在杀人后被带刀侍卫抓住，关在暗无天日的地牢里，周阿幺也不知过了几日，她脑海已幻想过无数次最后的结局。
脖子一砍，人头落地。
自此再无烦恼悲痛。
“香平姑姑，就是她。”负责看她们这群犯人的地牢管事平日颐指气使惯了。
如今，倒是对着旁边一个衣着桃花的少女谄媚奉承。
“奴才瞧见她脖颈上用红绳系着一块玉戒指，玉质细腻柔润，不但是最上品级的和田玉，还是宫廷御用的纹样，想来，她不光杀人，还行窃，奴才赶忙送还，怕是哪位主子的。”
“行了，闭嘴。”香平单手用手帕捂住口鼻，斜睨管事一眼，捻着玉戒指，隔着牢房铁栅栏，问，“你从哪里偷来的？”
少女凌厉的眼神一甩过来，周阿幺结巴：“我…我的。”
半晌又道：
“这个是我的。”
虽不知道少女什么身份，但见管事对她卑躬屈膝，遂她扯开衣襟一角，脖子上还有争抢时扯出的一条条红血丝。
“姐姐，这个戒指于我而言真的重要，是我父母死前留给我的遗物。我没有偷也没有抢。”
她认真地哀求：
“上面都篆刻着一些如意祥云纹，还前段时间，我不小心摔碎了一角，在南城坊花了五十文找人补上的，所以才用红绳系在脖子上的。”
香平拧着眉，戒指上的确有廉价到不是玉嵌合痕迹，还不如不补，她侧头，管事点头哈腰：“奴才马上去调查。”
“行了，把她放出来。”道一句，香平转身快步离去，实在受不了腥臭难闻的地牢。
接着牢房门被打开，周阿幺还一时愣神。
旁边开门的侍卫早没有香平在时的温和有礼，怒骂：你T M还不走干嘛，想死吗，还是想要再进去？”
“哦，哦，我走。”周阿幺慌乱点头，她饿了许久，脚步虚浮地摸着牢房栏杆，强撑着走出地牢。
刺眼的阳光将她的双目灼烧。
抬手隐约间，周阿幺看到香平挥手唤出两个衣着鲜亮的丫鬟，将她带到一处如仙境一般的屋内，洗澡，换衣，吃饭。
喝尽的茶水，干净的碟碗，饱餐一顿结束后，周阿幺整个人方有一种存活在世的恍惚感。
忽得，她抬眸醒悟：
她居然出地牢了。
那是不是她不会死了。
香平在一旁，冷漠看着周阿幺吃得狼吞虎咽，道：“你们几个，好好教导她礼仪。”
呆了六天，在一日早晨，香萍再一次来到周阿幺面前：“走吧，教你的规则都学会了吗？”
“嗯，学会了。”周阿幺答。
规矩格繁琐复杂，她学了很久，略有些心虚。
香平侧头望了她一眼，她嗓音清脆，模样娇俏，再加上低眉顺眼的姿态。
简直温顺到不行，是任何人都可以欺辱的存在。
这种人会杀人？
还是把人拆骨切肉的分尸，这种恶劣，残暴的手法。
香平简直不能将她的行为和形象与之匹配，虽这般想，可脚步略快一点，与周阿幺拉开距离。
顺着石板堆砌成的楼梯而上，穿过一片桃树园林，圆形拱门的另一侧是正院。
周阿幺腹部搅痛，蹙眉：“香平姐姐，我想上茅房。”
“粗俗，说更衣。”
香平左右环顾一圈：“这几日教导你的全然忘记了？什么脏的臭的都往冒。模样长得一般，德行还不跟上。”
周阿幺端着是一副受教的姿态。
“是。”
顿一下，又轻声问一句：“那我可以去更衣吗？”
“不行，”香平冷漠拒绝，“你忍着吧。”
只有下人等候主子，哪有反过来的道理。
领着周阿幺，两人穿过金碧辉煌的长廊，穿过拱门。
此刻三月，宽敞的庭院里种满了西府海棠，胭脂球般深红花苞，绽放露出浅粉到嫩白交融的花色。
卷着洋洋洒洒的花辫飘落碧绿溪流之上，晕开一圈圈涟漪，相互交错，将美轮美奂的长廊倒影搅乱。
“嘉康公主。”香平行礼请示。
随即，一声温和嗓音响起：“进来吧。”
周阿幺按照教导的低头碎步走进，跟着香平跪在绣满牡丹花的地毯上。
“抬头。”
周阿幺知道是在唤她。
她微微仰头，就看到一个相貌如芙蓉花的女子，她歪歪斜斜靠在床榻边，纤细白嫩的指尖捏着几张鬼画符的纸。
“周阿幺？”
周阿幺：“奴婢在。”
“呵，”嘉康公主浅笑嫣然，“你不是我的奴才，不要自称奴婢。”
“哦。”周阿幺乖顺点头。
嘉康公主：“你知道你不是亲生的吗？”
“知道，阿爹阿娘临死前，特意告诉过我。”
