昏暗而冰冷的房间内，一个男人正独自下着棋。
还是当年的残局，无王的白色棋子长驱直入，将骑士逼入角落。
“七年内战，莫布里的兵力已是消耗得差不多了。元帅之位终将空出一人。泰德不足为惧，凯瑟琳是个只认利益的老油条，最大的威胁是狼人和老狐狸么……”
他将手按在黑棋国王的王冠上，喃喃自语道。
“‘大总帅任期届满的最后三个月内，需由各在任元帅投票选举出新任总帅。如自认有能力胜任大总帅一职，可投给自己。’哦，我喜欢这条。”梅佐蓝登用指尖摩挲着王冠，感慨道：“当年给军国立法的人真是天才。”
“真是不知害臊为何物。”房间内响起了Holz的声音。
“不要总嘲讽我，我很脆弱的。”梅佐蓝登不满地说道。
“……狼人一定会投给老狐狸，老狐狸开局必有两票的优势。而泰德会投给自己。关键票在于凯瑟琳和新任元帅的选择……局势很扑朔呀，哈哈哈哈。”他干笑两声，双手交叉放在腹前，懒洋洋地瘫坐在椅子里：“好麻烦，干脆直接干掉老狐狸好了。”
“这做法太暴躁了。”
“天目众扶植我这么久，如果我这个傀儡不能如愿以偿的坐上大总帅之座，也许老狐狸真的会被干掉。”梅佐蓝登双目微敛，冷漠地说道。
“其实你不希望他死，不是吗。”
“是啊……当我统治这个国家时，他的才能是必不可少的啊。”
“只是恐怕在统治这个国家之前，你的精神就崩溃了。上次的损伤还没完全恢复，再加上‘那个’的后遗症……算是善意的警告，如果坚持不住的话，就提前把髓液用掉。”
“还不到时候，我还能坚持。”
梅佐蓝登双手托住额头，闭上了眼睛。
正在这时，几声微弱的鸟鸣将他的沉思打断。
“Misraden！Misraden！”
梅佐蓝登站起身来，走到窗边。笼中的鸟见到男人过来，努力扑棱了一下翅膀。
他将手伸进笼内——自去年起，他就不用再关上笼子了——因为布丁已经老得飞不动了。他用指背轻轻触碰着鸟喙，布丁安心地闭上眼睛，用头蹭了蹭梅佐蓝登的手指。然后向前挪动身子，慢慢靠在男人的手背上，再也没有了动作。
他的手就这样安静地放在笼内，直到再也感受不到那小小生物的体温时，才将鹦鹉捧了出来。
居然……
毫无预兆的、就这样擅自离开了他……
看着手中的鸟儿，梅佐蓝登的心脏仿佛像是被抽空了一块——突然，他感到周围的空间在不断旋转扭曲，手中的鹦鹉瞬间破碎成一捧灰色的鸟羽，他想握住鸟羽，但在鸟羽飞散后，他握住的、却是一个人冰冷的手掌！
冰冷的手掌向下滑坠，他下意识地紧紧攥住——但却无能为力。他低头，看向手掌的主人，瞳孔一缩，呼吸变得急促起来！
“拉……拉塞尔？”
躺在治疗舱内的人嘴唇微启，如同刚刚吐出最后的话语。白色的冷气从治疗舱内溢出，逐渐麻痹了他的双脚。
“就像透明的棺椁。”
一个人出现在他的背后，垂老的声音里夹杂着深深的无奈。
“又是这个结局。”老者走到他的身边，将治疗舱盖合。
“……卓德……”
“你还记得我，可是你却忘了你自己。”
“我没有……我没有！”梅佐蓝登头疼欲裂，他痛苦地捂住自己的脑袋，跪在治疗舱前——然而那些破碎的记忆却怎么都拼凑不完整！
用髓液吧……
脑海里有个声音在驱使着他。
用髓液吧……这样就会解决你的痛苦……
“听好了，髓液是你的第二条命，只有在最危机的时刻才能启用。”
梅佐蓝登……
即使现在用掉髓液也没关系……
这些年都没有好好合过眼吧？
万一西里尔家族并没有履行约定……
在你登上大总帅的那天……
不就是你的死期吗……
“只有你能完成我的夙愿，但你只要踏错一步……我和西里尔家族的努力就会付诸东流。”老者说道，“不要让多疑占据了你的内心，你要相信西里尔家族的后裔们。”
