前些日失火事后，九斋斋舍损毁大半，修葺尚需时日，生员便没了住处。太学斋舍本就紧缺，众学官也有心无力，只好安排九斋生员借别斋空闲屋舍暂住，又在崇化堂后收拾出几间屋舍，允许九斋生员借用。

太学无人不知，崇化堂后那几间房本为仓库柴房，年久失修不说，老鼠虫蚁不知爬了多少，生员们一时无人愿意住到那去。

卫赐为照顾母亲，近来常告假，床铺空了出来。已有消息灵通的生员探听情况，又知晓是间只有两人住的清静斋舍，纷纷打起了卫赐床位的主意，闻竹冷眼看着，卫赐方回来半日，足有三四位生员神秘兮兮地来找他说话。

她有些头痛。

说到底，此事并非与她无关。

自己身份敏感，若是来了个精明又心坏的，若发觉了她的秘密，岂不是要置她于死地？

终究是卫赐的铺位，让谁住全看他心意，自己多说反而显得刻意。就算卫赐愿意听她一言，人心难测，她又怎能骤然断定何人好，何人坏。

麻烦事……

卫赐刚送走一名九斋生员，进门看她眉头蹙起，心领神会地凑到她跟前，笑着宽慰：“老闻你放心，就算我不在了，也会给你挑个好同舍的！”

“真要走吗？伯母可知晓了？”

卫赐神色黯然，阿娘若知晓，定不会同意他的所作所为：

“还没有——唉，我总是放心不下。”

闻竹没说什么，只是点了点头。卫赐格外孝顺，纵日日留在太学，心不在焉也是无益。

“有你陪着，伯母心情纾解，病也好得快些。”她温声宽慰。

卫赐称是，忽然想起什么事，眉眼弯弯：“对了老闻，既是有旁人来和你同舍，便由你来做主，你觉得谁好，我就把床位借给谁！”

他摸着下巴思索，陆续报出几个人名。

闻竹沉默。

这几人她全然不认识，叫人如何选择？

“啊，对了！”卫赐眼睛一转，拍了拍脑袋，“还有一个——我怎么把他忘了？前几日，纪殊成也曾经来过的。”

纪宣？

闻竹眼睛微眯，一时语塞。

为感谢她火场救人的义举，数日之前，纪家又邀她去了府上，见过纪相，纪宣父亲、叔父婶婶等人，他们疼爱纪宣，自是对她感激不已，塞给她不少稀罕物事作为谢礼。二叔纪方和心情不错，拉着她和纪宣一同品评他新作的文章、曲子词，她斟酌着逢迎，哄得纪二老爷甚是欢喜。

一切都好，纪宣却有些奇怪。那日在纪家用晚膳，她好几次同纪宣说话，他都是一副怔楞出神的模样，也不知有没有把她的话听进去。之后问及此事，他又一如往常，从容得滴水不漏，之前的怪事倒像是她的错觉。

她眸光沉下来，觉出几分不对，一时也说不清楚。

自打从纪家回来便少见他，没想到纪二郎也打起了卫赐床位的主意。

“喂，老闻？”见她出神，卫赐伸手在她眼前晃了晃，“快说，你觉得给谁好？”

唉！

闻竹轻叹一声，往床铺上一摊，用被子蒙住眼睛，再也不想说话。

素日果决的好友竟被一件小事难住。见她如鹌鹑般缩了头，卫赐忍俊不禁。

“唉呀老闻，有什么好纠结？依我看，挺好选的啊！”卫赐乐意帮她做决定，“殊成兄和我们相熟，人是端方君子，性格又和善——你们平日不是很聊得来吗？”

纪二郎的确是熟人，总比不知根底的陌生人好。虽是如此，她心中依旧似有东西在拦着，不愿开口。

见闻竹依旧装死，卫赐猜出她三份心意，继续点火：“何况你是他救命恩人，他过来，自是对你百般感激，哪有逆你心意的道理？”

卫赐的声音闷闷传入耳中，闻竹猛地掀开蒙在脸上的被子，直挺挺地坐起来，一张脸闷得发红，倒把卫赐吓了一跳。

“罢了，就这样吧。”

她丢下一句话，又直挺挺地倒回床上装死。

卫赐回过神来，看好友一副不争气的样子，抬手向她捶了几下，哭笑不得。

…………………………………………

九月末，天气渐凉。

戌时时分，外面已是满天星斗。纪宣面前摊开一本志怪书籍，时不时抬头望向对面空荡荡的床铺，心中油然升起怪异之感。

他入住十斋已有一段时日。

他怀疑闻竹身份之初，对入住十斋还有些顾虑。

若她真是女子，自己岂不是成了那唐突之辈？

纪二郎现今才知，他的想法实属多虑。

这闻竹平日里不知在忙什么，每日晨起之时，对面床铺已经整整齐齐，不见人影。夜里，每每在纪宣睡下时，才能在半梦半醒间，隐约听到她蹑手蹑脚的关门声。

他向卫赐打听，闻修之平日里都是这样的？

卫赐却摸摸头，有些惭愧，他平日睡得太沉，并不知道闻竹都是什么时候回来。

如纪二郎预想，果然得到的是模棱两可的答案。卫赐和闻竹要好，继续追问亦是白费工夫。

纪二郎无奈，只好闭了嘴。

还有第二件怪事。

十斋像是有某种魔力。

自打他来了十斋，没有一日睡得不安稳。

若只睡得好，便不算怪事了。

可就连在斋舍内静坐读书时，纪二郎也每每不受控地犯困。如此愈演愈烈，乃至在斋舍待上几刻钟，便不由自主往床铺挪去。

在九斋时，这种事情从来不会发生。

但是……除此之外，十斋的生活，真令人挑不出一丝毛病。

十斋清净，屋舍里只有他和闻竹两人，比之前的九斋通铺不知舒服多少。偶尔二人都在斋舍，随意闲聊诗词文章、太学闲事，相互打趣，闲适自在。

闻竹待他一如往常，纪宣有时却反觉不知该如何待她，心中别扭，自觉举止也不如从前自然。

纪宣想着事情，心中烦乱，似是十斋的魔力也起了效用，困意越来越浓。

外面更夫的梆子声传来，夜已三更。

………………

身处鬼市的闻竹打了个喷嚏。

她拉了拉兜帽，从袖中取出一锭银子，递给面前的鬼市香料贩子：

“要十钱。”

