且说凤姐一朝顿悟，愁思烦绪登化云烟，心中松快，倒头便入黑甜。

再睁眼，已是掌灯时分。凤姐只觉神清意明，摸摸身下，干燥舒软，想来半日未曾滴漏。

平儿轻手蹑脚进来，听枕席辗转之声，便知凤姐已醒，一边勾起罗帐，笑道：“奶奶这番好睡，气色比先强多了。”

凤姐道：“你来得正巧，我也饿了，叫他们摆晚饭罢。”

平儿吹熄了蜡，笑道：“要摆也是早饭。奶奶不知，你从昨儿下晌起，已睡过一晚上了。”

凤姐被内神个懒腰，道：“怪道轻省一大截子。二爷呢？他可曾回来？”

平儿道：“他晚上家来，见奶奶睡得香，就去外书房了。”说着服侍凤姐洗脸擦牙。

梳盥甫毕，小红回说：“王太医来了，在给老太太看脉。爷请奶奶预备着，至多两刻钟，人就过来。”

凤姐指指窗格，诧异道：“还没大亮呢，来得这样早。”

平儿笑道：“今儿阴沉得很，屋里不透光，这会儿怕已辰末了。”话音刚落，外头自鸣钟“铛铛铛”敲响，众人数去，恰好八声，不由都笑了。

小红又端上两碟饽饽，道：“奶奶先用些点心，垫补垫补。”

刚吃毕，换了大衣裳，人即回大夫来了。于是平儿小红避出，换上两个老嬷嬷，扶凤姐床上靠着，放下幔子，床头又备张矮椅。

一时王太医进屋，诊了半日，贾琏又请过邢夫人这边，也替迎春诊了，后一齐来见贾母。

赶巧贾政也在，大家相见毕，王太医详叙宝、凤、迎病况，道：“世兄静养半月，即可痊愈。二位奶奶先开两剂药吃着，待到复诊，再斟酌添减或换方子。”

贾母笑着道多谢，因道：“我还跟他们说，王供奉高迁，想必不得闲儿，不拘哪位太医，请他举荐个罢了。谁知你亲自跑来，又兜个大圈子。”

王太医正搭着椅子沿坐着，闻言忙站起来，笑道：“晚生虽蒙天恩，忝居院判，贵府跟前却不敢托大。再者去病除患，医者本等，当不起太夫人一声儿。”

贾母又送过礼物，贺他荣升。王太医慌地推辞，道：“这可折煞晚生了，万不敢当！”

贾母道：“我们三代世交，又不是外人，何必拘礼。”

王太医打躬含笑道：“前次给娘娘请安，娘娘已赏过了。这会子又受太夫人赏，忒也失礼。”

贾母见说，忙问：“娘娘凤体康健？打我上回进宫，这又二旬不见面了，着实挂念得紧。”

王太医陪笑道：“太夫人放心，太医院正堂朱大人乃妇科圣手，遵谕专奉娘娘，再有左院判及晚生，日日诊脉问安。”说着写好方子，起身告辞。

贾母便命贾琏送出，又对贾政道：“前儿娘娘传谕，本月不叫进宫。我还怕她胎像有变，正担心呢，万幸平安无事。

今儿他既不收礼，端午节礼便送重些。唉，老正院一走，宫里相熟的太医就剩王济仁一个。他升任院判，给娘娘看诊的时候就多了，与我们倒是好事。”

贾政颔首道：“这是这话。比如今儿，不是他说娘娘无恙，我们还悬着心呐。只是宫中严令，御医不得内外助通....”

贾母道：“偶然报个安康，还是准许的，不然王济仁也不说那话。不过为免是非，说得含糊些。”

贾政想了想，道：“我看他还殷勤，不如当作世侄，正经走动走动，他也对娘娘更用心。”

贾母点头道：“使得，只别太张扬。”又问：“你瞧过宝玉没有？见面说两句软话儿，莫再书啊字的，吓着他。”

贾政道：“老太太疼孙子，儿子也疼儿子，他既吃了大亏，自然不逼迫他了。”说得贾母也笑。

贾政又道：“老太太担心宝玉，何不把他移来同住？”

贾母一听这个，不由触动心肠，转喜作悲道：“我何曾没想过？只因这里人多事杂，你又时常过来。

若他听得一半句‘王爷，黛玉’ ，你道怎样？还不如住在鹊栖堂，也免横生事端。”

贾政道：“还是老太太想得周全。只是太太...当先还和我说，想让宝玉和她同住，昨儿又说还是不挪动得好，难道她也...”