“也要相信你自己。”
“总有一天，你会想起一切……”
梅佐蓝登……
梅佐蓝登……
“梅佐蓝登！！”
Holz的声音硬生生地将他拖拽回了现实。
冰冷的地面。
感官逐渐收回，梅佐蓝登睁开眼睛，发现自己正捧着布丁的尸体倒在地上，身体还在不自主地抽搐。
“用髓液吧。你的病发间隔越来越短了。为了以后的计划，你必须恢复到全盛状态。”Holz劝道。
梅佐蓝登艰难地站了起来，将布丁小心翼翼地放在桌面上，然后点燃一根烟，筋疲力尽的靠在墙上。
“那年我去神圣帝国将你解放，都是‘过去的我’计划好的事情。过去的我知道自己迟早会变成现在这副鬼样子，‘现在的我’只需要执行就好了。”梅佐蓝登狠狠吸了两口烟，说道：“但是很遗憾，现在的我因为后遗症的缘故记忆出现了断层，虽然还记得过去的事情，但那仿佛就像别人的记忆一样陌生。所以啊，现在的我才是真正的‘我’——而爱上拉斯法尔纳，也不是你们在我脑子里写好的程式，是我自己的意志！”
“所以呢，你要通过这种方式和过去的自己脱离关系？你知道你现在的精神力受损到什么程度了吗？”Holz挑声问道。
“至少这份痛苦是为他而生的。”他将未吸完的烟用手指掐灭，皮肉灼烧的感觉让他清醒了三分。
“你这个疯子。宁可折磨自己也不愿成为过去的傀儡。”
“我是个疯子，这点你应该比谁都清楚。”梅佐蓝登半笑不笑地说道。
“我不是任何人的傀儡。”
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“‘永生的秘密在当今维度已无可解，我们应将目光放在更高的维度。’——我的天，你的学生真的很有思想啊，最近怎么一直在提交这样的论文？”
莱昂懒洋洋地靠在椅背上，用脚趾敲击着键盘。
正在冲泡咖啡的卓德看到这一幕，不禁皱了皱眉。他转过背，往杯里丢了两块方糖，慢慢搅拌着咖啡说道：“大约是每天做空间压缩的实验有些腻了，开始胡思乱想了。”
“哦？听你的语气，像是很确定现在的我们做不到啊？”莱昂十分感兴趣地问道。
“目前是做不到。”卓德顿了一下，又说道：“在伦理范围内。”
莱昂扬眉，马上明白了他的意思。他摸着下巴，琢磨道：“提到永生，我觉得还是记忆传承更加靠谱一些。我有时候就在想啊，究竟是灵魂给予了记忆的栖息地，还是记忆组成了人的灵魂？如果将A的记忆放入B的体内，那么，B是不是就变成了A？如果A的记忆一直被延续性地植入到他人体内，那不也就是另一种理论上的永生？”
“记忆不过是特殊的电信号罢了。”卓德啜了口咖啡，语气平淡地说：“所谓‘本能’也不过是一种基因暗示。”
“唉，以我们现在的技术水平，只能做到‘短语暗示’啊。”莱昂叹了口气，“推进这片领域的研究真是太艰难了。光是找一个三相体都很累了啊。”
卓德在与莱昂相隔两个办公桌的位置坐下，仿佛事不关己一样，不紧不慢地喝着咖啡。
“嘿，对了！”莱昂突然兴致勃勃地问道：“提到短语暗示，我是说、如果有机会的话，你打算给来世的自己留什么暗示啊？好苦恼啊……我都不知道该给自己留什么暗示比较好……要不干脆存一大笔钱，记个银行密码什么的？”
“等你转生的时候，那个银行存不存在都是个问题。而且，不要小看三相体的研究，三相体是特殊的存在，也是我们解开记忆与灵魂密码的关键。只有三相体可以做到定点暗示遗传——他可以是一个人，也可以说是许多人……”卓德打开桌上的咖啡罐，拿出一粒放在口中嚼了下去，面无表情地轻呼：“啊，好苦。”
