运河水悠悠，在月色之下，幽深而昏暗。微风拂过，河面荡漾着粼粼波光；又有鱼儿腾跃而起，搅乱一池繁星。
叶久舟站在竹筏渡情之上，任由这唯一能够的下水的奇趣坐骑随风顺流而下——如今已是进入扬州城的范围。此时的他穿着一身刀宗入门套，头上的斗笠却不是配套的款式，而是本来只做背部挂件用的岚峰破晓。小鹦鹉青蓑衣则是停在竹筏的最高处，享受着萧瑟的夜风。
放眼望去，纵然是在夜间，接入瘦西湖的河道之上仍然颇为热闹——楼船画舫、乌篷孤舟，大大小小的船只在水面上漂荡，烛火与星空互相辉映。吹拉弹唱的乐声窜来窜去，欢快的笑声此起彼伏。
叶久舟的竹筏混入其中，无疑是极不起眼的——即便是最小的乌篷船，也比它大得多。而且这个小小的竹筏甚至还没有点灯，若非河道和湖面足够宽阔，大船小船之间刻意保持一定的距离，足以让竹筏无声无息地通过，否则一不小心就有可能遭遇“船祸”！
“咕咕——”漆黑的夜空之中，有一道细微的白色影子如同流星般一划而过，背着个小鼓的信鸽落在叶久舟肩上。顶上的小青一看，顿时不乐意了，拍着翅膀飞下来，迅速占领了主人另一边的肩膀，同时扭着头双眼直勾勾瞪着咕咕——就像是在宣示鹦鹉架子的主权。
叶久舟没有理会两只小鸟的大眼瞪小眼，顺手给咕咕喂了半块玉米饼，然后就从它身上“卸货”——似乎是刀客让信鸽千里迢迢带去一簇红艳的琼华果给了玉罗刹信心和灵感，对方除去塞了一封回信，还挂上一个素色的小荷包。
他微微有些犹豫，没有立即拆封书信，而是打开小荷包看了看——里面除了满满当当的风干雪菊，还放着一枚中间精致的安入红豆的骰子吊坠。
刀客的文学素养勉强没有全都还给老师，而且某句古诗实在太过经典，他第一时间便反应过来，心里酸甜苦辣混作一团，复杂难言。此前他将洋洋洒洒地写满好几张信纸的长篇大论寄出后，才后知后觉地开始担心，这个时代的人写信该不会都是原装正版文言文吧？
虽说有着谢小玖的记忆，他刚动笔就察觉不对，最后写出来的那封信不是横着从左到右，而是竖着从右到左，字也算不上完全见不得人，但是通篇大白话还没忍住加了逗号和句号——反正古时候的句读肯定不完全长他写的那样。
刀客当场便开始反思，自己那时为什么要答应经常写信。不过信都已经寄出去了，他只能破罐子破摔——反正玉罗刹肯定知道他来历有问题，疑点一数一大堆，只要对方不问，他就还能继续装一会儿鸵鸟。
叶久舟叹着气将吊坠放回小荷包，然后惯例收入背包好好保存。在确定做好心理准备后，他盘腿坐下，点亮烛台，开始拆开玉罗刹的回信。小青和咕咕此时都已经高高飞起，在竹筏周围飞来飞去，瞧着彼此间不太对付，你盯着我我盯着你，但好歹没有发出声音妨碍主人看信。
玉罗刹的回信同样很长。与刀客那一手有形无神勉强只能与端正沾边的毛笔字相比，作为混血儿的玉罗刹即便算不得书法大家，可至少形神意具备，笔走龙蛇，刚劲有力，锋芒毕露。整封书信看下来，同样通俗易懂，且并未提到叶久舟的书信格式问题——
玉罗刹开篇就写到，他已经回到昆仑，教中来来去去都是些老调重弹的琐事，无甚新意。还是刀客送来了一簇琼花果，才给单调的昆仑带来不同的颜色。
然后他没有对叶久舟遇到的人和事作出任何点评，唯独单单轻描淡写地提到一句：“若你当真好奇和氏璧，找日我去取来任你把玩便是。”
看到这里时，叶久舟就差大惊失色，立马动笔写封信给玉罗刹大呼“不至于”——他的好奇心还真没有那么重，一块玉而已，若非自带传奇故事，他都不懂得该如何欣赏。没有即刻动手不是认为玉罗刹只是开玩笑，而是因为对方接下来的一段话：
“君既自言此生行事随心所欲而不逾矩，如今却又何故自缚如斯？
“昔日你本有心一试公孙兰双剑，却因顾及我教事务而放弃；你本是对陆小凤指法见猎心喜，亦因身处万梅山庄而让步；现今人已在开封，又因考虑到苏梦枕身份，忧心卷入大昭纷争牵涉至于我而离去……久舟，若是在你我尚未相爱之时，你是否会做出如此决定？
