明月当空，昔日华丽、热闹的长乐宫里布局如旧，经历了一场叛乱的洗礼后，越发破败不堪，早已失去了往日的生气。除了宫门口两名年龄稍长的守门人，整座宫内一片沉寂，再也听不到任何人声。

月光带着一丝凉意，普照在湖心中央的白玉桥上。动乱之中，桥身遭到了毁坏，其中断成了两截，部分残垣断壁杂乱地丢弃在湖心里。

篱落一个人缓步前行，走上了断桥，回头望着远处的一排排房舍。那里是自己生活了十几年的地方，长公主、柳鸣鸾、青樱，仿佛还可以听到她们的欢声笑语。而现在已经人去屋空，有些人已经永远地离开了。

篱落伸手搭在桥栏杆上，触摸到了月夜的一丝凉意，只见湖心上空一道灰色的光影窜了过来，眨眼间落在了她面前，梁郁显出了本相。对方没有打招呼，只是两步走到了她身旁。二人像是各怀心思，同时陷入了对往事的追忆之中。

良久，篱落才先开了口：“一场动乱下来，想不到长乐宫破败成了这般！该死的宇文氏！”梁郁感慨道：“老话说：人是屋胆。再华丽的宫殿也是需要人住的。或许自长公主殿下离开的那一日起，长乐宫就注定要破败了。”

篱落望着对方，由于是二人私下会面，梁郁没有戴那张面具，恢复了自己本来的模样。望着那张熟悉的面庞，篱落一时有些痴了，梁郁注意到了对方，问道：“篱落，你怎么了，”篱落赶忙掩饰了一下，道：“没什么。现在想看一回你的真面目也不容易。或许是在我身旁的熟悉的面孔越来越少了吧。”

梁郁叹了一声，语气里待着一丝哀伤，“故人逐渐凋零，好似风中落叶。端兄弟在动乱之中也罹难了，听说是为了阻止叛军进入长乐宫，结果被叛军杀死了。多好的一个人啊，说没就没了。”

篱落望着平静的湖面，言道：“从宇文弋罗的口中，我已经拿到了萧沉鱼参与刺杀太子殿下事件的铁证。而且在太子殿下被刺杀以前，上官家族就已经获知了消息，但是他们作壁上观，坐视惨案发生，这已经是足以致命的重罪，足以掀翻整个上官家族。”

梁郁听了，愤愤道：“这就是整日里四处吹嘘的救驾功臣，实际上则是包藏祸心。太子殿下虽然性格有些暗弱，但是颇有几分仁君风范，就这样惨死在两大家族的手里。真是天妒英才啊！”

“最近，我跟宇文玺铭身旁的第一谋士夫宜生聊了聊，颇受启发。对方说现在最紧要的就是树城的那支侏儒兵，只要我们掌控了侏儒兵，那就可以直接向上官家族发难了。侏儒兵现在的统领叫‘桑吉’，我们要想法子尽快收服对方。”

梁郁接上了她的话头：“这支侏儒兵我听过。听说他们天生就个头不高，普遍在四尺余高左右。他们个头矮小，身手敏捷，以短戟作为兵器，近战时颇为凶悍。在京都附近，他们的确是一股不可小觑的力量。”

篱落又道：“梁大哥，那你对桑吉这个人了解多少？依你之见，我们该怎么收服对方？”梁郁的脑海里立时浮现出一个矮矮胖胖的身影，回忆道：“不是太了解，多年前在战场上有过数面之缘，算是彼此认识吧。此人是个大孝子，对她老母亲的话言听计从。”篱落立时来了兴趣：“有意思！或许我们可以从他老母亲身上着手，争取尽快收服他。”

一阵夜风刮了过来，断桥边的几株枫树枝头上的叶子哗哗作响。梁郁的内心里产生一丝反感，声音略重了几分：“桑吉的老母亲现在只怕已有八十岁，即使要收服桑吉，我们也不应该拿一位老人来做文章。那样的话手段也有点太——”“卑劣”两个字终究没有说出口来。

篱落走下断桥，来到了枫树边，仰头望着满树的叶子，郑重地道：“梁郁，如果我们处处保持君子风范，那这辈子也别想覆灭上官家族！我并不想伤害一位无辜的老人家。但是如果桑吉不肯就范，那我只能使用非常手段了。当然，如果你能出面说服对方，那是再好不过了。”

话到这里，她转过身来凝视着梁郁，强调似的说道：“梁大哥，你看到了吗？长公主殿下的在天之灵就游走在这座长乐宫内，无处不在。她在睁大眼睛看着我们呢！我们一日不能将上官家族的人挫骨扬灰，长公主殿下就一日不能瞑目！”

