冬雪消融，雀鸟回巢。云梦难行的山路变得春意盎然，谷里的花开得正好。
鬼谷子挑在这样好的时节归来。酆长宁打趣说其特意挑着春天回来，着重强调他们如何艰难的度过严寒，卖惨卖得极殷勤。
盖聂扯扯她的衣袖生怕惹恼了鬼谷子，同她齐齐行礼的卫庄也递给她眼色。
然而，在南方经过漫长冬日的鬼谷子心情却很好，难得没有板着脸训斥。
他尤其好说话的原因恐怕要归功于酆长宁做的满桌佳肴。这份佳肴明面上说是迎接鬼谷子的洗尘宴，实则是她心虚。
她还没有想好如何同这位老者解释她和卫庄的事情。瞒是瞒不过的，她没有自信瞒过鬼谷掌门那双犀利的眼睛，早就与卫庄通过气教他收敛些别让人瞧出。
卫庄对此事的态度倒比她乐观，气得酆长宁恨不得掰开他的脑袋，心说若是出事，她首当其冲要被处罚，严重些可能会被赶走。
她认真给他科普异地恋是为何物，在这个通讯极为麻烦的年代，成年成月见不到面，唯有书信往来，想想便要命。
在听完她彻夜的劝解后，卫庄仔细考虑决定同意她的方案。
这番劝解很成功，至少他再未做出练完剑往她身上倒，或是练剑练得好好的锁她的喉，再让她求他放开的诸多举动。
酆长宁舀着碗里的汤心不在焉。
她念书时曾经见过那些背着家长老师谈恋爱的情侣，当时只道年少冲动，岂料今朝轮到她，只能说表示理解那些年的胆战心惊。
亏得现在还未有鸿门宴的典故，否则今天这顿饭便是实打实的鸿门宴。
以往她做错事，若是抖落到鬼谷子面前，皆是在其尚未发难前主动认错，再为其添茶倒水，熬到他老人家再无心情斥责。
这般做的结果就是鬼谷子心里明镜似的却不说破，最终派卫庄盖聂轮流管她。
揣摩出这层意思，酆长宁埋头吃饭，许是心虚的缘故，全程都未敢看向卫庄。
迎着鬼谷子怀疑她犯事的目光，连夹菜的手有时都会发抖。好在卫庄也未曾看她，只顾自己舀汤，吃得很是安静。
这顿本是洗尘宴的饭吃得极艰难。
知晓内情的盖聂看看她又看看卫庄，好心的找理由支开了鬼谷子，自己也离开饭桌。
有道是做贼心虚。就算鬼谷子离开，酆长宁也只是抿抿唇不说话。瞥见他频频瞟来的眼神，她兀自洗着碗，擦擦手回房间。
若说她做到这份上还有何没想到，那就是没想到回房间的路上被跟在后面的卫庄拽走。
“现在你可以说话了吧？”
背被抵在墙上，房内没有点灯，唯有他贴近的气息，酆长宁推推他，却被贴得更近。
她无奈道：“你胆子真大。”
探头瞧瞧窗户是否阖紧，确认无误后才松气，伸手捶他的肩膀：“先生都回来了。”
他无所谓道：“师父再如何神通，也神通不到人在屋里还能知道窗外的事。”
这般不畏死着实教人佩服，而今她却佩服不起，本着被发现后的恐惧，默默从他臂弯下挪出：“我觉得还是谨慎些好。”
他歪歪头，桌旁架着的长剑正是扶离：“你的剑总放我这里，你的谨慎不过如此。”
酆长宁无语凝噎，半晌道：“这不是想让你研究研究它有何不同…”
抬眼瞪向他：“不许再这样把我拽来。”
当她正要再次同他说明若是被赶走往后只能书信交流时，卫庄打断道：“那再以后呢，你准备就这样拖着？”
她嗫嚅道：“以后的事再说，我没想到好办法之前先这样。”叹气道：“听我的。”
卫庄终是妥协。
为免生事，需等鬼谷子歇息后再走。酆长宁坐到桌边，翻看桌上堆积的竹简，都是些记载郑国的旧籍，随手翻过的两册皆是。
她心说他何事对郑国旧事感兴趣，又想起背书时令人头疼的那篇郑伯克段于鄢，如今想起依然头疼。拗口难背是一，不理解姜氏因生产时的痛苦而厌恶郑伯是二。
“不及黄泉不相见也…”
这么想着，酆长宁叹息：“可惜郑庄公多年后又悔之，修地道与姜氏相见。”
“你觉得他恨姜氏？”
她抬起头：“难道不是？生身母亲对自己苛刻，却对兄弟宠溺无度，谁能做到心无怨恨？”
他走过来，面容在火光后忽明忽暗：“他恨的从来不是她这个人，而是她的偏心。”
兀自说着，冷笑道：“这样忽视长子，只顾哭求丈夫为幼子谋利的女人…”
那余下的半句话没有说出口，酆长宁看着他阴影里的面容疑惑道：“你怎么了？”起身想朝他走去，却撞到桌角，碰落几本帛书。
