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“看，叶子上好像有字。”赫敏隔天给丽塔送水的时候发现了叶片上的蹊跷。

哈尔接过罐子，辨认了一会，这是一个字母N打头的长长的单词，似乎是“协商”。对于一只甲虫来说，在叶片上啃出这个单词可不容易。

“真厉害啊，斯基特小姐，”他笑吟吟地说，“你还会写别的什么词？”

哈利和罗恩从寝室来到休息室，看见他们在桌面上摆弄几片叶子。

“这是什么？”

哈尔给他们一人发了一片：“这个给你，哈利。罗恩，这个你可以做成书签带给韦斯莱先生。”

罗恩拿起叶子，把上面的话念出来：“‘对不起’？这是哪里来的，歪歪扭扭的，好丑。”

一阵嗡嗡声传来，似乎是甲虫在破口大骂。

“加油，丽塔，还有好多呢，海格和马克西姆夫人，嗯，你报道了哈利三次，所以还欠他两片——”哈尔敲了敲罐子，甲虫又老老实实地低头接着啃叶子了。

一大早就看见丽塔恶有恶报，哈利的心情阳光明媚。

“她怎么突然洗心革面了？”他好奇地问。

“她想让我们把她放出来谈谈，可不得好好表现？”赫敏说。她本打算不管丽塔做什么她都要把她关到放假，但哈尔突然想到丽塔或许可以帮他们一个忙，多一双眼睛去探查那个在霍格沃茨捣鬼的人，于是半推半就地要丽塔展现“诚意”才肯放她出来。

丽塔啃完十片叶子后，他们把她带到五楼教室，打开罐子，并给她准备了一壶茶和一碟点心。

丽塔竟然在这一刻有些感动，她觉得自己大概是关久了脑子出毛病了，一点小恩小惠就感激涕零。不过这丝毫没有减慢她往嘴里塞点心的速度——这么多天以树叶为食，她嘴里都是树汁的苦味。

美味的食物一定程度上稳定了丽塔的情绪。咽下最后一口茶，丽塔.斯基特理理头发，擦擦嘴，往后仰靠在椅背上，尽管她的精致大卷发已经松松垮垮，大记者的风范还是重新回到她身上。她摆起惯常的笑脸，就好像她在做采访似的：“说吧，要怎么做你们愿意放我离开并且不暴露我的秘密？开个价？不管是要金加隆还是其他的，只要我能做到。此外，我保证以后绝不在报纸上写你们的坏话。”

“首先，一年不准动笔写报道，这个是不变的。”赫敏说，“其次呢，第三个项目期间，你要留在霍格沃茨，探查可疑的人，每隔一周或者你有收获就回到这儿来向我们汇报，学期结束你就可以自己离开了。”

“一年？时间太长了，读者会忘了我——”

哈尔举起魔杖。

“——行，一年就一年，我都答应你们，”丽塔咬牙说，“但说清楚，可疑的人是什么意思？在霍格沃茨里查？”

“哈利并不是自愿参加三强争霸赛，是有人把他的名字投了进去，我们需要你帮忙找到这个人。”哈尔说，“我们不清楚他现在是否在霍格沃茨内，但他应该会在第三个项目中有所行动。”

“啊，哈利.波特不是自愿参加三强争霸赛，谁将他的名字投入火焰杯？自导自演还是邓布利多的阴谋——”丽塔下意识地从袍子里翻出皮包去摸索她那鲜绿色的羽毛笔，赫敏大声地清了清嗓子。

“注意，你现在不是在采访哈利。”她警告道。

“哦。”丽塔说，她的激动神情消失了。

“我早就告诉过你这件事。”哈利讽刺地说，“干嘛表现得像第一次听到一样？”

“......谁知道真的假的？”丽塔忍气吞声，“好吧，好吧，我现在相信了，请继续说，有什么线索吗？”

“第二次项目前，有人偷了霍格沃茨魔药教授斯内普的魔药材料，据推测是拿去做了复方汤剂。”赫敏补充道，“这个人应该和将哈利名字投入火焰杯的是同一个人，并且他可能是受食死徒或者伏地魔指使——”

咣当！丽塔打翻了茶杯。

“不要说那个名字！”她狠狠地抖了一下。

“稳重点儿。”赫敏轻蔑地说，“反正，这事和食死徒脱不了关系，谁都知道当初伏地魔（丽塔瞪着她）是因为哈利消失不见。贝拉.莱斯特兰奇和小矮星彼得现在可都逍遥法外呢，他们还有力量去召集狼人，想报复哈利也是意料之中。”

“你们的意思是，食死徒的残党把波特的名字放进火焰杯？”丽塔眯起眼睛，用鲜红的指甲敲着下巴，突然冷笑一声，“奇怪，既然你们在怀疑食死徒，难道没有发现吗？”

“发现什么？”罗恩问，“有话直说，别卖关子。”

丽塔脸上浮出得意的神色：“你们不知道霍格沃茨眼下就有曾经当过食死徒的人？正是德姆斯特朗的校长伊戈尔.卡卡洛夫啊！”