夜色之下，对方目光幽幽，平添了一丝诡异的色彩。梁郁被那目光盯得心里发毛，下意识地抬头望了眼深邃的夜空，好像真的在寻找宫叠叠的亡灵似的。篱落向他近逼两步，质问道：“梁大哥，在你心里始终对上官家族下不了狠手，是不是因为那个上官涤心？那晚，我来找你结果你不在，不想却在隔壁的屋里。”

“我……”梁郁一时语塞，不知该如何解释。篱落道：“那个傻丫头对你真是一往情深啊，都这么久了还记得你。对方一副楚楚可怜的样子，是不是让你动了怜香惜玉之心了？”梁郁慌忙辩解：“篱落，你听我解释。我与上官小姐不过是在上官府里萍水相逢而已，没有别的什么。你不要乱想。”

“就是有什么又怎么样呢？你未娶，她未嫁。”篱落望了眼毁坏的白玉桥，“当初就在这里，是我被上官涤尘那个伪君子蒙蔽了双眼，拒绝了你的心意。是我的错我认，所以无论你喜欢哪个女孩子都可以，我根本没有资格阻拦。”

“篱落，你听我说——”篱落截口道：“你先听我把话讲完。但是那个丫头不行，因为她是上官家族的人。大厦倾覆之际，她也摆脱不了被清算的厄运！上官家族的每一个人身上都沾了宫姐姐的血，所以我要让他们血债血偿，谁也别想逃掉！”最后几个字从她的唇齿之间一个一个蹦了出来，掷地有声。

湖水平静，月夜无声。梁郁再一次看到了对方眼中那种恨毒的杀意，让人不寒而栗。隔了一会儿，篱落的心情稍稍平复了一些，叮嘱道：“收服桑吉一事迫在眉睫，一刻也不得拖延。你这两日就抽个时间去一趟，我会跟着一起去。一旦谈判失败，我会立马动用非常手段。覆灭上官家族为宫姐姐雪恨，我是一刻也等不了了。”

在对方灼灼目光的盯视下，梁郁发现自己已经很难说出“不”字，只得道：“好，这两日我就动身，走的时候我联系你。”

谈完了正事，篱落望了眼夜空里的明月，换了一副轻松的口吻：“梁大哥，难得月色这么好，我们也难得回来一遭，不如四处走走吧。”

一瞬间，曾经的那个篱落又回来了。梁郁又找到了那种熟悉的感觉，忙道：“好！”二人并肩而行，向不远处的几排殿宇走去。

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一顶绿尼软轿停在府门口，朱明烨掀开帘子走了出来，脸上带着疲惫之色。刚上台阶，管家就迎了过来：“大人回来了。路二姑娘来了，正在前厅里坐着。”由于之前路阮、路静紫姐妹二人均居住在朱府里，下人们为了区别二人，称呼路阮为“路姑娘”，路静紫为“路二姑娘”，久而久之就叫开了。

朱明烨一听，顿时止了步，问道：“她什么时候来的？”管家在心里估摸了下时间，答复道：“有半个多时辰了。大人外出公干这几日，路二姑娘来了三四回了，回回都等一个多时辰。直到天黑透了才肯离去。”朱明烨怔了怔，迈步走向前厅。

黄昏已过，厅里已经掌灯，由于全部罩了灯罩的缘故，烛光显得十分柔和。朱明烨推门走了进去，随口打招呼：“静紫姑娘来了。找我有什么事吗？听管家说来了好几次。”路静紫原本坐在椅子上，百无聊赖地揪着一束头发玩，听到朱明烨的声音后，开心得几乎跳了起来：“朱叔叔回来了！您去哪里啦？一连五六日都见不到人。”

“离京出了一趟公差，耽搁了几日。吃官饭的嘛，自然是要为国事操劳。否则我岂不成了一个庸官了。”路静紫故意生气地道：“官腔十足！朱叔叔，您还没用晚膳吧？我马上给你端上来。”

不待朱明烨开口，人已经雀跃地跑出去了，不多时领着几位侍女进来了，人人手里都端着托盘，吃食摆满了一个小方几。路静紫对着吃食如数家珍地介绍道：“这几样是粉蒸丸子、蛋黄虾仁……都是我亲手烹制的呢。朱叔叔，你赶紧尝尝味道！”

一连奔波了几日，朱明烨确实饥肠辘辘了，拿起筷子吃了起来。路静紫坐在对坐的位置，两手托腮，目不转睛地注视着对方，眼神里充满了无限欢喜。朱明烨道：“你怎么不吃？没想到你还有这般手艺，厉害厉害。”

