锦百停住脚步，却并未回头，只问：“为什么？”

他的背影在渐沉的夕阳中有些寂寥，暮昼绕到他身前，固执地看着锦百的眼睛，道：“因为我比他强。只要你需要，我可以做你的剑和盾。”

片刻后，暮昼小声加了句：“不需要也可以。”

锦百突然笑了下，声音很轻，马上便消散在温热的熏风中。

捕捉到那声笑，暮昼的手指不自觉地绞住腰侧符牌垂下的流苏，细细打量着锦百面上的表情，试图揣测他的想法。

“为什么要说这样的话？”锦百静静地注视着他，琥珀色的瞳中除了灯笼橘黄的光以外，什么都没有，像一汪不会被任何事物惊扰的湖。

欣喜、愉悦，抑或是厌弃嫌恶，什么都没有。

暮昼怔怔地望着那双漂亮的眼睛，一时做不出任何反应来。

锦百早已习惯他这副说着话忽然卡壳的德行，继续一字一顿地问暮昼，为什么如今做了这么多与从前割裂的事情，为什么表现得这么在乎他。

下界后，相守的那数百年在锦百心中无限延展开来，最后被分割成无数个细小的薄片。

无事的夜里，他翻阅它们，咀嚼回味同暮昼在一起的每个瞬间。

那些时光不停在心中闪回，像一面摔在地上的镜子，每个碎片都装满了暮昼不爱他的证据，倒映着他的狼狈。

心脏无数次被冷淡的表情、回避的动作以及闪躲的眼神刺痛，锦百却不愿逃避，近乎自虐般反复回想，让自己记住那种感觉。

只有痛定思痛，他才能确保自己不会再次踏入错误的河流。

几乎是下一秒，暮昼心中就有了答案，在心中酝酿了片刻，回道：“因为我喜欢你。”

这回答实在荒谬。

锦百没忍住轻嗤一声：“你是在开玩笑吗？”

“还是说，在将我贬下界后，你忽然发现了自己的心意？”

看守书斋时，锦百读了不少话本。

部分话本里，主角总在伤害了另一位主角，彻底失去对方后，后知后觉地发觉自己的心意，用尽一切手段重新挽回那人。

锦百无法理解话本里的主人公，总觉得那是迟到的愧疚抑或是其余情绪，无论如何，它都不应该是爱。

在他眼中，爱会让人克制让人勇敢，叫人做出许多匪夷所思的蠢事，惟独不会让人去伤害心爱之人。

话音刚落，锦百便有些后悔，暗暗在心中骂自己。

总归他也不打算继续和暮昼相处，从前那些事情问了又有什么意思。

无论爱恨，他们都不该再有瓜葛。

锦百不再言语，兀自向前走。

“并非如此！——”暮昼拉住锦百的衣摆，急切道：“从前的种种事，我都可以解释。”

“那你解释吧。”

锦百站定，更加不理解那位总是心软的主角了。

整理了一下措辞，暮昼断断续续地说起自己最初的计划。他神色僵硬，声音颤抖，比起解释，更像是在同上司禀报工作情况。

景旧陨落后，他残存的部下前往敛尸，却从残余灵力之中提取出了玄鸟纹。

自此，他们开始联名上诉，要求新任天尊的暮昼彻查锦百。

“所以你就想了个与我结为道侣的主意，”锦百抱臂，闷闷笑了声，“在我身边更好地收集证据？”

暮昼轻轻掐了下背在身后的手，道：“不是的。”

“我原本打算在合适的时机，让景旧在江景身体里复活，成为新任天尊，执掌六界事宜。”

他吸了口气，继续说：“两人灵魂融合后，景旧受到影响，会将你看作师父，永远保护你照顾你。这也是我当年将江景交给你抚养的原因。”

锦百没了表情，只静静地看着他。

暮昼心下慌乱，快速道：“与你在一起，是为了先稳住他们的情绪，让他们相信我会彻查此事。”

池面在微风中泛起波澜，将落入水中的月色晃成无数洒金般的碎片，波光粼粼。锦百扭头去看，默默数着碎片的数量。

“但其中也有我的私心……”

暮昼的视线随他而动，落到池面上，看看月莲又看看锦百的侧脸，好半晌，才想起自己要说什么，“因着恕灵是断——他们最开始安排了恕灵去接近你，我说若是我去，必定能很快查出真相。”

“确实，你动作很快。”锦百不冷不热地接话。

他好像…并不相信我说的话。

暮昼僵在原地，意识到这点后，不过片刻，他体内灵力的走向便乱了八成。他额头青筋狂跳，生硬道：“我说的都是真的！……”

锦百心中梗得慌，看向身前神情殷切的人时，心中无由来地生出股疲惫来，胡乱道：“夜色已深，早些休息吧。”