“你怎么知道？”哈尔说，“如果他是食死徒，他为什么现在还是德姆斯特朗的校长？”

“我为什么不知道？魔法部审讯卡卡洛夫时我就在现场。当然啦，那时神秘人已经消失，许多食死徒都声称自己中了夺魂咒，”丽塔语气暧昧地说，“至于是不是真的夺魂咒嘛，那就见仁见智了......卡卡洛夫是靠指认其他食死徒脱罪的，卢多.巴格曼、小巴蒂.克劳奇，对了，还有西弗勒斯.斯内普——”

“斯内普是食死徒？”哈利差点站了起来。

丽塔对自己发言的效果非常满意。

“邓布利多保释了他，说他在伏地魔倒台以前就转变立场做间谍，这才没让他进阿兹卡班。”她慢悠悠地补充道。

哈尔没忍住让一声讥笑溢出嘴唇。这就解释了斯内普与卡卡洛夫非同寻常的关系的缘由，以及穆迪曾经对斯内普的防备。“转变立场？看来，我们亲爱的斯内普教授认为到霍格沃茨折磨学生比折磨麻瓜更有前途。”

“哈尔，邓布利多教授相信他。”赫敏说。

哈尔清楚邓布利多担保的份量，但这不能减轻他对斯内普的鄙夷，有些事做了就是跟随一生的污点：“斯内普是为什么转变立场，斯基特小姐，你清楚吗？”

“那就不知道了，”丽塔耸耸肩膀，“那天露面的只有巴格曼和小巴蒂.克劳奇，巴格曼说他只是在找工作，所以陪审团决定让他离开；小巴蒂被指证参与了迫害隆巴顿夫妇的案件，他被投进了阿兹卡班。”

“隆巴顿夫妇？”赫敏转头看向男生们，以眼神询问这是否与纳威有关。

他们纷纷摇头表示不了解。西莫和他妈妈相依为命，纳威提起家人时大多是他奶奶，大家猜到其中有隐情，但纳威不说也没人去问。

丽塔接着说：“弗兰克·隆巴顿，是一名傲罗，那时候神秘人已经消失了，包括莱斯特兰奇夫妇等几个食死徒对他使用了钻心咒，想从他口里打探出神秘人的下落——弗兰克·隆巴顿不肯提供情报，他们就对他的妻子使用钻心咒。”

“隆巴顿夫妇死了吗？”哈利问，心里沉甸甸的。

“没有，但他们疯了。”丽塔说。

“原来是这样，记得吗，纳威一直对贝拉.莱斯特兰奇很关注。”赫敏沉重地说。

教室内的气氛有些沉闷，丽塔不明白缘由，有点不耐烦：“我已经把我知道的都告诉你们了。如果没人有意见，我现在就去调查了。”

“去吧，”哈尔打发她离开，“离邓布利多教授远一些，注意安全。”

他一和颜悦色，丽塔就浑身发毛。她牙疼似的抽了口冷气，变成甲虫急急忙忙地飞出窗外。

“你还关照她注意安全呢？”罗恩惊异地挑起一边眉毛。

“提醒一句而已，毕竟她被抓了我们又不会去救她。”哈尔回答。他现在倒很期待丽塔能继续挖出猛料，当然不能让她太早就被邓布利多教授发现。

每隔一星期，他们在五楼跟丽塔碰头，听她搜罗来的零碎消息：斯内普和穆迪在他们看不见的时候又明里暗里爆发出几次小冲突；卡卡洛夫胳膊上的黑魔标记越变越深，预示黑魔王的力量增强，他同斯内普商量对策，前者准备逃离英国，后者却决定留在霍格沃茨。

复习、练习魔咒、SPEW活动、听丽塔.斯基特汇报......循环往复，第三场比赛就在这些重复的活动中逐渐逼近。

六月中旬，哈尔收到了来自美国的包裹。包裹里是用棉花和胶带缠起来的木盒子，木盒子里面叠着柔软的绒布，几颗红色胶囊被一个小玻璃瓶装着放在上面。玻璃瓶底下压着一份美国魔药协会的刊物，其封面的主角和这木盒子里的胶囊长得一模一样。它们是山姆答应的报酬。

这份万能解毒剂来得正及时，六月二十四号就是第三场比赛，和最后一场考试在同一天，还有不到一个星期了。

“近日，伊法莫尼-哈佛联合药理组展示了他们最新的研究成果......他们是怎么做到的？哈佛和伊法莫尼？”赫敏抽出那份刊物，津津有味地阅读起来，“......含有强效补血剂和强心剂成分、有效减缓毒素进入体内循环的时间......”

“哈芙是什么？”罗恩问。

“一所美国顶级的麻瓜高校，就像英国的牛顿和剑桥，来霍格沃茨之前，我妈妈还准备让我到剑桥读牙医。”赫敏回答，“——他们能使麻瓜高校和伊法莫尼合作，真是了不起！”

哈利非常同意。据说海格为迷宫提供了一些神奇动物朋友，他不巧地知道某些是带有剧毒性的。有了这些红色的小胶囊，他对走出迷宫的把握又多了一分。