正如刘童光所说，几次空间跳跃下来，他们没有遇到干扰、没有遇到哨岗、甚至连一支巡防队都没有遇到，就这样光明正大地潜入了鲤之国。

脱离曲速的感觉就像从万丈高空坠入海底，双重窒息的压迫感并不是常人能忍受得了的事情。

作为此次行动的总指挥，叶流强压着反胃的感觉，争分夺秒地计算着各战舰小组的着陆坐标。要带走一颗星球的人绝非易事，他们只有一万多艘战舰，即使算上医疗舰、信息舰和补给舰等杂七杂八的后勤舰，也未见得能将鲛人全部带离。他只求效率的最大化，好让他们在三百分钟内带走更多的鲛人。

星京历331年7月22日，星盟标准时间19:51分。

鲛人们接二连三地从各自生活的海域露出头来，他们结伴登岸，聚集在了一起。

大部分鲛人对于这件事是持有怀疑态度的。如果不是前族长的命令，他们绝对不会上岸——星球迁徙？呵，难道灰鸽子会带领一支足以迁走上亿人的军队、在不惊动任何人的情况下跨越半个鲤之国、无声无息地出现在他们眼前吗？

这是绝对不可能的，整件事从头到尾都是不合理的。

正当有鲛人这么想的时候，突然，人群中响起一声惊呼。

“……我的天！消失了！”

被喊声惊动的鲛人纷纷抬起头来，向天空张望。诡异的一幕映入了他们的眼帘，产生了剧烈的骚动。

“云消失了！真的消失了！”

无论春夏秋冬，无论晨曦、晴空、黄昏与星夜，这颗星球上处于不同经纬度的鲛人们在同一时刻，看到了相同的景象。

在云被驱散后的第十秒，金属的黑破开了无色的空气，一艘艘战舰解除了光学迷彩，出现在他们的头顶。灰鸽子的纹章在舰身处亮起，映入了鲛人们澄澈的眼眸中。

“是灰鸽子！”

“他们来了！他们真的来了！”

“我们真的能离开这个鬼地方了！！”

战舰着陆时的强大气流将他们吹得东倒西歪，整个场面显得分外滑稽。但鲛人们早已忘却自身的形象，在战舰落下跳板的瞬间，他们蜂拥而上。军人们艰难地维持着秩序，眼中充满了自豪。

“欢迎来到自由区，伙计们。”旗舰内，看到这幅景象的叶流不禁摇头笑道。

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光甲内，黄金色的液体蜿蜒成血管般的细线，线头从四面八方而来，向动力核汇去。

“嗤啦——”细线在触碰到以西结石散发的高能余波的瞬间急剧缩短，发出蒸腾的声音。但它们没有放弃努力，反倒更加激烈地扑向核心。

蒸腾的金色气体越来越浓郁，逐渐将动力核包围。

经历了几十小时、几千万次的自杀性碰触后，动力核的四周变成了气液共存的状态——终于，第一条细线搭上了银色的动力核。随后，越来越多的线头与动力核链接，直至包裹住了整颗动力核。线与线开始融合，变得更加粗壮。更加细小的金线从主线内延伸出来，像毛细血管般铺满光甲的内腔，并沿着金属骨继续蔓延。

在金线布满全身的刹那，动力核猛地收缩了一下。

几秒钟后，再次收缩。

最后，变成了有规律的声音。

——呯咚。

——呯咚。

——呯咚。呯咚。呯咚。

驾驶舱内的屏幕逐渐亮起，薄如蝉翼的淡金色能量膜从动力核处涌出，将覆盖着隐形迷彩的光甲牢牢包裹。

没有任何人操控，光甲就这样自行动了起来。它闪烁着双眼，似乎在计算着什么。画面定格在它望向天际的时刻——下一瞬间，光甲便消失无踪，只留下四散的尘土。

“哗啦——”

咖啡杯摔落在地，卡尔呆呆地望着天际防护网被突破时监控屏所捕捉到的影像，见鬼般的说道：

“羽衣？瞬间曲速？？我的天，谁、谁家的光甲进化到了SS级？？？”

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屏幕上的计时器由299跳到了300，叶流按下通讯键，通知全舰收起跳板，准备爬升。

他还预留出了六分钟的弹性时间。根据他和拉塞尔的双重推演，五十四分钟是舰群离开包围网的极限时间，六分钟后，无论星球上还剩多少人，他们都要强行撤离。

作战时间总共持续了306分钟，将近八千万鲛人被收容，这已经超出了预计。

“怎么样，我指挥得还不赖吧？”离开之前，叶流得意洋洋地给拉塞尔发了一条信息。

几秒钟后，中规中矩的声音在耳麦内传出：

“您的指挥非常精准，叶将军。”

叶流愣了一下，随后纳闷地问道：“你谁？他呢？”

“我是黑鲨号的代理舰长，灰鸽子大人正在调度室查看登舰记录。大人说您对这里很熟悉，将指挥权交给您他非常放心，一切按照叶将军您的计划来，他不会做任何干涉。”

“喔。”叶流噤了下鼻子，心里有点小失望。

舰群匀加速爬升，突破大气层后，上万艘战舰迅速回归各自的编队，曲速推进器的蓝色光芒愈发耀眼，紧接着便化作流光，离开了这片星域。

“咯啦—”