刚走出去半步，身后猛然传来的力道将他拽住，紧紧箍在怀中。

“不要、我不要……”暮昼脑袋抵着他的后颈，有些烫人。他前言不搭后语，说得断断续续，“不要休息…求你听我说，我的话都是真的！”

远处传来任晨闲和江景的吵闹声，锦百扭头看了眼，良久，说：“你先放开我再说。”

身后人纹丝不动，好像根本没听见自己的话。

在心里叹了口气，锦百继续道：“一直以来，我没对你说过任何难听的话，但那不是因为我心里还有你，只是因为我觉得，事情没有必要闹得太难看。”

“好歹也做过几百年的伴侣，体面点对大家都好，你说是不是？”感受到腰间力道稍稍松懈，锦百拍拍腰间的手臂，示意他放开自己。

暮昼闷闷应了声，不情不愿地松开了手。

锦百揉揉被勒得有点疼的肋骨，随意坐在池边的石椅上，看天看地，就是不与跟前目光灼灼的人对视，“不是说让我听你说话吗？”

“……我说的都是真的，绝无半句虚言。”

锦百应了声，终于抬头与他对视，目光被月色浸润得柔和了许多：“其实我更希望它是假的。”

江景来到锦百身边时不过五六岁，至今共处三百年，早被他视为己出。光是想象一下暮昼的计划成真，他便有些眼酸。

“为什……？”

“从始至终，你的计划里都没在意过江景的想法，只把他当作一件容器……”枝头上的花被风吹落，掉在锦百膝上，粉白的花瓣有些残败，“没有人应该被这样对待。”

“你能明白吗？”

他神色是前所未有的认真，暮昼哽了一下，面颊发烫，再不明白也该明白了。他无颜再看锦百，默默低下头。

“你明白了就好，日后不要再计划这样的事了。”锦百起身，说：“无事我便先回去了。”

暮昼下意识点头，片刻后，忽觉还有许多话未说，忙道：“我先前打算代替恕灵待在你身边，只是因为想尽全力弥补你、保护你。”

“除此之外，再无任何目的。”

锦百站在树影里，脚边落了一地花瓣。听到暮昼的话，他忽然笑了声，“是吗。”

现在，暮昼本该回答“是”。

但锦百似乎并不在意这个问题的答案，他只是带着些无奈，以及暮昼读不懂的情绪，单薄浅淡地吐出两字作为回应。

暮昼不懂锦百是什么意思，反复回想着人生中遇到的所有类似此刻的片段，想找出合理的解释。

静默之间，暮昼忽地想起某日，他在锦百这里受挫后回到神界，迎面遇上绮埃时对方说的话。

“你把锦百当作他人替身，伤害了他一次还不够吗？怎么还要三番五次地去打扰他，讨他嫌？”

那时的暮昼满心困惑，觉得绮埃前言不搭后语，并不想搭理他，扭头便走。然而，如今想来，那些话语却仿佛一把钥匙，悄然间为他打开了困惑已久的谜团。

难怪那时在仙牢中，锦百忽然问他自己和景旧像不像。

难怪锦百总是认为他别有用心。

暮昼的呼吸陡然急促起来，即便知道如今锦百并未提及那些事，却还是迫切地想要解释：“我从未把你当过任何人的替身，我喜欢的一直都是你——”

一直以来，锦百都认为，侮辱暮昼，无异于侮辱了曾经深爱暮昼的自己。因此，每当亦守口出恶言，他总会及时制止。

如今，他的耐心消耗殆尽，懒得再控制情绪，不再愿意压抑情绪，出言讥讽：“我不知道你喜欢的到底是谁，也不想知道你曾经把我当作谁的影子。”

他从未如此锐利地同身边人说过话，暮昼一时呆住，额头青筋暴起，瞳仁紧缩，不受控制的獠牙疯长，从唇边冒出。

同江景拉拉扯扯的任晨闲出现在小径尽头，见了坐在石椅上的锦百，当即兴奋地冲他招手。

灯笼随着少年的动作乱晃，在沉沉夜色中，好似一盏鬼火。

怕他再吓到夜里出门的侍女，江景将任晨闲紧紧捉住，不准他再乱动，把那灯笼稳稳提在手中。

暮昼低下脑袋，飞快整理好自己，想要追上转身离开的锦百。

不想，锦百视他如无物，兀自朝着徒弟们走去。

暮昼大着胆子抓住锦百的袖子，“打我骂我都可以…但求你不要无视我。”

清辉洒落，将锦百的面容映照得更为寒凉：“没兴趣。”

再开口时，他语气中已经没了任何情绪：“我对你，已经没有任何兴趣，不想恨你，更不想爱你。如果可以，我甚至希望我的世界里从未有过你的身影。”

“我想你应该能理解这句话的意思吧？”

话已出口，点到三分即可。

锦百不再言语，转身离去，独留明月高悬。