那堆掉落的帛书里有一本十分眼熟，她把书拾起来拍拍灰尘，奇道：“这本书还在你这里？”想起拜托他研究扶离，难免要翻阅这本古籍，便没再多问，把书放回原位。
“你该回去了。”
看看天色，他这么说道。她点点头，推门前不忘回头嘱咐：“记得我说的话啊。”
没日没夜的练习和作业是鬼谷的常态。在鬼谷子归来后，一切又回到原轨。酆长宁不得已又经常要去藏书阁抄写，有时抄到手酸。
盖聂路过时见到这番场景，便会替她带来些茶点，聊以慰藉。有时架不住她的恳求，仿着她的字迹帮着抄写几篇。
“师父说过几日会有一场试炼。”
她被点心噎得难受，听他这么说便心惊，端起茶水饮尽，急忙问道：“我需要参加吗？”
盖聂笑着：“只有我和小庄。”
给她递来手帕，酆长宁尴尬压过嘴唇：“是怎样的试炼啊？我没听小庄提过。”
“师父说，这是我们各自证明能否继承鬼谷绝学的最后机会。”
他停下笔，看着她，半晌道：“阿宁，你知道鬼谷的门规，我和小庄只能活一人。”
她浑身僵住，盖聂盯着她的眼睛：“我不愿和他刀剑相向。昨天，我和小庄去后山悬崖，说起这件事，他的性子你也知道。”
眼里泛出困惑的涟漪：“我却在想，被这样的门规驱使着的我们，是否算是强者。”
竹林鸟啼，她静默片刻，“你在思考鬼谷门规的对错，可是，除非你离开鬼谷，否则，这道门规始终会让你像今天这样困扰。”
握住他执笔的手，认真道：“聂哥哥，我和你一样，不愿意看到你们两人出现任何伤亡，但是，这是门规，你无法改变。”
“…如果小庄死了，你会如何？”
她摇头：“我不知道。我只知道，我不会做出他死了我也不活的事情。人活着总该为自己考虑，生命短暂，应当做些想做的事。”
“你说的对。”
盖聂忽然露出笑：“阿宁，我一直在想，世间是否有没有战争，没有痛苦的国度。这样的平安盛世，才是天下人心向往之所。”
“会的，会有的。”
她也笑：“一定会有的。”
院里栽种的花随着天气回暖而盛开，酆长宁有时练剑休息时看着那些花，会想起从前养的那四头玄虎。那天同卫庄将它们放生时，都已长成成年玄虎的体型。
时间总是过得这样快。
她托着腮郁闷，身边忽然坐了个人：“你的手臂怎么样了？”
是卫庄。难为他还有些良心，记得她前些天陪练被他错手打到手臂脱臼的事。
酆长宁觉得自打来到鬼谷，她的伤病就没停过，细数下来，多半都是陪练被打伤，考试被摔伤…
“我没事。”
她活动着手臂：“我自己就会医术，脱臼只是痛得有些厉害，算不得事。”
“真的？”
他狐疑的瞧着她，那天误伤她后，他认真考虑过，决定以后不再让她陪着他练剑。
表达完后，酆长宁矢口否决，并认真告诉他自己没事，他也不知道她这次还要较劲的原因，问起，她却这样说——
神情在身后楹花树的映衬下尤其生动，眼睛亮亮的：“你不放弃，我就不放弃。”
说完又调笑道：“不过你这人，从来都是不肯放弃的性子，我觉得再这样下去，下回脱臼的就是腿…”
他拂上她脸颊的手教她停住话头，向来难有波动的眼睛此刻蓄出她能看懂的情绪。
“阿宁。”
薄唇轻启，学着鬼谷子和盖聂那样叫她，那只触碰她脸颊的手轻轻蹭着她的脸，酆长宁握住他的手，挑起眉：“想报答我吗？”
抬抬下巴：“去，舞剑给我看。”
他轻笑出声，这次却没有拒绝她，利落地起身。剑气掀动草木，新抽的嫩叶瑟瑟发抖，枝头的雀鸟被惊离巢，四散飞去。
她想看他舞剑很久了，此刻实实在在看见，才发觉他平时练习的那些招式她都记得清楚，横贯八方，其实他很早就会了，当初在云梦深处救她的那招便是…
先前让她在对战中吃苦最多的那招，她现在想不起来名字，只记得一招有四种变化，每回都会被第三式打到扶离脱手，好在如今，她已经能平安捱过这招。
还有好多好多。
或许白无常说的话是真的，可就如同她和盖聂说得那般，人生短暂，生命不易，不仅要考虑自身，更要珍惜眼前。
剑鸣，嗡嗡的剑身停住。
竹林郁郁葱葱，楹花开得正盛，他在这样的景色里收剑，嘴角是恣意的笑，看向她，便再也没有移开视线。
仿佛在问，满意吗？
读出他的意思，酆长宁弯弯唇角，“满意。”