是了。
乔既阳说过各宗门会派人过来。
乔既阳看着急匆匆关门的人，不解：“不是去点菜了？”
阮流：“……”
他抿了抿唇：“不得不避。”
乔既阳掸了掸袍子，单手一挥，瓜子皮被收拾干净。
“行了。我去点，到时候让他们送上来。”
门推了半边，他有不放心似的转头，警告道：“别想东想西。”
阮流已经仰面瘫在床上，懒懒散散回应。
门刚关上，他倏地立起来，扯开衣袖细细观察。
被摸过的地方多了条青色的线，绕着手腕下方连成半圆，样式简洁，乍一眼看上去只以为是丝线。
阮流伸手按了按。
软的硬的，没多没少，还是自己的手。
那这东西干嘛的？
他离开幻境，灵力又回来了。
阮流若有所思，打了个响指，指尖上凝着莹白色灵力。
“师兄的灵力。”
他又看向那道青线。
“也是师兄的。”
手指试探抬着灵力凑近，青线被催动般“活”了过来，随着晃动，隐约有被吸附之势。
指尖点上腕间肌肤，青线又跳起来，隔着那道白光远远的。
唇角翘了翘，阮流拿着灵力不时逗弄，乐此不疲。
等乔既阳点完菜回来，就看见阮流逗猫似的，手指在虚空中勾来引去，他一屁股坐下，猛猛灌了一大壶水。
阮流侧身，问：“怎么去了这么久？”
乔既阳皱眉：“被祝其金那家伙抓住了，押着我，说我师尊要我向其他宗门问好……有什么好说的，又不是不认识。嘴都说干了。”
见他一副深受其害的表情，阮流刚要宽慰几句，就听他说：
“还不买我东西，多费口舌。”
阮流眨了眨眼。
这很乔既阳了。
乔既阳又灌下一大口茶水，打量阮流的神情，旋即道：“他们准备冲进巷子，捉拿那邪祟。”
“他们知道邪祟在巷子里？之前不都在城南行动？”
“找了玄机阁推演。”乔既阳眸光闪了闪，“一个月下来邪祟依旧未除，皇帝找了过来，徐家城人心惶惶，若这邪祟再不除，宗门各家威信扫地。”
他哼了一声：“派了些内门弟子过来，挽尊罢了。”
门被敲响，阮流高声喊了句“请进”。
几个小二端着瓷碟、饭桶进来，两人噤声，等他们忙完。
三菜一汤顶上热气腾腾，把眼前空气都模糊。
“好香。”
乔既阳笑了笑：“快吃吧，你像快饿死的。”
他们没有吃饭说话的习惯。
直到阮流冷不丁来了句：“明天我去把邪祟带出来。”
“咳——咳咳！”
乔既阳抬手，白瓷茶壶茶水已尽，他只好艰难吞咽。
缓了好一会，他声音还是哑的，语气难以置信，说到最后，直接变了调。
“你说什么——吗？！”
乔既阳抬手布下一个隔音结界，试图冷静。
“你再说一遍。”
阮流睫毛眨得飞快，咬着下唇，看起来很心虚，说的话却没多大变化，只是声音小了，但很坚定。
“我要把邪祟劫出来！”
乔既阳感觉自己有点呼吸不过来了。
这孩子怎么想一出是一出？云停怎么还不回来？管不管了？
本着不打消好友积极性的念头，乔既阳礼貌询问：“鄙人能知道原因吗？”
这话说起来文绉绉的，也不是他本人的说话习惯，阮流睫毛眨得更快。
“小源的爷爷是万城主，他是邪祟之一。有些事没弄清楚，他们不能这么被人不清不楚消除了。”
“你就这么确定？”
阮流点头：“我见过万城主……他老了很多。”
筷子在雪白夯实的米饭上戳了几个洞，乔既阳叹了口气：“快吃饭，要冷了。”
阮流压着语气的雀跃试探。
“你同意了。”
乔既阳头也不抬，猛扒了口饭，声音含含糊糊。
“还敢说‘劫’，我可没实力把你从那堆人里带出来！”
“啊——”尾音遗憾拉长。
乔既阳用力嚼着米饭，怨念颇深。
“我们今晚去。我可打不过他们。”
阮流见他终于从饭里抬起脸，语气还狠狠的。
“你云停哥哥没在，呵呵，我们这叫偷。”
*
是夜。
两个夜行客鬼鬼祟祟，从站在窗沿上往外跳，随后又悄悄摸到巷子口。
乔既阳手里的地图还是阮流找万苗生要的，万小姐很热心，听到他有事相求就飞快帮了忙。
土黄色的粗纸入手粗糙，又墨迹在上面晕开，笔迹线条轻盈流畅。
执笔者有一手好字。
阮流当时站在边上呆若木鸡，瞧着这位女中豪杰下笔如有神，笔头飞舞，不加思索就把错综复杂的巷道默下来。
