江宴池一语惊醒梦中人。
是啊，那是戚暮山亲手确认过——亲手挖开坟确认过的。
“这是我娘编的如意绳，寓意着吉祥如意，佑你好运和平安，就跟‘愿帕尔黛保佑你’一个意思。”
戚世子捧过阿九的手，将红绳绕过手腕，仔仔细细地打了个结。
“我明天就要去塞北了，我娘特地编了两串，这串送你，希望我远在塞北也能保护到你，你可一定要好好戴着啊。”
阿九看起来有点难过，又有点开心，应着戚世子的要求戴上了，也确实好好戴着。
直到戚世子好不容易摆脱身后御林军的追缉，却没立刻往南逃，反倒折返万平城郊的后山上挖开那座无名坟墓时。
看到那只冰冷又苍白的手时，那枯瘦又僵硬的手腕时。
已然肮脏了的红绳也依旧戴着。
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驿馆议厅。
穆暄玑正翻阅着牧仁记的笔录，经一夜审问，其余镖师皆指认冯平确把一箱货给了山贼作过路钱，待商队出了洛林后，山贼又掳走三个镖师当人质。
至于陈术与萨雅勒私底下干的勾当，冯平那徒弟对此供认不讳。
笔录上那只手不紧不慢地动着，骨节分明，往上是一副锃亮錾刻的银护腕，将劲瘦的手臂骤然收紧。
戚暮山好一会儿才看完满页的溟文，问：“所以除了那个徒弟，其他人对此都不知情？”
牧仁：“他们镖头都招了，就算知情也该坦白了。”
戚暮山略作思忖：“看来陈术此番是冲着洛林山贼去的。”
穆暄玑：“陈术既然从萨雅勒那边得知我们在调查此事，想来对我们也有所防备。”
戚暮山：“萨雅勒那边该如何？”
穆暄玑沉吟道：“仅凭几个口供还没法坐实她的罪名，更何况织物楼与我们合作多年，颇具声誉，贸然逮捕鉴议院会有异议。”
眼下没有直接指向萨雅勒的证据，当务之急，还是先抓紧找到墨石。
穆暄玑展开东泽城郊一带的舆图，示意众人围过来：“现在一切的关键就在这里。”
他指着洛林北边一处位置：“这里是义云寨的营寨，在山上，易守难攻。我们从东泽策马，再徒步上山，务必赶在那三个镖师和义云寨当家撕破脸前抓住他们。”
穆暄玑抬眼看向黑骑，接着道：“早年安置流民时我同义云寨的当家有过一点交情，此次我来打头阵，你们在山下警戒，等我信号行动。”
有黑骑提出疑问：“镖队昨日抵达东泽，他们这会儿到义云寨也有些时候了，若是来不及怎么办？”
“三个人即使武功再高强，贼首一死，寨内必然大乱，他们人数上不占优势，恐怕难以逃出生天。反之，他们如若计划败露未能得逞，我们便优先搜出那批货。”
但陈术既敢仅派三人深入山寨，又许是笃定那三人之力可当万夫，牧仁还是不放心道：“假如真让他们逃了，这么大个林子该如何追？”
穆暄玑在舆图上比划起来：“离开义云寨有三条路，一条是来时的主路，有山贼把守，一条是山谷夹道，通往国境。这两处皆可设伏。剩下一条是往山顶去的，那虽有陡坡可下到洛林，但道路崎岖，有风险。”
须臾，见没人再有提议，穆暄玑便开始调度人员。
难得黑骑的长官和四名副官齐聚一堂，戚暮山认得牧仁与之前在王宫门前偶遇的女黑骑，但另两位倒是初次见面。
“牧仁和丽达带队埋伏在义云寨东西两侧，以寨内动乱为号进攻。孟禾随城主府兵驻守洛林官道，随时待命接应，必要时让恩兰回东泽调守军。”
副官们纷纷领命。
“至于你俩。”穆暄玑望向江宴池和花念，“全听戚公子安排。”
“是。”
