御车入宫，宮宴设在清正殿，两侧偏殿也开了门。

禇良等人本到不了大殿，可皇帝正重用女官，便将坐席排在了大殿东南角，两人同席。

本该云熙、曹希明一道，然曹希明毕竟是宁国公府上的儿媳，自是和王遐同席，禇良从五品，便与云熙一席，

云熙甚是高兴，坐下身后，拿肩头撞了撞禇良，道：“可算能歇脚，这来回走了两趟，我可真饿了。”

禇良也有些许疲乏，端正坐着，她身后便是付琴，和另一位女官一道，彼此不熟悉，话自然少。

“六殿下这一身真美。”云熙低声赞了一句，深吸口气，道：“等皇上更完衣，咱们行了大礼，可就能吃了。”

面前摆着的皆是冷碟，可人饿了，便总能嗅到肉香。禇良轻声道：“那些内侍可不是光站着的，你小声些，都忍一路了，不差这一会儿。”

“也就你还机灵，随身带了壶热汤。”云熙低声嘀咕着，她在圜丘便挨不住，还是禇良让她喝了两口暖身的羊汤，付琴也塞过来巴掌大的烧饼，才挺下来的。

这壶热汤，自然是穆阳提前为她预备的。两人早上分开用饭，一起出门，到了宫外禇良独自下车，各自应付诸事。

穆阳神色端肃，正正坐着，等待皇帝入殿。赵王倒是在入宫前上了马车，换了身常服，此刻除去大氅，精神抖擞，与刘雅坐在一起，低声说着话。

不多时，武贵妃、梅妃一道，随皇帝入殿。众臣起身，行三拜九叩大礼。

皇帝大马金刀地坐着，衮服换作明黄常服，头戴翼善冠，淡淡道：“起身，赐坐，赐宴！”

一阵动静后，众臣落座，这才有内侍鱼贯上前，奉茶侍酒。

云熙连忙送了两口冷肉，边嚼边四下环顾。她们这地方不惹眼，却能瞧见御座。她道：“你瞧，穆阳殿下独席！”

禇良早知道这些安排，轻声道：“殿下又未成家，自然独席。”

“殿下转了年，就二十二了吧？皇上竟然不催？”云熙说者无意，前排的林清光却听到了，略微回头，低声道：“你说这些做什么？”

云熙没理她，喝着热茶暖胃。

宫门外见面之际，禇良已趁机告诉了林清光，她所求已成。见云熙如此，她道：“殿下非长公主的脾性，欲要做一番事业，便不肯为儿女情长分心。此事早已禀明皇上，皇上如何不应？”

这些话是要拦住云熙的话头，也是借机会说与林清光，穆阳有一番壮志，更是提点林清光，要将眼光放长，不必拘泥眼前而短了志向。

这些小心思，林清光、禇良彼此心知肚明，唯有云熙只听懂穆阳的心志。

“着啊！六殿下此前好似不怎么用心，若今后用心，我辈岂不是多一个援助？”云熙心思单纯，想着穆阳同为女子，此前又对付琴的难处慨然相助，今后参与政务多了，天然应该和女官们一边。她将茶水推过去，也不往下说，叮嘱道：“来来来，你喝不了酒，用茶就是了。”

禇良见她这么高兴，也与她碰了下，抿了半盏茶。林清光笑着摇摇头，正打算坐正，叶清宁已然拧过身，端着酒杯，笑盈盈道：“云寺丞的话，叶某听来，也觉着激荡。禇长史长伴殿下左右，当知殿下心志。我等能坐在这里，骨子里都不是安分的人！若六殿下今后肯用心朝局，我等也算有个向心所在了。”

这话几乎是点明了，今后穆阳会是女官们的庇护，而女官们也会为穆阳之助力。

林清光诧异不已，这些话在这时候说出来，表明叶清宁的态度。她这样说，也是借机说与旁人，让女官们心中有个抉择的想法。叶清欢那般木讷的性子，他的亲妹子却是口齿伶俐，很能拿捏人心。

禇良没有接话，这些话点到即止不必多言，便借着内侍上菜，佯装着急吃东西，避了开来。

叶清宁也转过身，大口吃着酒菜。林清光略一沉吟，举盏敬她，道：“林某从前与叶都尉少有交际，今日才知道，都尉心中有天地，林某敬你。”

这是林清光点到即止的态度，而叶清宁很机敏地猜到穆阳有心拉拢她，自然笑盈盈与她共饮。聊了几句，如何不欣赏林清光的谈吐？很生投缘之敢。奈何她是武将，林清光是天子近臣，私下是不好相交的。

雅乐起，气氛趋于和缓舒展。云熙是坐不住的，瞧见了窦彧，便起身过去，道：“窦学士，之前你托我找一方随形砚，前日父亲送信来，是寻到了几方好石料，着好匠人赶制，年节前父亲进京都，彼时再请窦学士来挑一方。”

窦彧不由道：“好好好，云寺丞费心了，届时我定赴约。”

没人知道窦彧求一方好砚台做什么，但她此时难得展露笑颜，与云熙喝了一杯，甚至聊了几句。

这番场景皇帝看在眼里，约莫想到了什么事，也就放了心。他的身边都是子嗣亲眷，没有外臣，由是皇帝道：“四哥儿！”

