“呵呵，我倒要看看，什么人值得懿儿这般上心？”江洪洛面带着笑，好奇地正要展开手上的纸条瞧个明白。

“欸、”方懿圆忙止了他的手道，“表哥还是回去看罢。”

感到手背上被触及一丝冰凉，江洪洛抬眼看了看她，见她不便其言的样子，想想如今能让她上心的，还是迟疑着问了句，“与…炎凉有关？”

方懿圆知道自己终是瞒不过他，于是轻点了下头。

“成，此事就交给我 。”与她相识多年，江洪洛这点默契还是有的，便也心照不宣的什么也没问了，默默收好后，揣进怀里，不失兄长风范的表态道。

送走江洪后，方懿圆有些气虚地扶着门框深深地呼了口气，便朝着内室回了。她方一进去，就看到知言搭着桃李还有几个小丫鬟正忙里忙外地收拾着屋子。

“要不，这件就别洗了吧，衣服挺陈的了，再洗…若擦点皮破个洞什么的，二少爷会责怪的。”桃李捧着一件素麻的冬衣，对着床前换着被单的知言犹豫不决道。

一听到责怪，知言机警地转过头来，瞥了一眼，“呦，这件儿不是你翻出来的嘛。我瞧着姑爷挺爱穿的呀，洗坏了，再换件新的不就得了呗。”说着就见方懿圆走了来，又道：“我家主子眼里向来见不得脏秽。不洗？不洗那才要被责怪呢。”

“可…”桃李欲想再说什么，只见方懿圆走来接过她手上的衣裳，笑着道：“说什么呢？什么又洗不洗要责怪的，责怪谁呀？”手上却细细地抚着上面的针脚，定定一看，一些细微之处竟比吴嫂还要精致过人几分，想来自己最近手头上也用得着，欣喜之余，便对着桃李道，“桃李，这衣裳谁制的？我倒想要见见这位高人，好好讨教一二…”

“这…”桃李拧眉犹疑着。

“这有什么，二少奶奶问你话，你有什么说什么呗。”知言见她今儿比自己还扭捏，给她鼓着气道，“你放心，二少奶奶只是想讨教下针法，又不是什么杀人放火的事儿，你只管说就是了。”

“这…”桃李抬眼看了看方懿圆，见她和和气气地冲自己点了下头，这才支吾着如实道，“这衣裳是当初伺候二少爷的贴身丫鬟…沈橘制的。”

“这么说来，我这是无从讨教了？”老实说，自方懿圆从昨夜入睡起，便被“沈橘”这两字搅得一个头两个大，以至一整夜都没怎么睡踏实过，眼下又经这么一提，是倍感的心力交瘁，于是揉了揉眉眼，把手上的衣裳递还给了桃李，叹着气道，“就按你说的办吧。反正我也早看惯了二爷邋里邋遢的样子，没那么打眼了。”说完轻轻一扬手，示意她退下了。

“哟，看来还真是人死火烧的事儿。”见桃李走开了，知言凑上前低低地问着，“对了小姐，您…那荷包有眉目了没？”

方懿圆心烦地摇了摇头，径自走到火炉旁坐了下来，又拾起了针线。

“还绣啊小姐——”知言不解地跟了过去，摁着她的手道，“您这不是犯眼酸吗？怎么也不心疼心疼自个儿。”

“眼酸？”方懿圆看着新衣上蹩脚的针线，看着看着有些空洞地哂笑一声，“呵，我可不就是泛眼酸嘛。”说着思绪一敛，望着知言道：“你说，你和桃李老大半天收拾这收拾那的，为的什么？”

“自然是迎新辞岁，除旧布新咯。”知言脱口道。

“既是除旧布新，那你说说…你家姑爷的行头是不是也该换换了？”见知言明白过来点点头，方懿圆这才拿开了她的手，浅浅一笑道，“我眼酸的…既不是这漂亮的针脚，也不是她久久不能忘怀的那个人；而是你都能想明白的事，我也想让你家姑爷明白。人始终要面对现实，面对一切，得向前看。一旦她向前了，愿意面对了。她的眼里才能看到一切，看到我…”