骨白色的光甲收起双翼，伫立在鲛人宫殿前。大门洞开，像是在欢迎着某人的到来。拉塞尔全副武装，将枪紧紧握在手中，踏上透明的矮阶，缓慢而谨慎地向宫殿内部探索。

拉塞尔对天目众所知甚少，大部分是通过推理得出的单方面判断。他不敢肯定自己的身体是否仍是筹码，所以他要做好事后保险。这次之所以动用了自由区的全部力量，并不是为了收容更多的鲛人，而是为了保证天目众在短期内不敢对自由区动手。要镇压集团军编制的战舰群，必须调度军团。其中手续过于繁琐，纵使是天目众，也无法控制好其中的每一个环节。

他不认为自己是个光明磊落的人，如果可以，他能直接将见面地点轰平。支走叶流，绝非为了见面的公正，仅仅是为了保存自由区的实力。

在收容鲛人的这几个小时内，他已对天水星做过彻彻底底的扫描。除去宫殿内有人活动的迹象，整颗星球都没有任何异常之处——过于坦荡的见面反倒令人生疑。

利用尼禄的事情将他吸引过来，又利用天水星作为要挟，无论如何，这两件事均对他有百益而无一害——他不会相信身为天目众的领导者，会将这些免费送给他。除非能在他身上拿走更多。这样逆推下来，“上级”的目的反倒变得单纯。

所以，在他答应会来天水星的时候，就已经考虑到了几种结局。这场棋局，总会有一个最终受益者。他要做的便是绝境逢生，将所有的效益最大化。

破开这场死局，完成最初的誓言。

真空般安静的殿廊内只有水声回荡，没有人，也没有任何生物，仿佛是一座华丽的遗迹。

脖颈后的腺体发出了丝丝麻麻的燥痒，映证了他的猜想。他索性双手握住枪柄，加快了脚步，用肩膀撞开正殿的大门。

“啊！”

拉塞尔听到一声来自女性的惊呼。他抬起头，看到大殿中央的水晶华椅上，坐着一名美丽的鲛人——正是鲛人族的前任族长。她面带惊惧，捂住嘴不敢发出一言。而在华椅的后方，则站着名棕红色头发的男性。他身着白色制服，肩上绣着华丽的红色纹章，胸口前还挂着一枚古老的狮头项坠。

“别激动，朋友。”他面带友善地举起双手，表明自己并无恶意。

拉塞尔落下保险栓，默默将枪别在腰后。他见过这名男人，准确地说应该是见过他的影像。他是一些传奇作品中的常客，是这个世界上最不可思议的男人，也是唯一与更高维度存在对过话的男人。

“你应该知道我。”绯莱恩上来便是透露着得意的肯定句。

拉塞尔一动不动地看着他。

绯莱恩并没有和三相体对话的经验，他自信地以为对方会惊讶一二。

——但没有，什么反应都，没有。

这让他有些气郁，却不能表现出来。他只好装作若无其事地继续说道：“我不知道你对我有什么误会。你没必要躲着我，因为我根本不会伤害你。”

“不见得。”拉塞尔反驳道。

“哦~哦，”绯莱恩将胳膊搭在水晶椅背上，晃了晃食指：“说到点子上了。”

“关于各种各样的事情，我也是出于无奈。”他充满歉意地看着拉塞尔：“我能回到这个维度，是付出了代价的。准确的说，是一场交易。”

“我窥视到了高级维度的秘密，他们却将我放回来。想知道为什么吗？”

“为什么？”拉塞尔不太喜欢他这种故弄玄虚的说话方式，但也只能硬着头皮接下去。

“因为……”绯莱恩突然打住话头，似乎是想起了什么重要的事。他从腕表内取出一管细长的深色针剂，笑着说道：“我差点忘了，你对我有敌意。而且你的攻击力太强。我只是名科学家，要对自身的安全做出保证，至少要保证你得知真相后不会袭击我。”

他当着拉塞尔的面将针头扎入自己的小臂，并推入了三分之一的药剂。随后，他又拉起女性鲛人的手腕，推入了相同分量的药剂。

“看好。”他抬起左手，用针尖轻轻划过掌心。前鲛人族长在同时发出了痛呼，她看向自己的左手，发现掌心渗出了细密的血珠。

“共感纳米机器人。无毒无害，三十米内有效，一个小时后就会自动销毁。”绯莱恩走下台阶，将针剂放在光滑的地面上，推向了拉塞尔。

拉塞尔拾起药剂，握在手中，并没有注射。

绯莱恩并没有着急，他退回到女性鲛人身边，循循善诱地说道：“知道吗？为了这次见面，我可是牺牲了一名潜伏在鲤之国多年的高层。他会承担此次事件的全部责任，军事法庭会判他死刑。真的是太可惜了。”他叹了口气，为拉塞尔的不信任而感到难过：“我只身来到天水星，来告诉你你的儿子将面临的危机，我的诚意难道还不够吗？”

“然而你并不是只身一人。”拉塞尔危险地眯了下眼睛。

绯莱恩充满失意的表情变得僵硬，随即，他玩味一笑，卸下了所有的伪装，对着背后的空气打了个响指。

白色的衣料剥开了水蓝的幕墙，身穿战服的男人解除迷彩，慢慢走到绯莱恩的身前，面无表情地看向拉塞尔。

“你说的没错，我还带了条家犬。”