颜北云将虞洲现况悉数交代。

三月前虞洲城外发生了件大案，九山山脚的小村庄尽数被屠。

官府调查后将凶手定论为九山里的贼寇，遂以此为由加强虞洲布防，为护虞洲百姓安全，出城得有官府特批，但难就难在，这特批几乎无人能拿到。

刺史在城中各处贴上告示，说等剿灭山贼后才可解禁。

但虞洲城外的人要进入却没什么特殊限制。

颜北云两人刚来时，以京都商人为借口进了城，却没在这城里发现如来客栈踪迹，就连兑泽中人也没瞧见。

他们暗中打探，却得知异常大火将如来客栈尽毁。

兑泽在虞洲暗线尽数被除，但虞洲却一直有消息传回京都，只能说明一件事。

背后之人灭如来客栈后，已知晓如何与京都通信。

颜北云试图将消息送出去，但一封回信也没收到。

两人又想法子出城，可虞洲戒备森严，连一只鸟都飞不出去。

颜西深便提出在虞洲先开间铺子，于是二人也只好一边调查，一边等着京都的人。

油灯点燃，颜北云借着微弱火光烧毁信纸，“虞洲现在只有我们三人，世子派你来虞洲，想来他也已经发现异常。裴木乔，好像就是三月前动身前往京都。”

想到什么，他又问道：“颜南青，你不是和世子关系甚好，怎么来情报处了？”

颜南青撇嘴，“出了点岔子......”忽略二人探究的眼神，她探头去看那关于裴家的东西。

末了她点点头，又向后翻页，是秦家。

这本子里记载了虞洲大大小小的分布，还掺着些世家的秘史，这些都是颜西深来虞州前做好的功课。

同陆城交给她的册子相比，这本子里记得东西要更加详细。

幸好是她来虞州。

颜南青思绪又飘得更远了，之前是谁来的虞州？

秦家族谱几乎都在上面。

秦仁责曾是护国将军，十四年前辞官后长居虞州。

他有二女，一女是当朝国师的母亲，一位则嫁给陈王，诞下一子。

可惜红颜薄命，这两位姐妹在十三年前前因为行舟事变客死他乡。

收到自家两位女儿的死讯后，秦仁责将自己在书房内关了十日。

出来后，他第一时间寻到虞洲首富兼前帝师明风，以秦家祖传宝玉为信，替自己的外孙定下一门婚事。

世人不平，这秦仁责偏心次女，为了那外孙，竟然越过陈王为他定下婚事。

但思及韩家远在京都，韩澈又是韩家长子，想来前途并无担忧，婚嫁一事对他仕途而言并不能有多大帮助，坊间的闲言碎语也就少了些许。

还剩下的便是对那陈王和秦家之间的猜测。

这两家是生了什么嫌隙惹得秦老爷子不顾一切也要给宋豫定亲。

颜南青抬头，发现颜北云二人正窃窃私语。

“陈王厌恶秦家？”

颜西深故作神秘，将颜南青手中的书向前翻了几页，“厌不厌恶的，面上都得过得去。”

将这几家的关系看了个遍，颜南青就将这虞州摸得差不多了，剩下的便是她以身入局。

眼神在颜北云和颜西深身上来回，颜南青轻轻摇头。

被颜南青盯得发毛，颜西深忙不迭带在脑中搜寻自己还能有些什么事。

想到陈王，颜西深立即蹲下将柜子里的东西拿出来，“听说明溪月和宋豫明年开春时便要成亲了。”

这是张明家招侍女的告示。

阿棋在一边将整件事听了个大概，敏锐抓住这疑点，“明家为何要在此时招新侍女？”

颜北云摇头，“不知，但我觉得这件事不简单。”

颜西深扭捏起来“原本想着，待到那天我扮作女子混入明府，跟着明溪月进陈王府瞧瞧，但既然南青姑娘你来了……”

颜南青坦然将告示收入怀中，“既然这机会撞上来了，我就去试试。”

“可师父，”阿棋抬起头，他与颜南青相差一个头，“明家和裴木乔有什么关系？”

“裴木乔是裴家人没错，但前几年裴家出了事，若非裴木乔师从明风，恐怕裴家活不到现在。”

颜北云接过她的话，“说的不错，裴木乔与他爹关系并不好，他们父子二人关系决裂，也是因着他母亲病死。”

颜西深招手示意几人凑过来，八卦道，“明风辞官刚回虞洲，裴木乔就忙不迭代找上明风，拜他为师，他从小在明府长大，和明溪月青梅竹马，只可惜郎有情妾有意，却叫宋二公子棒打鸳鸯。婚事将近，裴公子悲愤离府，自此后两人相忘于江湖，实在是可悲可泣。”说着说着，他眼眶微红。

颜南青抬起头，愣愣看向这个多情之人。

颜北云无奈扶额，“他就这样。”

“既然明府和裴木乔有这般牵扯，我今日便去瞧瞧。”

颜北云止住她的动作，“以你的武功，接近不了明溪月。”他点在那张告示上，“还是试试这条路子。”

颜南青盯向颜北云，眼里是试探，“颜北云，我们有五年未见了吧？你怎么知道我的武功高低？”

