闻言，裴绰道：“那女子跟你有何关系？”
怀晴咬牙，“你只说，你见过，抑或没有见过？”
“见过。”
林间万籁俱寂，四周暗影层叠，唯有脚下一簇火苗腾腾跃起。火光映得裴绰脸上一层橘黄的微光。
怀晴还没说什么，便见陆九龄猛地探身，一把攥住裴绰的手腕，语气颤抖而激动：“她在哪里？”
裴绰的神色一沉，眼底闪过一抹凌厉，转而望向他：“她是老师……什么人？”
“她是我此生愿以性命相护之人。”
这话一出，火堆周围的空气仿佛瞬间凝滞了。
裴绰微微握紧拳头，眸子掠过一丝不可置信，恍然大悟道：“难怪当年她三番五次来我宅邸，处处试探。她在找老师啊……”
“别废话。”怀晴冷声打断，眼神冷锐如刀，“她现在，在哪儿？”
“她？”裴绰眸光锁住怀晴，“你为何这么紧张她？”
怀晴手心里捏着银丝缕缕，指尖发紧，杀意几乎要冲出口而出。她死死压下那股冲动，咬牙切齿道：“你快说。”
裴绰却忽然弯起唇角：“妍妍，我已经回答你的问题了。轮到我了——她，是你什么人？”
“她亦是我一生一世，甘用性命相护的人。”
林风忽起，吹得火堆猛然一颤，火苗瞬间升高又骤然低伏。
裴绰的身形轻轻一晃，像是被这句话砸得猝不及防，脸上的表情有一瞬裂隙，仿佛穷途末路之人终于抓住最后一根稻草，却猛然断了。
“现在，你可以说了吧。”
裴绰神色复杂，沉默了许久，喉头微滚：“答应我一个条件，我便与你说。”
怀晴心头一跳，眉间微蹙。
什么条件？
裴绰又要做什么？
能让裴绰也为难的要求，只怕绝不简单。可此刻，她已循着线索摸到了门槛，只差一步，如何肯放下？
她神情一凛，语气却柔了几分：“说罢。是什么条件？我应了。”
“你连这个条件都没听我说完，便应了？”裴绰脸色越发沉了下来。
“你说罢。”
裴绰闻言，忽而低低一笑，笑意藏着一抹难以言说的痛：“好，那你听好了。”
他看着她，一字一句，仿佛说出誓言一般，低声道：“妍妍，我要你……陪我去天灯节。”
夜风倏然掠过林梢，火堆一晃，飞出几点火星。
怀晴怔住了，连陆九龄也讶异地望着他。
“……什么？”怀晴声音一轻，仿佛没听懂。
“我说，”裴绰站了起来，逆着火光，望着她的眼神微红却固执，“我要你，陪我去一趟天灯节。就你和我，不问前因，不念恩仇，只看一夜花灯，一湖水月。”
他顿了顿，低声道：“你若应了，我便告诉你——她，在哪里。”
天灯节是江南一年中最盛大的节日。那一夜，城门不闭，宵禁全解，万家灯火彻夜不息，灯山灯海，流光溢彩。人们在天上放灯以祈愿，水上浮灯以追思，天上地下，相映成辉。今年的天灯节，便定在三月后的嘉祥举行。
怀晴凝眉思索，应了：“好。”
裴绰眸子一亮，盯紧她，声音微哑：“你不许再骗我了。”
“嗯。”
话音一落，怀晴只觉天旋地转，地上的火苗一簇火苗仿佛骤然炸裂成漫天火海，将她包裹住，意识变得模模糊糊，耳边一阵轰鸣，便晕了过去。
……
等她再次睁眼时，映入眼帘的是麻黄色的乌篷船顶，天光昏沉，耳边水声潺潺，便听容悦哇的一声哭了出来：“阿姐，你终于醒了，已经六日了！”
头皮传来一阵刺痛，怀晴环顾四周，这乌篷船不大，舱内左右两侧坐着容悦和安宁公主，舱外裴绰与陆九龄迎风而立，听到船舱内的声音，裴绰掀帘而入。
江风带着微凉的水汽扑面而来，岸边偶有渔火远远飘来，又被水雾吞没。
“再过一日，便到嘉祥了。”
安宁公主补充道：“楼船没了，我们一行人分成好几拨，分别乘舟南下。”
见怀晴一脸困惑，陆九龄解释道：“你身中沉烟之毒，没有一月一次的解药压制，毒素游走全身，终究……”
他顿了顿，话未说完。
裴绰铁青着脸，不发一言。
“生死有命，我早已知晓。”怀晴语气轻松。
容悦却已忍不住，抽出匕首，反手将锋刃架在陆九龄脖颈之侧，怒声质问：“解药在哪？你不是大晋少师么？你自己造出的毒，你总有法子！”
怀晴一惊，面露震动。
容悦道：“我在金光明社旧藏卷宗中翻到过。沉烟之毒，正是当年你与昭明太子所造，是不是？”
刀尖擦过陆九龄的皮肤，留下狰狞的红痕。
“慢着！”怀晴擒住刀柄，“少师两年来身中沉烟，无计可施，若有解药早就被解了，何必等到此时？”
两年来，裴绰用雪参吊着陆九龄的命，任他昏迷，也没能找到解药。
容悦咬唇不语，指尖颤抖。
“惭愧。”陆九龄拱手道：“当年国破之后，我与太子殿下身闯玄女祭坛，无意间发现有一株药草，颇为奇特，色泽乌紫，气味诡异，若入药制毒，药性极烈，世间无解，便将那些药草带了出来。”
