0.
和雨御前现拥有者的交流，初步定在九月中下旬。因为这并非被博物馆收藏的古物，所以工作程序会比较繁琐。但那不是今井元岚该考虑的事。部门不同，权责不同。
今井元岚把太宰没什么价值的话当成了耳旁风。认识这么多年都吵吵嚷嚷度过了，哪里用得着多虑这一天。
他早就发觉中岛敦在悄悄观察他。无论说多少，做多少，他没忘记中岛敦还是个未成年的小子，心境自然不如躺沙发上开始耍赖的人成熟——太宰甚至懒得观察他，张嘴便是“请我吃晚饭，然后再送我回住处”这样既要又要的行为。
“我现在要去火锅店呢，开在中华街的那家。”
太宰治一听便知道这家伙又在“婉拒”。但他故作积极道，“我也去！”
那双银眸对他眨了眨，露出早有预料的神色，“你还想像上次那样被辣得痛哭流涕，在潜在的殉情对象面前丢脸的话，我绝对不拦着你。”
随后，视线从他身上移开，锁定了不断缩小自己存在感的人。
“敦君，你平时接手的委托工作是什么类型呢。”
1.
为了规避白兰和尤尼小姐所说的平行世界已经出现的糟糕未来，他能付出什么。
他质问着自己。
也回答了自己。
大概是全部。他无法想象自己再度失去亲人和挚友之后会变成什么样子，估计是连现在的他都会讨厌的颓废和无尽自责。彭格列的成员，以及白兰和自己的部下们，他们拥有的指环极其独特。能够影响时间和空间的指环，那不是他花真金白银定制打造的指环能与之媲美的，而是来自世界基石的力量。
正因为意义如此特别，才会靠“继承”来代代流传。
他这些天花钱如流水，一切都为了尽快拿到“匣子”。他几乎要怀疑自己因为语言不通而被白兰手里的技术人员当了冤大头。但和指环的造价相比，能让他拿到手的“复制匣”也不算真的超额支出。
划掉最后一笔款项，他呆呆地盯着手机屏幕，然后切另一张卡看了眼余额。
还好。
辛苦这么多年工作，他一朝回到大学还没毕业时的资产规模。
……算了，往好点想，如果不是他这些年辛苦工作，他不可能拿到“匣子”。但所谓尽快，也得两三个月。人的一生都少不了等待什么，小到学生等待放学，大到死刑犯等待死刑执行。
但他看了眼手机屏幕上显示的时间，他来不及再等下去了，只能赶忙编辑两条短信发出去。
——————
芥川龙之介当着死伤惨重的敌方组织成员的面，阅读手机上新收到的消息。
【你迟到了。我还有工作，先走了。你记得按门铃。】
【我和羽泽女士聊过了，她不会插手。但如果你死在术式里，羽泽女士会知道你的情况，然后通知我。】
黑兽咬碎枪手的腕骨，令人牙酸的骨头碎裂声响随着惨叫一同传向他耳边。
他也有工作。并不会因为首领默许了今井元岚的行动，组织就额外关照他，给他专门空出时间。他甚至不曾知道今井元岚在谋划什么，但额外的训练，他来者不拒。他要打败的不只是如今可能正在暗地里扰乱横滨秩序的外来者，还有侦探社里碍眼的人虎。
但只有收拾掉今日的任务目标，他才能挤出时间去到和今井元岚约好的地点。
“是比试验场更有意思的地方。”今井元岚在电话里说，“时限六小时。超过六个小时，术式就会被解除。”
他无法再同今井元岚见面，因为到处都有眼线盯着今井元岚的一举一动。今井元岚的原意是，自从他在大庭广众之下和港口黑手党的成员接触过，不出两天，就收到了实质意义上的警告。
没有什么能阻止今井元岚达成自己的目的，除非将他的亲人和挚友当成筹码推上赌桌。
“至于为什么是六个小时，因为我用了六个小时，所以给你的时限也是这样。但我走了不少弯路。”
地面上涓涓流淌的鲜血似有生命力的红线，芥川龙之介视若无睹，把残局留给下属处理，他转身离开被浓郁血腥气搞得不适合人待的街角。
“芥川前辈？你要去什么地方！”
樋口和黑蜥蜴的人站在废墟之上，纷纷望向他。
……
“把他们处理掉。别跟过来。”
2.
