胡仵作托腮思考了下，道：“八年前那庄案子，比之今日还要血腥残忍不少。”
“很久以前，怀南县还不是一个县城，远不如现在有钱。整个怀南闭塞穷苦，更别说是医馆，连赤脚大夫都是半路出家的。后来怀南走出了一个年轻人，在外给医馆当学徒。学成后，他没选择在外挣大钱，自愿回到了怀南，开了间小医庐。”
“胡大哥，你说的是扈大夫？”南芝听过扈大夫的名号，作为怀南县传奇人物之一，官学哪个学生没听过他的事迹。
只是她也难以想象，这么个人人称颂的大善人，活神仙，最后的下场竟是……被灭门？
“是啊，正是扈大夫，一家四代九口，连带襁褓中的曾孙，都被歹人残忍地砍杀。”胡仵作语气沉重，许是同是学医人，他对此更有感触。
“襁褓中的婴孩都不放过，这……”这得是何等心狠手辣。
“也幸好，还有一人，扈大夫的小孙女，未遭那贼人之手。”他说话间，白皙好看的手已紧攥成拳。
“可知道这歹人是因何动的手？”南芝问。
胡仵作摇摇头，叹道：“扈大夫行善积德，哪会得罪人，更何况是这么穷凶极恶之徒。”
“可是江湖中人所为？”
胡仵作摇头苦笑，道：“哪有什么江湖人，怀南县就这么大，几时来了陌生人会没人注意到？”
“那是为财？”南芝试探性再问。
胡仵作摇头：“医馆分钱不少。”
“那可真真是奇怪。”老好人一个，老好人——沈修明！记起某个被落在阴影下的老好人。南芝转头，便看到沈修明嘴巴一张一合，似还在说着什么。
可惜，还是听不清。
没得罪人，不为财，那么……
“是他子孙后代得罪……”
“不可能，若是家风不严，怎可能数十年百姓都传颂他一家的美名。”胡仵作打断她的胡思乱想。
南芝没有查案经验，如此，她真没头绪了。她只在书中看过探案详解，未实际经历过，真真是想象不出那份画面。
“既然扈大夫的小孙女幸免于难，为何这么多年都不见她出来指证？”
“这么多年都未曾露面，谁能肯定她是否还活着。或许当年只是未找到尸身罢了。”
南芝还想说什么，回身看到沈修明，他表情认真，手指向下指着。顺着他动作往下，南芝低头一看，凳子之下可不就是塞着个什么东西。看外形像是一根麻绳她探手向下，摸到绳索的一端，将之扯了出来。
看清麻绳样式后，南芝与胡仵作都大为震惊。
那是一根带血的粗麻绳，中间端有一掌长的地方染有丝丝血点。边缘两端竟也有血痕。
“莫非这就是杀害沈公子的凶器！”
胡仵作也是点头表示赞同。
可这凶器大喇喇出现在庭院之中，还是遇害者门前，也过于奇怪了吧！
这之上似乎也不止沈修明一人的血迹粘连，莫非凶手在勒死沈修明的时候也伤到了手掌？
南芝很快打消了这一猜测，能行刺县令之子的，怎可能是粗心大意的粗手。
胡仵作也盯着麻绳看了半晌，他也拿不定主意。离奇，实在很是离奇。
歹人将凶器大喇喇摆在这儿，莫不是在向县衙挑衅？
他毕竟不是捕快，虽偶有参与，也少有他拿主意的时候。
“这事稀奇，不如我们先去找师爷，看他有什么头绪。”
“嗯。”南芝看了眼目光灼灼盯着这边的沈修明，低头对胡仵作道，“胡大哥，你先过去，我与沈公子毕竟相识一场，我留下看看能否有新发现。”
“那你小心。”
“别动尸身。”临行前，胡仵作又交代了一句。
告别了胡仵作，南芝向屋檐下走去。
她伸手感受了下日头，因着还未入夏，哪怕临近中午，日头也并不毒辣。可就是·这样的日光，沈修明都避之不及。
南芝并不知这是为何，引魂协议上没有记载。不过她听过一个民间传说，大意是说太阳星君正直，觉得亡魂乃阴暗之物，不宜在人间逗留，被他看到，皆会用太阳火消灭。
南芝走至屋檐下便能听清沈修明的话。
他说：“那个就是杀害我的凶器，我能感觉得到！”
南芝颔首，方才要跟她说的应当就是这个。只是她现在还不能随意暴露自己能见鬼一事。南芝看着温文沉静的男子，诚挚道歉：“抱歉，现在还不能暴露我能见到你这事。”
“没事，能再见面，已是……已是万幸。”亡魂面上只有一片凄白，没有面色变化。