“后来，以此草药，制成沉烟之毒。本来想以此毒反制金光明社，计划败露，我们被困于火场，自此生死离散。”
“我以为，那一场大火已将一切焚尽。直到遇见慕宁，她竟也身中沉烟，我才知……这毒，早已落入旁人之手。”
“就算是我，那时，也解不了此毒。”
陆九龄苦笑一声：“我种的恶因，便要受这恶果了。”他眸光直白地望向容悦：“容姑娘，你要杀我，我死得也不无辜……”
啪嗒一声，刀刃落地。
容悦双手垂落，无奈道：“这毒……终究就解不了了？”
“除非……”陆九龄眼中闪过一抹迟疑。
“老师——”一直不发一言的裴绰却厉声打断，眼神如霜。
“少师，你说下去。”怀晴看了一眼裴绰，又郑重地望向陆九龄。
“除非，去玄女祭坛，找一味蕨草当做药引……”
“太好了！”容悦眼睛一亮，“我这就动身，去为阿姐寻药！”
“没用的。”仿佛晴天里忽然风雷大作，裴绰沉沉道：“没用的，两年前，我已试过。”
容悦僵住：“你什么意思？”
“两年前，我寻到少师时，他已昏迷不醒，在下不才，略通歧黄之术，便知他身中沉烟之毒。彼时他随身所携册页中，勾勒有一味蕨草形状奇异。我遂死马当活马医，揣度此草或可为引，解毒于万一……”
“后来，发生了什么？”怀晴追问。若是当时陆九龄的毒已经解了，也不至于两年后还昏迷不醒，需要怀晴与红灯联手相救。
“比没有解毒，还要糟糕。”
“什么意思？”怀晴心头一紧。
“我以首辅之便，闯入玄女祭坛，涉险采得蕨草。返京后即命太医院以此草研配解药。然事关重大，我始终心存不安，便先遣人试药……”顿了顿，裴绰眉头一蹙。
“那些试药的人都死了？”怀晴屏息凝神。
“十之七八状若疯癫，余者一二，也如行尸走肉，无知无觉。”
“毒与药，本是并生。未想那蕨草看似良方，实则……亦为歧路。”陆九龄闻言，神色苍白，叹道：“还好，还好，当年宁宁没听我的话，若是她真九死一生去了玄女祭坛，取得了蕨草，岂不误了性命？”
听到“宁宁”的名字，怀晴的心蓦然一酸。
好想她啊。
裴绰望她一眼，眸色深沉不明。忽而，他自袖中掏出一只细瓷小罐，轻轻置于她手中：“三日前，过上游渡口时所见，便顺手带了些。”
怀晴低头一看，那瓷罐白如新雪，盖上绘有一枝金桂，香气氤氲，幽淡如梦。白瓷小罐里是几块又白又长的桂花糖。
“阿姐昏迷之时，他可不是‘顺手’。”安宁公主叉腰冷哼，“他可是绕了三十里地专程跑去陇州张记铺子，就为了买这几块糖！”
“不过些许糖果，何足挂齿。”裴绰似笑非笑，嘴角却压不住那点不自然的弧度，“不过船上无事，权当打发时光罢了。”
怀晴昏迷多日，只觉唇齿泛酷，桂花糖来得正是时候。
入口甜香柔润，竟一时有些哽咽。
这时，一道影子轻轻落在乌篷之上，如燕穿云。
银光一闪，沈磐现身，面具泛着冷意。不知为何，怀晴似乎能看见银面具下他表情僵了一下，负手而立：“听说你醒了，我来看看你。”
他原本与顾三金一条船，听闻怀晴苏醒，便顾不得舟行水上、还未泊于渡口，便轻功而至。
还是容悦眼尖：“你手里拿着的是什么？”
沈磐低头看了看，神色略有迟疑，终是缓缓摊开手掌。
众人皆是一愣——那掌中，安然躺着的正是一个雪白的小瓷罐，罐体上还有一个红色印戳“张记糕点铺”。
与裴绰方才所赠，如出一辙。
空气一瞬凝结。
“这是一家名声远播，慕名而去也是有的。”裴绰轻咳一声，语调强作镇定，“只是……他未必知道，桂花糖乃是……阿嫂所好。”
怀晴打开小瓷罐，里面赫然正是又白又香的桂花糖。
四周安静极了，唯有船桨划破江面的声音。
容悦爆出一阵狂笑。
裴绰脸色黑如墨色，再也不发一言。
怀晴有些受宠若惊，望向沈磐：“你还记得我爱吃桂花糖？”
“嗯……”
隔着银面具，怀晴看不清沈磐的表情，却觉得他似乎笑了：“那年，你用这张记桂花糖当做幌子，骗了好几个七八岁的小乞儿替你跑腿……还说‘好吃不如骗得快’……”
沈磐还未说完，裴绰腾的一声站起，许是太猛，乌篷船在水上轻轻一荡。
众人望向他，却见裴绰沉默半晌，终于幽幽道：“嘉祥，该是到了……”
安宁公主摸不着头脑，捞起帘子，探出脑袋一看，江上滚滚逝水，“哪有渡口？估摸着还有四五个时辰才到呢……”
裴绰已走出船舱，面无表情，负手而立，玄衣猎猎。
如同薄雾里，涉水而去的一只孤雁。