戚暮山迈入后堂，快速打量了眼众人，一眼便确认跪在穆暄玑跟前的那人是镖头。
他走向冯平，问：“还有三个人呢？”
冯平心里一咯噔，缄口不言。
穆暄玑闻言蹙眉，看向他身后跟着的城主：“怎么回事？不是说人都在这了么？”
城主也是不解：“北门守卫扣押时，的确只有这十个人。”
“兴运镖局有规矩，讲究凡小镖需凑足十三太保，凡大镖需取天地人三才各七。”戚暮山停步于穆暄玑身旁，俯视着冯平，“上月的锦布镖一直是廿一人起镖，怎么这回反倒按了小镖算，还减了三人？”
冯平沉默片刻才道：“……冯某听任东家安排，不管东家此举何意。至于少了的那三人，是因有一人半道水土不服，便让另两人陪同休整，等身体好些后再将他送回昭国。”
“他说的可属实？”戚暮山转头问一年轻镖师，那镖师似乎受了不小惊吓，此刻还惊疑不定的。
镖师颤颤巍巍地点头：“属，属实……那位弟兄初次前往南溟，可，可能不大适应南溟的水土。”
“哦，这样啊。”戚暮山漫不经心地上前一步，在冯平面前蹲下身，凝视着他低垂的脑袋，缓缓道，“那镖队里少了一箱布，又是怎么回事？”
冯平顿时抬头，难以置信地迎上戚暮山沉静的目光。
“茶叶四箱，陶器六箱，布匹十二，没错吧？”
冯平瞳孔下意识骤缩。
“请问镖头，那第十二箱，给谁了？”
冯平故作自若道：“什么十二箱？那通关文牒和镖局薄册里分明记载的只有十一箱。”
戚暮山不紧不慢地说：“这些东西要伪造轻而易举。”
“呵，开玩笑，就算我在镖局簿册里造假，可那通关文牒得经手官家批准才予以下发，哪是我等草民敢擅自伪造的？”冯平说话间打量着戚暮山，越看越觉得有些面熟。
戚暮山微微颔首：“照镖头的说法，看来此事也有林州知府的一份力了。”
“……”
戚暮山见冯平不语，接着道：“镖头，若是官商勾结，可不是三言两语就能把我们糊弄过去的了。”
冯平放弃挣扎了，干脆破罐破摔道：“你怎么知道还少了一箱？”
“一辆马车可装载四箱布匹，有一车只装了三箱，然其上压痕却比另两车的还深，倒像是曾放过比布匹重许多的东西，临了又被匆匆卸下。”
众人看着戚暮山，仿佛在听什么天方夜谭。
戚暮山又道：“此外我很好奇，那伙山贼之所以劫镖作乱，始于劫了兴运镖局的镖车。连黑骑都搞不定的山贼，同为兴运镖局门下，你们是如何安然穿过洛林的？别扯你那套说辞，你的功夫，不及少主半分。”
这个理由显然比方才的更有说服力，但冯平却恼了。
“你！”
戚暮山不容置喙道：“萨楼主既已传信事情横生变故，陈术也料定迟早会被追查，所以就想借山贼之手，转移‘墨石’吧？”
冯平咬了咬牙，保持沉默。
戚暮山眸光一凛：“镖头，你还记得那位水土不服的镖师是在哪发病的么？”
若说是洛林，自然是坐实了他的推测。但若指认为昭国境内的某处地方，则会与那年轻镖师替冯平辩解的话矛盾。
无论如何狡辩，冯平此时的沉默无异于是默认。
戚暮山勾了勾嘴角：“是在洛林水土不服的吧？现在估计已经带着‘墨石’去到山贼的据点了。你承认也好，否认也罢，只要我的人去林州登门拜访一下，就可断定你所言是否属实。”
冯平紧盯着戚暮山，眼底的凶狠一闪而过。
过了须臾，他长叹一口气：“是，所谓水土不服是我编造的。陈公知道洛林歹人觊觎镖队，便想趁此机会深入巢穴，永诀后患。”
“仅凭三人如何对抗山贼巢穴？”
“不过是一群宵小之徒，只需群龙无首，便会乱作一团。”
“关于‘墨石’……”