“你呢？是留在东泽，还是跟我们去？”穆暄玑转头问道。
戚暮山不容拒绝道：“我也去。”
他既然敢出瓦隆，就是做好铤而走险的准备了。
这次没人质疑，穆暄玑便道：“洛林山野险恶，我恐怕难护你周全，你且随孟禾待命在外。”
他说着，低吟一声，像是看透了对方心思似的又补了句：“万事谨慎，切莫逞强。”
戚暮山听出穆暄玑在点他拉赫那事，但那次纯属意外，谁能想到萨雅勒竟不惜派出死士围剿他。
却看穆暄玑忽然解下腰间佩剑递给他：“进了山寨我就用不到了，你拿去自己防身，给花念、给江宴池都行。”
牧仁见状一愣，欲言又止道：“少主，这……”
穆暄玑已然把佩剑交到戚暮山手里。
从牧仁的反应看，此剑似乎意义非凡，戚暮山踌躇片刻，终是缓缓蜷起手指握住剑柄，用力一点头。
玄铁剑分量不轻，但意外的称手。
不过他太久没握剑了，这种感觉有些陌生。
就在黑骑做着动身前的最后准备时，戚暮山朝穆暄玑勾了勾手指，穆暄玑立马凑了过来：“还有什么问题？”
四周人声嘈杂，戚暮山几乎要贴着他的耳朵，小声道：
“你也务必小心。”
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层峦叠嶂，义云寨傲然盘踞其中，身前是蜿蜒的山石路，背后是险峻的山崖。
门前牌匾雕刻着斑驳的三个字，义云寨——取自义薄云天之意。
牌匾之下，两个山贼正蹲在地上，一人打着盹快要睡去，一人以手扇风，时不时擦一把额上的汗珠。
须臾，扇风那人见远处石阶下走上来两人，其中一个是他们弟兄，身旁跟着的却是个南溟人，分外可疑。
他赶紧站起来踢了同伴一脚。
“哎哟！你干啥嘞？”
“睡什么睡！有人来了。”
同伴顿时一个激灵，支着长矛起身，跺了跺麻木的腿脚。
待两人走近了些，守门山贼当即持矛上前：“哎哎！站住，干什么的？”
那弟兄答道：“两位大哥，这位是南溟的穆少主，说是来求见大当家的。”
“穆少主？”
这个名字好耳熟，好像就是之前在洛林埋伏他们弟兄的……
下一刻，两柄矛头齐齐指向穆暄玑。
山贼怒骂：“你他娘的有病吧？什么人都往山上带？！”
穆暄玑：“两位大哥放心，先前都是误会，我此番前来正是来给大当家赔罪以求和平解决此事的。”
旁边的山贼也为其辩解道：“哎呀，都是误会！误会！”
守门山贼啐道：“我呸！他说什么你信什么？给你下圈套了都不知道！”
穆暄玑不紧不慢地摊开手，幽幽道：“二位若是不信，尽管搜身便是。”
犹豫片刻，两山贼彼此对视一眼，决定一人持矛威胁，一人上前搜身，谅他不敢轻举妄动。
负责搜身的山贼把他从头到脚摸索了一遍，悄然顺走了钱袋，嘀咕着：“还真什么都没有……”
穆暄玑视而不见道：“如何？”
那人拧着眉，故作沉吟道：“姑且信你一回。”
说罢，他突然转身吹响铜哨，尖锐哨声惊飞林中鸟，山上顿时亮起无数警惕的火把。
“进去吧。”
穆暄玑冲两人各抱一拳：“多谢。”
“……慢着。”那人紧盯着带穆暄玑上山的山贼，稍稍眯起眼，缓步走近，“这位兄弟看着有些面生啊，新来的？”
周信忙从怀里取出一个干瘪的钱袋，赔笑道：“哎是是，小的是上个月才来投靠的，一直在山下巡逻，还没来得及孝敬两位大哥。”
那人拿过钱袋掂了掂，虽没多少分量，但有总比没有好，便将信将疑道：“算你有点孝心，等有机会，兄弟我可以让你当个守门人试试。”
周信大喜道：“小的谢过大哥！”
