剑影西去，在翌日天亮前回到了妖族地界。妖族之地与鬼族之地、乃至道盟都是截然不同的风貌，千万倾妖林之后，没有那么多世俗纷扰，只有更接近大自然纯粹的奇特风光与格外瑰丽妖异的漫天云霞。

妖都北蘅城，通常被视为妖族与外界接壤的大门。

偌大一座城池隐于妖雾山林中，甚是繁华富庶，既有人间市集的热闹，也融合了其他外族与妖族的特色，各族之物在此都能寻到，若非存心去找，怕是要错过这般奇景。

钟离净曾经来过一次，但也只是一次，追杀妖物时途径北蘅城，因北蘅城有妖族各家大妖坐镇，不便动手，他便在城中等了一夜才找到机会下手，离开时还险些被发现。

此时天将亮，跨入迷雾，越过北蘅城的界碑，二人入城门时，城中灯火仍亮着，传来酒楼遥远的小调。谢魇听闻钟离净提及此事，便笑着同他介绍起这座北蘅城的布局。

路上各族之人皆有，全都是修士，大多是隐藏了面貌和修为，尤其是外族人，毕竟哪怕北蘅城能容留外族人，也还是妖族地盘。

谢魇道：“北蘅城的格局，与妖市相差无几，但要比妖市大上数倍，而且比妖市更危险。如今谁也说不准这座北蘅城是谁做主，只管着自家地盘，若是不小心招惹了哪族大妖，这里可没有道理可讲，而动手的若是外族人，难保不会被群起攻之。”

“不过城中每日都会有一些人或是妖族、鬼族死去，在这座城里死个人不算什么大事。”

昨夜喧闹的夜市余韵仍存，街上行人还有不少。谢魇主动牵起钟离净的手，边走边道：“不过眼下有我陪伴，阿离又戴着斗笠，修为低于你我的都看不穿阿离的真实身份，阿离不必再担心先前的事会发生。”

钟离净如今修为大涨，自然是不会担心被人发现了，眼下身处陌生的北蘅城，身边又都是陌生人，谢魇要牵他，他便由着谢魇。

“你从前不是在这里生活过吗？”

谢魇闻言笑起来，指向北边，“是啊，从前收留我的那个同族，在那边有个打铁铺子，我在他手底下打过几年剑胚，也是从他那里学到了剑法。不过那个同族虽说能有机会与大长老这样的人物结识，修为却不高，很早的时候就死于妖族动乱。”

钟离净朝他指着的方向望去，只见到一大片繁华的商铺，后方还有一片大湖，湖对面远远看着，似乎是一片灵气充裕的宅邸。

谢魇放下手，笑叹道：“这么多年过去，那铺子早就没了，眼下那边成了我极乐宫在北蘅城的地盘。阿离就算是对我小时候的住所再好奇，现在过去也找不到什么痕迹。”

钟离净被说中心事，下意识别开眼。不错，他是好奇谢魇的幼年往事，这家伙就算会告诉他，也只是三言两语带过，偏那短短几句话里还都是极野蛮的成长过程，他听了总是免不得心疼，又想要知道更多。

隔着斗笠白纱，谢魇看不清他的表情，但他的沉默也能让谢魇猜到他会有什么反应，唇边弧度大了几分，捏了捏他的手轻声问：“阿离问这么多，还要不要去极乐宫了？”

钟离净道：“要。”

谢魇有些不合时宜地想，若是其他时候，阿离也能这样乖巧多好？他摇头失笑，牵着钟离净往自己方才所指的方向走去，“北蘅城中有直接到极乐宫的传送阵，就在那边。”

天开始亮了，钟离净道：“走吧。”

谢魇暗叹一声，唯有应好。

片刻后，二人到了极乐宫地盘，谢魇只需放出一缕妖气，阁中妖族便殷勤地请二人入内。

穿过传送阵，便是极乐宫。

如今仍是妖族之首的极乐宫，从来大方地展露在妖林之间，净透湖水如玉带一般环绕奢华宫殿，遍山红枫间偶有诡丽光影闪过。

这极乐宫，延续了老妖王在时过分奢靡的华美风格，山水相映相衬，又隐隐仿若仙岛。

那湖中又立着许多妖兽石雕，无不是面朝中心主殿，臣服朝拜，精美中透出几分妖异。

不过，眼下结界之中的湖中妖洲，却有些怪异。

太静了。

钟离净跟随谢魇走出传送阵，定点正好是在红叶洲上边缘的一处水边码头，只需一回头，便能看到鳞次栉比的极乐宫建筑群，这片水边长汀居然没有人，静得太过诡异。

不只是这里，钟离净放出神识，察觉附近几里几乎都没什么人，但越靠近红叶洲中心那座极致华美的宫殿，却有着不少妖族密集的气息，而那座宫殿，正是极乐宫主殿。

而且，那些妖族似乎乱起来了。

“极乐宫怎么回事？里面，似乎有人正在斗法？”