再说闵炎凉一早到了档上后，便命人在档口挂了牌子，贴了招工的启事。眼见大半日的过去了，来应招的伙计却寥寥无几…便又带着几个管事朝城外的方向去了。

她脚程快，越是往城外走，沿街看到的流民自然也就越多。而对于她这样一个多财多金的善主儿，还没等到她招到一个伙计，身上的银钱很快就没了。

“少东家——”这时，一个管事在市井嘈杂的人群中跻身出来，朝她身后唤了一声儿，又扯着嗓子提醒着道，“咱们是来招工的，不是来普渡济世的。老爷交代下来的事，咱们办完…办完就赶紧回了吧。”说着撇开了几个围上来要饭的小乞儿，不耐烦地挥袖打发道：“散了散了，都散了…咱家爷的银子早散完了，哪儿凉快哪儿待着去…”

“王管事。”闵炎凉转过身来，对着身后这个年过半百的老者，郑重地道，“你好歹也在咱们粮行干了十好几年了，怎么还这点儿悟性？招工和救济百姓不都是一个理儿吗？谁不是为了能有一口饭吃。再说，这钱财本就身外物，生不带来死不带去的，我这能帮一把是一把。可你呢？这冰冻三尺的天儿，你让人家哪儿凉快哪儿待？你这说的是什么让人寒心的话…”说着不悦地朝他一伸手，示意他拿银子，“人心不暖，谁还会投身到咱们号上？”

“嘿唷——”王管事听了一撅胡子，备受委屈地道，“瞧少东家这话说的。我，我这不是受了老爷的嘱托嘛。老爷走前就交代过，说您自佛门净地出生，打小又非常人心善；一旦起心动念了，那可是八匹马都拉不住的主儿。小的可不得多对您上上心，看着点儿嘛。”说完打着哈哈的，对其伸过来的手，视而不见。

原来以往这些零零碎碎的杂活儿，闵连舟都是交由王管事在打理，而闵炎凉平日里除了管些小账小项外，并不涉及其他的事务。说白了，她在号上就是个甩手掌柜。

所以对于这些，她不单欠些火候，还缺乏一定的历练。这也就是为什么闵连舟把这看似容易上手的活儿交给她的原因。

“既然老爷都说我八匹马都拉不住了，那就麻利的…”闵炎凉伸出来的手，三不管的在王管事眼前抬了抬。

“这…”见她铁了心的样子，王管事为难了会儿，想想后还是妥协了…毕竟这可是以后“泰昌平”号的掌舵人，自己头上的主子呐！

不过这一码事还得归一码事。二少爷做善事是好事儿，可也不能让她这么没底儿往外散银子，那不成无底洞了…于是，王管事便把自己裤腰上的钱袋拽下来放了上去，低沉着嗓子好说歹说道：“少东家，这袋银子…您想散就拿去散吧。散完了，您自个儿就回了吧。剩下的，交给小的们就成。”

“就这点儿？”闵炎凉掂了掂，想想能从他兜里掏出个一两半钱的，见好就收道，“成。”说着一手抛给了旁的小六子，“你去散，散给那些还吊着一口气的人。”见小六子一溜烟地去了，垂眸又想了会儿，一抬眼直盯着王管事不说话，想试试他身上还带了多少银子。

“哟，少东家。”王管事忙错开眼神，双手护怀道，“这点银子可是公家用来招工的，不能随便挪！”

“瞧你这点悟性，难怪当了这么多年的管事，如今还连个三掌柜的边儿都没摸着。”闵炎凉嘴上虽这样说，可她心里清楚，王管事兢兢业业数年，向来老练稳重，做什么都得按规矩来，自然也就作罢，便一甩袖转身往回走…

见她乖乖的自觉地回去了，王管事乐呵地目送着她。可没多久，王管事就见她调了头往城门口去了，眼瞅着就要出城了，忙追了过去，扯住她的袖摆，焦急地喘着气道，“少东家——您，您可不能再往前走啦…再走，再走就出城了。若是被老爷知晓了…老爷会，会责罚小的们的…”说着手一扬，把身后跟来的伙计都招来拦了她的去路。

“王管事——”看着眼前这阵势，闵炎凉心里厌烦得直运气，正要发作时，小六子领着府里的一个小厮跑来道，“二少爷，大太太的…想见您，要您回去，就现在！”

“现在？”闵炎凉看着小厮上气不接下气的样子，又看了看王管事，泄下气来道，“知道了，我这就回。”说完又对王管事特嘱了一番话，这才走了。

见她走了，另一个管事探出身来，拍拍王管事的肩道，“看来这有悟性的人，还得靠经常吃斋念佛的人去管呐…”

“是啊——”王管事叹着气道，“以前我怎么就没发现咱们号上…出了这么一个心系天下苍生的‘祖宗’呢。”

