出笑容。

雙方之間明明是本科與仿作的關係，對於彼此之間的事情卻陌生得形同路人。

「那我們買點茶葉回去如何，這樣子不僅隨時都能喝到茶，也能讓本丸裡的同伴品嚐到。」

這次換成長義的動作停頓住了。

打從被派遣到山櫻草本丸以來，他從來沒有在國廣的臉上見到過這樣的笑容，就連翡翠色的眼曈裡也盈滿了光彩。

跟其他刀互動時，也不曾見她笑成這樣過。

「真是個不錯的主意。」

長義揚起嘴角，感覺原本那近乎陌生的距離，因為這臨時的下午茶而拉近了些許。

「到時我再來教妳，該如何泡出美味的紅茶吧。」

「可是本丸裡有英式茶具組嗎？」

*附錄*

決定乾脆連茶具一起添購的兩刃開始看起茶館提供的商品目錄。

「本科你看這款茶具組怎麼樣？感覺很很可愛。」

國廣用手指將懸浮在面前的螢幕轉過去，手指向映在投影畫面右下角，引導身旁的付喪神將目光落在那只潔白圓滑，上頭繪製了充滿童趣風格圖案的茶壺。

然而後者迅速撇了一眼映在螢幕的圖片，果斷地搖頭後動動手指，把自己正在看的螢幕轉了一百八十度。

「這花紋也太幼稚了，起碼也該挑個藍薔薇、或是其他植物。」

然而他看中的款式，並沒有踩在國廣的好球帶上面。

「不要，我不喜歡那種花紋。」

這次以女性個體顯現的付喪神搖搖頭，蜂蜜色的瀏海隨之輕晃。

長義皺了皺雙眉，凡事都很講究的他怎麼樣都無法接受那種充滿童趣風格的茶具。

「下午茶可是個展現自身教養的場合，當然要挑組最能襯托自己品味的茶具組。」

捧著其他客人餐點的機器人從他們倆坐的位置無聲地經過，國廣兩手捧起跟機器人們手裡的茶具款式差不多的茶杯，

藏在桌巾後方的雙腿不安地相互交錯。

她抿了抿緊閉的雙唇，強迫自己吐露出真正的想法。

「我只是覺得，這種花紋的茶具組…短刀們應該會很喜歡。」

說實話，她自己也不清楚為什麼會把本丸裡的短刀們拿來當作說服長義的理由，只是在看到那款茶具組時，內心莫名就有股想要將它買下來的強烈衝動。

很清楚的感受到國廣是花費了很大的勇氣，才將自己的想法全盤說出口，長義再次看了眼國廣剛才指的那款茶具組，淡淡地說到。

「那就兩個都買好了。」

「真的？」

「看在同伴們的份上就買吧，另外多一組備用茶具練習泡茶也不是什麼壞事。」

長義動手將這兩組茶具放到購物車內，果斷地按下畫面右下角的紅色按鍵，讓商品進入結帳程序。

「我的訓練可是很嚴格的喔。」

-後記-

恭喜長義終於拉近一點距離了。

2.

