头好晕。
那位失踪的花甲婆婆，作为整件事的起点，她究竟是什么人？
人口失踪的卷宗上仅仅描绘了她的相貌和穿着，却不提她的职业。
她失踪后，她的旧友陈员外也失踪了。
为什么陈员外的身份和日常习惯就留下来了？因为他身份地位高吗……
我又翻回关于陈员外的档案。
阵阵发黑的视线中，一行字格外清晰：爱看皮影戏。
不过，这个地方，有皮影戏的影子吗？
没印象。
眼下大家都上赶着看木偶戏去了。
手上再翻了几页《风雅镇民俗考：皮影戏》。
近几十年来的记载越来越少了，书中把成因归为皮影戏班主传承人越来越少，曲目流失越发严重，最后一家皮影戏班子在五年前结业。
五年前结业最后一家皮影戏……在哪？
翻过记载着“结业”的一页，后面就是这戏班子的信息。
竟是整页被墨涂黑了。
双眼几欲埋到书页上，翻来覆去地看，还是看不出来什么。
可能是视线也一阵一阵地发黑，这下真成黑上加黑了。
这显得手上另一本记录人口失踪的卷宗上，所呈现着的字更清晰可辨：失踪的刘县令，也是在五年前。
午后的阳光过于猛烈，照得头脑越发昏沉。
我揉了揉太阳穴，忽觉满手血腥味。
耳边的嗡嗡声中，有一阵很轻的脚步声靠近。
我刚想支起身体跑路，头上就笼罩了一片阴影，第一感觉却是舒适的。
抬头一看，一柄油纸伞掩去了烈阳。
伴随而至的是温和的一句：“大中午的跑到这里，是把自己当一张饼来烙吗？”
恍惚之中，感觉这个人似乎总是来得很及时。
他背着午后的光走来，光彩勾勒出他一身修长紫色衣袍，一副柔和的模样，就连风吹动着他的长发，也是温柔的。
“大师兄。”
我果断把手里的被墨涂满的一页递到他眼前，“这里有个关键信息，看不清。”
“我说，弟弟啊。”大师兄扶着我坐了下来，蹲在我身侧，拿出一瓶金创药，拉过我的手，轻轻地涂抹着，“不要血次呼啦地说这话，你这手，我也是看不清。”
“不是，这本书……”我忍着金创药的灼烧感，攥着书又往他眼前晃。
“我知道。”他柔声地中断了我的焦急，拿出洁净的帕子缠绕在我伤痕累累的手上，“我是怕你还没等我看出来什么，你就先摔我身上，把我摔折了可怎么办？”
“……倒也没这么重。”
我便先靠在一处，看着他研究起这一页墨纸。
“这哪里是看不清，这根本就是看不了，你用词太不精准了。”他虽是这么说着，却仍是高举着这一页书，让烈阳照耀到上面，穿透了它。
他眯起了眼睛。
“看到什么了吗？”我问他。
“字。”他说。
“……这不废话么？”
“哪里废话了，你原先那一页，连字都看不出来。”他反驳地。
“……行。”
“平……笙？皮影戏班，戏班主平老板，皮影……手艺……以皮质轻薄透光，闻名？”他皱着眉搜寻着被墨糊透的纸页，“好难看，眼睛疼。可是，直觉告诉我，这家伙和平芜有关系。”
“嗯？”我看向他，“你又感觉了？”
“对啊，我还感觉……”他沉下声来，“他的这门手艺吧，他的这个皮，不像是正经皮。”
“……什么叫做不正经的皮？”我无奈地。
“人皮。”他突然直言。
我猛地就想到了什么，起身给他翻了几页，回到风雅镇皮影戏五十年后的记载：
风雅镇皮影戏流程简化，曲目流失严重，只剩超度亡魂之曲。
制作工艺：生、者
在日光的照耀之下，大师兄低声说了句：“生者祭礼。”
“什么？”我一把抓住他的衣袖，“我感觉你这次的感觉是对的。”
“什么你感觉我感觉的。”他轻轻摸了一下我的额头，似在确认有没有因伤发烧。
“我是说，你感觉的，人皮。”我说。
“只是感觉。”他却轻飘飘地，手上把书籍翻回了满是墨迹的一页，“别太急躁了，那页我还没看完。”
“你在看些什么？”我问他。
“地址。”他的目光专注在纸页之上，“你就不好奇么？”
循着他的目光看去，阳光穿透的纸张之上，隐隐透露出了文字。
快速捕捉到“巷”字眼，便眯起眼睛去看：
皮影戏班，铜墟巷口第十八家，柳树下白墙宅院。
“为什么，偏偏又是十八？”我皱起眉来。
“什么意思？偏偏？又？”
“风雅镇第十八任县令刘辰，五年前失踪。”