这是一处静谧而和谐的民居，同周围的健康环境融为一体，旁边的墙壁上钉着“羽泽宅”的名牌。
他等待着身后的路人走远，才按今井元岚的要求按下门铃。他却没听到门铃声响，反而因为这个举动，让自己落入了不妙的境地。
充盈耳畔的不再是城市马路上来往的汽车行驶时的噪音，眼前看到的也不是澄澈碧蓝的天空。而是风吹过叶片仿若哨声的响动，以及一片郁郁葱葱、枝叶遮蔽日光的茂密丛林。他踩着的也不再是方形的地砖，眨眼间变成湿润的泥土，这种只会出现在远离喧嚣城市的山林间的景色。偶尔有他不认识的野生动物扑扇着翅膀从他头顶的树冠飞翔跳跃到另一头，簌的一声，消失不见，只留下打着圈晃动的枝叶。
六个小时。
他拿出手机。这里没信号，不用妄想在这里联系到外面的人。但最基本的看时间功能还是能保留的……但他忘记在按门铃前通知今井元岚同步开始计时。
脚下的泥土虽然湿漉漉的，但不会下陷。潮湿空气里汇聚了诸多声音，他甚至听到了令他顿感不悦的虎啸。今井元岚之前没有解释过何为“术式”，听起来像是阴阳师的手段。
他沿着面前唯一一条可以被称之为“路”的路线朝前走。说是路，只是因为不知被何人踩折的野草倒伏明显。
在这种热带雨林一般的地方找到出去的路，不需要用六个小时。
——————
这是他两个小时前的想法。
因为他没预料到自己的体力下降得比想象中快。充满蓬勃生机的热带雨林却暗藏危机，威胁他的不是现代社会满怀恶意的敌人，而是没有理智但主动攻击他的野生动物，和普通泥土地面几乎无异的沼泽，他叫不出名字但恐怕有毒的毒虫蟒蛇。
解除束缚的黑兽找到了完全不受世俗眼光窥视的乐园。
他摧毁了眼前所见的大片树林。十数米高的粗壮树木倒塌带来的震动不亚于一场地震，更何况是数量如此之多的——
不……不对。
他惊奇地发现最初被罗生门折断的树木正在缓缓重现。
树木倒塌折损，他抬头看到了一片晴朗碧空，但树木却在重新生长，过不了多久，他头顶的天空就会被茂盛枝叶重新遮蔽。他对这片森林做出的一切毁灭行为都是无用功。
在最后时刻，他终于从枝叶的缺口望见了一栋不应该出现在这片自成一体的热带雨林里的现代建筑。
他扶着已经恢复原状的树干，急促地呼吸着，给自己留出一段喘息的时间。
这个男人的经历果然稀奇。
越是劳累，他越不能放松警惕。既然树木会恢复，那么，被他杀掉的凶猛野兽同样会恢复，这就是他每隔一段时间就会遇到同一种野生动物的原因。杀不尽的骚扰和潜在的威胁，更是加速了他体力的消耗。时不时有雨点飘落在他头上。无色无味，是真正的“雨”。每隔一段时间，就会有雨降下，他粗略判断的间隔是四十分钟到五十分钟。他已经知道了接下来要前进的方向，就是那栋绝对有问题的现代高楼。已经能望见那处建筑，不过，距离他的距离有多远，他还无法判断。
等他出现不良反应，才发觉自己不巧走进了一片雾气变得浓重的林区。呼吸难以持续，越是用力呼吸，就越是像中毒一样，难以忍耐的头晕恶心比他感受过今井元岚车技后的更剧烈，也更尖锐。如果这也是今井元岚亲身经历过的事……那他对这个男人的确有了一丝不甘承认的敬佩。
罗生门支撑着他撤出了那片恐怕有毒的雾区。在有活水流动的溪流边，他撑着棕黑色的泥土，盯着水面上逐渐清晰的自己的倒影，心里第一次觉得自己的作为如此荒谬。
哪怕他现在开始怀疑今井元岚只是做出一副好人的模样，把他骗到这种地方，害他死在无人知道的术式里，也是有迹可循。
……
这个男人会这么无趣吗。
他的手机从来都是用来接打电话，只为完成任务服务。他心有不甘，极其不情愿地调出手机屏幕上存在于角落里但他从没点开过的——指南针功能。
……果然不能用，好像他已经不存在于地球上。距离六个小时的时限还有不足三小时，如果他在三个小时内不能离开这里，说不定会被那人打断。
溪水看着清澈干净，泥沙和细碎石子都沉在底，但不见鱼。水草之类的水底植物在随着水流摇晃。
他盯着飘摇的草叶，走了会儿神，等待身体的不良反应慢慢消失。
事到如今，他不应该再浪费时间考虑今井元岚此人做出这些事的动机。权势和钱财都无法使其困顿的人，做事的动机很难被轻易预判。
但他还是失败了。
距离那栋建筑还有一段距离，六个小时的时限也没到，术式世界在他眼里破碎重组。他好似中了幻术，花花绿绿的碎片飘在他眼前，大脑隐隐作痛，他不得不闭上眼睛。
身体一轻，紧接着，他听到一句略微年长的女声在询问他的情况。他还没来得及张嘴说话，就听到今井元岚的声音。
“不用担心，他好得很。”
扶在他颈边的手传来有些熟悉的暖意。
他终于看清，那是一抹明黄色的火炎，仿若晴空高悬的日光。