斗胆向您询问，您曾提及的银蛇徽章持有者的“午夜茶会”一事……”

当西里斯读到这里时，一道削瘦的身影冲进了礼堂，抬起魔杖就对餐桌上的两个人发射咒语。但冷不丁一道魔咒从侧边袭来，把他击倒在地，魔杖也脱了手——是站在人群中的彼得·佩迪鲁。那人狼狈地向他的魔杖爬去，而人群冷漠而嘲弄地看着他，为他信中一些或者可怕或者模糊暧昧的词语嗡嗡地议论。

二年级的小巫师们都认出了他，是伊万斯级长的前朋友，那个去年因为裤衩在城堡里名声大噪的斯莱特林男孩儿。

西里斯·布莱克还想继续对他施咒，但他的朋友拦下了他。詹姆·波特从他手里抽走了那封信，跳下了长桌。斯内普终于喘了口气，从地上仰起头，佩迪鲁已闪到人群后面去了，而西里斯·布莱克的魔杖仍指着他。

“怎么，你要念审判词了吗，你这酷爱窥人隐私的正义代表？”斯内普嘶声说。

“可轮不到我怎么样。”詹姆·波特说，“你知道你自己在做什么，斯内普，而我说你最后一定会得到公正的审判。”

“这已经算证据了吧？他都写明了——‘被用于那位大人高尚的事业中’！”格兰芬多的长桌上，二年的小巫师们七嘴八舌地说，“他在为他做事！”

“他的形象和作风和那个人的队伍还挺符合的。黑漆漆的，不是吗？”

三年级的米兰达·沃克和她的朋友们坐在长桌的斜对面。

“斯内普这么厉害的吗？”米兰达说，“他说十年内别无二家！”

“这听上去像在吹牛。”

许多人附和地点头，大家对他的印象还是去年那个被吊起来欺负的少年。

而艾达正在这一长串谄媚的谦辞中仔细分辨。

“我觉得有哪儿不太对。”艾达皱着眉说，“他在给他们提供魔药，但他们向他付钱。虽然他言辞谄媚——但是，我是说，不需要加入那个人的队伍，也可以向他们卖魔药，对吧？”

“确实。”玛琳也说，“最后他恳求他们下次不要再收钱了。或许他是想通过这个马尔福学长缴纳入会费——想要加入，但还没加入。”

这其中的道理是很容易辨别的，礼堂里的许多学生都通过这封信对他的身份状况有所猜测。“真不是个好东西。”两个路过的高年级拉文克劳说，“但这位可以排除嫌疑了。”

但不知为什么，还是有许多人对他下注。

莫妮卡正在研读她的笔记本上的押注记录：“哦，斯内普正在持续升温！……注量激增——黑马狂奔——超过了布莱克！他现在也是热门了！”

大家看向拉文克劳长桌，围在佩特拉身边的大部分还是绿袍子。

“又是斯莱特林在下注。”

“真搞不懂，他们怎么谁都押？”

“斯莱特林就是闲钱太多了……”

虽然在库珀之后没有再发生恶性事件，城堡里的气氛似乎更加充满疑云了。小巫师们互相指猜忌，偷窥同学隐私，被抓住后又大打出手，费尔奇的办公室天天人满为患。每一位教授都在尽力安抚学生，息事宁人，除了一位——如果认为斯图尔特教授会在任何一种情势下低调行事，那就大错特错了。

“如果学生们太燥动，想要打架，想要发泄情绪，那就应该让他们在我们的监督下安全地打。”他在十一月末的第二场魁地奇比赛后宣布，“我们的决斗课也开始一段时间了。不如在圣诞节前安排一次测验——这样，每个年级的优胜者，我就给他的学院加上五十分——各人的期末成绩再加十分！”