濃郁的咖啡香氣飄蕩在辦公室內，若草本丸的審神者是出了名的愛喝咖啡，每天不喝一杯，就會覺得日子過不下去。

除了最基本的即溶咖啡外，櫥櫃裡還有一套屬於自己的手沖咖啡組。

難得有時間可以自己動手磨咖啡豆，替自己跟近侍泡杯咖啡休息的審神者此時瞪大了眼，不敢置信的望著坐在沙發對面的付喪神，手裡的咖啡險些灑到地毯上。

「你、你是認真的嗎？！」

「是的。」

坐在審神者對面的沙發，面前同樣擺著杯咖啡的付喪神-堀川國廣面露出堅定的神色，用力的點頭。

「堀川，這件事你可要想清楚，畢竟在之前完全沒有相似的前例可以參考。」

原本在旁邊收拾手沖咖啡組與咖啡豆的近侍兼初期刀-陸奧守吉行也顧不得收拾，趕緊接在審神者之後開口。

少年外型的付喪神望著面前的一人一刃，會有這樣的發展完全在他的預料之內。

他順手穩住因為陸奧守突然過大的動作，而快要從托盤裡掉出來的手沖濾杯，將它穩穩的放到虹吸壺旁的位置。

堀川重新調整自己的坐姿，挺直背脊再次向審神者開口。

「我知道，這件事我也有慎重的考慮過。」

「作為審神者，同時也作為這座若草本丸的刀劍男士們現在的主人，我無法馬上就給你答案。」

「主人，拜託您答應我的請求。」

黑色的髮絲隨著動作揚起後落下，堀川

俐落的從沙發站起，將雙手擱置在身軀兩側後彎下腰，希望能透過語氣與動作展現自己誠懇的心意。

花了一番功夫，好不容易說服堀川先離開後，若草本丸的審神者疲倦地拿起咖啡杯，仰頭將杯裡的苦澀的液體一飲而盡。

「陸奧守，這事你說該怎麼辦？」

近侍從旁接過空了的骨瓷咖啡杯，將它擱置在手裡的拖盤。

「會提出這樣的請求，想必他也做好了相對應的心理準備。」

「心理準備嗎…外界的眼光跟輿論可是很可怕的，不管是不是認識的人，都有機會成為壓垮駱駝的最後一根稻草。」

審神者轉頭望向不遠處的窗戶，眺望著玻璃外那片萬里無雲的晴空，別在左胸口處的十字型飾品微微反射著從窗外照進來的光線。

趁著審神者望著窗戶外的景色沉思的這段空檔，陸奧守走向辦公室翻新後新建立的茶水間，從小冰箱裡找出之前在學調製拿鐵時用的牛奶。

他將使用過的杯具放入水槽，取出馬克杯，湯匙與牛奶鍋，往鍋裡倒入適量的牛奶，開始在爐子上加熱。

審神者只要一進入沉思或放空，就會有好長一段時間都與外界呈現隔絕狀態，有時連肚子餓的感覺都感受不到。

陸奧守看著在鍋裡加熱的牛奶，回憶起剛顯現的那刻，負責這座本丸的狐之助告知過他的一件很重要的事。

主人生病了，罹患的是種叫憂鬱症的病。

如果沒有按時回診跟服用藥物，情緒就會變得不太穩定或是異常低迷，嚴重的話可能會影響到整個人的生命安全。

他不像其他初期刀是審神者自己挑選出來的，而是經由時之政府判斷後，認為個性陽光開朗的陸奧守吉行，最適合擔任這座本丸的審神者-若草的初期刀。

事實證明，陸奧守吉行的出現，確實為審神者的病況帶來好轉，這幾年來接受治療的時間也在逐漸減少。

「來，請慢用。」

作為若草本丸內與審神者相處最久的刀，即使審神者當下沒有開口提出任何命令或要求，陸奧守也能適時的給與主人當下需要的事物。

把加熱到恰到好處的牛奶倒入杯中，陸奧守端著杯子離開茶水間，將手裡杯子直接遞到自己的主人眼前。

只有這麼做，才能中斷主人對外界的隔絕狀態。

「有煩惱的時候，就先喝點熱牛奶，再來思考如何解決吧。」

「謝謝你。」

被突然出現在自己面前的馬克杯拉回神，審神者抬起頭，向自己的初期刀表示感謝。

把已經曬乾的衣物全都丟進腳旁的籃子裡，紅色的身影穿梭在晾衣架之間，換上內番服協助同伴收拾的堀川一邊將衣物丟進籃子，一邊回想自己剛才在審神者辦公室裡的言行。

（我會不會太衝動了……）

他低頭看著抱在懷裡的衣物，不安的情緒火災時像從門縫鑽進來的煙，從難以察覺的角落慢慢地擴散開。

（這件事主人真有可能會准許嗎？）

堀川嘆了口氣，把收好的衣物全都丟進籃子內。

數天前在演習場裡目睹到別的本丸的刀劍男士與其他種族間的互動，讓堀川開始思考自己是不是該跨出那一步，往下一個目標前進。

