不出所料的是，甚至没等分院仪式开始，由于某位男巫七年来在校名声甚大（暂且不论是好是坏），以致于除了新生全都认识他铂金色的标志性头发。

再加上光球给人留下的深刻印象，坐在拉文克劳长桌上的阿斯托利亚被大家用眼神各种揶揄，很有种回到三年前开学初的熟悉感。

“对，助教……其实他魔药成绩真的挺好的，暑假里还跟着斯内普教授复习过课程……”不管心里如何尴尬，作为一个六年级，阿斯托利亚已经可以面不改色地应付这种程度的调侃，还能帮某人说点好话。

“所以他会给格兰芬多多扣点分吗？毕竟去年由于特殊贡献又是他们拿了学院杯，整个斯莱特林七年级都是带着股怨念毕业的……”

露西凑了过来，耳语不休：“说真的我觉得你未婚夫绝对会这么干……这个学校唯一能杠得过马尔福的学生——我们英明神武的救世主先生，已经毕业了——所以，维护和平公正的责任就落在了……”

她悠然止住话语，眉飞色舞地看着自己的室友，意犹未尽地“啧”了一声。

“他女朋友身上，毫无疑问。”利亚接道。

露西震惊于室友的落落大方，直到听见金发少女微笑着颔首，很肯定地补充了后半句：“……金妮.韦斯莱。”

但事实证明，大家想多了。

马尔福助教已经比学生时代成熟不少，至少明面上对四个学院是一视同仁的，除了明令禁止违反规定的行为都没有扣过分——鉴于他也并无加分的权利——也许是邓布利多校长觉得有斯内普教授一个人偏心已经足够？

总之，开学至今大半个月，前斯莱特林级长在学弟学妹们心中的形象比以往增添了少许光辉，与抹的发胶成反比，非常相宜。

有次在公共休息室门口，阿斯托利亚解救了被门环关在门外的两个新生，其中一个有着褐色卷发的圆脸小姑娘还大着胆子问她：“如果跟您打好关系，能不能让马尔福教授在批改作业的时候稍微放点儿水？”

这两个都是麻瓜出身的小鹰，虽然好学而乐于挑战，但被从未接触到的大量新鲜知识淹没总是需要更长时间，魔药课这种既重基础素养又要实践操作的课程就是最难啃的那根骨头。

显然，从学长学姐们零星透露的口风里，他们没能了解到：这位外表光鲜行事可靠的年轻助教……曾经有多么的不好相处。

阿斯托利亚觉得不能打击新生的自信心，虽然也不能让他们寄希望于对作业要求松懈这种治标不治本的办法来萌混过关。

“他批改得很严格吗？”

“是的，比斯拉格霍恩教授更严格！”站在后面脸上有些雀斑的小男生忍不住插嘴：“自从马尔福教授全权负责我们的作业批改后，哪怕是有个字母没写清楚都会被圈出来，明明这种错误应该还不足以算错误……”

“上次考治疗疖子的药水，我写的答案说对的，跟书上一模一样！但因为我一来事没想起来正确答案，多写了遗忘药水需要准备的容器，也给我算错……明明我已经划掉了呀！”

“马尔福教授说是『卷面整洁』分……好过分，我们才一年级呀！”小女生摇头晃脑，有理有据地强调道：“要是整张羊皮纸拼写得都整齐好看才不对呢！”

“嗯……”六年级的学姐沉吟了一下，缓声道：“但那也说明……至少他批改得很认真，对吧？他肯定也是希望你们有更大的进步的。”

两只小鹰扁起嘴看着她。

仿佛嗷嗷待哺但吃了一肚子冷风。

好吧，这种话听起来真的非常推搪扫兴，利亚放弃了粉饰的大道理，正色道：“我会跟他好好聊一聊的，总要循序渐进才好……不过你们也不要指望被教授放水……那是不可能的事！”

两只小鹰连连点头，目露感激与崇拜。

*

利亚课表里周五的课最少，是以上午连着三堂魔药课时为结束的，但需要早起，且颇耗费心神……

最后一步，斯拉格霍恩教授往坩埚里加入贝林水母的触须时，整个教室都静悄悄的……选修魔药课的人不算多，留下来的人大多是“真爱”，但阿斯托利亚至少小部分是属于『被逼无奈』。

“现在，请注意——”

