一切发生得太快，等纪宣回过神时，闻竹已握着匕首向胡衙内挥去。

胡衙内处于得知真相的懵然中，转头怒视心虚的柴李二人，不曾留意另一边动向，不知危险即将来临。

她如同毒蛇蛰伏得够久，蓄势待发，只待一击必中，心跳未加速半分。

容不得多想，纪宣一手圈住闻竹的腰，一手牢牢按住她持刀的手。

闻竹被他禁锢在原地，却没有放弃的打算，淬着寒意的双眸转而望着他，是难以言喻的恨意和不甘，令他的心重重一颤，心绪溢出眼眸如海潮般从对面涌来。如此深厚的恨意究竟从何而来？他不知道该说什么，只能一遍遍唤着她的名字。

“闻修之……闻竹！你清醒一点......”

清朗声音响在耳边，可此刻她什么都听不进去，心中只回想着一个声音一种信念——一切伤害过她，视她如无物的人，都该付出代价。

手上被阻滞，她依旧紧握着匕首，似乎已成了身体的一部分，本能地向前……

耳边的声音忽地有些发颤，手上传来温热黏腻的触感，温热转瞬即逝，黏腻和冰冷顺着指缝，蔓延到整个手掌。

纪宣的眼中闪过隐忍，她低下头，被一片鲜红刺痛双眼，坚毅狠厉的面容终于出现一丝裂缝。

纪宣凭本能动作，情急之下直接握上刀刃。

鲜血沿着他们交握的手汩汩滴落，染红他们脚下残雪。纪宣低下头，望着她无措和惊诧的面容，才开始感觉到掌中的丝丝疼痛。

她活动麻木的手，才发觉自己差点做了什么。地上鲜红太过刺眼，面前人眉间的痛楚又太真实，她触电般向后退去，却被他毫不犹豫地握住手腕。

咫尺之隔，他用只有两个人能听到的声音对她说：

“闻修之，你值得更好的未来。”

少年在耳边絮语，逐渐代替了萦绕在脑中的魔音。

是啊，她有更好的未来，不该为了一时怨愤，平白背负杀人犯的恶名……

误会解除，胡暻再也没有理由找她的麻烦，她不必担惊受怕。

可是，另一个闻修之呢？

她被永远地留在了那个寒夜。

身前是宽阔健壮的胸膛，炽热的温度，她似应痛哭一场，为自己，也为了另一个她。眼睫翕动，一滴泪都没有，匕首落地，心中只余荒芜。

胡衙内余光瞥见她这边动作，只以为闻竹知道被误会，气不过想冲上来报复，被纪宣拦住尚且不甘，还在挣扎。

胡暻被她盯得心中发毛，为自己找补：“又没真怎么样，都给你道歉了，还——”

“闭嘴。”

纪宣声音不大，确有不容置疑的威严，令胡暻无端想起家中的老父亲，悻悻住口，不忘向闻竹翻了个白眼。

她靠在他胸口，眼神空洞，纪宣轻轻抚着她的背。

胡暻浑然不觉，纪宣却知道，这次她真的存了杀心。但凡慢了一瞬，这匕首就会直插进胡暻的心口。

“你们在这作甚？”

人踩在积雪上，发出恼人的咯吱声响，不远处，朱学录带着胥吏走来。跟在学官身后的李生暗自松了口气，他去叫人时，心中唯恐闻竹继续发疯杀人，便又去崇化堂报了学官，朱学录方姗姗来迟。

地上静静躺着根结实铁棍，一片暗红在残雪中格外乍眼，朱学录望了一眼面色苍白，有气无力的闻竹、衣襟凌乱的胡暻等人，登时猜了个了七七八八。

他还想开口教训几句，发现纪宣也在，话被噎了回去。

李生心虚，语焉不详。待朱学录看清胡暻的面容时，两道眉毛再次紧紧拧在一处，这祖宗怎么回来了？

麻烦人，麻烦事！

朱学录让胥吏将他们一同带入自讼斋，只道天色已晚，明日再论。

说是自讼斋，实是间无人居住的空斋舍。

闻竹纪宣胡暻三人被带到同一件屋舍，大门一关，落锁声响起，胥吏在外看守。这里不给烛火，一片漆黑。屋舍三面通铺，还算宽敞。闻竹纪宣二人占了一边，胡暻则远远坐在对面。

“让我出去！我不想和他关在一块儿！”胡暻连连叫嚷，却如石沉大海。

闻竹执意拉着纪宣到窗边，借着外界微弱的光亮端详他手上的伤，伤口虽不深，但仅差毫厘就要贯穿整个手掌，着实触目惊心。

她觉得有些对不住纪二郎，自己当时被恨意笼罩，全然不顾，竟这样伤了他。

手上传来温热的掌温，他抬起另一只手，将两人握着的手压下，向她微微笑着：

“小伤而已，再看下去…我就要以为，你是在心疼我了。”