冯平斩钉截铁地打断道：“大人，冯某不知‘墨石’，堂内其他镖师亦不了解，此言千真万确，冯某愿以死明志。”
都到这个时候了，还能誓死否认，穆暄玑估摸他确实不知，便凑近戚暮山说：“此话不假。”
戚暮山点头，转而道：“既然如此，换个说法，你们每回运送‘墨石’时，东家可有什么嘱托？”
冯平忙道：“有，东家特地叮嘱我们这批货务必不可渗水、不可近火、不可磕碰。”
这三点分别对应茶叶、布匹、瓷器，倒是没有问题。
见戚暮山思索，冯平以为他仍在怀疑话里真假，终于露出一丝慌张：“真的，大人，东家就是这么嘱咐的！”
戚暮山低吟一声，转头对穆暄玑道：“差不多了，也审不出什么了。”
说着，他站起身，却因蹲久了眼前有些发黑，差点没站稳。
穆暄玑伸手扶住戚暮山：“多谢。”
他示意牧仁把人提走，牧仁刚要揪衣领，冯平却突然开口：“等等！”
就在众人以为他又要招供什么时，但见冯平死死盯着戚暮山：“你究竟是什么人？”
戚暮山还没缓过劲来，依旧头晕目眩，半倚在穆暄玑身上，脸色肉眼可见地又苍白了几分，蹙着眉不说话。
穆暄玑看他难受得很，便想扶着他找椅子坐下歇会儿。
哪知被无视的冯平忽然嚷嚷起来：“你是靖安侯！是不是靖安侯？！”
当年那些事闹得沸沸扬扬，全昭国几乎无人不晓。
戚暮山脚步停了下来，穆暄玑有些担忧地在他耳边说道：“别理他。”
忽听冯平低声笑了起来：“怪不得，怪不得……原来这帮南蛮子的少主竟是跟靖安侯狼狈为奸了。”
有了先前的经验，府兵们知道这人纯粹是想报复，掉脑袋都不能掉气势，非得侮辱点什么以显出自己慷慨就义。
穆暄玑自然不予理会他，催促牧仁赶紧把他拎走，便揽过戚暮山的肩膀接着走。
不料冯平下一刻却骂道：“果然上梁不正下梁歪！老的和北狄通敌，小的和南蛮勾结，枉我……”
“闭嘴！”牧仁终于忍无可忍，给他结结实实地来了一拳，“当着我们少主的面，你算什么东西？！”
冯平生生捱下这一拳，啐了口血，顿时老实了。
然而此事还没算完，尽管牧仁说是替穆暄玑动的手，但明眼人都清楚其中多少也有为戚暮山抱不平。
是冯平挑衅在先，更何况已经审完了，没必要同他继续纠缠。可戚暮山这么想着，还是挣开了穆暄玑的手，回到冯平面前，半蹲下来。
“你是塞北哪里人？”戚暮山半是冷漠半是悲悯地问。
冯平微愣：“……聊乡人。”
镇北侯案事发后，不仅朝中同僚遭到整肃，就连曾深受恩泽而拥护戚家的塞北百姓也被牵连无数。
或妻离子散，或家破人亡，死的死，逃的逃。冯平大概就是逃去林州的。
戚暮山从他说第一句话便听出来，即使再怎么效仿林州口音，有些土生土长出来的东西，是改变不了的。
“我记得有年聊乡县地动严重，朝廷认为此地偏僻不足为虑，最后还是塞北知府和老侯爷调兵去救灾。”戚暮山苦笑道，“我少不更事，于塞北没什么建业，你要恨就恨我好了。”
冯平默不作声了，他恨吗？他真的恨当年牵连他不得不背井离乡的镇北侯，还是如今与南溟人站在一起的靖安侯？
戚暮山略微叹了口气，忽然后悔方才说出那番话，此时此刻跪在他面前的，不过是个帮陈术私运“墨石”的嫌犯罢了。
不及冯平答复，戚暮山朝一旁愣神的牧仁使了个眼色，便缓缓起身，对穆暄玑道：“等审完其他人，最后再重审他一次。”
穆暄玑蹙眉望着戚暮山：“你……”
“江宴池和花念应该快到了吧？”戚暮山避开他的视线，兀自道，“少主先处理案子，我去等他们。”
