显荣……稍作询问，原来都是进京赴考的学子。
刀客不得不承认自己或许来得不是时候。因为科举在即，开封城的客栈恐怕都被各地而来的学子占满，如果找不到落脚的地方，那么他也只能走马观花看一遍就离开——不同于洛阳城，开封这边他实在陌生，原本还打算多呆两天的，如今只好看情况了。
不过说到科举……他因为好奇这个世界有没有小李探花，打算见识一番都快要被网友说成是因果律武器的“小李飞刀”。为此托人找来了大昭过往几十年里的三甲名单翻了翻，姓李的有——上一届的探花郎就姓李，但没看到“李寻欢”。
然后他后知后觉，根据《武林外史》的时间线来推算，就算有李寻欢这个人，他如今应该还是名副其实的“小李”，是个孩子或是小少年。
当然，叶久舟不算毫无所得，因为他看到上一届的状元郎的名字是——黄裳。刀客暗中根据天山童姥的年纪默默推算过，这位《九阴真经》的创作者高中状元的时间应该是提前了好多年，年纪比原本要年轻不少。不过问题不大，混乱的世界里一切皆有可能。
而且在这个武者寿元上限会随境界得到增加长的世界，黄裳“年过古稀打崩明教、百二十岁写成九阴传世”的经历无疑会合理多了。
再长的队伍终会有尽头，叶久舟胡思乱想着，没觉得花费太久，便进入了开封城之中。哪怕只是在外城，他便已经见识到何为“宝马雕车香满路”，行人亦纷纷；街上传来商贩的吆喝，路边的酒家旌旗飘摇；青楼画阁、勾栏瓦肆，那是珠帘绣幕，满目红袖招……
说实话，开封城这般繁荣昌盛，叶久舟不免有些恍惚。大唐尚是盛世时的长安，他其实没有感受过太多——因为那些年他不是在扬州讨生活就是四处奔波，难以对比两处京都的异同。而用不久前路过的陪都洛阳与开封对比，前者是沉稳有余，暮色更重，远没有后者生机勃然。
“人好多！人好多！”青蓑衣根本不敢离开鹦鹉架子太远，牢牢地粘在叶久舟肩上，不肯飞起来，担心自己离开一小会儿就丢了。而事实上开封城的道路很是宽阔，即便四周行人来来往往，络绎不绝，但还没到“拥挤”的地步，没有那种被人潮簇拥着行进的身不由己。
叶久舟带着小青随意瞧瞧，还算自在。只是路上路过了几家客栈，果然全都已经客满，他已经做好天黑就离开的心理准备，不带希望地走进又一家客栈，照例询问一句：“还有客房吗？”
不料这家掌柜的竟然回道：“哎哟，客官你来得凑巧，本店尚有最后一间天字号房！”
闻言，叶久舟双眼也是一亮。他还没见识过科举开考和放榜的盛况，如果没地方住就算了，他不执着，直接离开；而如果有个地方可以落脚，他倒是想看个新鲜。想着包里的金银，他问也不问价格，就要拿下这间难得的客房——
“敢问掌柜，是否还有多余房间？”
叶久舟掏钱的手微微一顿，朝身侧看去，只见一名穿着粗劣青衣的年轻人有些急切地从门外赶来。这年轻人看着二十出头的样子，肤白而俊雅，长发以简单的木簪挽起，发色很黑却是颇有些弧度，身上除了背后的包裹，身前还挂着个似乎有点沉的布袋。
对方的打扮瞧着像个书生，可是同时似乎也是个武者……叶久舟正在思索武侠小说中有哪些文武双全的人物，那边的客栈掌柜已经“哎呀呀”地回道：“这位公子你晚来一步，小店仅剩一间天字号房，但这位少侠询问在先——两位，你们看这事儿……？”
青衣人愣了愣，他进京的时日有些迟了，因此一连走了几条街客栈均已客满，难得遇到还有间空余竟又被他人占了先……目光在叶久舟那柄外观华贵的横刀上划过，他的眼中似有权衡，很快便作了个揖礼道：“既然是这位侠士在前，我便不打扰了。”说罢，就要转身离开。
“公子且慢——”叶久舟却是喊住了他，见青衣人不解回望，刀客也不废话，“公子可是赶考的学子？”
这点没什么需要隐瞒的，青衣人当即回道：“正是。”