“那我带你寻你的亲生父母可好？”
周阿幺静静望着坐在高位上漫不经心的嘉康公主，满目疑惑。
原来天真的她，或许会认为着这些达官贵人最为和蔼心善。
可周阿幺已经见识过官场黑暗了。
当街纵马，争抢戏子，致六人在马蹄下惨死，致三十人在踩踏中受伤，仗着与嘉康公主府沾亲带故，竟可以全身而退。
周阿幺垂下眼眸，是一副乖巧听话的模样，想拒绝，她可知道自己是砧板上的肉，她的意愿，并非她可以主导。
“我，可以吗？”
“当然可以。”嘉康公主起身。
她望着眼前又茫然又怯懦的少女，不由升起一丝怜悯。
她似乎不知道自己失去了什么。
嘉康公主见过江府那个与安王定亲的冒牌江慕宜。
琴棋书画无不精通。
自小被娇养的极好，性格柔和又活泼，人长得也花容月貌，简直是一只含苞欲放的莲花。
“走吧，”嘉康公主两指捏着周阿幺的玉戒指，对香平道，“摆轿进宫。”
坐在嘉康公主华贵精致，宽阔明亮的珍宝马车上，周阿幺不知去哪里。
她不知道自己未来何去何从。
她还可以活吗？
局促挤在角落，周阿幺环抱住自己，企图给自己一点安全感。
一刻钟后，香平轻柔掀开帷幔，周阿幺缓慢起身，便看到这世界最宏伟壮观，金碧辉煌的建筑。
“这，这是哪里？”
香平：“皇宫。”
在之前，周阿幺见到过最大的官，是来她们乡镇上盘问寻找罪犯，趁机刮了一笔钱的巡察司。
听到最大的官，就是路过茶楼，假意放慢脚步，听一耳朵话本故事的什么青天大老爷。
皇宫那是什么地方？
是住着这个世界上最高统治者，最尊贵的男人——
皇帝！
掌握世界所有人的生杀大权。
而周阿幺这个最底层，低贱的，粗俗的，终日和泥土打交道，只凑合温饱的人，却意外闯了进来。
周阿幺既害怕又恍惚，人都呆呆傻傻了。
“走了，别傻站着。”香平轻拉周阿幺的一角，“规矩呢，一双眼睛往哪里瞟！想死吗？”
“哦。”周阿幺应声垂眸，急忙紧跟。
“父皇，”嘉康公主跪于养心殿台阶之下，手捧封订好的文书，和周阿幺的玉戒指，道：“儿臣有要事禀报，还望父皇过目。”
一道低哑的嗓音传来：“嗯。”
片刻，一个白净的青年走出来，取走折子。
“杀了。”低沉嗓音的出现，带着怒气，“进来，嘉康，到底怎么回事？”
高位上的是穿着一袭明黄色龙袍的皇上。
他应有知命年岁，束冠的黑发掺杂了一丝银线，常年高位，一双如鹰锐利眼，整个人如染上寒霜，是威严冷酷的。
“儿臣意外得到了这枚玉戒指，因花纹是宫廷御用，便查了一下，却发现…”嘉康公主含笑，望着一旁吓得身子颤抖，跪成五体投地的周阿幺。
“她是遗弃收养的。”
“顺着蛛丝马迹查下去，儿臣发现，她才是刑部尚书江大人和其原配于夫人之女。”
“也就是从娘胎里就与小六有着婚约的小姐。”
嘉康公主一一讲解，将因玉戒指引起的意外说明。
“柳姨娘出于嫉妒，买通奴才调包孩子，可偏那奴才没脑子，办事不牢靠，都没检查包裹被，一丢就完事，倒让周阿幺捡回一命。”
“嗯。”皇上拿着玉戒指打量，“的确与小六的戒指一般。我记得孝贤皇后赐婚时送的信物，特意将内务府仿照小六的戒指制作的。”
“都杀了吧，主谋的江府姨娘以下犯上，见钱眼开的为此调包孩子的叼奴，还有那个调包，享受了十五年福的孩子。”
皇上甩出的折子，铺开一截落在玉石砌成的地面上，纸张上面密密麻麻的字。
周阿幺低着头，瞥了一眼一个字看不懂的折子。
并未因为成为千金小姐有什么窃喜的情绪，而是惶恐不安等待她的结局。
“你…”皇上的嗓音落下，“抬头。”
周阿幺抬头。
就对视到一双充满凝视的目光，如打量鸡鸭鹅猪是不是够肥可以卖钱或宰了，不含感情的冷漠。
接着，就听上位者对她的评价：
“难看。”
周阿幺身子一颤，心跳如鼓。
皇上眼眉微动，尽是不满意：“算了算了，那个什么，叫江慕宜的别杀，将错就错得了，其它犯事者秘密处理，至于治家不严的江青岩，按律处置就行。”
“至于她，”皇上嫌弃地斜睨周阿幺一眼，便移开，“就按在柳姨娘身上当找回来的女儿，为侧妃一同嫁给小六，也全了当日赐婚一事。”