那贩子掂了银锭的分量，利落称好香料递给闻竹，行云流水。

闻竹接过，面色晦暗不明。

十斋没有奇功，一切都是出自她的手笔。

和天真敦厚的卫赐不同，这些日子交游，不难发觉，纪宣心思细致。而且，自太学失火后，纪二郎便有些不同，也不知是不是发现了什么的缘故。

若要身份不为人知，自然不能如从前一般大意。

心思细腻有什么要紧，变得迷糊些不就是了？

闻竹握紧手中纸包，微微扬起嘴角。

若非事关前途命运，她也不会出此下策。

她反复斟酌，曾想在香炉里加些上次剩的莨菪子，可药性太猛，见效过快，那日略略试了试，险些把自己一同迷倒。

功夫不负有心人，闻竹拿到的，是鬼市特有的“醉香”，相比莨菪子，醉香柔和了许多，又比寻常安神香药性烈几分。前些日子已在斋舍内试过，效果甚妙！

醉香香味奇特，焚烧时有不易察觉的西域葡萄酒香气。若纪宣问起，闻竹只道是他和卫赐曾经在屋内的熏香，卫赐自和她一条心，纪宣也无从考证。

思及此处，闻竹肆无忌惮地勾起嘴角，走路也轻快几分。

轻车熟路地回到斋舍，她顺窗缝向内看去。

屋内没有声响，烛火却亮着。她轻手轻脚地开门进屋，没发出一丝声响。

目光习惯性地向另一侧床铺观察，却见床上无人，纪宣歪歪地倒在书案上，貌似是睡了，面前的书还摊开着。

嗅着空气中残留的气息，她察觉出几分不对，蹙起眉头。

今日手抖，放多了……

闻竹有些无奈，急忙用冷茶灭掉香炉内余烬，拿去外面倒掉。

药性太强，闻竹进进出出忙活，也没能惊扰纪宣清梦。待她收拾好一切，安然躺在床铺上时，纪宣依旧伏在案上，纹丝不动。

她在床上撑起半个身子，好整以暇地打量几尺之外的人：高大的身躯伏在不宽敞的书案上，别扭得很。照这样睡一个晚上，明天脖子定要动不了。

可那又怎样？

她耸了耸肩，刚要躺下，再次从床铺上坐起来。

虽不知香料起了几成功效，但他这样……算是睡着了吧？

暗夜中，闻竹眸光一闪，蹑手蹑脚地向对面书案走去。

纪二郎依旧睡着，鼻息有规律地起伏。

月光从窗纸透进来，增添几分柔和，为他白皙俊秀的侧颜蒙上一层柔纱，高挺的鼻梁，在书案投下朦胧的阴影。

从未如此仔细地看他的侧脸，只见他眼睫轻轻抖动，令人鬼使神差地想要触碰，却在手指投下的阴影侵上他面颊时收了手。

她尴尬地转了转头，只当什么都没有发生。

回想上次进入幻境，那时她身处火场之中，性命垂危，如今想起，依旧心有余悸，连上次幻境中所见景象也记得格外清楚。

看向面前睡着的人，她摇了摇头。

今夜机会正好，快些结束吧。

她绕到纪二郎身后，忍着别扭，从背后虚虚拢住他宽阔的肩背，见幻境迟迟未出现，将双手收得更紧，在贴上温热身躯的一瞬，眼前的景象开始变动。

成功了。

她轻车熟路地闭眼减轻眩晕，再次睁开眼，看到的是一间僻静的廊屋。

眼熟得很，四下观望，她几乎断定自己身处崇化堂后。

屋内有人交谈。她毫无阻隔地穿墙而入，却赫然看见自己的尸体，尸身上蒙着的白布被掀开了一角。

梁、朱两位学官和纪宣俱在，上次没见到的董崇云也出现在此。旁边立着一瘦弱青年，衣着普通，提着箱子，观其特征，是仵作没错。

仵作：“死者四肢皆有伤，紫赤微肿，肋两处折伤，右臂折损，应是拳手、脚足……殴打所致。”

梁学正并未言语，只是皱了皱眉。纪宣心惊，倒吸一口凉气。

董生微微沉着头，声音在屋内格外清晰：“我方才看过，后园东北角处有集中血迹，定是事发之地。该排查——”

“如何排查，太学自有安排。”梁学正极为冷漠。

闻竹在空中冲梁学正翻了个白眼。

“且慢，某还没说完，”仵作有些支吾，斟酌许久方踌躇道，“余且不论，只是太学生员……怎么会是女子？”

什么？

屋内死一般的寂静。

梁、朱，纪宣等人皆是吃惊。

闻竹始终在旁边看着，此时也才意识到——之前一直理所当然，竟忽略了自己女子身份的事。

仵作验过，她的秘密，再也瞒不住了。