少年军官和士兵同时滚在地上，这一切发生得太快，他的卫兵甚至来不及拉住他。两人的身形滚在泥浆地里，很快难分彼此，卫兵们瞄准再三，又颓然放下武器。

这个距离太近了，贸然发动袭击，很容易伤到指挥官。

“把他们一起抓起来！”军衔第二高的军官暂代起指挥官职务，咬牙下令，“绝对不能伤到殿下。”

话音落下，那两人已经分出胜负。冰冷的匕首抵住少年军官的喉咙，刀锋回扣，拉出一条触目惊心的血线。

“都给我站着别动！谁敢上前，我就把你们殿下的人头还给你们！”

卫兵们应声止步，谁也不敢冒这个险。代理军官怒吼：“你要是敢伤殿下一根头发，信不信我们把你碎尸万段！”

“我信啊，当然信，”挟持住少年军官的男人从阴影后探出面孔，里侬弯落粗犷的眼角，嘴唇讥讽撇起，“不然你们站在这儿干什么？不就是为了撞开我们的家门，屠杀我们的家人？反正都是死，碎尸万段还是留个全尸，有区别吗？”

代理军官瞠目结舌，却发现没法反驳这话。

少年军官出奇地冷静：“我们来这儿只是为了要一封投降书，如果你肯放下武器，我可以……”

“去你妈的，给老子闭嘴！”里侬暴怒地打断他，“投降个屁！你们这帮侵略者，打着神的幌子不干人事，当初在翡兰宁抓了那么多姑娘，现在还想毁了我们的家园！”

“老子就算死，也得把你的肉一口一口咬下来，今天你跟我，谁也别想活着离开！”

少年军官听出嗜血的狠意，那一刻他毫不怀疑“同归于尽”的真实性。这样的敌人就像疯狗，恨意逐渐消退，迷茫和困惑油然而生。

这和他想象中的战争太不一样，设想中的对手即便不被神的荣光感召，也该在教皇国的强大面前匍匐战栗。他们是来接受降书的，和平的进驻将为这场战争画上完满的句号。

可无论是翡兰宁的抵死抗争，还是里侬同归于尽的决意，都让少年军官意识到，他把战争想得太简单了。当他的敌人抱持着比他激烈十倍的仇恨时，爆发出的力量也比他强大十倍乃至百倍。

被人挟持的指挥官令所有教皇国士兵投鼠忌器，短暂的空隙足够修利亚脱困而出，带着亲卫簇拥住里侬。

“干得漂亮！”他难得对这个看不顺眼的同伴表示赞赏，“你小子这回还真让人佩服！”

里侬很得意，嘴上却故作矜持：“少废话，等干死这帮狗娘养的，有的是你佩服老子的时候。”

他们用长剑开路，即便撤退也保持住完美的阵型，教皇国的卫兵找不到偷袭的机会，只能不远不近地跟在后面。撤退途中，少年军官试图劝说里侬：“你们只需要献出一封降书，就能保住性命，为什么一定要顽抗到底？”

里侬用看白痴的眼神看着他。

“你所谓的保住性命，是像猪羊一样被人踩在脚底，当你们这些权贵少爷心情好时，施舍一根骨头。心情不好，就把我们的姐妹亲人抓回去，逼我们购买赎罪券交换，或者干脆扣一个女巫的帽子，把人拖上火刑架？”

“这种日子我他娘的过了二十多年，过够了！你不是想知道为什么我们会选择大人？因为只有她，会把我们当人看，会把手中的权柄和财富分给我们！”

“别说什么狗屁的饶我们性命，我宁可死在战场上，也不会让你们这种家伙踏入翡兰宁一步！”

少年军官有些发怔，有那么一瞬间他觉得里侬的话似曾相识，很快又反应过来：“你就算挟持了我也没用，军队里有代理指挥官。如果我死了，他会接过指挥权，翡兰宁被攻破只是时间问题。”

说话间，他们爬上一片山坡。雨后土壤稀松泥泞，每一步都陷进去半条小腿。里侬吃力地拖着少年军官，露出一个痞里痞气的笑容。

“那可未必，”他舔了舔顺着脸颊滑落的雨水，“我可以跟你打个赌。”

少年军官忽然觉出不妙，没有任何凭据，只是直觉在向他发出警告。随即，他意识到里侬的行进路线有问题，这不是回翡兰宁的路，反而深入了山林。

“你想做什么？”他蓦地回头，“你们没有增援，等雨停了，我的人会立刻包围你，你逃不掉的。”

里侬扬了扬下巴：“你是说，那些人？”