谢魇自己的地盘，自己最清楚，放出神识看了看，恍然道：“是红绫开始逼宫夺位了吧。”

钟离净怔了下，又听他语气过于轻松了些，便转头看他，白纱之下，眼神颇有些狐疑。

“你们又在玩什么？”

谢魇也没想到回来得正是时候，“大长老安排的，让红绫假意夺位，将计就计，请君入瓮。阿离若是感兴趣，便随我去看看？”

钟离净皱了皱眉，走上岸边长廊，“那快走吧。”

谢魇快走两步追上他，牵起他的手往长廊右侧拐去，轻笑道：“走这边，还是我来带路吧。”

钟离净本也不认识路，看他这般悠闲，想来心中早有成算，便随他一同慢慢走向主殿。

谢魇甚至还有心思跟他介绍起极乐宫布局，“这极乐宫建在水上，阿离应该能住得习惯吧？除了中心主殿外，其他地方也有不少好景致，等阿离闲下来，我带你慢慢逛。”

钟离净本就是出身海国，体质更亲近水，确实能感觉到极乐宫水灵气很充盈，耐心听他这里指指那里点点，划分布局，“以前我跟那些师兄们就住在那片，现在只剩红绫在那待着了，那边从前是白月珩那帮人住的，眼下是宫中几位护法的居所。”

他说的正是中心主殿两侧，挨近水边的大片建筑，左侧如今叫血薇殿，右侧叫长风汀。

“极乐宫主殿往日便是那些长老护法们议事的地方，后面那片就是妖王寝宫。”谢魇道：“不过虽然我们在极乐宫都有住所，但我从前还是习惯在宫外的洞府闭关修炼。”

他说着颇为期待地看向钟离净，“若是阿离愿意的话，我们也可以住在极乐宫，带上两个小崽子，还能就近去宫外洞府玩。那边洞府还有一处天然灵泉，阿离会喜欢的。”

钟离净随他绕过九曲长廊，走近主殿前方的宽阔广场，远远便瞧见不少妖族在里面打斗，他看谢魇便有些无奈，“还不出手吗？”

广场上打斗的妖族大抵为两拨人，一批是极乐宫的人，另一批是闯宫妖族，修为都不算太高。谢魇看这样都还僵持不下，摇头轻叹，脚下轻轻一踩，一股妖力以他为中心往外飞快扩散，轰然震荡开来。

妖力威压瞬间袭来，源自血脉的压制叫广场上众妖族纷纷停下打斗，但极乐宫的妖族赫然并未受到影响，众妖俱愣住，极乐宫的妖族很快反应过来趁机拿下闯宫的妖族。

谢魇微微侧首看向钟离净，“叫阿离看笑话了。”

钟离净没说话，隔着广场看向远处那座极乐宫主殿，那里才是妖气最重的地方。也是巧了，一道身影忽然自主殿中逃出来，满身煞气，身披黑甲，只是看去颇有些狼狈。

未等钟离净看清那妖族面貌，主殿中又飞出数道身影，他们联手结阵，将逃至虚空中那个妖族锁在广场上空，为首者赫然是佘长老和大长老。紧接着，阵中妖族化出原型，竟是一头披着鳞甲的变异黑虎。

钟离净问：“这就是你们先前说过那天妖堂的大妖？”

谢魇点头，“是那头黑鳞虎，天妖堂三位大妖，今日只见一个吗？阿离放心，眼下围困住这老东西的是我极乐宫精锐，十族老除了留在金麝岛上的六人，其余四人和左右护法、大长老、佘长老都在，四个大乘期四个半步大乘，断不能叫他逃走。”

结阵的有八人，饶是那法阵固若金汤，一时间确实叫那头黑鳞虎头疼。可谢魇话音刚落，那黑鳞虎竟再次蜕变，金甲覆上身上漆黑鳞甲，头上亦长出一个锋利的长角，爆发的妖气震得法阵动荡不安，一头就将法阵撞出裂缝，结阵八人也是大骇。

钟离净拧眉，“这是……”

“强行突破血脉桎梏进阶吗？”