路静紫得意地道：“这都是我最近新学的。以前在鹅城的时候，我从来都没进过厨灶间。不过看朱叔叔吃得这么开心，我也很开心。以后我有时间要多研究厨艺，换着花样做给你吃。”

朱明烨放下手中的筷子，犹豫了片刻，方道：“静紫姑娘，你还是好好当差，不要把心思用在这方面上。而且，我这里你还是少来为好。”路静紫一听急了，杏眼圆睁：“朱叔叔，你嫌我？”

“没有没有。我的意思是说我经常忙起来好几日都不沾家，你来了也见不到人。而且你现在也是大姑娘了，经常来我这里不太合适。你好好当差，过些时候再让你姐姐给你介绍一位青年才俊，匹配一段良缘。”朱明烨语气显得很轻松，“你现在是双子星的妹妹，京都里的那些青年才俊巴不得都想认识你呢。”

“多谢朱叔叔一番好意，不过我不需要！”路静紫站起身来，拒绝得干脆利落。厅房里的空气有些凝滞，气氛有些尴尬。

朱明烨讪讪地笑了：“那就不介绍。让你自己去偶遇。若是遇到了钟意的男子，脸皮薄不好意思开口，别忘了告诉朱叔叔。到时朱叔叔出面给你牵红线。”路静紫的心里又急又气，难道面前之人一点都不明白自己的心意么？还是他在故意装糊涂转移视线？

“朱叔叔，难道你——”忽被门外的一个声音截住了：“住口！”路阮不知何时出现了，几步走到路静紫面前，用一种异常严厉的目光瞪着她，“路静紫！你也不小了，究竟还要胡闹到什么时候？”路静紫针锋相对：“胡闹？我怎么胡闹了？”

“还不给我住口！赶紧回府去！”见对方无动于衷，只是愣在原地怒视着自己。路阮又道：“你若是不听我的话，明日我就跟风眠烛打招呼，让她将你辞掉。然后我再将你送回鹅城的土楼村。”

对方目光坚定，一副盛气凌人的气势，路静紫当然相信对方说得出就做得到，身居大阁领的显赫位置，对付一位普通的小乐师太容易了，气得一跺脚走了出去。朱明烨还是头一遭见到姐妹二人吵架，一时不知该如何是好。

“朱叔叔，让你见笑了。我这个妹妹从小被我小娘宠坏了。”朱明烨笑了下，示意对方坐下，又吩咐侍女送了清茶过来。

“这么晚了你过来有事吗？”路阮轻轻地点了点头。朱明烨起身道：“我们去书房说吧。”二人一前一后走出前厅，穿过两排屋宇，来到一间房门前。朱明烨当先推门而入，手指一弹，一粒火星子射了出去，烛台上的几根蜡烛渐次亮了起来。

路阮并未坐下，而是走到一架书架旁，盯着上面的书籍愣神。朱明烨站在书桌旁，目光有些贪婪地注视着对方的背影。太像了！就连背影都那么神似，恍惚之中深爱了多年的那个女子仿佛又回来了。

朱明烨掐了一下自己的手指，疼痛感让他的神志清醒了几分，赶忙克制自己不去看对方。路阮适时地转过身，不疾不徐地道：“朱叔叔，几日前，我在拜月城以西三百余里的户县见到了阴阳双煞。”

“什么？阴阳双煞？他们人呢？”朱明烨的脸色骤变，精神高度紧张起来。路阮言道：“他们当着我的面自焚而亡，临死前交代了所有事情。阴谋刺杀我母亲的幕后之人就是上官徽。当年因为我母亲奉命追查《百官纪要》一事，狠狠打击了上官家族在朝中的势力，因而让上官徽记恨上了。所以他才处心积虑要找机会除掉我母亲。”

朱明烨目光发直，坐到了一把椅子上，感叹道：“事情隔了这么多年，真相总算是浮出了水面。元凶果然就在这两大权势家族里面，除了他们谁还敢动英武侯呢？”

路阮接着道：“事实上上官徽计划暗杀我母亲时，因为谋士夫宜生是宇文玺铭的人，所以对方很快就得知了这个暗杀计划。但是他什么也没做，而是隔岸观火。可见在他心里，也开始记恨我母亲了，恨不得有人早早下手呢。”

朱明烨的两手搭在扶手上，十指缓缓加力，整个人如紧绷的弓弦一般。自己一生之中唯一深爱过的女子，已罹难十四年，现在终于查明了真凶。朱明烨的心底像是有一股烈焰喷薄起来，灼烧得他浑身发烫。

“朱叔叔，现在真凶业已查明，我要为母亲报仇。你告诉我该怎么做？”朱明烨盯着对方，目光陷入对往事的追忆之中，话语里充满了无尽的哀思：“你母亲是我此生唯