闵炎凉回了府后，就直奔了西苑。

“娘，您找我。”闵炎凉一脚踏入厅内，看到的还是那个冷漠的背对着自己口中尽是呢喃着“阿弥陀佛”的母亲，上前两步，垂手而立，轻唤了一声。

“哟，二少爷来啦。”见她来了，周身还散着寒气，吴嫂贴心地捧来一碗热茶，像知道之后要发生什么似的，在她耳边小声地提点道：“你娘今儿心情不好，待会儿有什么话，母子俩都好好说，说明白就是了。”

还不等闵炎凉明白过来，就听到温计嫆手上的十八子手钏被捏得“吱吱”作响。

“吴嫂，你先下去吧。”温计收起手钏，从佛龛前转过身来道。

“是，大太太。”吴嫂接过闵炎凉喝了两小口的茶，福礼退下了。

“这翡翠的帽正还不错，挺配你。”见吴嫂走了，温计嫆这才上下打量了下闵炎凉，看到她头上那顶崭新的帽子，走近审视着道，“只是这针脚和这帽子一样，还有些‘生’，想来…是懿儿为你制的吧？”见她点了下头，又轻“嗯”了一声，“看来，你们小两口的感情，最近倒是熟稔得很呐…”说着抚上闵炎凉那张模棱两可的脸，挂着手钏的手扬手便一巴掌扇了下去，怒极道：“混账的东西，跪下！”

闵炎凉茫然地抚着被扇红了那半边脸，直直地跪了下去，红着眼圈望着她道：“娘这是什么意思？儿子不明白？”说完脖子一梗。

“儿子？”温计嫆嘁笑一声，“呵，我看你还真把自个儿当男人了你…”说着拿起一旁竖几上的小木盒就掼到闵炎凉跟前，捏着手帕一指道，“要不是我今儿碰到了李嬷嬷，还不知道我当初生了个什么孽障呢！你今儿，须得好好儿给我说清楚。”当她看到盒子里的一幕，先也是不信的，可听李嬷嬷说是老夫人的意思，还敦促了好几回，再一想到闵炎凉的性子，和她先前也是在这个地儿，对着自己，对着佛祖，是硬生生的磕了仨响头，以至她也犹疑了。索性差人把闵炎凉叫来问个明白。

“说说吧，到底怎么回事？”见她打开盒子，盯着里头的物什楞楞地杵在那儿默不作声，温计嫆坐了下来，缓着心气儿地问着。

“她…她为了我…”好半天，闵炎凉才反应过来，抹了泪道，“受委屈了…”

见她的神态和举动，温计嫆诧异地看着她问，“这事儿…你，你不知道？”

也是了，这孩子到底是自己生的，她从小就那么稀奇爱护些小花小鸟，又怎么可能去伤害一个活生生的人。既然不是她做的，想必这也是懿儿为了应付老夫人，才出此举的。温计嫆一面为方懿圆的大义感到庆幸，一面又为闵炎凉的身份感到忧心。

“罢了罢了。”理清事因后，温计嫆悬着的那颗心到底是落了下来，长吁了口气道：“量你也没那个本事，起来吧。”

见她跪着不起，又使起性儿了，温计嫆摇摇头，只道这孩子什么时候能长大，于是起身上前扶起她，“快起来，人家一姑娘能帮你瞒过这事儿，你回去得好好儿待人家，也算是弥补…”不料却被闵炎凉一手横开，大声喊道“别管我！”吓得温计嫆向后跌了半步。

“逆子——”被她吓得不轻的温计嫆，见她成天的诨得没边儿了，登时气得捶胸道，“我不管你？我不管你…你难不成为了个女人，不知自己几斤几两了你？”她这也是在警示着她的身份。

“哈哈哈——“闵炎凉突然放声笑道，“娘亲说的对，为了个女人，我早就不知道自己几斤几两了，我还就是把自个儿当男人了…”

闵炎凉畸形地说着，将手里攥着的帕子恨恨地朝地上一掷，站起身冲着温计嫆一字一句的质问着：“怎么？如今我如了您的意，您不该感到高兴吗？心里不该痛快吗？作何反倒起责怪我来了？这些…不都是您想要的吗？”

“啪！”温计嫆一甩手又掼了她一巴掌，“混账！有你这么跟娘说话的吗？什么德行？当男人当傻了你…”

“呵呵呵，男人？”闵炎凉听到这些令她触底反弹的字眼，扯着嘴角近乎疯魔地笑了笑，突然秒变正色地道：“我今儿就让你看看，我到底有没有那个本事…”说完扭头便走，任凭温计嫆怎么呼喊。