贾母冷笑道：“她又不是傻子，即便不知王爷一节，也定能猜到婚事出了岔子。”

贾政呆一呆，跺脚道：“这也将近两月了，那边既未提亲，想必已撂开手。咱们再等程子，若还没动静，便可操持起来。”

贾母这二月间，既恐北静王求亲，又要千方百计瞒着众人。常常人前欢喜，背后烦愁。

有时也赌气哭说：“娶不娶的，好歹给个准信。我宁可死了，到那世给敏儿磕头，也强如这样钝刀子割肉！一刀刀割的都是我的肉！”

口里抱怨，心中却知道拖得越久越好。最好捱到元春产子，北王为避外戚之嫌，先自撇开。

那时非但不得罪他，反落得老大一个人情——果能如此，就算拿刀子割走全身的肉，也是甘愿的。

如此思量，因含泪道：“依你，不过要约束好宝玉，别叫他外头乱跑。”

一边又道：“你看时辰钟，宝玉的药大约该得了。我再去看看他，催他吃药才好。”

贾政见这般，那“溺爱太过，恐其志不扬”的话便无法出口，只好道：“如此，我陪老太太。”说着替贾母取过拐，搀扶着颤巍巍往鹊栖堂来。

宝玉刚吃罢药，看见他们，便翘着脚儿下床问安。贾母忙按住，携了他的手，同坐在床沿上。

宝玉不肯，只要站起来。贾政道：“老太太让你坐，你依从便是，只要常思老太太慈恩，少教她操心。” 宝玉低头答了个是，方挨着贾母坐下。

贾母看一回伤，又把“在家拆墙容易，只别外头瞎撞”等语絮絮叮嘱。见宝玉无情无绪地，知道为贾政在此，他受拘束。因打发贾政先走，祖孙们细说体己。

宝玉离了父亲，正如孙猴子跳出五指山，一时指着书桌道：“....林妹妹惯爱砌书在案上，先那个长形圆角子的太小，又俗气。

我前儿央告凤姐姐，在后楼寻了半日，才找出这张四面镶螺钿，中心阔大的。再配两张乌木扶手椅，正好窗下读书。

读得累了，从窗口望出去，恰可见院角几杆细竹。我叫人凿了一方小池，里头养的金鞍、梅花片，都是妹妹爱的。

等她过来，再拾掇些湖石点上，或从园里移架山藤。又别致又清爽。”

一时又缠住贾母看花儿：“...厅前对种玉兰，再夹几株滇茶，红白间灿，林妹妹一定喜欢.

....那回他们预备新床，翻出两席竹簟，我想妹妹秉性柔弱，虽交夏天，还不敢铺那些凉的。”

说着猴儿到贾母身边，嘻嘻笑道：“那年我在上房，用的茭簟就很好，老祖宗若还有，便赏我们一领罢。”

贾母见此光景，知道他自认婚姻必成，再无避讳；二则当着自己，嬉笑怒骂，更比在旁人跟前随性天然。

然越是不经意之举，越显情真。譬如黛玉昨日形状，便知其爱宝玉之心，全不下宝玉爱其之意。

两人心里眼里都只有彼此一人，以后闹出来，就是泼天祸事。倒不如现在疏远，也免闲言构出，坏了名节。

贾母摇摇头，正要开口，宝玉又道：“林妹妹胆子最小，瞧他们打得翻天泼地，不定怎样怕呢。

她一向少眠失觉的，昨儿家去，不知一夜睡没睡着。

我如今不便寻她，使唤丫头们去，又恐说不明白。故而还要求老祖宗，好歹安慰安慰妹妹，再告诉她我大好了，切莫记挂。”

贾母闻说，只觉心肝生生摘去半边，暗悲道：“冤孽，冤孽！早知如此，就不该让他们自小亲近。

说到底，是我小瞧王家，小瞧王子腾...还有女婿，怎么死得这样早。他若在时，十个北王也打不起这主意。狠心短命的，他伸腿去了，倒害苦自己女儿！”

宝玉见她发愣，忙又扯住衣袖，央求一回。贾母看他眼巴巴地，早又将“疏远黛玉”的念头按下，心道：“

如果不应，他呆劲一发，再自己溜到园里，岂不更坏。

不如先哄着，他和和乐乐地，伤也好得快。等痊愈了，再借个事由慢慢劝罢。”