他低下眼眸，“方才你过来的时候我便发现你内力虚浮，步伐不稳。”

“好了好了，我们不论这个了，先说说下一步吧。”颜西深打断二人对话。

颜南青点头，“听你们所言，我们在虞洲一条鱼也没了吧？今夜我去裴府瞧瞧。”

*

夜幕降临，云雁行已关上大门，西南街拐角处一户人家里，几人坐在圆桌前。

阿棋被颜南青留下，三人围着饭菜三脸相觑。

“阿棋小兄弟，你全名是什么？”

阿棋放在膝上的手不由得握紧，他轻轻摇头，“我没有名字。”

颜西深换到阿棋身侧，“那你这阿棋的名字是？”

阿棋低着头，他从那场天火里侥幸逃生，再次睁开眼时，他身处京都最低等，最无人注意的地方。

身上唯一能证明他身份的是一枚白棋，挂在他的颈间。

他将这棋子给了边满去卖，最后换来十天的食物。

那个清晨，边满坐在他的床前，“小孩儿，我还不知道你叫什么名字呢？”

“我.......记不清了。”他低着头，头痛欲裂。

边满并不意外，他这样的乞丐多的是。

“那就叫你阿棋吧。”

他的确，早已忘记他的名字，怎么敢记住。

“既然你是南青姑娘的徒弟，按理来说可以跟着我们姓，叫颜棋，怎么样？”

阿棋点头，姓什么对他来说早已无所谓，他看向坐在一旁假寐的颜北云。

总觉得，他怪怪的。

又看了眼面前的男子，这个颜西深，像个二愣子。

傻傻的，但是傻人有傻福，他长着一副能长命百岁的样子。

颜南青换了件衣服，去裴府门口逛了一圈。

裴府已算得上是家道中落，只剩下偌大的房屋维持体面。

门前车水马龙，大门上的牌匾已许久未擦拭，积了许多灰尘，仔细看看还结了蜘蛛网。

夜色掩盖她的行踪，她翻身上墙，趴在屋瓦上。

裴府周围无人监视，府内也只剩下几个护卫。

颜南青走到一间亮着灯的房屋上，掀开一片瓦片。

屋内是一对夫妻相对而坐，桌上摆着朴素的饭菜，只一位侍女在一旁。

那妇人先发了话，“木乔已去京都快三月，还未写信归来？”

裴长生连咳好几声，才回道，“哼，他还会管裴府？怕是等他高中后，连裴家都不会踏足。”

徐知春语气带有幽怨，“若不是你将他赶出去，他怎么会变成如今的模样。”

“高中？裴长生，你那宝贝儿子这辈子都没法子科举，你不会忘了吧？”

裴长生不语，低头将碗中饭菜吃了个干干净净，屋子内只剩下碗筷敲击声。

许是受不了沉默，徐知春放下筷子走出房间，颜南青犹豫片刻，见裴长生依然低着头，便悄悄跟上徐知春。

只见她进了偏院，屋子里锁着一位女子，那女子披头散发，见房门打开，立刻站起身。

她的脚被锁链困住，只能移动三四步。

徐知春脸色沉下来，拿起房门口的鞭子朝她挥去，只听得女子嘶哑的叫喊声发出。

此刻已深冬，那女子身着单衣，房门敞开，寒风灌进去，混着被鞭子撕开的血，她不由得哆嗦起来。

颜南青蹲在树上，面无表情，在脑子思索这女子样貌，但毫无印象。

巴掌大的脸，长期营养不良已没了正常的血色，黑发乱糟糟的搭着，身上的衣服已经破旧不堪。

那女子抬头，目光停在颜南青藏身的树上。

颜南青心里一惊，她怎么会发现的？

徐知春也在此时停下，“今天还不说？”

那女子低下头，不停摇晃脑袋，用手护住头部。

徐知春逼问这女子已成了多年习惯，在裴长生那儿受了气，她便要在这里找回来。

甩干净鞭子上的血，她将房门关上，落锁，转身离开。

徐知春七拐八拐来到一处院子里。

这院子布局繁琐，院子里摆了个两个秋千，还有出池塘，但院子本就小，这些东西全挤到一处，余下的小道便显得拥挤了些。

若是仔细看，那池塘里只剩下几条金鱼，这已称不上是个池塘，一个较大的鱼坑倒是更合适。

颜南青在院门前将这院子能藏身的地方一眼看出，一阵风过，她已寻到最佳观赏位置。

院子里坐着个妙龄少女，她身着粉色棉袄，裴家虽落魄，但对自家女儿养育并不苛责。

徐知春刚进去，那少女便从秋千站起来，跑去她面前。

那年芳十五的小姑娘抬起头，眼角稚嫩未退，她嘴角一扬，“娘亲，过几日便是明姐姐招侍女的日子，我可以同她一起去看看？”

徐知春未料到她的要求，愣了一下，随即点头道，“你想去便去吧，记得给明姑娘带上她爱吃的绿豆糕。”

裴渔笙接连点头，想到什么又笑着说，“娘亲，惜娘说，世子要选亲了。”