“武者一途，万人万解，而‘勇’之一字贯彻始终。事事回避，无异于自牵镣铐，久而久之，画地为牢，再也难得自由。你与吹雪论道，他曾谓你‘顾虑太多’，我深以为然。与君初识时，纵君心有未解之结，所言所行却皆无拘且无惧。
“然自你我定情，君数次因我之故而改换决定。情爱之威，能让人心甘情愿为对方改变，你如是，我亦如是。我喜你原本的面貌，亦爱你为我而变得不同，但我不愿见你因心有牵挂而委屈自己，令心气蒙尘。
“石之轩与碧秀心之恋便是前车之鉴。正魔两道天骄结合，石之轩为碧秀心放弃大计隐居山林，碧秀心为石之轩抛弃门规戒律生儿育女——而两人实则从未忘却自身原本之志。
“故而石之轩以自身的‘退让’意图换取碧秀心更多的接纳，接纳他的‘邪’；碧秀心亦试图以自身的‘放弃’，换取石之轩对她的怜爱，扩展至对天下的仁爱，转入正道。牺牲自我的改变——无论多寡，只会令这段情生出瑕疵，不再纯粹。
“我尊重你的决定，但我希望你所做的一切皆是发自真心，来日不会因此而后悔，乃至生出怨怼。我与你的身份和关系，从来不该成为你的负担。此心此情，与君共勉。玉留字。”
指尖摩挲着信纸，叶久舟不由抬头望向天上月，忍不住泛起浓浓的思念，想着玉罗刹此时是否与他在共赏同一个弯弯的月牙。
他承认，自己急着离开开封，一小部分是因为长在和平年代的自己忌讳官面上的麻烦，而余下则是因为担心若是自己被拖入浑水，会不会连累到玉罗刹、打乱对方的安排。
他倒是没有那种“付出是为了索求”的想法，他反而是愿意承受可能会为玉罗刹和罗刹教而找上门的对手，唯独是不愿为其带去麻烦……这些小心思他根本没有在信中写明，但是显然早已被玉罗刹察觉到。
刀客低头，刀客开始反省——明明之前信誓旦旦地和玉罗刹说着“感情是麻烦出来的”的人就是他，果然是说易行难，难怪先贤那么重视“知行合一”。
被点出问题的叶久舟唇角抑制不住上扬的趋势，他吹出一声口哨，书信和咕咕分别被收入背包和宠物空间。降落的小青被他捉下来抱在怀里摸摸羽毛，此前略带烦躁的心一时间静了下来，不禁一阵放空。
从四面八方传来的丝竹管弦之声仍在耳边回荡着，这些乐声有轻有重，不久前还觉得太过杂乱无章，令人心烦不已。如今再留意片刻，却似听出了一种特殊的韵律——无论是天籁、地籁、人籁……万籁皆有其可喜可爱的一面。
“哎？”突然，静心沉浸于天人交感之中的叶久舟皱起眉。
在他所在的位置往前望去，不远处正有一艘庞大的画舫——这也是周围最大、最亮、最华美精致的游船。大型游船与他的小竹筏是同样的移动方向，隐约可见其船头处空间较大，不少男男女女在此喝酒赏月嬉戏……而船尾空间虽是不比船头，但也有零星几道人影徘徊。
问题就在于，跟在大船之后的刀客眼睁睁看到有一个本是扶着船舷围栏的人影似是被另一个人影不知有意无意地撞倒，整个人“扑通”地落入水中，甚至好像没有任何挣扎，直接就沉下去了。
此番意外的变故好似因为太过偏僻而没有被游船上的其他人注意到，那个办了错事的人影也还在原地无有动作，各处歌舞依旧，看不出有任何人被此惊动，赶来搭救的迹象。
叶久舟默然片刻，随即摘下斗笠甩手抛起——“小青先帮我拿着斗笠，我去去就回！”
而就在小青反应极快地用爪子抓住帽檐时，刀客本人已是直接运起大轻功，踏浪赶到事发地附近，然后放任自身落水，潜入更深处。
从叶久舟见到有人落水，到赶至附近入水救人，说起来过了很久，实则顶多过去十秒左右。水面上看不明显，但一入水中，他就看到了极其不对劲的一幕——有个黑影正在一名衣着华贵的公子背后以双臂将之锁住，并不断将人往水底带去！
那名公子看着是在拼了老命地挣扎，然而根本无法挣脱束缚，并且因为这一连串的动作，导致自身越来越憋不住气，手脚愈发无力……寻常人看到这一幕，就算不太迷信也可能忍不住猜想是不是富家公子被水鬼索命了，迟疑着该不该上前救人。
叶久舟则完全没有想到这一茬，直接认定是有人谋财害命，当即运转内气破开流水直接冲刺到黑影处，以骤雨劲的擒拿套路攻向其人！