想着便勉强道：“这个自然，不用你说的。我那里还有满喇伽国的细茭簟，冬日用最好，回去让人送来。”宝玉满心欢喜，谢了又谢。

且说自薛蝌置产，薛姨妈便常去寻王夫人，不是恨：“姐姐找个话头，送琴丫头出去罢！她家有大房子，还赖在这里，好说不好听。”

就是求：“姐姐东城那个南货铺，不是一直它嫌门脸小么？年底我湊些钱，在左近再盘一间，只当蟠儿入股。”

王夫人不肯让薛蟠插手陪嫁铺子，亦不愿撵宝琴得罪贾母。

才些微露个意思，薛姨妈就哀哀哭命苦，或叫王夫人“还借给娘娘使的我的养老银子”。

王夫人既不能顺她话行，又不敢真同她翻脸，且记挂宝玉黛玉之事，日日犯愁。

还是宝钗瞧出端倪，劝母亲道：“妈且煞煞性儿，越到要紧关头，越不能与姨妈离心。我们在这里，凭的可都是她。”

薛姨妈一行悲，一行怨，哭道：“我怎么不知这个。但再想，她开头透露‘金玉’之意，我才拖着没给你相人家儿。

后来不成了，她又信誓旦旦，一会儿要给你做媒，一会儿要拉扯蟠儿。到现在，哪件是应了誓的？倒白误你的青春。

再上回你二舅母生日，我特特儿央你姨妈，要带你一齐走走。谁知她满口应承，到那天，却又说什么‘暗九’，‘属相不对’，终究没领你去。

咱们来几年，前前后后给过她多少银子？就是扔到水里，还能听声响哩！”

宝钗哭笑不得，道：“那件事情，是我们复要小选，姨妈才不提的；再者哥哥出狱，全托娘娘、姨丈金面，雨村才肯斡旋；至于二舅舅家，姐妹们都没跟去，并不单我一人。”

薛姨妈没得说，只好道：“左右不能白花钱，你姨娘不愿分股子，就替蟠儿另寻个好门路，方才使得。”

宝钗见她顽固，忍耐道：“妈是看蝌儿出去，所以慌了手脚。

依我看，头一等是要奉承娘娘，再则哥哥争气，先把生意做起来。不然没得说嘴，谁也拉拔不动他。”

见薛姨妈仍垂眼抹泪地，知道她钻了牛角尖，也不理论，只思忖如何买转王夫人。

恰巧宝玉受伤，宝钗便以寻药为由，借邢夫人之口暗晓袭人，又借袭人之口通报王夫人。

王夫人一句“儿子受伤，做娘的不忍安坐”，松松解了禁令。还顺水推舟，将宝玉之伤都算在贾赦邢夫人头上。事后细想，也颇领宝钗的情。

宝钗又跟着忙前忙后，直待宝玉安置妥当，方告辞往杏雨阁来。

进了二门，同贵接住道：“大奶奶陪太太说话，姑娘先上去，我这就倒茶来。”

宝钗早走得浑身是汗，闻言点一点头，问：“你瞧太太神气，可还恼不恼了？”

同贵笑道：“起头有些不痛快，后来也悟过来了。今儿大奶奶家来，太太看见那肚子，愈发喜欢，哪还顾得恼？”

宝钗听说，方才放下心，因打发她去了，自己循着树阴，慢慢往花厅行来。

还没上台阶，就听金桂声音道：“真个的？二爷一个人就把他制住了？”

宝蟾道：“可不是！好几个爷们都斗他不过，还是二爷，轻轻松松一招，那人就倒了！”

宝钗冷笑一声，启帘而入。薛姨妈一见她，忙赶着捏肩摸胳膊，道：“我们都听说了，你可伤到哪里？”

宝钗笑着摇头，道：“妈没听嫂子说？有蝌儿几个‘神勇小将’，我们都没受伤。只有宝兄弟不慎摔倒，腿上割破了。”

薛姨妈正因金桂夸赞薛蝌，心中不快，但媳妇有孕，不好斥责，遂道：“她都是道听胡说来的，当笑话讲咧。”

金桂暗自撇嘴，笑道：“二爷打人我没见过，但我们大爷....他若在时，十个姓孙的也不够瞧。”

薛姨妈听说，只当她赞扬儿子孔武有力，喜道：“去年或者冲撞太岁，要不得罪了家神，媳妇才那样不安静。

这一开年，她身子也有了，又拿私房银子供蟠儿花销，可知转了好性儿。”

这样思想着，看金桂也顺眼起来，遂道：“我的儿，你说得何尝不是。但只他外头威武，内里弱。

就这，还想听你妹子的，要去南境小国呢，亏得我按住了