魔药教授圆润的指尖敲了敲讲桌，“当液体呈现出类似孔雀翎羽的虹彩时，需要立即逆时针搅拌约五圈半，控制好速度，要慢、要稳——耐心与细心缺一不可，静待它变为深沉的半凝固状靛青色——初次熬制还需要些好运……不过今天可没有福灵剂作为奖励，哈哈。”

课上留下的操作时间有限，大家很快都行动起来，切割、称重、点火……得益于初始材料的份量把控到位，石英搅拌棒悬在坩埚上方微微发颤时，阿斯托利亚发觉自己的速度处于前列。

来不及松口气，坩埚里魔药正从青金石色过渡到某种绚丽又危险的绛紫……这时，后排突然传来此起彼伏的懊丧叹息或哀嚎。

利亚循声望了一眼，不少人还没到后期就已宣告失败，正在清理桌面。某个赫奇帕奇学生的药剂甚至炸成了冒着绿烟的浆糊，好在今天的魔药虽然复杂，却没有太大的腐蚀性。

唯恐自己就是下一个，不敢再多瞧，当魔药的颜色彻底转变为虹彩的刹那，她抓紧时机连忙开始搅拌，逆时针，一圈、两圈、三圈……糟糕的是，颜色似乎并无显著变化。

“需要帮助吗，格林格拉斯小姐？“

不等回答，带着熟悉气息的阴影笼罩下来，年轻助教修长的手指虚虚环住她握搅拌棒的手：“……温度太高，所以沉淀不下来。”

男巫掌心的热量贴着手背，也透过薄薄的衬衫袖口渗进来。他佯装低头观察火候时，俯身贴近少女耳畔：“对了——透露正确答案，可是需要支付额外的报酬的。”

根本就是违背道义的强买强卖。

斯拉格霍恩的咳嗽声适时响起，却非但不严厉，反而透着笑意：“马尔福助教，我想拉文克劳的优等生或许更享受独立完成魔药的乐趣？“

“当然，教授。“德拉科慢条斯理地直起身，一副特别正经负责的样子，继续巡视整个教室。

在他走后，利亚自己调整了火焰强度再进行搅拌，虽然最后还是没能成功呈现出完美的品相，但至少这份魔药据斯拉格霍恩教授评价还是有所价值没有浪费原材料：

它是有效的，只是用处不大。

这就挺让人高兴了——说实话，《高等魔药制作》教材里，几乎没有哪种魔药，是学生们在课堂上简单首次就能成功的。

这种还算美妙的心情，持续到下午被寝室窗外金雕叩击玻璃的声响吵醒。那只不请自来的鸟跟它的主人一样，熟门熟路去找了精制肉干吃。

傍晚的魔药教室氤氲着龙胆草苦涩的芬芳，闻着有点像是四年级明目药剂的课程。

阿斯托利亚从温暖的床铺离开，自高塔向下，直到这时才感觉到有点儿冷。拢了拢校袍推开虚掩的门扉，便看见魔药课教授孤零零一个人在整理药材柜。

“给斯拉格霍恩教授当助教，和以前帮斯内普教授打下手，有什么不一样吗？”阿斯托利亚站在门边，两只手背在身后，饶有兴趣地发问。

“如你所见，小姐，斯拉格霍恩剥削我的时候会稍微克制一点……”

忙碌的年轻助教头也不抬，在少女追问前继续道：“因为那时候斯内普教授知道我主动帮忙打的什么心思……我说我只干三年级的活，他说我这样太露痕迹简直蠢得可以，于是逮着我做了几乎力所能及的所有事情。”

阿斯托利亚忍不住抿唇而笑。

“可是我觉得你好像现在更忙，毕竟助教是一个正式的职位呀。”她走进了教室，轻声细语地同他交谈：“我们这一个月私下都没有见过几回面。”

马尔福助教合上柜门，挑眉看她：“现在斯拉格霍恩可对我赞不绝口，根据开学来我认真负责的表现，他甚至说愿意举荐我成为明年魔药课的正式教授……”

他抬起尖下巴，畅想了一下，随即话锋一转：“你要还是三年级，亲爱的，我才不必费那么大的力气提前申请看顾高年级课堂……你一定不知道派，光是批改低年级作业就能看得人眼花缭乱……我现在完全理解斯内普教授对那些基础错误的容忍程度了……”

谈起这些日子的苦楚，年轻的助教简直喋喋不休，末了只道：“不管怎么说，等你毕业我就辞职走人……再往好的地方想，我还充分积累了对斯科皮的教育经验，嗯……我绝不容许我们的孩子一年级时候会把‘喷嚏草’拼写成‘愤踢草’。”他信誓旦旦。