南芝也只当是寻常客套话，轻应了声后，便开口问起正事来。
“你以前可有与人结仇，那杀害你之人可是生手？”若是让她想，她是想不到的。
“你也知道，我何曾无人起过龃龉。”沈修明抬眼看了看不远处父母所在院落，黯然垂眸，“至于害我之人，无从得知，我只知道他力气出奇的大，我无法挣脱。”
看他落寞，南芝怕他心生怨气，轻叹口气，忙转移话题：“我突然到县衙当差，你应该也有疑问，想问什么就问吧，知无不言。”
闻言，沈修明收回视线，灰败的眼眸看向南芝，张了张嘴，还是问出第一个问题：“南芝怎么会想到来县衙办差？”
南芝：“补贴家用。”
“我已死去，为何南芝还能看得到我？”他手指微微攥紧，本就惨败的指节更白了几分。
“我算是冥府接引亡魂的使者吧。”南芝脑中迅速略过协议内容，没有不可说条例。至于功德一事，他没问，也没必要提及。
沈修明惨然：“没想到南芝竟有这般来历。”
南芝微微应首：“我也没看出你竟然这般尊贵。”
一想到身世父母，沈修明再次黯然垂眸：“父亲大人他们……”
他一副自责模样，显然还不知道沈大人那边的事。
沈修明只是哀道：“都已阴阳两隔，见不见不过徒留悲伤。我不忍看他们白首垂泪的样子。”
“不见也好。”说着，南芝微微攥紧腰间布袋，那儿放着引魂卷轴。
正胡思乱想见，南芝看到沈修明忽然面容严肃，抬眼往县衙外方向看去。
南芝也抬眼往那看去，视线被院墙遮挡，她什么也没看到。
还未等她问，沈修明已率先开口：“县衙可是有其他亡魂，我感觉到有一股很强大的恐怖的存在在靠近。”
“恐怖纯在？”南芝闻言也是微惊，“莫非县衙里还有凶魂存在？”
沈修明摇头，只是一瞬不瞬地盯着那个方向。
南芝同样一脸担忧，凶魂是会吞食亡魂强大自身的，她怕县衙里这三个新魂还未沉冤便再糟毒害。
咬了咬牙，南芝道：“要不……”
“消失了。”沈修明骤然放松警惕，身体不受控制往后退了两步，半只脚已透过了屋墙。一看自己这样，他又落寞了几分，喃喃道，“幸好是消失了，许是见南芝也在，不敢靠近吧。”
南芝可不觉得自己有这般效用，她垫脚又往远处探了探，廊檐外日头正盛，那东西，会是凶魂吗？
可没见过有亡魂能在日头下出没的。
“南芝…”沈修明欲言又止，犹豫着看向南芝，在南芝忍不住要开口问时，他这才犹豫着道，“听说……听说降妖抓鬼的道士皆有鬼仆，不知……”
南芝以为他是要留言给沈大人，没想到他竟会说这种话。她哑然笑道：“没想到你还看志怪话本。”
“怎？”他有些惊诧，传言是假的？
怕他再误会，南芝赶紧解释道：“没有那些事，我只是个冥府接引，并不会那些。”
……
胡仵作方将那麻绳拿过去，便引来全部人围观。唯有师爷一人捋着松散的胡须，一脸的沉重。
“这东西是哪儿发现的？”
“于沈公子屋前石凳下。”
“这是否说明沈大人与公子一案，是两伙人所为？”李二试探开口。
李大头：“什么两伙人，你是说公子他在外也有仇家？”
师爷只是沉静地看着哪染血的麻绳，低声呢喃：“怪哉怪哉。”
“怪什么？”李大头凑上前问。
师爷摇头，思忖了下，问：“你们可知道公子在官学可有与人生了龃龉？”
李大李二皆是摇头，他们几个大老粗，怎么可能知道沈公子在官学的事。
“我……”胡仵作一开口，众人目光齐齐看向他。
他摸了摸鼻子，讪讪道：“我是说，南芝或许知道。”
李大李二相视一眼，皆是不懂。
“这事跟南芝有什么关系？”李大头心直口快，率先问出了疑问。
胡仵作讶然：“你竟然不知道南芝跟公子是同窗？”
李大头挠挠头，这事他还真……等等！
“你说南芝跟公子是同窗！”他后知后觉，才想起二人确实是年纪相仿的样子。
“那这事好办，我跟她去一趟官学，要什么问不出。”
李大头说完，也不过问师爷意见，抬脚就往外走。
“等我，我也去。”李二忙也跟上。
只是他们两挤出门后，却是停立在原地，互相对视一眼，异口同声：“南芝在哪？”