少年军官顺着他的指点回过头，看到树林深处星星点点的光。在这样的雨夜赶路无疑是极其危险的，远道而来的军队不熟悉路况，幸好他们带了特殊的火折，是专为这种情况设计。

与此同时，少年军官意识到哪里不对。因为担心指挥官的安危，教皇国的军队不敢离得太近，两边相隔了百十来步距离。这在平地上不算什么，但是在山林中，意味着一方居高俯瞰，一方却陷入谷底。

他们现在的姿态，像极了蓄谋已久的野兽盯着落入陷阱的猎物。

少年军官脸色骤变，可没等他高呼示警，早有准备的里侬一把捂住他的嘴。

与此同时，修利亚摸出一只怪模怪样的火折，拧开“帽子”，居然从细管里窜出一缕碧绿色的火光。火焰不知是用什么物质引燃，丝毫不惧铺天盖地的大雨，穿透力极强地腾入夜空。

“欢迎来到翡兰宁的狂欢之夜，小殿下，”修利亚对他微笑，“准备好迎接烟花庆典了吗？”

下一秒，震耳欲聋的嗡鸣声响彻夜幕。

巨响炸开时，芙蕾雅堡的窗户随之震了震。火炉前的柯内莉娅抬起头，看到极遥远的夜空深处像是被谁割了一刀，血色汹涌流淌，仿佛传说中的地狱之门打开，硫磺河逆流而出，将半个翡兰宁浸泡其中。

柯内莉娅披着厚重的外袍，就着壁炉火光烤了烤手。茶几对面坐着奥伯特，作为临时被邀请来的客人，他有些不满意，却不敢当着女主人的面多说什么，只能把茶几上的点心一扫而空。

“可惜了，”他一边吧唧嘴，一边晃荡腿，“但凡教皇国晚到两个月，等到堡垒完全竣工，哪会儿让他们这么蹦跶？现在嘛，只是个半成品，派不上大用场，只能放烟花玩。”

柯内莉娅将窗户推开半边，密集的雨丝打湿她鬓发。深秋的风雨寒冷异常，她却惬意地扬起下巴，仿佛嗅到血腥气的狼王。

“足够了，”她说，“至少，今晚的客人们将得到盛情招待。”

潮湿的山林中炸开火光，天河倒流般的雨帘被硬生生豁开缺口。里侬淡定地摸出两团麻布，挨个塞好左右耳朵，不忘将那企图逃跑的少年军官一巴掌摁倒在地。

“就地寻找遮蔽掩体，趴倒！”

意识到对教皇国军队发动攻击的是什么时，少年军官发出撕心裂肺的呼喊。他的应对是正确的，可惜被轰隆的炮声与疾风骤雨掩去大半，除了他身边的里侬，谁也没听见。

紧接着，是第二轮、第三轮炮响，密林像是被犁过，碎石与泥土冰雹般砸落。

这样的距离，这样的威力，不可能有侥幸。只是几息间，少年军官眼睁睁看着追随他的部下化为残肢碎屑。

夜幕掩去了血色，每一寸泥土都被腥味渗透了。

少年军官跪在地上，眼睛直勾勾地。离他不远处的草丛里有什么东西，走近了能看清，是一只断手。

手掌结实，指节突起，虎口处生了厚厚的老茧。在他的主人还活着时，想必是一个骁勇的战士。

少年军官缓缓开口，声音嘶哑得几乎听不出：“你们……什么时候……”

雨声太大，里侬低头分辨了片刻才恍然：“你是想问，我们把火炮藏在哪了？”

是的，在炮声响起的一刻，少年军官就意识到他的部下们正面临着怎样的危机。他毕竟是作为高级军官培养的，有机会接触核心机密，其中之一就是高层正在加紧研发的高端火器。

据说比火铳威力更强，只需要一门就能摧毁一支精锐部队。然而因为难以掌握精确的火药比例，迟迟没能问世，以至于少年军官做梦也没想到，会在翡兰宁的战场上见到实物。

“你们来得太快了，我们修建的堡垒还没完全竣工——你们经过那里时，应该看到了吧？”里侬取出塞耳朵的布团，“那里有个地下室，不仔细搜查很难发现，所以你理所当然地错过了。”

少年军官明白了：“你们……把火器藏在了里面？”

“这么大的雨，教皇国的火铳没法用，藏在堡垒内部的炮铳可没这个顾虑，”里侬冲他挤挤眼睛，“看到刚才的绿色火焰没？那是告诉我们的同伴，敌人已经就位，可以瞄准发射。”

“然后就是……轰！”

“这么近的距离，你们自己也可能被波及！”少年军官瞪着他，“你就不怕吗？”

里侬大笑起来。

“怕，当然怕，这世上谁能不怕死？”他像头恶狼那样瞪着少年军官，“可与其被你们这些贵族少爷踩着后背，像牲畜一样死去，我宁愿为了保护我的家园而粉身碎骨！”