在離開演習場前，他懷著忐忑的心情，向那名刀劍男士詢問他與那名異族之間的關係。

答案從對方口中說出的同時，堀川瞬間體會到什麼叫做醍醐灌頂，心臟也跳得比戰鬥時還要更加強烈。

『某些國家的人類都能跟不同國籍、或是同性別的人類結婚了，那身在的這個世界的我們跟其他種族有婚姻關係，根本沒有什麼好奇怪的。』

所謂的異界，就是與普通人類認知、熟悉截然不同的另外一個時空。

比如在神話傳說，都市傳說，或是怪談裡出現的如月車站，電梯遊戲，鏡子或水面倒影中的世界，神隱，時空旅人，貓王國，妖精之國……這些故事都是異界存在的證據。

而時之政府與審神者們所居住的這個世界，也可以被稱之為異界。

異界本身就是個界線模糊的空間，從很久以前開始，不同國家之間的種族就會跨過界線，與其他異國的種族進行交流，一個區域的居民相當多元，並不是什麼稀奇的事。

撇除肩負著守護歷史的任務，而被嚴格的戒律限制住的審神者（人類），在多元種族的影響下，異族通婚在這個世界，也是件很稀鬆平常的事。

彼此之間都是非人類的種族，與其他種族進行通婚，毫無疑問也可以被稱作是一種異類婚姻。

不論是異國還是異類，婚姻中要面對的問題基本上都是大同小異，考驗的不僅是彼此之間的感情基礎，同時也考驗著雙方之間的信賴。

記得那位刀劍男士曾說過，他們之間也有發生過衝突，也曾因為拉不下臉認錯而陷入冷戰，但最後還是選擇各退一步，雙方言歸於好。

從演習場回來後，堀川針對這個問題思索了好幾天，在腦海裡把所有的可能性全都進行過一輪沙盤推演後，決定去向審神者提出許可。

令他失望的是，審神者當下並沒有給出答覆，堀川只能懷著忐忑的心情，等待審神者的通知。

作為一座本丸的審神者，不僅要管理本丸，還要時刻監視不同的時代，避免遭到溯行軍的改動，每天過得相當忙碌。

習慣本丸生活的刀劍男士們都有一個共識，能不打擾主人就不打擾，只有在非常重要的時刻才會提出面談的請求。

「二振目的堀川，主人叫你現在過去辦公室一趟。」

來自同伴口裡的聲音中斷了思考的節奏，堀川抬頭的望著前來通知他的大和守安定的臉龐，淺蔥色的眼裡滿是吃驚。

他完全沒有想到，答案會來得這麼快。

「怎麼了？」

同樣來自新選組的刀劍男士偏著頭，蓬鬆的馬尾在後腦輕晃。

代替近侍前來進行通知的大和守安定一臉疑惑的看著手裡拿正著條毛巾的付喪神，不明白為什麼他聽到這句話後會直接愣在原地。

「……主人在叫我？」

「是啊，收衣服的工作交給我來就行了，你先過去比較重要。」

安定抬起藏在寬大的和服袖子下的臂膀，伸手指了指堀川身旁的籃子，順便催促他盡快過去。

本丸的後門有條可以通往後山的道路，一些喜歡擁抱大自然，或是想要去摘採野菜，還是去打獵的刀們會穿過這扇門，踏上道路前往山林。

沿著入口處的那條道路的左手邊走，就會看見條從森林身處綿延至山腳的河川，順著河岸邊的道路繼續徒步往前走約五分鐘，便會看見一座巨大的鳥居。

鳥居後方有座傳送裝置，傳送的位置是固定的，只能供使用者在本丸與萬屋街之間來往。

還沒靠近鳥居，堀川遠遠地就捕捉到站在鳥居下方的白色身影，心臟跳動的速度似乎又變得比戰鬥時還要更加強烈。

「好久不見。」

堀川靠近鳥居，向把附近的岩石當成座椅使用，望著鳥居旁的小瀑布發呆的白衣女子打招呼。

女子看到堀川出現後立刻起身，連腳旁的皮箱被踢倒了都不管，敞開雙臂直接把他擁入懷中，雙唇輕輕地在那頭青絲間落下親吻。

「你看起來過得很好。」

她像以往那樣觀察從堀川身上散發出的氣息，確認他的狀態是否安好。

「主人一直都很照顧我們，您不用擔心我會受到不平等的對待。」

最近總算是習慣被這樣抱住的少年抬起手臂，先是用手掌摸幾下對方的頭，接著順著髮絲移動至臉頰。

「那我就可以放心了，畢竟對我來說，你比任何事物都還要重要。」

雙臂還摟在堀川身上的女子向前傾身，

讓彼此的額頭緊貼著，堀川甚至可以從那對祖母綠