谢魇眼里也有几分惊讶，不过他很快察觉到不对，轻嗤道：“这老东西身上还有一股不属于他的力量，若我没猜错的话，他的妖力能暴涨数倍，是因为吞掉了天妖堂三位大妖之中比他稍弱些的蚀月狼的妖魂。”

怕钟离净听不懂，他解释说：“在妖族，吞噬同族增进修为的事从来不少见。不过阿离放心，我可不是什么东西都会乱吃的。”

钟离净又没说谢魇也会吞食同族，更没有评价这种进阶手段如何，看那法阵裂缝越来越大，法阵俨然开始不稳，他道：“不好，这虎妖进阶后修为逼近大乘巅峰，佘长老他们布下的法阵只怕很快就要破了。”

他话音刚落，轰然一声，那法阵彻底被金鳞虎撞破。

佘长老等结阵的八位妖族同时被那恐怖的妖气震飞，俱是伤得不轻，可那头金鳞虎却也没有恋战，而是转头踏云就跑，大长老扶着心口站起来，急道：“不能放虎归山！”

佘长老是众妖中修为最高的，也是伤势最轻的，见状不顾还未平复的气息便要追上，余光瞥向广场外的水榭时却又停下了脚步。

眼看金鳞虎就要遁走，大长老喊道：“佘长老！”

“急什么？跑不了！”佘长老抹去嘴角血丝，用妖力裹着嗓音，霎时传遍广场，“老东西，你看看你面前的人是谁，还想跑出极乐宫？”

虚空中那头金鳞虎一顿，后知后觉一股熟悉的妖力，虎瞳很快寻到了钟离净与谢魇所在。

二人就这样暴露在金鳞虎眼皮下，谢魇对佘长老这手祸水东引是又气又好笑，可他本就不想让钟离净动手，极乐宫众长老护法又都已受伤，他竖瞳一沉，妖剑倏然出现。

剑影如电，刹那斩向金鳞虎前路！

金鳞虎一头撞去，竟是被剑气逼得趔趄后退。谢魇意识到这头金鳞虎强行进阶之前肯定已然重伤，难怪一心要逃，他一抬手，妖力化为大掌从天而降，将金鳞虎狠狠拍下来，在广场之上砸出巨大的坑洞。

那头金鳞虎从坑洞里爬起来，浑厚嗓音俨然含着恨。

“妖王？”

谢魇回头朝钟离净点了点头，身影一闪，瞬间跨越数里，现身于广场之上，负手而立。

“不错，是本座。多年未见，妖将大人今日竟落得如此狼狈的下场，真是叫人意想不到。”

“是妖王！”

退至远处的极乐宫之人见状纷纷低呼出声，方才还在与金鳞虎缠斗的佘长老、大长老等人见状，都齐齐飞到广场上来，行礼拜见妖王。佘长老则不然，她自顾自飞到钟离净身边，扶着肩头伤口喘了口气。

“道友回来得当真及时。”

钟离净看她捂着肩头的手背上也藏不住往外渗出的血水，低声问：“佘长老伤得可严重？”

“无妨。”

佘长老自己取出一枚丹药服下，摆手道：“我这里多的是丹药，只是看见道友在就安心许多，有道友在，妖王就不敢再偷懒了。”

隔得那么远，谢魇还是听见了她不敬妖王的说辞，侧首瞥她一眼，倒也没有怪罪，只道：“你们都退下疗伤吧，也让本座与妖将大人过过招，毕竟敢闯本座的极乐宫，还想换掉本座这个妖王的人实在不多了。”

以大长老为首的众妖皆应是，随他一同退到远处。

那头金鳞虎见逃走怕是难了，从坑洞里走出来，虎瞳不屑地望着谢魇，“就凭你这个天生残缺的蛇族小崽子，还妄想教训本座？”

谢魇面色沉下来，抬手召回妖剑，握上剑柄。

“妖将好大的口气，既然不服本座，那便与本座一战。本座若输，妖王让给你做也无妨！”

“好！”

金鳞虎就等他这句话，未等他回话便先发制人，怒吼一声，妖力随着虎啸响彻极乐宫。

众长老伤得不轻，又在虎啸音攻中险些被再次震伤，忙运转妖力护体。远处的极乐宫妖族却躲不开，佘长老正欲出手，广场上空便出现一道金光结界，将那虎啸之威封锁在结界当中，正是钟离净的神力。

佘长老回头看向钟离净，笑道：“多谢道友。”

钟离净缓缓摇头，“不过举手之劳，不必言谢。”

佘长老心道这