2022年9月12日。

车内空调发出细微嗡鸣，薛无影握着方向盘瞥了眼后视镜。

池佑安靠在真皮座椅上，颈侧贴着块医用胶布，渗出的血迹在纯白布料上晕开深色痕迹——那是之前留下的伤。

“真不用找人一起去？”薛无影猛踩油门避开抢道的货车，仪表盘蓝光映着他紧绷的下颌，

“诶，池佑安。你是不是算错了。”薛无影问，“谢少康是2018年才入的集团，他谋划十一年，那蛊必然不是从集团内部得来的。”

池佑安揉了揉太阳穴，“我知道。”

“你知道还不阻止，这货说不定以后就是个祸害，你还让他进上层！你疯了！”

池佑安轻喟一声，“真好精品店。”

薛无影顿了顿，“是甄酒？”

“不完全是，她背后还有别的人。”

“长老团？我早就觉得那些长老烦了，你要是也觉得我立刻…”

“薛无影，”池佑安突然打断他的话，“你觉得集团内部，最大的危害是什么？”

薛无影想了想，“长老团啊，一天就唧唧歪歪的，也不做实事。”

“没有长老团制约，集团早就完了。”池佑安说，“我能察觉到，集团里出现了蛀虫。不知道是谁在内部与外界合作，这样下去离完蛋不远了。”

“那你还要走，不留下处理吗？”

“我把事情都交给小白了，我不在这段时间你跟着她，她指哪你打哪。”

“得嘞。”薛无影回答，“什么时候回来？”

池佑安闭上双眼，眉头微蹙，只觉得五脏六腑被扭曲的疼。她艰难的回答，“不确定，至多三年。”

“行啊，回来的时候发消息通知我，来接你。”薛无影道。

“盯紧长老团。”池佑安忽然睁开眼，瞳孔映着车窗外呼啸而过的路灯。

飞机跑道的灯光刺破雨幕时，薛无影猛地刹住车。

池佑安打开车门，雨水瞬间打湿她肩头，行李箱拉杆撞上地面发出清脆声响。

薛无影望着她消失在安检口，车载电台突然爆出刺耳杂音，他扯下耳机摔在副驾。后视镜里，三辆黑色轿车正不紧不慢地缀在百米开外，车灯在雨幕中晕染成诡异的血色光斑。

手机突然弹出一条消息，是翟淙洧发来的：『人送走了？』

薛无影看着消息勾唇笑了笑，回复对面：『送走了』

翟淙洧：『说没说什么时候回来？』

薛无影：『昨天问你不是说有事吗？怎么又跟来了？还这么大张旗鼓的，担心她啊？』

对方显示‘正在输入中’，薛无影盯着手机半晌没等到回复，便重新钻进了车，启动车辆准备离开。

此时对方的消息恰好弹出，只有两个字，言简意赅：『没有』

薛无影看着聊天框低声笑道：“嘴硬。”

他飞快打下一行字，发送给对方：『她说不确定，不过至多三年。』

......

2025年3月31日，上巳节，忌出行。

“你不是在国外吗？怎么突然回来了？病养好了吗？”白舟北接通电话后楞了一瞬，在听清对方声音后，便将这藏在这两年里的担忧全都诉说了出来。

池佑安告诉白舟北，自己现在在前往北域南疆的路上，再用不了一小时，便能到达目的地。

池佑安的声音从听筒传来，听起来心情不错，“还行吧，我个人犯了点事，去南疆暂避避风头。顺便有些事情要处理一下，集团那边还麻烦你帮我应付一下。”池佑安说。

“你打算什么时候回福海？”白舟北没应对方的话，而是说道，“田姝雅前些时候还问我你什么时候回去重管话外话？”

“话外话啊...”池佑安想了想，“她管的挺好的，况且我也没想再拿回来。”

“什么意思？！你要彻底放手，把剧团交给田姝雅？”白舟北有些惊讶，她没想到池佑安会这么决定，“那你以后干什么去？当天桥底下要饭的流浪汉吗？”

对方沉默。

白舟北等了半晌没听见池佑安的声音，便问：“你哑巴了？”

“我懒得管，以前有人帮我，这次没人帮忙了。”池佑安这才开口，“剧团本来就不是我的，再者田姝雅比我更合适。话外话交给她，老爷子也没意见。之后吗，我打算挂名到剧团当个演员，时间自由自配，也不会影响到我自己的安排。”

“得，你自己觉得好就行。”白舟北说，“清明前你能回来吗？消失两年了，这次回来不去看看崔误善吗？”

“我到了，先不和你说了。”池佑安借口挂了电话。

此时，车辆行驶在笔直的公路上。两侧是干燥的土地，直延伸至天际边，宛若大地的枯黄之歌。

驾驶座上的青年透过后视镜看了眼池佑安，笑了笑露出两颗虎牙，小麦色的皮肤显得牙齿极白。

“我还没问，你叫什么名字？”池佑安看向前方，露出一抹笑容。

青年回答：“商虞，商队的商，虞姬的虞。”

池佑安默默重复了一遍，就听商虞说：“小池姐，你是第一次来北域吧？”

她顿了顿，盯着商虞映射在后视镜的脸说：“小池姐？你多大年纪啊？”

商虞撇了撇嘴说：“我2000年出生的，今年24了。小池姐你呢？”

“行啊。”池佑安环胸重新靠向椅背，“那确实该叫小池姐。”

商虞嘻嘻一笑，又说起之前的话题：“小池姐，你还没回答我呢，这是你第一次来北域的话，我建议你找个向导。”

池佑安闻言抬眸看了看对方，回答：“算不上是第一次。”

商虞道：“这样啊，那属实是我瞎操心了。不过以前对南疆好奇的人，也算不上少。北域荒凉，来我们这儿的人，除了旅客和探险队，就只有对神秘南疆感兴趣的学者了。”

“难道就没有回来探亲的？”池佑安问。

商虞摇头，“哪有啊，我们这儿的人要么一辈子都不离开北域，要么就是带着全家都一起离开，再也不回来的。”

“这样啊...”池佑安撑着脑袋看向窗外。