“卡特罗南部基地星培植出来的咖啡豆，苦得像铁树皮一样，我一学生送的——就那个蓝头发的美女，你还记得不？她身上有一股特殊的花香味，我真想每天都和她在一起……”莱昂用脚踢了下键盘托，一脸陶醉地抱着转椅滑到卓德身边。
“我记得她的论文。很有意思。”卓德盯着他的脚，始终保持着一米以上的距离。
“是呀，她现在可是双子论学派代表人物呢！”莱昂亮着眼睛又往前凑了凑，故作神秘地说道：“她说，如果物质是守恒的，有正物质就会有反物质，有生就有死，那么掌管世界命运的神明也一定是正反双子。神论与科学的有机统一，是不是很有前途？”
卓德右手食指不可查的一曲，他垂下眼，用漠不关心的态度应和道：“很新颖的理神论。”
“是吧，她还是单身呢……”莱昂望着天花板，心思早已不知道飘向了何方。
“叮叮——”门铃不适宜的响起，将他从幻想拉回了现实。
“进！”
莱昂大声喊道。
毛玻璃材质的钢化门向两边打开，一名青年抱着沓厚厚的材料走了进来。他扫了眼房间，发现有个屏幕上正好显示着他的论文。他双眼不禁一亮，满脸尽是喜色，无视莱昂的存在，直奔卓德而来。
“老师！您在看我的论文吗？”
青年微红着脸，站在卓德面前满是期待地问道。
“咳咳，绯莱恩，是我——”莱昂反坐在转椅上，举起了手。哪想到绯莱恩就这么插在两人中间，干脆地背对着莱昂，连回头的打算都没有。莱昂的话就这么被硬生生地打断，他眉毛上下一拧，抱着椅背，将下巴垫在了上面，无奈地观察着青年。
“老师，您觉得我的论文还有什么可以改善的地方？”
“可以作为假说，但没有投入研究的必要。”
“老师，您难道就不想追求永生吗？如果将您的记忆延续到新的□□上，您就可以永远——”绯莱恩有些焦急地说道。
“我说过，不要追求永生。”
卓德的语气很是坚决。
“那是您不敢付出代价！老师，您的心太软了！想要推动科学的进步，一定要付出代价！”绯莱恩涨红了脸，怀中的材料被紧紧攥住，出现了波浪状的褶皱。
“让有才能的人得到永生，让这个世界的科技高速发展下去！您也可以用无限的时间去追寻三相体的存在，这不是很好吗？”
听到这里，卓德终于沉下了脸。他将绯莱恩手中的材料一寸寸拽出，丢进了身旁的碎纸机中。
“得到永生就意味着失去有限生命中的一切，剩下的只有无尽的空虚。”卓德异常严肃地警告道：“听好了绯莱恩，我不是一个心软的人，我只是不想舍弃作为人类的情感。立即停止做这种无聊的研究。”
绯莱恩脸色煞白地看着卓德，他的身体不住地颤抖，几度张口却又哽咽在喉间。在情绪失控前，拔腿跑出了实验室。
“嗯哼，一个为你着想的学生，一个疯狂的粉丝，一个不折不扣的偏执狂。”
被无视成空气的莱昂耸了耸肩，用看穿一切的眼神看着至交好友。
“……”
卓德眉头微蹙，望向刚刚闭合的大门，看起来忧心忡忡。
绯莱恩冲出了实验室的大门，背靠在墙壁上，急促地喘了数口气，然后用手背遮住了双眼。
“绯绯！你怎么了！”
一直在门外等候的冯马上跑了过来，担心地握住了绯莱恩的肩膀。
绯莱恩咬住下唇，深呼一口气后放下了手臂，冷漠地看着冯说道：“……别管我。”
“可是你眼睛都红了——”
“我说过！别管我！”绯莱恩近乎咆哮的喊道。
冯像触电般缩回了手，不知所措地站在他面前。绯莱恩似乎也意识到自己的行为有些过头，但他并不想调整心情，至少不是现在。
“老师是个懦夫。”绯莱恩恨恨地说道，“……不，他只是做不到罢了！如果我能得到永生的奥秘，我就能和老师平起平坐！他一定是怕我威胁他的地位……”
“你在说什么呢，老师不是