问她，她说“这万春城每处我都走过看过，没什么厉害的，我爹也能做到”。
那时他把话说给乔既阳听，他眼睛都瞪大了，还说要改日拜访学习。
阮流捏着粗纸揉了揉，深吸一口气。
“走吧。”
巷子没有大的改变，他们兜兜转转，很快到了熟悉的柴门前。
阮流和乔既阳对视一眼，抬头握住生锈的铁环，扣了扣。
金属与木头碰撞出沉闷的轻响，在宁静的夜格外清晰。
一声、两声……
不远处不时响起狗吠，风吹树动，沙沙声绕耳。
阮流觉得来错了时间，用气声说：“都睡着了。”
话音未落，长长一声“吱呀——”，门应声而开。
阮流低头，面若枯槁的老人站在面前，身子矮了，第一面没觉得什么，幻境一遇，方知神采不减当年。
阮流喃喃叫了声。
“万城主。”
老者对他的称呼似乎并不意外，眼皮抖了抖，背过身。
“进来。”声音苍老沙哑。
阮流冲乔既阳点头，两人跟着进去。
阿源已经睡了，万古年提醒他们小声点。这位记忆中威严的城主，此刻显示出几分难得柔情。
头顶槐花树依旧。
阮流启唇，要说什么，一阵狂风刮过。
黑影凝实——是万苗生。
阮流率先笑了笑。
“万小姐，好久不见。”
黑影不出意外愣住。他猜的没错，不管是万城主还是万小姐，都记得他这个本不该出现在记忆中的外地来客——阮公子。
人影周身凌冽的气势收拢，他看不清对方的脸，只依稀感到些惆怅。
“是挺久的。”
女声静静答道。
究竟是到了过去，还是幻境增添了多的记忆，他们不由得知。但万春城一月半的相处不假。
距槐花飘香的万春城，不知不觉已经走过第八个年头。
两人对视。万古年轻咳一声，领着乔既阳默默进了房间。
“最近可好？”
率先开口的依旧是阮流，万苗生隔着厚重黑雾看，像是在确认什么。
“不错。”
她顿了瞬：“多谢。”
良久的沉默。
“要走吗？”
“走到哪？”
“明日有人要来。”要来做什么不言而喻。
万苗生声音很冷：“我还有事没有完成。”
万古年为人死板忠诚，治城有方，百姓尊敬、帝王信任。城主夫人早逝，留有一女。城主再无妻妾。
十二年前皇恩浩荡，赐下一物——百尺竿头。
又有仙人路过，言得此物可受万家福泽，百年后得道成仙。
一年后城主之女救下一男，名徐子谦。
后面的故事俗套幼稚，城主之女爱上青梅竹马的落难穷小子，不顾父亲阻拦执意成婚，可结局不尽如人意。
穷小子目的暴露，找来白毛怪，抢夺百尺竿头。
城主被杀，城主府血流成河，徐子谦留了万苗生一条命，诱哄她，许她白首相依。
——只要能交出百尺竿头。
万苗生不依，一头扎进怨念浓深的池塘，化作邪祟潜伏数年。
看徐子谦靠旁门邪道顶了父亲的官位，掩盖白毛怪随意杀人的恶劣行径，逼得万春城民不聊生。
“我会杀了他。你把阿源带走。”
“万城主……”
黑影终于显露出一丝疲惫：“我们向天借命，本不该活。”
阮流眨了眨眼。
*
“你把我带出来做甚！”
阮流扯上万苗生的袖口，一口一个万小姐，斜前方的乔既阳手藏在袖子里，偷偷比了个大拇指。
他目移，声音好清纯不做作：“不知道啊，一眨眼你便在我储物戒里了。”
“扣扣——”短促两声。
黑雾倏地消散，乔既阳侧身闪入屏风后，阮流起身开门。
房明忻抬手：“阮公子，今日诸事多变，我和师弟都不在客栈，若邪祟袭来，仙音宗弟子会尽力保护你。”
他递出一块玉节：“无需灵力，危急关头摔碎，即可传音。”
阮流接过：“多谢。”
他们没聊多少，房明忻道明来意，将玉节交付后就匆匆离开。黑影重回，神色幽幽，乔既阳走出来看好戏。
阮流立正站好。
他正色道：“万小姐，此事不急于一时。”
“我都被你带出来，还能怎么急？”
万苗生一直维持着黑雾状态，此刻能从那团雾中看出些许语塞。
阮流腼腆弯了下嘴角：“事态紧急啊，万小姐。”
万苗生哼了声：“白面黑心的。我要做什么你别管我，偏要管的话，不如去管管小源。”
他们没在这个话题上停留太久，自徐子谦生出歹念那刻，这便是注定的死局。
“你和万城主准备怎么做？我来帮你。”
万苗生不意外他这么说，挑眉看过去：“小孩别添乱了，和阿源一边玩去。”