康王连忙起身，来到御座之前，道：“儿臣在！”

“有件事，朕要你好好办。”皇帝笑了笑，看了一眼神色如常的穆阳，道：“今岁恩科，你做得很好。”

康王心中大定，躬身道：“儿臣尽心罢了，不敢居功。”

“做得好就是好，为何不居功？人做事，便是有对有错。朕不怕你们做错事，但知错要改！”皇帝展颜笑着，半是宽慰半是提醒，将自己的酒杯递给他，道：“朕想了快半年，今日见你们，甚是高兴，便一气说了吧。”

“父皇请吩咐，儿臣定竭尽全力！”康王心中忖着，或许是科举与礼部，难□□露出喜色。他捧着酒盏，想也不想便饮尽了。

皇帝笑了笑，让柏安给他满上，道：“朕考虑多时了。”

“五哥儿办得差不算好，但朕瞧得出，离开京都这些日子，五哥儿还是有长进的。如今他应是在诚璋那边，朕此前去过信，让诚璋好好管教一二，再放他明岁继续巡查。”皇帝却先说起远在平州柴城的梁王，先贬后夸，让人分辨不出帝心所向。

“你们各有所长，朕每每想到，很是欣慰。”皇帝收回了笑容，正色道：“朕多年不曾出京，而天下安定，是战之功，更是这些臣工之功。太平天子当久了，朕不敢不居安思危！赵王，开春后你替朕出京都巡边，让衡衍跟着，不准用亲王仪仗，老老实实过过边军的苦日子！”

赵王、王遐先后起身，躬身应下。

“你留在朕身边，帮朕处置政务。”皇帝看向身前的儿子，道：“你心思细腻，这几年担当了些，却还不够。”

康王大喜，眼中藏不住渴望，撩起衣袍跪下，道：“儿臣定不负父皇所托。”

皇帝抬手，示意康王起身，便看向穆阳，道：“你的工部没多少差事，河务有经檀，她是能干的。你闲下来多去四哥儿家里讨教，下一次科举，便还做局中郎。”

穆阳起身，道：“儿臣接旨。”

康王才站起身，听完皇帝的话，一愣之下，强行按耐住没有回头。皇帝说得是科举可不是女科！他所要便轻飘飘给了穆阳！

听得穆阳接旨，康王满心皆是被算计后的愤怒。

他早就不是心思简单的少年郎了，经历这几年后，尽管面上春风依旧，却也不会只想着全靠皇帝偏爱，去谋取东宫。穆阳始终不曾回答他，今日也没漏半分口风，皇帝却有如此安排，这里头要没有猫腻，他就是三岁小孩了。

正在心中乱想，皇帝道：“四哥儿，今次科举你做的好，要多教教她。女科统共才多少人？她还嫩，得你这个做哥哥的提点。”

“是，儿臣遵旨。”康王低眉，很好掩饰了情绪，甚至带笑又喝了一杯皇帝赐下的酒，才返回坐席。

穆阳敬酒，康王不动声色，道：“六妹妹今后也是要忙起来了。”

“父皇不放过我这个闲人，我能怎么办？总不能老抗旨吧？”穆阳露出无奈的神色，在康王身边轻声道：“父皇事前没透过口风，妹妹说自己毫不知情，四哥哥断是不信的。父皇约是中秋后提过两嘴，彼时我是拒绝了。谁知前几日父皇才说了，我已来不及回旋。”

“父皇已下口谕，木已成舟，你我尽心罢了。”康王断然不会在大宴上和穆阳翻脸，拿起酒杯和她碰了下，低声道：“六妹妹宽心，我怎会与你生疏了？”

“四哥哥胸怀大度，今夜我总能回家睡个安稳觉了。”穆阳转而对着永嘉，道：“四嫂嫂，过几日的大戏，我定日日到场。”

“便等六妹妹来呢。”永嘉仿佛听不懂他们兄妹的机锋，道：“快去安坐吧，这一日下来，还得顾念着自己才是。”

穆阳依言回席，时不时抿口茶水，吃得不算多。

禇良远远瞧着，虽不知道说了些什么，却从穆阳的身影判断出她胃口不佳。她盼着大宴快些结束，却也知道不是她说了算的。

王遐还是那张臭脸，竟是只喝酒，一口菜食不碰。曹希明低声道：“你要喝醉了怎么办？”

“醉了也好！”王遐目睹了高台这一场戏，聪明如他，很快猜到了里头的波折暗涌，轻声道：“咱们这位皇帝，把你我都当棋子，随意摆弄。开春后我要走了，你在京都，可别牵扯进去。”

“你话多了。”曹希明皱着眉，强拿过他的酒杯，道：“我兢兢业业做事，如今工部融洽得紧，我少同人来往罢了。”

王遐被拿了酒杯，却是半分不恼，命人斟茶，听着她的话，也觉得有趣，道：“你是很少和人来往，不寂寞么？”

“我喜欢一个人。”曹希明见他听劝，也松口气，道：“一人才知天地宽，能静思。”

王遐默默颔首，两人名义夫妻，居同所，竟是一个月也见不到几面。曹希明比初见更显沉稳，而自己满心烦躁，是喜欢待在她身边，求得一夕安心。两人虽有和离的约定，却默契保持着现状，与曹希明而言，各取所需罢了。