“既然如此，这最后的客房名额，还是留给公子吧。”叶久舟摸了摸蹭他脸的小青，在青衣人的微微讶然中继续道，
“我不过是个普通的过路人，是否留在开封尚是两可之间。但公子作为考生，这段时间如无一处落脚点，怕是十分为难——我从城西走到城东，也仅有这家客栈还有一间客房，公子想来也是为此苦恼？”
青衣人默然，他的行程正好与刀客相反，亦是找到这里才有了希望，若是离去恐怕还真是为难了。于是他也不矫情，作揖感谢道：“如此便多谢阁下相让了——在下顾惜朝，敢问阁下大名，日后好报此番恩情。”
嗯？前不久才提起过毁诺城，今日居然就碰上顾惜朝了？听到青年人自报家门，叶久舟惊讶之余忍不住多打量几眼，这副扮相……莫非是剧版的？确实一表人才，器宇不凡。
不过现在正在赶考啊……想到这位将会考中探花，却因出身而被除名，参军不受重视，才学无人欣赏，好不容易捡到个好老婆，岳父却是个大奸臣，被逼着追杀唯一一个知己，最后老婆死了，自己疯了，怎一个惨字了得！
刀客不由自主地想得有些太多太远，脸上就露出些许异样，顾惜朝自然不会错过，不禁问道：“……阁下？可是在下所言有什么问题？”
“没……不是。我只是觉得你名字挺好听的，不愧是能够进京赶考的才子。”叶久舟眨眨眼，努力将看一个未来缓缓坠落的杯具的眼神收敛，端端正正地抱拳道，
“我叫叶久舟，这是我的同伴青蓑衣——不过是一件小事，报答就不用了。如今眼看着快到午饭时间，顾公子若有空不如陪我吃顿饭，正巧我对科举的事情很是好奇，想要请教一下。”
顾惜朝自然看得出刀客那一瞬的神色变化没有这么简单，不过他没有感觉到对方的恶意，稍作沉吟便答应了。于是在其办理好入住手续之后，就与叶久舟在客栈大厅选了个空桌落座。
在店小二询问需要点什么饭菜时，顾惜朝只点了一份简单的炒菜和一碗米饭，然后就交由叶久舟继续。刀客注意到对方点的菜是最便宜那一档，有点怀疑这位身上的钱是不是快没了……毕竟这的确是个穷到要上街卖艺讨生活的。
不论顾惜朝是打算请客还是AA，叶久舟决定这顿由自己买单，于是他点了几个开封特色菜之后便直白地道：“既然是我有疑惑需要公子解答，这顿饭就当做是我的‘束脩’，顾公子不必客气，喜欢什么吃点什么就好——不然就是不认我这个新朋友。”
顾惜朝为此沉默片刻，然后多点了两个菜，但也是相对便宜的那种。
叶久舟没有再次劝说，等待上菜和吃饭的中途询问了一些关于科举制度等等的事情。顾惜朝还挺有耐心的，回答也说得简单明了，一听就懂。聊开以后，刀客还挑了些感兴趣的事情请教，顾惜朝不愧上知天文下知地理的全才，就没有他不知道事情，各种回答信手拈来。
见气氛还算不错，叶久舟撇去某些可能会踩雷的话题，斟酌着问道：“我看顾公子似乎也有一身武艺，不知是学文在前，还是学武在前？”
顾惜朝像是没想到会被看出自身是个武者，眸光微闪，有些避重就轻地道：“我这点本事，不过是读书时容易感到疲惫，所以跟着附近武馆学过几天拳脚，用以锻炼身体罢了。”
你这可就过于谦虚，学过几天拳脚就到了先天水平，大把还在后天混着甚至没练出气感的武者都要哭了……叶久舟纳闷着这里的大昭又不是重文轻武的大宋，怎么顾惜朝好像有些忌讳被看出自身学过武？大昭朝廷之中可是一大票王侯将相、大臣太监都是武林高手啊！
嗯，这还是隋唐、两宋时期那一大票历史名人在此方世界绝大多数都已经被和谐后的朝堂——他曾幻想过的宇文化及大战蔡京根本就不存在，不晓得是不是因为时间线的重叠被蝴蝶掉了，同理还有李阀那一家子等等，《大唐双龙传》里的四大门阀只剩下独孤阀和宋阀。
除了没法见见二凤有些遗憾，刀客倒觉得少了那么一大批人挺好的——本来就够混乱的世界，真的不需要那么多英雄好汉、奸臣贼子来添砖添瓦。