他以为闻竹会一如往常地白他一眼，说才不会之类的话。她反常地沉默，认真思考起他的话。

“嗯。”

她轻轻颔首，侧脸被月光映得朦胧。

突如其来的坦诚出乎他意料，纪宣甚至有一刹认为，眼前的都是幻觉。他眸光微动，听得她继续道：

“我再也不想让你…因我而受任何苦楚。”

眼前是温情缱绻，方才的冷漠狠厉也历历在目。

究竟什么是真实？

他不想分辨，只愿沉浸在这一刻的柔情之中。

“你真狠啊！”

纪宣身后不合时宜地探出一个圆圆的头颅，胡暻看见纪宣的伤，言语愤愤，满是不敢相信：

“纪二郎，都这样了，你还愿意这么对他？”

“这是我的事。”

纪宣头也不转，淡淡答。

闻竹早已找回理智，可看到胡暻那张天真而残忍的脸，心中久久积攒下的情绪难以压抑，不卑不亢：

“事实证明，所谓仇怨只是你的臆想。但这并不意味着我能心平气和地忍受你在我面出现。”

胡暻知道自己不占理，不敢看她的眼睛。转头耸了耸肩，晃了晃脑袋，还是无法忍受自己在对峙中落下风，喃喃道：

“算了，爷不和疯狗计较。”

声音不大，足够让她听清。

她暗自顺气，用理智说服自己面前的是个蠢货草包，跟蠢货是讲不出道理的。但情感上，本就没完全熄灭的怒气在一瞬间被重新点燃。

胡暻正要爬上通铺，肩膀被重重拍了一下，疑惑转头，眼前又是一黑，整个头脸被篓子罩住，熟悉的声音透过竹条缝隙传来：

“疯狗咬人从来不看时候，要不要试试？”

恐吓犹回响在耳边，不知闻竹还会做出什么骇人的事情，胡暻下意识伸手去挡，脚下却被一绊，整个人向后倒下去。

“啊——你给我等着——”

“纪宣！管好你的疯狗，啊……”

纪宣张了张口，却没有说话。

胡暻挣扎想要爬起，她方拿起椅子想卡住地上的胡暻，外面门锁却呼啦响动起来。

叮——

门被拉开，外面立着一个带着风帽的高大身影。

纵使董崇云冷静，看到面前这幅混乱场景，也不由得沉默。

纪宣见董生来，起身到门口：

“董兄，学正让我们回去？”

董生摇摇头，只叫闻竹出来，和胥吏打了招呼，两人来到庭院一角。

今夜心力交瘁，闻竹本不想再解释，可面对稳重的董崇云，她还是开口道：“董大哥…看到胡暻了？唉，这就是我说的那件事……”

“我记得。”董崇云颔首，声音有些凝重，“我来找你，是有另一件事。”

闻竹疑惑，什么事值得董崇云漏夜前来？

“想置你于死地的，恐怕不止胡暻一人。”

夜阒静无声，除了她自己和董崇云，此处更无一人，闻竹却背脊发凉，好似被暗中无数双眼睛盯着。

她颤抖着问：

“是谁？”

一个时辰前，董生甫进十斋，就被一年轻生员拦住，绕到闻竹那间斋舍的后墙处，才发现灌丛旁躺了一个人，满脸是血，衣衫也破破烂烂的。

董生注意到地上零落的动物毛发，转头又问陌生的年轻学子：“夜已深，足下为何到访十斋？”

学子：“我来道……拜访闻修之和纪殊成。”

据这学子所说，他在十斋门外时见一黑影鬼鬼祟祟，闻纪二人屋门未锁，那人溜进去摆弄桌上的茶壶，不知在做些什么。学子方欲叫人，却见一群不知从哪儿出来的野猫儿，足有十余只，个个肥壮，对那人又扑又咬。那人吓破了胆，又受了伤，竟晕了过去。

闻竹在心中历数半年来的经历，有了几个怀疑对象，仍无法笃定。

“董大哥，”她目光幽深，“那人还活着吗？我想亲自见他。”

董崇云眼中复杂，面前这个人胆大妄为，做事大都瞒着他。可看着她桌上堆积的字画，日益阔绰的出手，频繁往潘楼街去的身影……他怎猜不出她在做些什么事？

董崇云越来越读不懂她眼中的情绪，望着她苍白的面容，他心中又浮起担忧，声音带了几分温柔，并未多问：

“放心，事关你的安危，都安置好了。”

“对了，”董崇云正色，补充道，“这事非同寻常，不可掉以轻心，你若心里已经猜出……”

他沉默片刻，向她靠近，直望进他的眼里，声音带了几分不容置疑：“以后就都不要做了。”

董生如此强势，她有些惊诧：“怎么？”

“究竟是谁这么恨你？”董崇云有些不忍，“下在你茶壶里的，是足量的砒霜。”