“别谢了，进去后把人给我看牢了。”
周信连连应好，很快上道地抽出刀架住穆暄玑，在两人孺子可教也的目光下进入寨内。
走了几步，他用南溟语低声道：“得罪了，少主。”
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哨声清越，声浪折倒山林，穿风而来。
江宴池耳朵一动，循着哨声方向望去：“有人在吹哨。”
孟禾看到林鸟乱飞，随即竖起耳朵仔细聆听：“……是山贼的通信哨，应是少主进到义云寨内了。”
原本在树下抱剑休憩的戚暮山闻言睁开眼，正对上江宴池投来的视线，与之交换一道眼神，说道：“我们该走了。”
紧接着花念从树上跳下，跟上戚暮山。
孟禾疑惑：“你们去哪？”
戚暮山：“去找那三个镖师，以及墨石。”
“可是少主不是说……”
花念自有佩刀，戚暮山便将玄铁剑别在江宴池腰间：“少主的意思是，叫我谨慎行事，没说不准行事。”
孟禾随着他的动作，不禁多看了玄铁剑几眼，表情有些复杂：“好吧……但还请公子能及早将此剑还给少主。”
“哦？这剑究竟有什么来头？”
孟禾实诚地摇摇头：“不清楚，我只知对少主来说极其重要。”
他特地加重了最后几个音节。
戚暮山微愣，看着年轻黑骑认真的神情，轻轻颔首：“我会的。”
走出没几步，忽听孟禾又喊住他们：“对了。”
戚暮山回头。
年轻黑骑注视着他，眼睛里闪着琥珀色的斜晖：“愿帕尔黛保佑你们。”
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寨内守卫比守门山贼盘查得更为谨慎，但有周信作掩护，加之穆暄玑为表诚意表现得相当配合，他们也就顺利通过了层层检查。
南溟王室早在五年前颁布招安令，主要为安置边境流民，其中不乏投诚到穆暄玑麾下的，周信正是其中之一。
周信曾因失手杀了地方县令，不得已潜逃出昭，在义云寨落草为寇。
后来时任四当家的聂元嘉异军突起杀了另几位当家，自立为贼首，将原本因义而聚、不因利而散的义云寨改得面目全非，他又被迫出逃。
四处流亡，所幸终得穆暄玑赏识，一朝成为黑骑，此后便为南溟效力。
如今重返故地，早已物是人非。
不过虽有周信在侧，穆暄玑作为一个南溟人，在满是中原面孔的山寨内着实惹眼，所过之处，山贼们纷纷倾目。
他被周信和两名寨内守卫前后夹着道走，边走边用余光打量周围。
突然，穆暄玑不知被什么东西绊了个踉跄，险些摔倒。
前头两人听到动静，嗤笑一声：“少主，义云寨的山路就是不太好走，您可要小心点。”
穆暄玑若无其事地“嗯”了一声。
山贼们看他这反应，直觉得好笑，但也没了兴致，哄笑过便散去了。
而身后的周信，则按着穆暄玑方才趁机打的手势望去。
东南方向，二楼。
一名穿着兴运镖局镖师装束的人正站在窗边朝他们望过来，注意到周信的目光，随即关上了窗。
“哎哟……”
周信突然捂住肚子。
守卫停步：“这是咋了？”
“在山下巡逻太无聊，便随手摘了几个野果吃，这会儿可能……嘶……”
“……说了多少遍，不要乱吃森林里的东西。”守卫看他一副要憋不住的表情，万分嫌弃地挥挥手：“算了，赶紧滚吧。”
周信忙不迭往茅厕方向溜去。
身后的位置空出来，他们便又喊来两人，四个山贼各执兵刃，将穆暄玑“护送”至大当家的堂前。
未至房门，先闻其声：
“哟，这不是少主老弟嘛，好久不见啊！”