穆暄玑顿了顿，转向城主：“大人，送公子回驿馆吧。”
城主立马应是，看戚暮山没有拒绝的意思，忙不迭推着他往外去。
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夜里起风了，戚暮山不禁拢了拢袖子。
城主说：“公子刚才真是神乎其技啊，三言两语就把人全诈出来了。”
戚暮山不想城主看出异样，勉强笑了笑，努力克制喉间翻涌上来的气血。
城主毫无察觉，有一搭没一搭地说着恭维的话。
但戚暮山根本听不进去，夜风吹得他周身发冷。终是在绕过墙角时，没忍住捂着嘴咳嗽起来，扶着墙滑落在地。
他不咳还好，一咳心肝肺跟着一起疼。
这可把城主吓了一跳，好端端一个人怎突然就不行了？该怎么跟少主交代啊？
她刚要察看情况，忽见戚暮山扶墙支撑的那只手被人握住。
“少主？”城主悲喜交加，“我什么都没干，是公子他突然……”
穆暄玑微微颔首，城主立刻会意噤声。
他攥着戚暮山冰凉的手腕，戚暮山已经不大咳了，但仍低着头，肩膀轻轻抽动。
“松手……”戚暮山闷声道。
穆暄玑觉出他语调有丝异样，倏而握住他掩嘴的另一只手，温柔而强硬地拉过来，果不其然看到拇指关节上的牙印。
戚暮山双手被缚，终于肯抬起头来，等着穆暄玑询问。
但穆暄玑什么也没问，端详了会儿他手上因忍痛咬下的印迹，便松开手，一把抱住他。
檀木香瞬间拥了满怀，也令他头脑清醒了些。
等戚暮山反应过来发生什么时，余光瞥见城主担忧的表情，顾不得胃里作疼，有些窘迫、有些不知所措地伸出手，试探性地环住穆暄玑的腰。
回应他的，是骤然紧贴的胸膛，和袒露无遗的心跳声。
随后他听见耳边响起一声极轻极快的：
“暮山。”
穆暄玑第一次这么叫他。
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江宴池与花念等拿到黑骑准备的临时通行令后才出的城，出城后又跟卖马商讨价还价一通，抵达东泽时天都黑了。
两人简单与接待的城主寒暄几句，便匆忙赶去驿馆客房，见到戚暮山正安然无恙地喝粥，这才安下心。
但江宴池想起一路上问黑骑问牧仁，都支支吾吾地闪烁其辞，又发觉戚暮山脸色似乎憔悴了几分，立马质问坐在旁边给他换纱布的穆暄玑：“公子他怎么了？”
穆暄玑：“明早再说，他现在要休息。”
江宴池愈发觉得不对：“不行，到底发生什么事了？”
戚暮山放下勺子，略显疲惫道：“我真的累了。”
江宴池只好作罢，与花念默默离开房间。
戚暮山的伤口已经结疤，无需再涂药，穆暄玑很快给他两只手都换好纱布。
“胃好点了么？”穆暄玑问。
方才经郎中一诊，说戚暮山本就脾胃虚弱，加之夜里受凉，兼之心绪郁结，还因少食了一顿，故犯了胃痛。
那郎中倒是性情中人，得知戚暮山是为着处理镖局的案子没吃饭，可把穆暄玑给批评了一通。
“好多了。”戚暮山局促道。
郎中还特地嘱咐他今晚要尽早休息，穆暄玑确认他没事后便不多留，帮他熄灭屋内烛灯，准备拿走床边的烛台。
“那你睡吧，我回房了。”
甫摸到烛台，戚暮山忽而按住穆暄玑的手腕，仰头看他：“那什么……”
“嗯？”
戚暮山别过视线：“今晚能……留在这吗？”
他越说越小声，却在寂静的室内被无限放大。他甚至能听见自己的心愈发狂跳，以及——穆暄玑的呼吸停止了一瞬。
不知过了多久，穆暄玑才轻轻回握住他的手，语气里带着些许笑意，说道：
“好。”