阿斯托利亚对他突然的发散思维接受良好，只感到忍俊不禁，将藏于身后的东西小心地拿出，吸引了对方的视线：

已被清理一新的桌面上，赫然摆着个又小又圆、覆满霜花的树莓蛋糕，瞧着就让人食指大动。

“我下午特地做的，犒劳令人尊敬的马尔福助教连日来的兢兢业业——在多比的帮忙下。”她坏心眼地观察着眼前人从惊喜到皱眉的复杂神情。

“付了多比工钱，选的都是最好的材料，甚至临时到校外买了最新鲜的树莓，他说你小时候就喜欢这个口味，也正适合十月……裱花这部分是他帮忙的，确实很难，我的手不够稳，试着做出来不太漂亮……不过蛋糕胚味道还行，就是烤得不太均匀幸好在里面看不见。”

德拉科还是有点儿忧心忡忡的样子。

阿斯托利亚到现在也不知道当初多比到底是怎么离开的马尔福家，让他这副看起来担心被下毒的沉重模样。

她觉得很有趣，顿了顿，拿起银调羹在边缘舀起勺沁凉的奶油：“那我可就先吃第一口啦。”蔚蓝色的杏眸里满是笑意。

启唇欲入口的刹那，突然被捉住手腕。德拉科探身，就着她的手抢先尝了口蛋糕：“嗯……味道还行。”挑剔的马尔福少爷品评道。

冰晶在他的薄唇上融化成细碎星光。阿斯托利亚垂下视线，又挖了块更大的蛋糕，上方还缀着颗鲜艳多汁的红树莓。

“再吃一口，如实评价，我才不信味道只是『还行』。”金发少女抿着唇，严肃地要求道：“要知道，我原本确信自己在制作甜品等方面，还是很有天赋的。”

这回换德拉科笑了。

他微微挑眉，用种耐人寻味的语气提议道：“那你不如再自己品尝下，我想你一定没有机会在蛋糕完成后试过。”

——难道这个蛋糕真的不太好吃吗？

阿斯托利亚也有点儿染上忧心的情绪了：也许蛋糕胚刚出炉时还不错，等盖上自制的奶油后就变得……而他也不忍心直说出来打击她。

她低下脑袋，凝视了这份心意之作几秒，决定还是得实事求是才好，实在难吃还是回礼堂用餐吧。

直到深红色的树莓在口中爆开，充沛的酸甜感充分混合进蓬松滑腻的蛋糕，才意识到自己被骗……舔了下唇瓣处多余的奶油，尚未咀嚼完毕，她已经在思考待会儿怼回去的措辞。

德拉科弯起嘴角，好整以暇地注视过来。

“别生气，利亚……我这样做完全是有理可依，马尔福对账簿和利益总有绝佳的记忆力……”灰眸恬不知耻地盛满笑意，他微微眯了眯眼睛，语调分外无辜正直：“上午我们做了笔隐秘的交易，现在……我该收利息了。”

他俯下身凑近，突如其来又不容分说，少女下意识的抗议尽数被吞进带着树莓甜味的吻里——这次不再是一触即离。

修长的手指顺着她执银匙的手腕滑下，一声清脆声响，是金属制物被随手扔到桌上所发出，而他空出手与她十指相扣……在布料摩挲的窸窣声里，魔药教室沉淀的龙胆草气息忽然变得稀薄。

唇上未化的奶油沾染彼此的嘴角，像洁白细碎的初雪，凉意转瞬就被体温的热意消融。

阿斯托利亚下意识后仰的腰肢，被另一只手臂稳稳托住，仅剩的光线照进教室，在石壁投下摇晃的阴影，将两人交叠的身影拉长成课本里纠缠的曼德拉草根茎。

喉结滚动了下，德拉科勉强缓和气息，艰难离开了少女被碾磨得鲜艳欲滴的唇瓣……那双湿润的蓝眼睛失神地看过来，美得令人屏息。

太过热烈的亲吻是非常陌生的经历，方才她几乎忘记了怎样呼吸，过了好几秒才恍然清醒，此刻双颊血气上涌，已涨成羞涩的桃粉，也许还要加上点错愕与气愤。

“德拉科——”他们依旧离得极近，阿斯托利亚的两只手都紧贴在他的胸前，呈现委婉推拒的姿态。

“……嗯？”他发出低低的鼻音，说话时清朗