一切都太过诡异了，明明阳光正烈，却觉得平白生出几许寒意。
我看向他的眼睛，似乎只能在那处寻一丝暖意，“平笙皮影戏，五年前结业。”
“他被诅咒了啊？”那双包含着细碎阳光的眼眸，目光明亮，“还是说，祭祀仪式？挑特定的人，做特定的东西，表演特定的戏。”
说着，他低头看着我斑驳的白外套，“好些了吗？一起去看看……还是，你想等谁？”
“……等谁？”这话题切的，有点莫名。
“我怎么知道你在等谁？反正，不是我。”他眨了眨眼睛，似还有些伤心，“你看到我的时候，那个表情就是在说，哎呀怎么是你，不是她……”
“我哪有？”我攥着他的衣袖，颇为认真地反驳他这一句话，“我每次看到你的时候，我都是高兴的。”
他突然就扒拉掉了我的手，故作高傲地擦了下蹭在他衣袖上的血痕，“不要说这种莫名其妙的话。”
到底是谁先莫名其妙的啊？
“真是的，手上的血都逆流到脑子里了吗？”他伸手整理了一下我的衣领，轻轻拍了拍，“走吧，先去看看你那小女朋友，你这些话，跟她说就好了……”
“嗯。”
我便收好了卷宗，由着他撑伞，走出了巷子。
正值午膳的时分，大街小巷人来人往，不少饭店门前排满了人。
“要吃点东西吗？”大师兄忽然问了句。
“……先找人吧。”我说。
“哦，找女朋友比吃饭重要。”
“……”
我一时不知道该怎么回应他这句莫名其妙的话，茫然间，手里被塞了一包东西。
打开后是一片片切得整齐的桃脯。
“这镇子上随手买的，不好吃，太酸了，赏你了。”
他无所谓地耸了耸肩膀。
不过，这桃脯的味道却不像是随手买的，分明颗颗厚实香甜。
这个人的字典里没有坦率这个词大抵已经是门派共识了。
“那真是谢谢连大人的打赏了。”我就顺着他的话回应他。
“……”结果他瞪了一眼，就别过脸去。
耳畔的声音渐渐清晰了。
仔细一听，饭店之前等候着的人群，嘴里讨论的话语，除却家常友人之外，大部分竟都是在说平芜剧场的木偶戏。
“今天的《还债》好好看！”
“哇，那个木偶真的绝了，怎么能扭成那个样子……”
大师兄听着，把伞柄也塞我手上，几个快步凑了过去：“什么？平芜剧场的《还债》讲什么的，我错过了，他的那个木偶能扭成什么样啊？”
“《还债》演过很多次了啊，公子是外地来的吧？”一个中年男性回身看过去回应他，“你这打扮，看着不像本地人。”
“对啊对啊，我昨晚才来，闻说这里木偶戏出名，没想到睡过头错过了。”他索性眨眼卖起乖来，“大哥告诉我吧，这出戏演什么的啊？怎么演？”
……为什么这个人可以随地大小聊啊？
我嚼着桃脯，静静地看着他演。
“《还债》啊，演的就是一个懒汉生前欠下赌债、情债、孝债，死后被地府算账，轮回为驴、犬、鸡，分别替债主拉磨、看门、报晓来偿还。”中年男性笑说，“今天剧场里没有犬的木偶了，拉了个人形的木偶出来，嘿，你还真别说，这人形木偶扭得，真的很像狗，太绝了！”
“很像狗的人？想象不出来。”大师兄神情茫然地摇摇头，“好端端的人，要怎么像狗呢？”
“这你就不懂了吧，哇，平老板是真的绝，那个木偶啊，人形的四肢，硬是扭成了狗的小短腿一样爬，那讽刺意味比之前的版本都要绝，太爽了！”
“那很吓人哪？”大师兄眨了眨眼睛，“怎么就爽了呢？”
接而他就被对方“切”了一声，被评价为“外地来的公子哥真是不懂艺术。”
“我懂你个头。”结果大师兄也没绷住，低声骂了一句。
“什么？”对方惊诧地猛地凑近他。
“我、我说，我懂了，狗头。”大师兄僵硬地笑着，“听大哥您的一番话，我能想象到了，就说吧，人的头和狗头原来可以是差不多的，我懂了。”
这个人现在拐着弯骂人的方法已经这么高级了吗？
“哦这样啊，我还以为你叽叽咕咕的是在骂我呢。”中年男性点点头。
这个人一点也听不出来吗？他在说你的人脑和犬脑差不多啊？
“对了大哥，我来这里之前，还听闻过你们以前流行皮影戏的，有个戏班主叫平笙，对不对？”大师兄就这么顺着眼前这个大哥纯良的智商，继续问了下去。